гибели». Подобные мысли повергли ее «почти в полную тьму» (
Очерки жизни Елены Уайт, с. 31).
Эти вопросы беспокоили Елену в течение нескольких лет. Ее проблема осложнялась двумя ложными представлениями: во–первых, она должна быть хорошей, даже совершенной, прежде чем Бог сможет принять ее; и, во–вторых, если она воистину спасена, то должна находиться в состоянии духовного подъема.
Тьма, окутывавшая сознание Елены, начала рассеиваться летом 1841 г., когда она посетила лагерное собрание методистов в Бакстоне, штат Мэн. Там из проповеди Елена узнала, что надежда на себя и на свои усилия тщетна и не приносит благоволения Божьего. Она поняла, что, «только соединившись с Иисусом Христом посредством веры, грешник обретает надежду и становится верующим чадом Божьим». В дальнейшем она искренне искала прощения своих грехов и стремилась полностью посвятить себя Господу. Елена Уайт писала так: «Сердце мое твердило одно: «Помоги, Иисус; спаси меня, или я погибну!»». «Внезапно, — продолжает она, — бремя, тяготившее меня, оставило меня, и на сердце стало легко» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 23).
Но случившееся показалось Елене слишком простым, чтобы быть действительностью. В результате она пыталась вновь взвалить на себя бремя страданий и вины, которые и так были ее постоянными спутниками. Как однажды Елена выразилась: «Мне казалось, что я не имею права чувствовать себя радостной и счастливой» (Очерки жизни Едены Уайт, с. 23). Елена только начинала понимать полноту Божьей искупительной благодати и изумляться ей.
Вскоре после возвращения с лагерного собрания Елена была крещена погружением и присоединилась к методистской Церкви. Невзирая на доводы тех членов церкви, которые отвергали крещение погружением, она предпочла его, потому что верила, что это единственный библейский способ крещения.
Но, несмотря на новое понимание веры в живого Бога, Елену еще терзали сомнения, потому что она не всегда переживала состояние духовного подъема, по ее мнению, служившего доказательством истинного спасения. В результате Елена продолжала бояться, что недостаточно совершенна для встречи со Спасителем при Его пришествии. Как раз в это время, то есть в июне 1842 г., в Портлэнд с серией лекций снова приехал Уильям Миллер.
Опыт Елены Уайт в миллеритском движении
Миллер проповедовал, что Иисус придет во второй раз «около 1843 г.». Частично объяснение этой даты основывалось на его понимании пророчества из Дан. 8:14 («На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится»). Он объяснял, что святилищем является земля и церковь, что святилище очистится огнем при Втором пришествии Иисуса Христа и что конец 2300 дней является датой, когда огонь очистит землю. Вместе со многими другими толкователями он предсказывал, что пророчество о 2300 днях осуществится в сороковых годах около 1843 года, если быть точнее. Следовательно, Миллер учил, что Иисус явится в это время. По мере приближения указанной даты десятки тысяч человек принимали учение Миллера.
Елена Гармон была одной из них. Но именно эта вера вызывала у нее беспокойство, так как Елену все еще мучил страх, будто она не была «достаточно совершенной». Кроме того, ее постоянно терзала мысль о вечно горящем пламени ада.
Коль скоро Елена находилась в состоянии потрясения, ее мать предложила ей посоветоваться с Леви Стокманом, методистским пастором, принявшим миллеризм. Стокман успокоил Елену, рассказав ей «о том, что Бог любит Своих заблудших детей; что Он не радуется их гибели, а, наоборот, жаждет, чтобы они пришли к Нему через простую веру и доверие. Стокман рассказал ей о великой любви Христа и о плане спасения». «Будь спокойна, — сказал он Елене, — возвращайся домой, доверившись Иисусу Христу, потому что любой искренний искатель Бога не лишится Его любви» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 36, 37).
Этот разговор явился одним из великих поворотных моментов в жизни Елены Гармон. С того времени и до конца жизни она взирала на Бога как «на доброго нежного Отца, а не как на сурового тирана, принуждающего людей к слепому послушанию». Ее сердце «устремилось к Нему в глубокой и пылкой любви. Послушание Его воле стало казаться радостью, а участие в Его служении — наслаждением» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 39).
Примерно в этот же период Елена пришла к более полному пониманию учения о состоянии мертвых. Ее понимание данного вопроса сводилось к следующим трем выводам: 1) душа от природы не бессмертна, 2) смерть — это состояние, при котором люди спят в могиле до воскресения при Втором пришествии Иисуса Христа и 3) «в Библии нет доказательства существования вечно горящего ада» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 49).
Такое понимание столь важного вопроса принесло огромное облегчение уму и сердцу Елены. Впоследствии она писала: «Если бы при смерти душа наследовала либо вечное счастье, либо вечное страдание, зачем нужно было бы воскресение бедного, разложившегося тела?» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 49, 50). Ее новое понимание условного бессмертия не только помогло ей уяснить библейское учение о воскресении, но также освободило ее от ошибочного представления о Боге как о страшном существе, мучающем людей в адском пламени всю нескончаемую вечность. Позднее Елена разъяснила, что «человеческий разум неспособен оценить то зло, которое принесло с собой ложное учение о вечных муках». Оно породило «миллионы скептиков и безбожников» и не могло, по ее утверждению, находиться в согласии с библейским учением о Божьей любви (Великая борьба, с. 536).
Открытие, сделанное Еленой Гармон о Боге как о «нежном Отце», вдохновило ее провозглашать весть о Втором пришествии, чтобы и другие люди могли приготовиться к радостному событию. Поэтому вопреки своей природной застенчивости она начала молиться публично, делиться с другими методистами своей верой в спасающую силу Иисуса Христа и Его скорое возвращение, а также зарабатывать деньги, чтобы покупать и распространять литературу об адвентистском учении. Но она не могла много работать, и это обстоятельство особенно тяготило ее. Из–за слабого здоровья она вынуждена была, устроившись на постели, вязать чулки за 25 центов в день.
Елена была чрезвычайно убежденным человеком, и эта убежденность проявлялась в каждом аспекте ее жизни. Многих своих молодых друзей она привела к вере в Иисуса Христа.
Адвентистскую истину, которую проповедовал Миллер, приняла с энтузиазмом не только Елена, но также ее родители и родные братья и сестры. Но местная церковь, учившая, что Христос придет только после 1000 лет мира и благоденствия, не поддерживала доктрины о скором пришествии Христа. В результате в сентябре 1843 г. всю семью Гармон исключили из методистской Церкви. Их опыт отобразил переживания многих людей, когда повсюду миллериты–адвентисты отказывались молчать о
