Советские летчики впервые приняли участие в воздушном бою 22 июня 1970 г., когда пара Крапивин — Сальник из состава 35-й бригады, действуя с аэродрома-«подскока» Катамия, перехватила и сбила первый израильский самолет «Скайхоук».
30 июля в воздушном бою южнее г. Суэца 12 истребителей МиГ-21, вылетев на перехват звена штурмовиков «Скайхоук», атаковавших советский зенитно-ракетный дивизион, встретились с подоспевшими 12 израильскими истребителями «Мираж» и 8 «Фантомами» F-4. В итоге четыре самолета МиГ-21 были сбиты, погибли три советских летчика (В. Журавлев, Н. Юрченко и Е. Яковлев). Сказалось отсутствие опыта и применение традиционной тактики воздушного боя.
В дальнейшем такие неудачи не повторялись. Советские летчики освоили перехват штурмовиков и истребителей противника, большинство пилотов которого прошли обучение в США и боевое крещение во вьетнамском небе. При этом (как в Корее и Вьетнаме) успешными оказались «партизанские» методы борьбы с израильской авиацией — из засад с передовых аэродромов, с использованием нетрадиционных способов ведения боевых действий. В конечном итоге были освоены навыки группового маневренного воздушного боя (как правило, в составе звена).
Первый самолет, сбитый советскими пилотами, — израильский А-4 «Скайхоук» (Skyhawk)
Среди ракетчиков первыми на боевое дежурство заступили в ночь с 14 на 15 марта 1970 г. дивизионы подполковников Кутынцева и Кириченко. При отсутствии опыта взаимодействия с египетскими войсками сразу же произошло несколько трагических случаев. Огнем советских дивизионов ошибочно был уничтожен вместе с экипажем бомбардировщик — буксировщик мишени ВВС Египта Ил-28, подбиты штурмовик Су-7Б и пассажирские самолеты Ан-24 и «Боинг». В дальнейшем удалось наладить тесную координацию между воинскими подразделениями Египта и группировкой советских войск, что позволило эффективно противодействовать израильским авианалетам, которые с новой силой возобновились летом 1970 г. Всего за период с марта по август израильская авиация совершила около 6 тыс. боевых вылетов, при этом более 40 % из них — непосредственно для ударов по средствам ПВО.
Со второй половины 1970 г. на вооружение зенитноракетных войск (ЗРВ) Египта начали поступать ЗРК «Печора» и «Квадрат», увеличились поставки ПЗРК «Стрела-2» и ЗСУ-23–4 «Шилка». На каждой батарее египетских С-75 появились советские советники. Прибыли и новые ракеты в дополнение к С-75 — с тепловым наведением на конечном этапе полета.
Боевые испытания ПЗРК «Стрела-2» на полигоне ПВО. Атака произведена на встречном курсе. Мишень уничтожена с первого выстрела
Личному составу ракетных дивизионов приходилось вести боевые действия в специфической обстановке — в многодневных ожиданиях воздушного противника, находившегося на пятиминутном подлетном удалении, в условиях, когда в некоторые дни операторы обнаруживали, захватывали и сопровождали до 200 воздушных целей. Солдаты и офицеры испытывали и немалые моральные и психологические нагрузки: находились в чужой стране, на чужой войне, в чужой форме, без документов и знаков различия, постоянно несли боевое дежурство, выполняя при этом утвержденный в Москве план политподготовки. Положение усугублял необычный и тяжелый климат: песчаные бури, изнуряющая жара (температура в кабинах операторов нередко доходила до 80 °C), низкая влажность, наличие большого количества вредных насекомых. Трудно было соблюдать элементарные нормы гигиены, поэтому отмечалось большое количество желудочно-кишечных заболеваний. Тем не менее боевая работа продолжалась.
Боевые действия, по словам генерал-полковника в отставке А. Смирнова, заставили полностью пересмотреть стратегию и тактику применения ЗРК. И это несмотря на имевшийся в войсках вьетнамский опыт. Ведь израильтяне, если быть откровенным, умели воевать. Многие их пилоты также прошли школу Вьетнама. После первых безрезультатных пусков ракет был сделан вывод: нужно отказаться от старых методик. Особое внимание стало уделяться действиям из засад, созданию ложных позиций, а также тщательной маскировке.
Командиры дивизионов, офицеры наведения, операторы получили задачу производить пуски ракет ЗРК С-75 в глубине зоны поражения на дальности до цели в 15 км, а не на ее дальней границе. После этого, несмотря на то что «Фантомы», завершив атаки, пытались быстро уходить, ракеты на дальности 20–23 км успевали догонять их и поражать на высотах от 100 до 400 м. ЗРК С-125 показали себя превосходно, даже лучше, чем на полигонных испытаниях.
Каждому дивизиону стал придаваться взвод ЗСУ-23–4 «Шилка», занимавший позицию по периметру на удалении в 300–500 м от огневых позиций. Еще один рубеж обороны (на удалении в 3–7 км) создавали бойцы, вооруженные переносными ЗРК «Стрела-2». Таким образом, удавалось перекрыть «мертвую зону» или «мертвый конус» непосредственно над огневыми позициями ЗРК С-75.
30 июня 1970 г. приняли бой и отразили два воздушных налета противника зенитно-ракетные дивизионы под командованием капитана В. Маляуки и майора Г. Комягина, уничтожив два «Фантома» и «Скайхоук» израильтян. За первый сбитый на египетской земле «Фантом» капитан В. Маляука был награжден орденом Боевого Красного Знамени, хотя документы были отправлены на Героя Советского Союза. Позже отличились дивизионы майоров С. Завесницкого и И. Кузьменко.
18 июля израильтяне предприняли попытку ликвидировать советскую зенитно-ракетную группировку. В налете на пять дивизионов участвовали 24 «Фантома» (шесть групп по четыре истребителя-бомбардировщика в каждой). Выручило наших ребят оборудование ложных позиций — с фанерными макетами ракет и кабин управления. Шесть таких «пустышек» сровняли израильтяне с землей, распылив тем самым силы и напрасно истратив боеприпасы. И все-таки два русских дивизиона попали под удар.
На дивизион подполковника В. Толоконникова налет осуществлялся с разных направлений. В результате ожесточенного боя ракетчики уничтожили два самолета противника и подбили еще один. Однако четверка израильских «Фантомов», зайдя с тыла (из глубины египетской территории) и удачно применяя авиабомбы и НУРСы, вывела из строя антенный пост. Затем произошло прямое попадание снаряженной напалмом бомбы в пусковую установку в момент ее перезаряжания. В результате взрыва ракеты погиб лейтенант С. Сумин и пусковой расчет в составе сержанта А. Мамедова, ефрейтора А. Забуги, рядовых братьев-близнецов И. и Н. Довганюков, Г. Величко, Н. Добижи, Е. Диденко и И. Пака.
МиГ-25 (Foxbad — по классификации НАТО) — перехватить его израильтяне так и не смогли
В ходе этого боя было сбито четыре самолета противника. При этом один из «Фантомов» был «особый». Штурман его экипажа Менахем Эйни погиб, а пилот-командир капитан Шамуэль Хец (из американских евреев), ранее участвовавший в войне во Вьетнаме, попал в плен. Упавший в глубокие пески самолет остался цел, что сразу же привлекло внимание советских экспертов. Вскоре самолет и летчик были отправлены в Москву.[35]
А 3 августа высокое мастерство и мужество при отражении налетов израильской авиации проявил личный состав дивизионов подполковников К. Попова и Н. Кутынцева, которым было присвоено звание Героев Советского Союза с вручением орденов Ленина и медалей «Золотая Звезда». Эти два дивизиона всего лишь за один день поразили пять самолетов израильтян, чего раньше никогда не было. Всего за период с 30 июня по 3 августа было сбито 12 и подбито три самолета противника.
В Египте прошли испытание отдельные образцы отечественной техники и вооружения. В частности, самолеты МиГ-23, оснащенные индивидуальной системой радиоэлектронной защиты «Сирень». Эти истребители совершали полеты практически над всей территорией Израиля и в районах дислокации ЗРК ПВО «Хок» американского производства. При этом локаторы «Хоков» «забивались» помехами сверхсекретной аппаратуры РЭБ «Смальта», которая была доставлена в Египет в апреле 1970 г..[36]
В Египте был впервые испытан в боевых условиях новейший истребитель-разведчик МиГ-25 (М-500, как его условно именовали советские военные специалисты). Испытательную группу возглавил полковник Бежевец. Самолет по своим летно-тактическим данным значительно превосходил все зарубежные аналоги. Его неоднократно пытались перехватить израильские пилоты на «Фантомах». В одном из перехватов в районе Суэцкого канала участвовало, к примеру, несколько десятков израильских истребителей. Однако нашему летчику удалось уйти. После смерти Г. Насера машины данного типа на «Антеях» были эвакуированы в Советский Союз.
«Война на истощение» шла с переменным успехом и могла продолжаться бесконечно. Сложилась своего рода патовая ситуация. Тогда США выдвинули план мирного урегулирования ближневосточной проблемы, известный как «план Роджерса». Он предусматривал прекращение огня на 90 дней как первый шаг к установлению мира. Египет не без нажима СССР согласился, Израиль тянул с ответом. Ситуация резко изменилась лишь после того, как в результате огня советских ракетных дивизионов израильская сторона стала нести ощутимые потери в авиации. Всего с 20 июля 1969 г. по начало августа 1970 г. было сбито 94 израильских самолета, что равнялось примерно 50 % от имевшегося в Израиле парка боевых машин. 7 августа наконец-то было установлено перемирие сроком на три месяца. «Война на истощение» пошла на убыль.
