Понятно, чтобы в Бахчисарае и Стамбуле ничего не пронюхали, об этой договоренности, могло знать лишь небольшое количество людей. Шпионы Турции и Крыма были везде. И если бы все произошло так, как было намечено, то, возможно Крымское ханство прекратило бы свое существования, а Турции был бы нанесен большой удар. Это сразу же подняло бы авторитет Владислава на небывалую высоту. И тогда он мог бы попробовать реализовать следующий шаг — установить в Польше и Литве самодержавие. И армия из казаков была бы его надежной опорой, во главе с другом короля и гетманом Хмельницким.
Хмельницкий от этой сделки получал для себя гетманство и для Украины статус, который имела в Речи Посполитой Литва. Впоследствии эту же программу попытался реализовать гетман Иван Выговский, выбив для Украины статус Великого княжества Русского, про примеру Великого княжества Литовского.
Богдан Хмельницкий абсолютно не похож на вождей крестьянско-казацких восстаний, таких как Разин, Болотников, Косинский, Наливайко, Сулима, Острянин, Гуня. Этот человек был настоящим политиком и дипломатом, очень честолюбивым. Хмельницкий считал себя благородным шляхтичем и хотел служить только священной особе монарха. Он не был бунтарем, как и другой украинский гетман Сагайдачный. Богдан получил блестящее по тем временам образование в иезуитском колегиуме в Ярославе, прекрасно владел польским и латинскими языками. Он не принимал участия в восстаниях 1625 и 1638 годов. Более того, в 1638 году он получил от правительства Речи Посполитой чин генерального писаря Войска Запорожского. Некоторые источники утверждают, что Владислав подарил Хмельницкому драгоценную саблю за его участие в смоленской войне 1632–1634 годов.
Конечно, инцидент 1646 года, кода Даниэль Чаплинский Чигиринский подстароста напал на имение Хмельницкого Субботов, забрал его жену и насмерть засек его 10-летнего сына, мог существенно изменить взгляды Хмельницкого относительно верности польской короне. Богдан попытался найти управу на Чаплинского в сейме. Но шляхта проигнорировала его жалобу. Обращение к королю тоже ничего не дало, да и что король мог сделать в данном случае? Ведь он по рукам и ногам был связан сеймом и прав никаких не имел. Может быть, именно тогда и произошел его тайный разговор с королем о восстании? Может быть, они отложили месть Чаплинскому до времени?
А Хмельницкий был терпелив и умел владеть собой. Это его умение поражало воображение современников. Один из них свидетельствовал:
«Его невозмутимое лицо — словно гладкий лед, прикрывающий бездонную трясину».
Не выдавая собственных мыслей, Хмельницкий в тоже время в совершенстве владел искусством полемики и предугадывания мыслей и поступков своих друзей и недругов. Его гипнотическое влияние на массы, стало очевидным, когда он, спасаясь от поляков, с горсткой сторонников в январе 1648 года бежит на Сечь. За короткое время он получил поддержку запорожцев и добился избрания себя гетманом. Ибо королевские пожалования мало стоили на Запорожье. Здесь было необходимо «завоевать» толпу. И Хмельницкий её завоевал.
Далее он работает по заключению союза с Крымским ханством. Это еще более усыпит бдительность крымчаков, и они не станут готовиться к войне. Но дело даже не в крымчаках, а в Оттоманской империи. Это она должна быть не готова к войне, чтобы дать королю время на разгром хансва. Владислав разбил бы противников поодиночке.
Заключив союз с Крымом, он показал себя отличным дипломатом. Это входило и в планы Владислава и собственные планы гетмана Хмельницкого. В случае если развитие событий пойдет не так, полезно было иметь у себя за спиной не врага, а союзника. Хану раздор между поляками и украинцами был на руку. Татары любили греть руки на чужой беде. Для переговоров с татарами о помощи Хмельницкий дважды отправлял послов в Крым: одно посольство во главе с Клишей, другое — с Кондратом Бурляем. По сведениям польского летописца 18-го века Твардовского, Хмельницкий сам ездил в Крым. Ряд историков приняли эту версию, хотя она не подтверждается другими источниками.
Крымский хан осторожничал и поначалу согласился на участие в походе не всего татарского войска, а лишь отряда перекопского мурзы Тугай-бея. Налаживание отношений с Крымом Хмельницкий начал с того, что без всякого выкупа отпустил из плена сына Тугай-бея. За которым мурза прибыл лично. В благодарность Тугай-бей активно склонял татарских мурз к союзу с гетманом. А это очень помогло казакам особенно на начальном этапе борьбы.
Польское войско, под командой коронного гетмана[1] Николая Потоцкого, выступившее против Хмельницкого насчитывало около 20 тысяч человек.
У Хмельницкого было около 5 тысяч человек и казаки сильно уступали полякам в вооружении и особенно в артиллерии. Но не стоит забывать, что к украинским войскам присоединилось еще 4 тысячи татарских всадников Тугай-бея.
По некоторым сведениям к моменту сражения под Желтыми Водами у Потоцкого, включая передовой отряд сына гетмана Стефана Потоцкого, было около 15 тыс. человек. Так что сведения о численности войск различные в различных источниках. Но вторая цифра кажется более реальной, ибо поляки еще не осознали всей угрозы, что собралась на Украине. Многие недооценивали Хмельницкого и считали поход обычной карательной экспедицией.
6 мая 1648 года произошла первая битва украинцев с войсками Речи Посполитой под Желтыми Водами. Передовой отряд поляков под командой Стефана Потоцкого был окружен войсками Хмельницкого ещё 19 апреля 1648 года. Но все попытки взять польский лагерь штурмом успеха не принесли. Затем две недели боев не было, происходили лишь небольшие стычки. 2 мая к Хмельницкому присоединились реестровые казаки, что прибыли из Каменного Затона. Драгуны — украинцы сделали это позже, во время одного из боев. Этот факт говорит, что в Хмельницкого верили многие. Реестровцам, что находились на службе у короля и пользовались привилегиями, в отличие от запорожцев было что терять. В случае поражения правительство их не помиловало бы. Особенно это казалось старшины во главе с полковником Кричевским.
Численность войска Стефана Потоцкого составляла 6 900 человек. Из них 3510 наемников, 1170 реестровых казаков, 900 драгун. Коронный гетман Николай Потоцкий считал, что этого вполне хватит для разгрома восставших. И потому весть о разгроме войска и гибели Стефана была шоком для польского главнокомандующего.
Но это была ещё не победа. У коронного гетмана была значительная армия и она по численности превышала войска Хмельницкого. Однако, поляков продолжали преследовать неудачи.
10 мая 1648 года в городе Мереч (Литва) умер король Владислав IV, добрый друг Хмельницкого. Со смертью короля терял силу договор украинского гетмана и польского монарха. Надежды на остановку польско-украинской войны и превращения её в войну против татар и турок таяли как снег под весенним солнцем.
15 мая поляки взяли в плен несколько татар и казака-переводчика. На допросе под пыткой он показал, что казаков у Хмельницкого 47 тысяч, в тот же день прибыло ещё 15 тысяч. Более того, он сказал, что сам хан с ордой стоит лагерем неподалеку с еще большим войском. Этого казака (история сохранила его фамилию — Галаган) подослал к полякам Хмельницкий для дезинформации противника. Цель этой дезинформации заставить поляков покинуть укрепленные и выгодные позиции под Корсунем. Штурм этих позиций привел бы к многочисленным жертвам.
Польный гетман Калиновский был против того, чтобы покинуть лагерь под Корсунем, но он должен был подчиниться Потоцкому. Поляки отступали на Богуслав и Паволоч. По некоторым сведениям быть проводником польского войска вызвался казак Самуил Зарудный, и именно он сообщил Хмельницкому, по какой дороге будет вести польское воинство.
Это дало украинцам возможность заранее устроить засаду. По свидетельству Я. Михайловского (историк 18-го века) в войске Николая Потоцкого было всего 5 тыс. человек — 3 тысячи жолнеров и 2 тысячи надворных команд шляхты. По сведениям Самойла Величко[2] у Потоцкого было 26 тысяч человек. Но это явное преувеличение, с целью придать блеск победе украинцев. Войско Хмельницкого в это время выросло до 15 тысяч человек, не считая татарской конницы.
26 мая 1648 года недалеко от Корсуня Хмельницкий разгромил войско Потоцкого. В плен попали оба польских командующих Мартин Калиновский и Николай Потоцкий, 80 больших вельмож, 127 офицеров, 8520 солдат, 41 орудие. Победы Хмельницкого повергли поляков в шок и вдохновили украинцев на продолжение борьбы. Сначала на Правобережье, а затем и на Левобережье казаки, крестьяне и мещане создают полки и идут в армию гетмана Хмельницкого, или более того начинают собственную войну с поляками. Остановить эту лавин уже было крайне сложно. Взаимная ненависть клокотала в расправах и казнях с обоих сторон и ещё более подливала масла в огонь войны. Наибольшим сторонником шляхетского террора был князь Иеремия Вишневецкий. В своих владениях на левобережье он мобилизовал 6 тысячную армию и стал отходить на запад. По пути он сжигал села и казнил людей, оставляя после себя, страшные следы тлена, смерти и разрушения. Украинские вожди платили полякам той же монетой. Казаки уничтожали католические монастыри, поляков и евреев без всякой жалости. Не даром уничтожение еврейского населения в годы революции Хмельницкого считается наибольшим избиением евреев до Адольфа Гитлера.
