Но в 1189 г. злосчастный узник Владимир Галицкий все-таки сумел удрать от венгров. Летом в башне было душно, ему сделали поблажку, поставили на верхней площадке шатер. Князь изрезал его, связал лоскуты, ночью спустился с башни и скрылся. Он объявился у германского императора Фридриха Барбароссы. Молил о помощи, а до принципиальности Владимиру Ярославичу оказалось ох как далеко! Он раздавал обещания расплатиться чем угодно. Выражал готовность признать себя вассалом Фридриха, платить ему дань в 2 тыс. гривен серебра, если подсобит вернуть княжество.
Впрочем, император такими посулами не прельстился. В данное время он был занят другими проблемами, и затевать войну с Венгрией ему было абсолютно не с руки. Но Фридрих вдруг узнал, что Владимир приходится племянником Всеволоду Большое Гнездо. А когда-то Всеволод, отчаянный мальчишка, сбежавший от матери из Византии, колесил со свитой по Европе и появлялся при дворе императора. Барбаросса помнил его. Знал и о том, каким могущественным государем стал Всеволод. С таким властителем император хотел дружить и ради этого оказал любезность.
Отписал к польскому королю Казимиру Справедливому, попросил поддержать Владимира. Тот с пожеланиями Барбароссы должен был считаться, а с венграми враждовал. Выделил войско, а тем временем оккупанты совершенно допекли галичан. Как только люди узнали, что идет их князь с поляками, они восстали, выгнали венгров прочь. Но и Владимиру после всего пережитого пришло время задуматься: кто его свергнет в следующий раз? Бояре? Венгры вернутся? Или поляки окажутся такими же «друзьями»?
Теперь и он вспомнил, что у него есть дядя, Всеволод III. Раньше Владимир не имел с ним ничего общего, не удосуживался связаться. А сейчас поклонился ему, умолял: «Будь моим отцом и государем, я Божий и твой со всем Галичем, желаю тебе повиноваться». Помогло, да еще как! Всеволод племянником не пренебрег. Известил не только русских князей, но даже и западных королей, что отныне Владимир Галицкий находится под его покровительством. Этого оказалось достаточно. Больше никто не рисковал трогать князя.
Постепенно, шаг за шагом Всеволод Большое Гнездо превращался в реального государя всей Руси. Киевский Святослав задумал было новую усобицу, нацелился отхватить часть смоленских владений. Но Рюрик и Давыд Ростиславичи обратились к Владимирскому великому князю, он грозно цыкнул, и Святослав мгновенно пошел на попятную, обещал не шалить. А в 1194 г. киевский государь скончался. Следующим по старшинству был его соперник, белгородский и овручский князь Рюрик Ростиславич. Но Всеволод III счел необходимым подчеркнуть, кто главный на Руси, из чьих рук получает власть новый киевский князь. Прислал в Киев своего уполномоченного, который и возвел его на престол.
Хотя Рюрик, склочный и неумный, столь откровенного «намека» не понял. Или сделал вид, будто не понимает. Попытался поставить себя независимо. Пускай Всеволод распоряжается у себя на севере, а Рюрик на юге! Принялся перетасовывать уделы, раздавать города. Но при этом со всеми перессорился. Даже с собственным зятем Романом Волынским. Рюрик пальцем о палец не ударил, чтобы помочь ему в войнах с венграми, в борьбе за Галич. Зато всячески регулировал Романа через дочь, пытался использовать как своего подручного. Переделы владений обидели и черниговских Ольговичей. Они доказывали: когда в Киеве властвовал представитель их клана, Святослав, то выделял компенсации соперникам. Пускай Рюрик тоже выделяет компенсации, пускай признает Киев не наследственным, а только личным приобретением.
Рюрик II отказал в грубой форме. Тогда Ольговичи позвали половцев, ворвались на Смоленщину. На их сторону перекинулся и Роман Волынский, вмешались полоцкие князья. Разгорелась общая месиловка. Утихомирил страсти только Всеволод Большое Гнездо. Стукнул кулаком по столу, поднял полки и повел к Чернигову. Дело даже не дошло до боя. Ольговичи мгновенно запросили мира. Освободили всех пленных, поклялись никогда впредь не покушаться на чужое. Свара погасла, тишина восстановилась… Но… даже такой властитель, как Всеволод, уже был не в состоянии склеить воедино осколки Руси. Они начали жить собственной узкой жизнью. Абсолютно не желали склеиваться. Киевский и смоленские князья совершенно не поняли целей Всеволода! Он-то ставил перед собой главную задачу – обеспечить мир. Именно это он и сделал.
Рюрик и его родственники воспринимали политическую картину совершенно иначе. Они-то полагали, что Всеволод выступил на их стороне как союзник. А коли так, считали само собой разумеющимся продолжить войну: пожечь и разграбить неприятельские города, обогатиться добычей, угнать побольше невольников, прибрать к рукам какие-нибудь земли. И вдруг Всеволод без них вступает в переговоры, подписывает мир! Рюрик оказался не в состоянии понять, что Владимирский государь становится выше схватки. Он отстаивает интересы вовсе не Рюрика, а Руси в целом. Киевский властитель разозлился настолько, что захватил несколько городов в Поднепровье, принадлежавших Всеволоду. Укусил глупо, по-мелочному, абы бросить вызов. Вот тебе власть на юге! Вот тебе повиновение!
Больше-то против Владимирского государя он ничего не сумел предпринять, руки были коротки. Зато рядом был Роман Волынский. Его союз с Ольговичами Рюрик квалифицировал как «измену». Не получилось погромить Черниговщину, ну так Рюрик позвал смоленских князей разорять Волынь… Но Роман обратился к… Всеволоду Большое Гнездо, попросил взять его под покровительство. Тот не отказал. И опять его окрика оказалось достаточно. Смоленск сразу же остерегся воевать, Владимирское княжество было у него под боком. А без родичей и Рюрику пришлось укоротить амбиции.
Что же касается Романа Волынского, то его шаг оказался чрезвычайно мудрым и выгодным. Подчинившись могущественному северному государю, он приобрел не только безопасность. В 1199 г. скончался Владимир Галицкий. Его сыновей венгры так и не выпустили, они умерли в заключении. Династия, шедшая от Володаря Галицкого, пресеклась, целое княжество осталось бесхозным. О, тут уж у многих глаза разгорелись. Бояре торжествовали: настало их время, они сами могли выбрать подходящего им властителя. Нет, не тут-то было! Ведь покойный Владимир передался под власть Всеволода Большое Гнездо «со всем Галичем». Он и распорядился выморочным имуществом. Передал его Роману Волынскому.
Для политики «склеивания Руси» получалось как нельзя лучше. Волынское княжество объединялось с Галицким и при этом признавало над собой старшинство Владимирского государя. Альянс Всеволода с Романом скреплял Русскую державу с юго-запада и северо-востока! И только галицкие бояре, едва лишь узнали, какой князь к ней едет, схватились за головы! Кого-кого, а решительного и твердого Романа они меньше всего мечтали видеть в своем городе. Вооружили ополчение, отправили посольство в Польшу. Королю Казимиру они поклонились богатыми дарами и объявили, что передаются в его подданство со всем княжеством.
Нет, не получилось! Авторитет Всеволода Большое Гнездо стоял настолько высоко, что и Казимир не захотел с ним ссориться. Он не забыл, как к нему приезжали послы из далекого, но могущественного Владимира, как заставили короля целовать крест – Галич не трогать. Бояр он отправил восвояси, а рядовые галичане не имели никаких причин отвергать Романа, открыли ему ворота. Он принял княжение, взялся наводить порядок в разболтавшихся новых владениях. Впрочем, аристократы остались верны себе. Активно ринулись закручивать интриги. Сносились с венграми, с Киевом.
А там их обращения попали на благодатную почву. Передача Галича Роману совершенно вывела из себя Рюрика. Ненавистному зятю достался эдакий пирог! От злости и зависти киевский великий князь утратил всякий здравый смысл, загорелся только одной целью – отобрать! Смоленские родичи прекратили помогать ему, ну так не беда, он нашел других союзников. Ради такой цели помирился с черниговскими склочниками Ольговичами! Даже забыл, что именно из-за них поссорился с Всеволодом Большое Гнездо! Какая мелочь! Кто старое помянет…
Сейчас ценным оказалось как раз то, из-за чего недавно ссорились – Ольговичи были не против что-нибудь хапнуть. Съехались с ними в Киеве, пировали, самозабвенно делили галицкие города. В успехе были уверены: вон сколько князей с дружинами, а галицкие заговорщики помогут. Но Роман отлично успел изучить повадки своих бояр. Он не собирался позволять, чтобы его свергли и убили. Князь образно говаривал: «Если хочешь есть мед, надо передавить пчел». Его верные слуги кушали хлеб не даром – присматривали за подозрительными. А всех бояр, уличенных в предательстве, князь без долгих разговоров захватил и казнил.
Он и с другими противниками действовал оперативно. Сформировал полки из простонародья, такие же, как были у Осмомысла. Стремительно повел их к Днепру. Тут-то и сказалось, что вздорного и безалаберного Рюрика II не любили даже его собственные подданные. Зато Роман заслуженно пользовался репутацией честного и справедливого князя. Города встречали его хлебом-солью, на его сторону перешли торки, берендеи, черные клобуки. Рюрик и Ольговичи еще поднимали тосты, делили шкуру неубитого медведя, как вдруг узнали: Роман у стен Киева! Успели запереться во внутренней крепости, но внешние укрепления киевляне оборонять не стали. Галицко-волынский князь вступил в столицу, и его враги очутились в ловушке. Пришлось сдаваться.
