Существовал и водный путь, который связывал Поволжье с Балтикой через верховья Тверцы и Цну. Малое судно, перевозившее груз в 3 тыс. пудов, могло заменять 100 подвод с возчиками. Главным препятствием на этом пути оставался волок между Тверцой и Цной.
С древних времён люди перетаскивали лёгкие ладьи[126] с одной реки на другую при помощи катков и лыж, а челны из древесной коры или кож переносили на себе. С развитием торговли на месте здешнего волока возникло поселение, основанное новгородцами и получившее название Вышний Волочёк, так как находилось у первого, верхнего ("вышнего") волока на пути по Волге из новгородских земель. Здесь Пётр I и повелел прорыть канал.
Царский указ от 12 января 1703 г. предписал "соединить перекопью реки Тверцу и Цну". Россия ещё не имела опытных гидростроителей, и техническое руководство осуществляли пятеро голландских мастеров.
Ежегодно из тверских уездов и соседних провинций на строительство присылалось до 10 тыс. человек с лошадьми и телегами. Все работы выполнялись вручную, с помощью лопат и тачек. Деньги за работу русским мастеровым и работным людям не платили. Они получали лишь провиант да "кормовые" деньги. Всеми делами строительства управлял первое время князь В.И. Гагарин, отчего канал назвали Гагаринским, позднее — Тверецким (по названию реки), а обычно именовали Вышневолоцким. Поэтому и весь водный путь получил название Вышневолоцкого.
Пётр внимательно следил за строительством и не раз бывал в Вышнем Волочке. По преданию, он прошёл пешком путь от Тверцы до Цны и наметил трассу будущего канала. В 1708 г. работы по строительству канала длиной около 3 км со шлюзом[127] завершились.
Следующей весной барки, шедшие с Волги по "большой воде", благополучно прошли по Тверце, а затем через канал и шлюзы. Голландские мастера получили большое вознаграждение. Однако летний караван судов не дошёл до Петербурга из-за мелководья и зазимовал. История повторилась и на следующий год.
По указанию Петра I иностранные и русские специалисты искали способы улучшения Вышневолоцкого пути, а также другие водные дороги к Петербургу. В 1719 г. талантливый самоучка купец Сердюков представил проект улучшения Вышневолоцкого водного пути. Он предложил выполнить все работы за свой счёт, если ему будет разрешено взимать с проходящих судов денежные сборы.
Сердюков, монгол по происхождению, 10-летним мальчиком попал в плен к русским. Приказчик Иван Сердюков выкупил его из плена и окрестил, дав имя Михаил и свою фамилию. Мальчик быстро выучился не только русскому языку, но и торговому делу. Записавшись в новгородское купечество, Сердюков успешно вёл торгово-промышленные дела в Новгороде и Вышнем Волочке. Он участвовал также в сооружении и ремонте плотин, мельниц и других водяных устройств. Сердюков знал недостатки построенных голландскими мастерами сооружений и особенности местного судоходства.
Пётр подписал указ об отдаче купцу канала в содержание. Начались работы по его реконструкции и улучшению всего пути.
Рис. 44. Схема Вышневолоцкой, Тихвинской и Мариинской водных систем. XVIII – начало XIX в.
Построили новые шлюзы, вспомогательные каналы и плотину. В 1722 г. по открывшейся системе прошёл первый караван судов.
Сердюковы владели сооружениями полвека, и лишь в 1774 г. Вышневолоцкая водная система стала собственностью государства. У гранитного шлюза на правом берегу Цны и ныне стоит дом М.И. Сердюкова.
К 1741 г. закончилось строительство первого в России водохранилища, питавшего Вышневолоцкую систему. Поддерживался уровень воды, необходимый для судоходства. Если раньше из-за постоянного мелководья судно перевозило не более 4 тыс. пудов, то теперь удалось увеличить вес товаров на барках в два раза. Вместо нескольких недель, затрачиваемых прежде на прохождение Тверцы, требовалось всего 10—14 дней.
Пороги на реках и непогода на больших озёрах представляли большую опасность для барок. Пороги на Мсте пытались взрывать, а вдоль берега Ладожского озера и в обход бурного Ильменя проложили каналы. Только в 1836 г. Вышневолоцкий водный путь принял окончательный вид. Его общая длина от Ярославского Поволжья до Петербурга составила 1700 вёрст.
Притеснения и взяточничество со стороны чиновников и помещиков на Вышневолоцком водном пути были обычным делом. Действовала налаженная система "сборов лихоимства"[128]. Владельцы прибрежных земель засевали бечевник, [129] устраивали засады на коноводов, останавливали суда, с купцов требовали деньги за потраву хлебов. Чтобы разгрузить севшую на мель барку, купцу приходилось опять-таки платить владельцу земли, на которую складывали груз.
Навигация на Вышневолоцком водном пути начиналась в апреле и завершалась обычно в октябре. Погрузка судов проходила и на небольших пристанях, и в крупных городах. Жители тверских и московских земель снаряжали весной барки на пристанях от Калязина до Твери. Здесь к каравану присоединялись суда из Старицы, Зубцова и Ржева с хлебом, салом и пенькой. В августе-сентябре шли караваны из Сибири и Урала с железом, солью и рыбой.
В середине XVIII в. по Вышневолоцкому пути проходило ежегодно 3—3,5 тыс. барок, а в конце века уже 5—5,5 тыс. Стоимость провоза при нормальных условиях судоходства оказывалась примерно в 10 раз ниже, чем гужевым транспортом.
Бывали годы, когда из-за мелководья хлебные барки останавливались на зимовку вдали от Петербурга. Тогда в столице остро ощущалась нехватка хлеба.
Движение судов шло лишь в одну сторону — к Петербургу. Быстрое течение и множество порогов делали обратный путь тяжёлым и опасным. Тысячи судов, приходивших ежегодно в столицу, назад не возвращались. Их продавали на месте, чаще всего на дрова. В каждую навигацию требовалось огромное число новых судов. Их строили крестьяне из прибрежных селений. Тверские леса сильно пострадали от массовых вырубок.
Рис. 45. Гранитная заводская плотина в Вышнем Волочке. 1721 г. Фото начала XX в.
Наиболее распространённым средством перевозки оставалась барка — издавна известное плоскодонное судно, несложное в управлении. На ней ходили под парусом, на вёслах и конной тяге. В узких местах Тверцы по обоим берегам пролегал бечевник. Тверца и Мста считались наиболее трудными участками Вышневолоцкого пути. Здесь на барку брали дополнительно второго лоцмана-проводника и 30—40 рабочих, чтобы при необходимости разгрузить судно и снять его с мели.
Вышневолоцкий водный путь обслуживали тысячи работников из крестьян и мещан — тверских, ярославских, московских, новгородских. В крупных городах и на пристанях в начале навигации собиралось множество людей, нанимавшихся в коноводы, лоцманы, бурлаки,[130] грузчики, а также на строительство и оснащение судов.
Вышневолоцкая система на протяжении 150 лет сохраняла значение важнейшей водной дороги России. Не случайно в гербе Вышнего Волочка изображена плывущая барка.
§§ 31—32. РАЗВИТИЕ ТВЕРСКОГО КРАЯ В 1730—1780-Е ГГ.
Во второй половине XVIII в. Тверской край переживал хозяйственный подъём. Полную картину экономического положения тверских земель дают материалы Генерального межевания. [131] Эта перепись населения и хозяйства проводилась с 1776 по 1781 гг. Её результаты легли в основу историко-экономического описания тверских земель, изданного в 1873 г. под названием "Генеральное соображение по Тверской губернии..."
Площадь Тверской губернии составляла 5 740 830 десятин, то есть около 60 тыс. кв. км. На этой территории в 1783 г. проживало 957,5 тыс. человек. Всех селений насчитывалось 10 125, в том числе 13 городов и один посад.
Этнический состав населения был довольно однородным: преобладали русские, но в разных частях губернии проживали карелы, белорусы, литовцы и представители других народов.
Как и всюду в России, тверские жители делились на сословия. В 1783 г. дворян мужского пола числилось 5,5 тыс. чел., духовенство составляло 24 тыс., купечество — 19,6 тыс., мещанство[132] — 23,2 тыс., крестьянство — 874,3 тыс.
Государственные крестьяне [133] жили лучше тех, что принадлежали помещикам. В "Генеральном соображении..." указывалось: "Имея земли больше, государственные крестьяне получали с оной больше прибыли, и при том, быв всегда свободны упражняться в промыслах, они преимуществовали перед помещичьими в избытках и жили изобильнее".
Продажа крестьян была обычным явлением, причём цены на крестьянские души постепенно повышались. В Тверской губернии в середине XVIII в. мужская ревизская душа[134] стоила до 30 руб., в 1790-х гг. — до 60 руб. Помещик мог отнять у крестьян всю землю или часть её. С 1760 г. владельцам разрешили ссылать своих крестьян "за предерзостные поступки" в Сибирь на поселение.
