К этому времени повстанцы насчитывали в своих рядах свыше 3 500 сабель, 500 штыков, 16 орудий и около 500 пулеметов. Под вечер 13-го декабря, ставя своей целью разбить группу красных войск, выделенную командованием для ликвидации махновщины, повстанцы вышли по старой дороге к северу. Ночью заняли с. Андреевку, вокруг которого были сконцентрированы красные войска. Ночь прошла напряженно.
Наступило раннее туманное утро 14-го декабря. Со всех сторон в село летели снаряды, поражая обоз и хаты. Затем части 42-й дивизии перешли в атаку с северо-востока, Сводная дивизия курсантов с северо-запада и запада, части 2-й стрелковой дивизии бросились с юга, с востока подходили части 2-го конкорпуса.
В операции под Андреевкой со стороны красных принимали участие также 2-я Дондивизия, 3-я Киевская бригада курсантов, 5-я, 7-я и 9-я кавдивизии, Интеркавбригада и другие части.
Положение повстанцев оказалось тяжелым. Но опыт и ответственность момента мобилизовали решительность и способность.
Минуты — и пулеметный полк, сосредоточивший огонь на участке в полверсты, обратил красных в бегство. Бригада 42-й дивизии успела отбежать полверсты за село, где капитулировала перед конницей.
Таким же путем была взята в плен и наступающая с юга 4-я бригада 2-й Донской дивизии[1073].
В результате красные были разбиты, отступив от села и оставив в плену две бригады. Армия махновцев снова втянулась в Андреевку, где стояла до вечера, подсчитывая трофеи и отдыхая, особенно в этом нуждалась кавалерия.
Вечером красные дивизии вновь окружили село и начали обстрел из орудий и пулеметов.
Вот как описали события в с. Андреевне сами красные:
«14 декабря прошлого года в дер. Андреевке Бердянского уезда произошло событие, представляющее собой убедительное доказательство того, что успехи Махно, его популярность и неуловимость в движениях надо объяснять не столько личными качествами “батьки” — сколько соображениями иного порядка, а именно: особенностями партизанской тактики, несовершенством боевых аппаратов Красной Армии и тем глубоким безразличием и апатией, с которыми действующие войсковые части исполняют возложенные на них поручения.
Андреевская история, сделавшаяся впоследствии предметом расследования трибунала, представляет большой интерес как в смысле соотношения сил враждующих сторон, так и в отношении шагов, предпринимаемых красным командованием в целях поимки Махно, следовательно — со стороны стратегической. Финал же этой истории еще раз доказал, что подавляющий перевес в людском составе и технических средствах не обусловливает победы вообще, и победы над партизанами, в особенности.
Эта стратегическая мораль, и ранее ободрявшая Махно, теперь окончательно утвердила его в тех предположениях, что никакое окружение не страшно...
14 декабря 1920 года в деревне Андреевка при счастливейших обстоятельствах представлялся великолепный случай раз навсегда покончить с популярнейшим вождем украинских бандитов...
Командующий 4-й армией оперприказами за №№ 31, 32, 33 дал всем ответственным участникам операции детальнейшую ориентировку в положении дел, дополнив эти приказы многочисленными приказаниями, адресованными Начдивам и Комбригам, в коих он всесторонне осветил задачи каждой части. Немудрено поэтому, что в руководящих командных кругах 4-й армии были твердо убеждены в том, что при создавшейся обстановке Махно и его партизанская армия обречены были на капитуляцию...
Наметив местом решительной схватки Андреевну, противник ничем не проявлял своих намерений и, держась пассивно, вводил в заблуждение наши разведывательные органы. Таким образом, ночь на 13-е декабря, да и самый день в расположении частей прошли спокойно. Полки без боя, даже без соприкосновения с противником, занимали указанные им пункты, с каждым шагом вперед сгущая цепь окружения. Только к ночи 13-го декабря выяснилось, что части противника, занимавшие Бердянск, в полдень 13-го покинули его и потянулись на север в район Новоспасской...
В то время, когда наши части совершили заключительные этапы своего наступательного движения, в стане врага вполне осознана была грозящая ему опасность. Махно и Вдовиченко, создавшие, как результат своего объединения, довольно внушительный бронированный кулак, решили ударить им в одном направлении — именно в северном, положив в основании успеха суворовский принцип — быстроту и натиск. В полдень 13 декабря, как говорилось выше, ими оставлен был Бердянск, а 3-4 часа спустя главные силы Махно перекочевали в ст. Новоспасовскую. Но в этой последней Махно задержался ровно настолько, сколько требовалось, чтобы отдать необходимые распоряжения, обеспечивающие дальнейшее движение. С этой целью в Новоспасовке им был выделен арьергард и боковые отряды, которые играли роль завес и должны были скрывать движение основных масс так называемой партизанской армии. Приняв, таким образом, ряд предохранительных мер, Махно вечером 13 декабря быстро двинулся на север — в Андреевну.
Этот отлив махновцев из Бердянского района через Новоспасовскую в северном направлении не был нами своевременно замечен, почему и предполагалось до самого утра 14 декабря, что операция по окружению и уничтожению махновцев будет протекать в районе ст. Новоспасовской. Ясно не представляя себе, в каком именно пункте должна произойти развязка, все, впрочем, считали совершенно очевидным, что решительная схватка не за горами и до момента боя остается всего несколько часов. Поэтому Командующий 4 армией оперприказанием за № 0147 в 2 часа 30 мин. 14 декабря спешно отдает распоряжение, которым вносится в боевой порядок некоторые изменения, а именно, дивизии 3 конного корпуса размещаются за левыми флангами действующих пехотных дивизий. Таким образом, был внесен последний корректив в расположение частей, а место нахождения ядра повстанцев еще не было установлено...
Посмотрим теперь, как протекала операция на участке 42 стрелковой дивизии, принявшей на себя первые удары махновцев в Андреевском сражении.
В 2 часа 126-ая бригада вступила в бой с махновцами, наступавшими от Андреевки на линию хут. Дубовик и хут. без названия, что в 6 верстах восточнее хут. Дубовик. Для поддержки 126-й бригады из села Берестовое выступила 125-ая бригада, а из Белоцерковки для удара по Андреевке с северо-востока была брошена 3-я запкавбригада. 124-ая бригада занимала линию Алексеевка – Ланцевы – Бельманка, поддерживала 126 бригаду, будучи готова в случае нужды немедленно влиться в ее цепи. Ожесточенный бой длился в течение 5-ти часов. Около 8 часов противник, подтянувший в Андреевну главные силы своей конницы, усилил наступление, стараясь прорваться на северо-запад, однако части 42 стрелковой дивизии отбили стремительные атаки противника и при поддержке 9 кавдивизии сами перешли в контратаку. Первая бригада 9 кавдивизии брошена была со стороны д. Поповка и вторая бригада — со стороны Салтычья. Махновцы не выдержали контратаки, и цепи их хлынули назад в Андреевку. Под давлением наших частей с севера, северо-запада и северо-востока противник бросился на юг, но там его встретили штыки 2-й бригады курсантов, прочно занявшей южную оконечность деревни; тогда махновцы устремились снова на север и, сгруппировавшись в центре села, упорно оборонялись до наступления темноты.
Испробовав, таким образом, путем последовательных атак прочность окружения. Махно убедился, что единственным возможным для него по-прежнему остается прорыв на север, так как части 1-й и 2-й бригад курсантов, занявшие западную и южную окраины деревни, наглухо захлопнули все выходы из нее. Но прежде чем предпринять последнюю решительную атаку, Махно решил путем демонстративных движений усыпить бдительность окруживших его частей. С этой целью повстанцы после неудачных атак северо-запада и юга перед вечером 14 декабря стали стягиваться на юго-восток деревни, и передовые отряды демонстративно даже вышли из нее, направляясь на юго-восток. Новое движение противника было замечено начдивом 42, который принял его за чистую монету и решил, что наступил наиболее удобный момент для смены измученной 126 бригады резервною 124 бригадой, свежие части которой должны были совершать в погоне за противником форсированный марш на юго-восток. Но если начдив 42 следил за Махно, то последний еще более внимательно наблюдал за начдивом и путем, очевидно, агентурных сведений узнал, что предстоит смена частей 42 стрелковой дивизии. С наступлением темноты произошла и сама смена бригад. Предполагая, что новая бригада недостаточно прочно укрепилась на новых позициях, Махно, едва только последние ряды ее заняли указанные им участки, свернув свою банду в единый ударный кулак, обрушил ее на части 124 бригады, смял их и устремился вслед уходящим полкам 126-ой бригады. Повергнув их в панику, противник сделал свое дело и, вырвавшись из западни, ринулся на дер. Поповку, где в то время расположена была 2 бригада 9 кавдивизии, смял ее и форсированным маршем двинулся дальше на северо-запад на Конские Раздоры...»[1074].
