В состав этого отряда вошел, как уже отмечалось. 1100-й полк 327-й стрелковой дивизии и 80— я кавалерийская дивизия полковника Л.А. Сланова. Взятию Красной Горки препятствовала сильно укрепленная насыпь железной дороги Чудово — Веймарн. Отряд прорвался, но основным силам этого сделать не удалось.
В немецкой хронике «Волховского сражения» 27 февраля 1942 г. значится: «Группа фон Бассе соединилась с 254-й пехотной дивизией севернее железной дороги Чудово — Веймарн. Русские за железной дорогой отрезаны».
Ежедневно Сланов доносил о безнадежном положении отряда, оказавшегося в окружении без продовольствия и боеприпасов. Но ни помощи, ни разрешения на отход отряд не получил. Тогда Сланов, пытаясь спасти оставшихся в живых, в ночь с 8 на 9 марта принимает решение — с боем выйти обратно. За этот, по сути, подвиг, полковник Л.A. Сланов был снят с должности с формулировкой: «за самовольный отход, вялые и нерешительные действия».
«Так закончилась первая попытка взять Красную Горку и овладеть Любанью. Вскоре после этого 13-й кавкорпус был отведен в тыл, а позже переподчинен другой армии. А 327-я дивизия перешла к обороне на фронте около восьми километров. Лишь в середине марта нам удалось овладеть Красной Горкой. При этом было подбито и захвачено около десятка вражеских танков, разгромлен 2-й батальон 474-го пехотного полка»[123].
В дневнике начальника Генерального штаба сухопутных сил Германии Франца Гальдера в эти дни следовали записи одна тревожнее другой:
«18 января 1942 г. Положение на Волховском фронте очень напряженное.
января...На фронте группы армий «Север» противник добился тактического успеха на Волхове.января...На фронте группы армий «Север» успешные действия противника у Волхова.января...Группа армий «Север»: чрезвычайно напряженная обстановка на Волховском фронте.января...На Севере, в районе Волхова, обстановка еще больше обострилась.
6 февраля...На фронте группы армий «Север» по-прежнему напряженная обстановка»[124].
Почувствовав серьезную угрозу соединения частей 2-й ударной армии с частями 54-й армии Ленинградского фронта генерала И.И. Федюнинского, находившейся в 30 километрах к северо— востоку от Любани, немцы укрепляют свою 18-ю армию. В период с января по июнь 1942 года в район действий Волховского фронта для ликвидации наступления 2-й ударной армии перебрасывается 15 дивизий. Но и это не помогает. В итоге командование группы армий «Север» вынуждено было навсегда отказаться от планов по захвату Ленинграда. Но и трагическая судьба 2-й ударной армии оказалась предрешенной.
Бои шли буквально за каждый метр... Немецкое командование отдавало себе отчет, что дальнейшее развитие советского наступления может привести не только к прорыву блокады Ленинграда, но и гибели 18-й немецкой армии, отрезанной от путей снабжения и прижатой к непроходимым болотам. Немецкое руководство в условиях тяжелейших боев и сложности ситуации немедленно начало принимать меры для закрытия бреши в стыках между 1б-й и 18-й армиями.
Командование 18-й армией принял на себя генерал кавалерии Линдеманн, который оценил обстановку и решил захлопнуть «горлышко бутылки» т. е. не только ликвидировать советский прорыв, но и запереть в котле наступающие советские войска. Этому благоприятствовала ситуация в районе Холма и Демянска, где атаки советских войск не давали ожидаемого результата, т. е. уничтожения замкнутых на Валдайских высотах немецких частей.
Как отмечалось ранее, с конца февраля главное направление удара советских войск было смещено и начало развиваться на более узком участке. Первоначально планировавшийся удар предусматривал разгром немцев под Новгородом и прорыв на Любань.
Наступающим советским частям предстояло пройти считаные десятки километров и отрезать этим самым все пути отхода немцам. Для гитлеровцев, получивших приказ драться до последнего солдата, судьба Любанского прорыва значила — жизнь или смерть.
Обе стороны бросали в топку сражения то, что было под рукой. Наспех сформированные батальоны и полки, части, сколоченные из солдат разных стран и родов войск.
«Командир корпуса начал выдавать офицерам и писарям карабины и автоматы... «бригада Кехлинга», собранная «с бору по сосенке» из оставшихся частей 15 дивизий, не сдавала позиции в течение нескольких недель»[125].
По немецким данным, наименование «дивизия» лишь номинально использовалось при обозначении остатков частей и подразделений, вышедших из боев. В каждой такой «дивизии» насчитывалось в лучшем случае до 100 человек личного состава.
В состав немецких подразделений, сдерживавших натиск советских солдат, были включены части не только армий сателлитов, но и части, сформированные из уроженцев республик, вошедших в состав СССР перед войной: латышей, эстонцев и т. д.[126]. Ни в коем случае не желая оскорбить память солдат разных национальностей, сражавшихся в составе РККА, нужно отметить, что в боях на Волховском фронте части, сформированные из немецких сателлитов и наемников, сражались достаточно самоотверженно и стойко. Это было вызвано тем обстоятельством, что немцы, несшие в этих боях тяжелые потери, использовали подразделения сателлитов для затыкания брешей в обороне, пополняя ими свои боевые порядки.
Только в боях за Ленинград, по официальным данным, участвовали воинские формирования из таких стран, как:
Испания — 250-я «голубая» дивизия, затем добровольческий легион;
Норвегия — добровольческий легион «Норвегия», затем 1-й батальон мотопехотного полка «Нордланд»;
Голландия — добровольческий легион «Нидерланды», затем 23-й полк пехотной бригады «Нидерланды»;
Бельгия — добровольческий легион «Фландрия», затем штурмовая бригада «Лангемарк»;
Дания — мотопехотный полк «Данмарк»;
Швеция — в составе мотопехотной дивизии «Нордланд»;
Франция — в составе 28-й немецкой легкой пехотной дивизии;
Австрия — в составе 9-й авиаполевой и других немецких дивизий;
Финляндия — добровольческий батальон;
Латвия — легион, затем 2-я латвийская бригада, затем 19-я добровольческая пехотная дивизия:
Эстония — легион, затем 20-я пехотная дивизия.
Многие части после окончания битвы в Волховском котле перестали существовать в связи с огромными потерями... Так. например, произошло с добровольческим легионом «Фландрия», сформированным из уроженцев Бельгии. В нем к лету 1942 года осталось всего 100 человек, и он был практически уничтожен как боевая единица. «Несмотря на постоянные кровопролитные бои. русским не удалось раздвинуть стенки узкого «тоннеля». Они оставили перед позициями 126-й пехотной дивизии примерно 15 000 убитых»[127].
«Директивой Ставки ВГК № 170121 от 26.02.1942 г. 54-й армии Ленинградского фронта предписывалось развивать наступление в общем направлении на Любань навстречу войскам 2-й ударной армии. Операция началась 28 февраля. Ценой больших усилий 54-й армии удалось прорвать вражескую оборону западнее Киришей и продвинуться на 12-15 км. Потом наступление приостановилось. Любанская операция окончательно перешла к позиционным боям местного значения.
Недовольство командования действиями 2-й ударной армии традиционно выразилось в кадровых перестановках.
ДИРЕКТИВА
Ставки ВГК № 153189/14 командующим войсками Волховского фронта, 2-й ударной армией 1 марта 1942 г. 03 ч 00 мин
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает немедленно расследовать обстоятельства позорной сдачи Красной Горки немцам, у которых для этого не было даже достаточных сил — наступал всего лишь один полк противника.
Ставка приказывает немедленно донести, кто командовал войсковым соединением, так позорно сдавшим Красную Горку. Результаты расследования немедленно донести в Генеральный штаб. По поручению Ставки Верховного Главнокомандования
Начальник Генерального штаба Шапошников[128]
ДИРЕКТИВА
Ставки ВГК № 170134 командующему войсками Волховского фронта
Копия: начальнику Главного управления кадров 5 марта 1942 г. 04 ч 30 мин
1. По вашему представлению Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: 1. Начальника штаба 2-й ударной армии генерал-майора Визжилина за плохую работу от должности начальника штаба армии отстранить и назначить его командиром дивизии. Вместо генерал-майора Визжилина в должности начальника штаба 2-й ударной армии утвердить полковника Рождественского, освободив его от должности начальника штаба 52-й армии.
2. Начальника оперативного отдела штаба 2-й ударной армии полковника Пахомова за плохую работу и ложную информацию от должности отстранить. Вместо полковника Пахомова в должности начальника оперативного отдела штаба армии утвердить комбрига Буренина.Утвердить в должности заместителя командующего 2-й ударной армией генерал-майора Алферьева.
