После инцидента у Стены Плача иерусалимский муфтий развернул антиеврейскую кампанию. Арабские газеты сообщали читателям, что евреи собираются завладеть мусульманскими святынями и взамен мечети аль-Акса построить Храм царя Соломона; о том же заговорили проповедники в мечетях, и по всей Палестине были созданы Комитеты защиты площади аль-Бурак. Мусульмане начали устраивать шумные молитвенные церемонии под звуки барабанов и музыкальных инструментов - в тот момент, когда евреи приходили на молитву к Стене Плача. В ответ на эти действия появились еврейские Комитеты в защиту Стены Плача, которые возглавил историк Й. Клаузнер, и самые решительные уже призывали к проведению массовых демонстраций.
В июне 1929 года подало в отставку правительство консерваторов, и к власти пришли лейбористы во главе с премьер-министром Р. Мак-Дональдом. Новое правительство не имело никакого отношения к Декларации Бальфура, которую приняли и поддерживали консерваторы; министр по делам колоний лорд Пасфилд питал явную антипатию к сионистам - это подтолкнуло иерусалимского муфтия к решительным действиям, и события невозможно было остановить.
15 августа 1929 года - в Тиша б-ав, день национального еврейского траура - состоялась с разрешения властей демонстрация молодежи Бейтара. Они подняли у Стены Плача национальный флаг и после короткого митинга вышли через Яффские ворота, скандируя: "Стена Плача - наша!" На другой день прошла ответная демонстрация арабов. Они кричали: "Долой сионизм! Аллах велик! Закон Мухаммеда осуществляется мечом!", а затем сожгли еврейские молитвенники и записки с пожеланиями, которые евреи закладывали в щели между камнями Стены Плача.
Не прошло и двух дней, как в Иерусалиме случилось еще одно событие: во время игры в футбол еврейский юноша забросил мяч в арабский двор; началась уличная драка, юноше проломили голову, и вскоре он умер. После его похорон евреи устроили шумную демонстрацию у Стены Плача, и волна прежних, самых невероятных слухов прокатилась среди арабов, будто евреи готовятся разрушить мечеть аль-Акса и захватить весь город. Заговорили о джихаде - священной войне против неверных и призвали всех собраться в Иерусалиме, чтобы выступить на защиту ислама.
Атмосфера накалялась; многие уже понимали, что столкновения не избежать, и Хагана собрала в Иерусалиме своих бойцов. Они отправлялись по ночам на охрану наиболее уязвимых мест, утром шли на работу, а несколько человек оставались на наблюдательных постах. За пару дней до начала беспорядков приехал командир Хаганы Йосеф Гехт, чтобы руководить обороной города. Создали "летучий отряд", чтобы посылать его в места наибольшей опасности; в Старый город отправили 50 бойцов и передали им самое лучшее оружие, которым располагали, - эти бойцы охраняли еврейский квартал, а один из них, переодевшись в арабские одежды, ходил на Храмовую гору и прислушивался к разговорам арабов.
Из свидетельства очевидца (1929 год): "Самое раннее мое воспоминание: широкая терраса и ступени, ведущие на немощеную улицу; мужчины с палками, которыми женщины помешивали белье в кипящей воде. Возле стены куча камней - "оружие обороны". И жуткая атмосфера тягостного ожидания, ощутимая даже мной, четырехлетним ребенком. Эта картина врезалась в мою память навечно".
4Рано утром в пятницу, 23 августа 1929 года, в Иерусалиме появились феллахи из окрестных деревень. Обычно - в день молитвы на Храмовой горе - их сопровождали жены и дети, но на этот раз пришли только мужчины с ножами, кинжалами и дубинками. Начальник полиции пошел к иерусалимскому муфтию, но тот его успокоил: "Беспокоиться совершенно нечего". В то же утро муфтий произнес речь в мечети аль-Акса, и хотя в ней не было прямого призыва к погрому, толпа высыпала после молитвы из мечети и бросилась бить евреев. "Трудно поверить, - отметил современник, - что этот внезапный взрыв ярости не был спланирован заранее".
Одна группа с криками: "Режь евреев!" направилась к Яффским воротам. Там стояли полицейские, и одного залпа в воздух было бы достаточно, чтобы всех разогнать, однако полиция бездействовала; несколько евреев были избиты, ранены ножами, а двух братьев убили на глазах у блюстителей порядка. Лишь через два часа после этого полицейские начали стрелять, и погромщики тут же исчезли.
Другая толпа вышла из Старого города через Дамасские ворота, кинулась к еврейскому кварталу Меа-Шеарим, но неожиданно появилась машина с бойцами "летучего отряда". Они открыли огонь из пистолетов, бросили гранаты: двое погромщиков были убиты, несколько ранены, а остальные побежали обратно. На их пути оказался еврейский квартал выходцев из Грузии; арабы разгромили их синагогу и убили Элиягу Сасона, который пытался спасти свитки Торы. Затем толпа вернулась в Старый город и ворвалась в дом, где жили евреи: четыре человека погибли, среди них женщина и ребенок, имущество разграбили - и это было лишь начало.
У полиции недоставало сил, чтобы защищать весь Иерусалим, да и малочисленные группы самообороны были плохо вооружены - пара пистолетов, десяток патронов, несколько самодельных гранат. Начальник полиции попросил британских граждан прийти на помощь; более 150 англичан записались добровольцами и получили оружие; среди них были студенты из Оксфорда, что приехали на экскурсию и стали на время полицейскими. Выдали оружие и евреям - британским подданным, но арабские лидеры заявили протест, и их разоружили; более того, англичане арестовывали еврейских бойцов, если захватывали их с оружием в руках.
В первый день беспорядков командование Хаганы прислало из Тель-Авива пулемет, который установили на машину и спрятали в гараже в центре города. Эта машина приезжала в окраинный район Иерусалима, подвергавшийся нападению, делала пару очередей из пулемета, приводила в ужас погромщиков и немедленно исчезала. Полиция кидалась искать таинственный автомобиль, но найти так и не смогла, а психологический эффект его появления был огромен.
Пять бойцов самообороны расположились в квартале Бейт га-Керем, а наблюдатель сидел на крыше высокого дома и оглядывал окрестности; у каждого из них был пистолет и два десятка патронов. 23 августа наблюдатель сообщил, что арабы вышли из деревни Дир-Ясин и направились в еврейский квартал Гиват-Шауль. Бойцы выбежали на шоссе, остановили рейсовый автобус и приказали водителю везти их в тот квартал; они залегли за каменными оградами, открыли огонь из пистолетов и отогнали толпу. Назавтра арабы снова попытались прорваться, но пришли на помощь студенты из Оксфорда, и Гиват-Шауль удалось отстоять.
У защитников кибуца Рамат-Рахель была одна винтовка, охотничье ружье, несколько пистолетов и ручная граната. В ночь с пятницы на субботу бойцы отбивались до тех пор, пока не кончились патроны; затем они ушли из кибуца, а наутро туда ворвались арабы и всё разрушили. Там же, на юге Иерусалима, арабы попытались захватить еврейский квартал Макор-Хаим. Шесть бойцов отбили две атаки, а затем к ним пришло подкрепление - несколько студентов из Оксфорда. Арабы снова пошли в наступление, защитники квартала продержались до тех пор, пока не приехали английские бронемашины и разогнали нападавших стрельбой из пулеметов.
Арабы напали и на южный квартал Тальпиот, жителей которого пришлось эвакуировать. Среди них были профессор Й. Клаузнер и писатель Ш. Й. Агнон - будущий нобелевский лауреат, который ушел из дома "в домашних тапочках, прихватив с собой лишь чемоданчик с рукописями". Вернувшись обратно, Агнон сообщил жене: "Дом разграблен, и всё, что они не сумели унести, разбито. Но, с Божьей помощью, мы начнем всё сызнова. Не отчаивайся и не принимай близко к сердцу. В такое время мы должны быть счастливы, что остались в живых".
На севере Иерусалима, в квартале Сангедрия, ожидали нападения пять юношей и девушка: у каждого было по пистолету и одна ручная граната на всех. Арабы из деревни Лифта попытались захватить Сангедрию, но их отогнали стрельбой из пистолетов. К вечеру пришло пополнение - 25 бойцов: они вырыли траншеи, обложили их камнями и жестянками с песком. Наутро около ста человек пошли в наступление. Атаку отбили, но арабы не успокоились, снова попытались ворваться в Санедрию, а через нее в Бухарский квартал, однако им это не удалось.
Погромы приняли такие размеры, что из Египта прислали 600 английских солдат и роту бронемашин. Армия установила контроль над Иерусалимом, но беспорядки перекинулись на прибрежную равнину, на Галилею и Изреэльскую долину. Повсюду появлялись подстрекатели, призывая арабов убивать евреев и грабить их имущество, -охотнее всего они нападали на небольшие, стоявшие в отдалении еврейские поселения.
5Неподалеку от Иерусалима, возле дороги на Тель-Авив, располагалось (и располагается теперь) поселение Моца; евреи жили там десятки лет и прекрасно ладили со своими арабскими соседями. 24 августа арабы из окрестных деревень ворвались в окраинное строение Моцы, убили тех, кто не успел убежать, и подожгли дом. Затем приехали полицейские на бронированных автомобилях, вывезли жителей Моцы, но несколько человек остались в одном из зданий и защитили его. Остальные дома погромщики разграбили и даже срубили кипарис, который Т. Герцль посадил в 1898 году.
