Кроманьонцы уже объединялись в племена, которые более успешно могли охотиться на крупных животных. Именно в позднем палеолите максимального развития достигают охотничий промысел и рыболовство, люди научились делать до 80 видов орудий труда. Зимние жилища сооружались из костей и бивней мамонтов, шерстистых носорогов, оленьих рогов, деревянных брусьев и покрывались шкурами. Хотя это подтверждает широкое распространение охоты (за 35–10 тысяч лет до нашей эры), одновременно в некоторых регионах начался ее кризис и постепенный переход к одомашниванию животных.
В селениях позднего палеолита проживало от 25 до 70 человек. Средняя продолжительность жизни кроманьонцев скорее всего не превышала 23–26 лет. На всей территории Украины (в современных ее границах) тогда проживало не более 20–25 тысяч человек. Происходило объединение кровных родственников по материнской линии в родовую общину на основе матриархата — ведущей роли женщин. Первобытные люди позднего палеолита освоили рисование и музыку, учились рационально мыслить. Укрепились начала религиозной веры анимистического характера. Проживавшие на территории Украины племена поддерживали связи с населением Центральной и Западной Европы с помощью бартерных операций, между ними происходили также периодические столкновения.
В мезолите (9–6 тысяч лет до нашей эры) природные условия на землях Украины стали напоминать современные. Выделились четыре природно-ландшафтные зоны: лесная — Карпаты, Волынь, Полесье; регионы Правобережной и Левобережной лесостепи; степная зона; регион горного Крыма. Люди стали все больше осваивать водоразделы, долины мелких водотоков. Они, как и ранее, занимались охотой, рыбной ловлей, собирательством. В связи с исчезновением мамонтов изменился характер охоты: произошел переход от коллективной охоты на стадных животных к индивидуальному или групповому промыслу небольшой дичи, а значит, началось более полное освоение кормовой базы. Из-за трудностей в воспроизводстве природной среды усиливается миграция людей, укрепляются племенные структуры. Характерно, что ранее всего этнические черты возникают у населения горного Крыма ив степях, где наиболее быстро шел переход к воспроизводящим формам хозяйства; несколько позже они наблюдаются в украинском Полесье.
Меняется вид кремневых орудий: они становятся меньше, точнее, среди них много насадок для стрел, гарпунов и копий — так называемых микролитов. Все они являлись типичными для свидерской культуры, очаги которой археологи находят на большой территории от Слобожанщины к Западной Европе. Все шире начинают применяться лук и стрелы (изобретены примерно 15 тысяч лет назад), люди приручают собаку (впервые это сделали туземцы Австралии и Новой Зеландии), пытаются заняться сельским хозяйством. Восемь тысяч лет назад в Азии были приручены козы, затем овцы, так что на территорию Украины они попали уже в качестве домашних животных. Около 6,5 тысячи лет назад одомашнены свиньи, что существенно увеличило питательный рацион человека.
Интересным памятником мезолита является пещера вблизи села Баламутивка на Буковине, стены которой разрисованы изображениями людей и зверей, охотников, танцующих колдунов.
В мезолите началась коренная перестройка родовых и семейных отношений, наблюдается рост экономической роли парной семьи, а в ряде случаев она превращалась в самостоятельный хозяйственный очаг. В горном Крыму, степном Побужье, Среднем Поднестровье шел довольно интенсивный процесс развития культурных традиций и их закрепления в менталитете населения. Люди поклонялись небесным светилам, прежде всего Солнцу.
Примерно с VI тысячелетия до нашей эры начался процесс формирования украинских черноземов.
Умерших сородичей в мезолите хоронили в скрюченном или выпрямленном положении, засыпали охрой, рядом клали оружие, чаще всего — стрелы и копья с костяными, кремневыми или обсидиановыми наконечниками. Характерно, что большинство найденных останков носило следы рубленых, колотых или резаных ран, что свидетельствует о постоянных столкновениях племен.
В течение VI–III тысячелетий до нашей эры в жизни человечества происходит качественный поворот — от собирательства и примитивной охоты люди перешли к воспроизводящим видам деятельности, т. е. к обработке земли и разведению домашних животных. Британский ученый В. Чайльд не без основания назвал этот процесс неолитической революцией. Формирование агро- и животноводческой культуры вызвало, в свою очередь, социальные изменения, потому что собиратели и охотники рассматривали добытое продовольствие как общее для всех членов рода, а в неолите оно становилось принадлежностью отдельных групп или лиц. Появление излишков продовольствия стимулировало возникновение военной касты, административного персонала, служителей культа и других специалистов, которые непосредственно не добывали пропитания. Не случайно социально структурированное общество возникало там, где находились центры распределения продукции.
Пашенное земледелие зародилось скорее всего в регионе Передней Азии в X или IX тысячелетии до нашей эры, оттуда проникло в Грецию, Южную и Центральную Европу, а в начале V тысячелетия появилось в Украине. Примерно этим же путем распространялись и древние земледельческие культы. Из районов Кавказа и Средней Азии в Европу пришло мастерство керамики и орнаментации посуды, позднее — металлургия. Глиняная посуда эпохи неолита была грубостенной, недолговечной, с заостренным или округленным днищем, потому что ее ставили между камней или втыкали в землю около костра. Потом появилась посуда с уплощенным днищем, что свидетельствовало о длительном оседании людей, наличии жилищ с полом и столами в быту. Посуду лепили без использования гончарного круга, выпаливая ее на огне. Эту работу, скорее всего, выполняли женщины. Орнаментация керамики в неолите становится одним из видов прикладного искусства. Каждое племя имело определенную форму гончарных изделий, способ их изготовления, своеобразный орнамент.
На севере и северо-востоке Украины в неолите жили племена, занимавшиеся в основном охотой и рыболовством, а на юго-западе население предпочитало агротехнику и животноводство. Естественно, они отличались друг от друга происхождением, бытом, привычками, верованиями. Население юго-запада принадлежало к средиземноморскому антропологическому типу и было генетически связано с культурами Балкано-Дунайского региона. Светлые европеоиды в Поднепровье смешивались с людьми иных типов, в том числе Ближневосточного района. Но до VII тысячелетия до нашей эры на территории Европы не наблюдались резко выраженные этнические особенности.
Сегодня трудно с уверенностью определить, что являлось первичной растительной пищей в древности — корнеплоды или злаки. Но в период неолита существенный вес в хозяйстве приобрело животноводство, так как изменения климата повлекли за собой возникновение обширных степей. Скотоводы все больше осваивали евроазиатские регионы, шире применяя колесо, прирученных лошадей, что означало также революционные изменения в военном деле. Средняя продолжительность жизни теперь составляла для женщин 32,5 года, для мужчин — 35,6.
На территории Украины археологами обнаружено более десяти неолитических культур. Их анализ показывает, что у людей усложнилось мировосприятие, появились новые религиозные культы, в том числе культ черепов, связанный с почитанием предков.
Энеолит (медно-каменный век)
В эту историческую эпоху появилась хорошо известная сегодня трипольская культура, существовавшая около двух тысячелетий (V — начало III тысячелетия до нашей эры) на огромной территории от современной Молдавии до реки Псёл на Сумщине. Ее элементы обнаружил при раскопках 1893–1906 годов на территориях Обуховского и Кагарлыкского районов, улице Кирилловской в Киеве археолог В. В. Хвойка, а свое название она получила от села Триполье под Киевом. Она существовала в период, когда в Египте строились знаменитые пирамиды — усыпальницы фараонов. Сформировалась трипольская культура, видимо, путем слияния культур тех племен, что пришли из восточного Средиземноморья и Балкан, с элементами местных культур.
Трипольцы жили в глинобитных одно- или двухэтажных домах, причем на первом этаже обычно сохраняли инвентарь, продовольствие, здесь находилась печь, а второй этаж предназначался для жилья. Дома стояли вплотную один к другому и соединялись переходами. Населенные пункты располагались на большой площади — до 400 гектаров, в них проживало от трех до двенадцати тысяч жителей, однако процесс урбанизации не произошел из-за частых переселений. Городские агломерации возникали в Древнем Египте исключительно в результате опустынивания, а трипольцам проще было возделывать практически бесконечную тогда целину. У трипольцев к тому же существовал обычай, переселяясь через каждые 50—100 лет на новые участки (в связи с истощением почвы), сжигать свои поселения.
