Но в 496 году совет вельмож сместил Кавада I с престола и заточил его в «замок забвения». Некоторые заговорщики требовали казнить Кавада, но большинство это предложение отвергло. Но всевластию маздакитов был положен предел. Шахиншахом был объявлен другой сын Пероза Замасп. Меньше чем через год Кавад I бежал из заключения, а затем и из Ирана. Прибыв к царю эфталитов, на дочери которого он был женат, Кавад I попросил помощи против брата. В 498 году войска эфталитов вторглись в Иран, и, не будучи в силах противиться им, Замасп отрекся от престола. Вернувшись на трон, Кавад I был милостив и казнил только тех вельмож, которые раньше требовали его умерщвления. Маздакитам он теперь не оказывал помощи, но и никак не препятствовал их деятельности по установлению царства справедливости.
Для усиления своей власти и пополнения казны, Кавад I совместно с эфталитами начал войну с Восточной Римской империей. Шахские войска вторглись в ромейскую Армению и подошли к городу Феодосиополь (Эрзурум) в 502 году. Он сдался персам без боя благодаря действиям изменника – префекта Феодосиополя Константина. Город был сровнен с землей, а его жители угнаны в Иран.
Государство Сасанидов и Византийская империя
Пройдя Армению с севера на юг, осенью 502 года армия Кавада I осадила город Амиду. Спустя 143 года персы опять штурмовали этот город. Три месяца продолжалась осада. Снова насыпался вал, использовались тараны и проводились штурмы. Но видимо теперь персы лучше смогли воспользоваться подземным ходом, ибо теперь они ворвались в город неожиданно посреди ночи. После этого еще три дня продолжалась отчаянная битва между войсками шахиншаха и горожанами. Когда Кавад I приказал очистить Амиду от трупов ее защитников, погибших в эти три дня, то якобы их насчитывалось 78 тысяч. Золото, серебро, статуи и прочие ценности были отправлены на судах в Иран, вниз по реке Тигр. Но разрушать Амиду Кавад I не стал. Напротив, оставил там гарнизон в 3 000 человек, дабы использовать город как пограничную крепость. А пока продолжалась осада Амиды, отдельные персидские отряды разоряли север Месопотамии вплоть до Эдессы (Эдесса – Урфа).
Летом 503 года ромейские войска прибыли к восточной границе и разделились на три части. Ими командовали: Ариобинд, Ипатий и Патриций. Ариобинд направился в Сирию, а остальные осадили Амиду. Но никто из них не преуспел. Осенью 503 года войска Кавада I сняли осаду с Амиды и попытались взять Эдессу. Но тоже неудачно. Наконец император Анастасий назначил командующим Целера, и война пошла по единому плану. Ромеи опять осадили Амиду и вторглись в персидскую Армению. Но в это время в Эраншахр через Кавказ вторглись племена гуннов, и Кавад I отправился отражать это нападение. А с империей ромеев начал переговоры о мире. В конце 504 года персы сдали Амиду и ушли по договоренности, а в 506 году был заключен мир между империями. В 515–516 гг. гунны опять ворвались в Закавказье. Отбив и этот налет, Кавад I принялся укреплять прикаспийский проход.
По мере того, как знать слабела, а власть шахиншаха усиливалась, маздакиты переставали быть ему нужны. Сначала Кавад I решил завещать престол младшему сыну Хосрову, противнику маздакитов. Обойдя старшего сына Кавуса, последователя маздакизма. А в 528 году, после религиозного диспута во дворце шахиншаха, Маздак был признан отступником от праведной веры. Тут же по приказу Хосрова, Маздак и его соратники, пришедшие на диспут, были схвачены и казнены. Далее последовали репрессии против маздакитов по всему Ирану.
Мир чреват одновременно благом и злом:
Все, что строит, – немедля пускает на слом.
Будь бесстрашен, живи настоящей минутой,
Не пекись о грядущем, не плачь о былом.
В 528 году по указанию императора Юстиниана I ромеи стали строить новую крепость в Месопотамии. Кавад I счел это неприемлемым и послал войска. В битве персы почти полностью уничтожили отряд под командованием Велисария и захватили место постройки крепости. После прибытия подкреплений из Константинополя, под Дарой в 530 году состоялось новое сражение. В нем 25-тысячная армия ромеев нанесла поражение 40-тысячному персидскому войску. Затем в Сирии, в битве у Каллиника ромеи были разбиты в апреле 531 года. Но в сентябре этого года умер Кавад I и шахиншахом стал Хосров I Ануширван (Ануширван – «бессмертная душа») (531–579 гг.). Кавус попытался поднять восстание, но вскоре погиб. А с Ромейской империей в 532 году Хосров I заключил мир.
Мирную передышку Хосров Ануширван использовал для внутренних реформ. Прежде всего, были возвращены перераспределенные маздакитами имущество и земли. Но за десятилетия свободной деятельности маздакитов, многие знатные семьи были уничтожены до последнего человека. Их земли шахиншах забирал себе и раздавал новой знати в обмен на службу. Таким образом, влияние олигархии было временно ослаблено. Затем был изменен порядок сбора податей. Вместо доли от урожая стали взиматься денежные суммы с единицы земельной площади в зависимости от вида посевов. Упорядочен был и сбор подушного налога. Население было разделено на четыре разряда по состоянию доходов. И чем выше разряд, тем больше надо было платить. Эта реформа дала шахиншаху огромные деньги.
На них он осуществил военную реформу. Если ранее в ополчение являлись каждый, кто с чем мог, и монарх зависел от хорошо вооруженных конных отрядов знати, а плохо вооруженная пехота почти никакой роли не играла, то теперь шахиншах предоставлял неимущим коней, вооружение и платил жалованье. Такая армия была лично предана государю и являлась куда более боеспособной, чем раньше.
Проведя эти реформы, Хосров I Ануширван возобновил захватнические войны. В 540 году персидские войска вторглись в Сирию и взяли город Сура на Евфрате. Город был сожжен, а население отправлено в Иран. Затем было занято еще несколько городов. А жителям столицы Сирии – Антиохии на Оронте было предложено заплатить выкуп. Антиохийцы не только отказались платить, но и убили посла, приехавшего договориться о сумме. В 542 году войска Хосрова I Ануширвана взяли Антиохию штурмом. Здесь была захвачена огромная добыча, а город предан огню. Жителей же переселили в окрестности Ктесифона.
В 545 году было заключено перемирие, но затем война возобновилась в Закавказье. Тут персы взяли крепость Петру, обрушив подкопом башню, а Диоскуриада и Пицунда были оставлены ромейскими гарнизонами. По мирному договору 562 года большая часть Закавказья перешла к Эраншахру. Поперек прикаспийского прохода Хосров I Ануширван приказал возвести систему укреплений Дарбанд (Узел ворот), чтобы не давать кочевникам проходить на юг. Ныне это город Дербент в Дагестане.
Заключив мир на Западе, шахиншах начал войну на Востоке с эфталитами. Сначала Хосров I Ануширван прекратил выплату дани и заключил военный союз с Тюркским каганатом. Между 563 и 567 годами государство эфталитов было разгромлено совместными ударами тюрок с востока и иранцев с запада. По Амударье прошла граница между Эраншахром и Тюркским каганатом. Около 570 года персам удалось завоевать Йемен на Аравийском полуострове, и они стали контролировать морские торговые пути в Красном море.
В 571 году началось восстание в Армении, а Константинополь отказался платить дань, предусмотренную договором 562 года. В 572 году иранские войска вторглись в Сирию и угнали много пленных. Позднее войска Хосрова I Ануширвана после шестимесячной осады взяли крепость Дару. В свою очередь ромеи взяли Сингару в Месопотамии. Война шла с переменным успехом. Хосров I Ануширван начал мирные переговоры, но в 579 году скончался.
На иранский престол взошел сын Хосрова I Ануширвана Ормизд IV (579–590 гг.). К тому времени олигархи оправились после маздакитского погрома, и новый шахиншах обрушил репрессии на вельмож и зороастрийских жрецов. Ормизд IV прервал переговоры о мире, и все годы своего правления продолжал войну с Ромейской империей. В 581 году полководец Маврикий одержал победу над иранским войском в битве при Констанции в Месопотамии. Но после того, как Маврикий в 582 году стал императором и уехал в Константинополь, ромеи потерпели несколько поражений.
После назначения командующим на Востоке Филиппика, мужа сестры Маврикия, в 586 году греки опять одержали победу в сражении. И далее в том же духе продолжались военные действия в приграничных районах. Например, в 588 году был разбит персидский отряд в битве при Мартирополе. А в 589 году персы осадили и взяли Мартирополь.
Средневековые изображения тюркских воинов
В это время с востока на Эраншахр напали войска Тюркского каганата. Иранские войска возглавил полководец Варахран Чубин. Он дал тюркам сражение под Гератом. Тюрки атаковали, но были отбиты. Они использовали слонов, но персы обстреляли их из луков. Слоны вышли из-под контроля и стали топтать тюрок. Они нарушили строй и не выдержали атаки иранцев.
