В июле 1779 года в Петербург приехал самый загадочный персонаж XVIII века граф Калиостро. Для одних — это великий гипнотизер и маг, для других — один из крупнейших масонов Европы, для третьих — авантюрист, пройдоха и неуч.
Кем он был на самом деле? Зачем приехал в Россию? Ведь, казалось бы, никаких дел у графа там не было.
Калиостро появился в столице России под видом самого простого доктора.
И он не уставал повторять всем вокруг, что его не интересует ничего, кроме медицины.
Врачи, трудившиеся тогда в Петербурге, по большей части иностранцы, подняли приезжего графа на смех. Ведь у него не было никаких дипломов и под своим настоящим именем, Джузеппе Бальзамо, он несколько лет прослужил помощником монастырского аптекаря.
Приезжий из Италии снял большой дом, где давал приемы и где блистала его жена Лоренца — женщина изумительной красоты, деньги у него водились в изобилии, а с визитами к нему приезжали самые знатные вельможи Российской империи. Да и сам Калиостро через много лет написал в своих мемуарах: «Я поселился бы постоянно в России и закончил бы свои дни в государстве, в котором в течение некоторого времени был абсолютно счастлив. Однако Небо решило иначе!»
Калиостро был крепко сложенным человеком небольшого роста, с грубым крестьянским лицом. Правда, его глаза обладали гипнотической силой, и, даже не зная русского языка, он с помощью жестов и гримас мог объясниться с любым. Так он разговаривал и с Пашей Гагариным, малолетним сыном одного из самых влиятельных вельмож империи. Мальчик тяжело заболел, и от него отступились лучшие врачи, подписав ребенку смертный приговор.
По совету влиятельных друзей Калиостро родители показали мальчика графу. Тот сказал, что случай тяжелый и он сможет вылечить Пашу, только если ребенка отдадут ему на две недели.
К удивлению всей столицы, Гагарины доверили ребенка Калиостро.
Через две недели Паша вернулся домой совершенно здоровым. Когда же его спрашивали, колдовал ли доктор, мальчик отвечал, что тот давал ему душистые настои из трав, много с ним разговаривал, но ничего дурного не делал.
Тут перепугались уже петербургские врачи.
Они пустили слух, что вместо мальчика Гагариным вернули девочку, а мальчика Калиостро будто бы закопал во дворе своего дома.
Гагарины возмущались, мальчик смеялся, Калиостро только отмахивался от клеветы. Кстати, Павел Гагарин впоследствии стал генералом.
Гагарины привезли Калиостро тысячу золотых империалов, граф отказался взять деньги. Лечил он бесплатно.
Первейшим врагом Калиостро стал лейб-медик императрицы Екатерины Роджерсон, который всюду кричал, что граф — шарлатан и жулик. Тогда Калиостро предложил такое соревнование. Каждый из врачей приготовит свой яд и даст сопернику отведать пилюлю. Проглотив пилюлю, следовало приготовить противоядие. Кто останется жив, тот и победил!
Вы бы видели, как испугался Роджерсон! Он больше не встречался с Калиостро, но наговорил о нем императрице что-то настолько ужасное, что она не только отказалась принять графа, но даже написала пьесу, где вывела Калиостро под видом жулика и обманщика.
Всю зиму Калиостро провел в Петербурге. Он принял несколько сот больных, ни с кого не взял ни копейки, и никто до сих пор не может ответить на вопрос: зачем он жил в нашей стране?
Все же, вернее всего, Калиостро выполнял задание французских масонов и вел переговоры с их русскими братьями.
Неясно, почему он так стремился на прием к императрице.
Граф даже заручился поддержкой нового друга, самого влиятельного человека в государстве, князя Потемкина, который был очень обязан Калиостро. Но не как медику, а как химику.
Потемкин рассказал Калиостро, что в русской армии случилась беда. В арсеналах, где хранилась амуниция, таинственным образом исчезли все пуговицы для солдатских мундиров. Вместо них обнаружились лишь горстки серой пыли.
В то время мало кто знал, что олово, из которого делали пуговицы, может заболеть оловянной чумой и превратиться в пыль.
Калиостро исследовал олово и предложил Потемкину в дальнейшем делать пуговицы из сплава цинка и меди, называемого латунью. С тех пор и до наших дней пуговицы на военных мундирах делают из латуни. Потемкин был так благодарен Калиостро, что заплатил ему из армейской казны 25 тысяч рублей — деньги по тем временам огромные.
И после этого Потемкин пошел к Екатерине просить, чтобы она приняла графа.
Но императрица снова отказала. И весьма решительно. Хотя, казалось бы, ничего дурного Калиостро не сделал, а Екатерина принимала куда менее значительных персон.
Только поняв, что пробиться в Зимний дворец не удастся, Калиостро покинул Россию.
Так никто никогда и не узнал, зачем же он приезжал в Петербург.
Дальнейшая судьба графа складывалась из взлетов и падений.
В Германии он работал по шестнадцать часов в сутки, чтобы принять всех пациентов. Слава его была так велика, что перед его домом круглые сутки стояли толпы людей, жаждущих дотронуться до его камзола. Но в 1785 году он был арестован во Франции по несправедливому обвинению и брошен в тюрьму. Через год мучений его все же оправдали и выслали из страны.
И вот к этому моменту относится его странное предсказание.
Вы знаете, что в истории было немало предсказателей и предсказаний. Кто только этим не занимался!
Но что удивительно: когда начинаешь проверять, сбылось ли то или иное предсказание, обнаруживается, что впервые о нем стало известно уже после того, как произошло предсказанное событие. Нам говорят, что какой-то мудрец предсказал войну. «А когда предсказал?» — спрашиваете вы. А вам отвечают: «Да сразу после войны!»
Одним из немногих исключений было предсказание, сделанное графом Калиостро, когда его выпустили из Бастилии.
В нем он заявил, что во Франции скоро случится революция, народ казнит короля, разрушит Бастилию и это место «станет местом прогулок парижан».
Разумеется, просидев год в этой самой Бастилии, Калиостро мечтал о том, чтобы случилась революция, чтобы короля свергли, а тюрьму разрушили. Это предсказание ему припомнили. В декабре 1789 года он был схвачен в Риме и передан в руки святой инквизиции — католических палачей. Тайный процесс, документы которого до сих пор засекречены Ватиканом, продолжался больше года. Калиостро и его жену, прекрасную Лоренцу, обвинили в черной магии и приговорили к вечному заточению в тюрьме. Через четыре года отравили сначала Лоренцу, а потом и самого Калиостро.
Почему его так боялись?
Эта тайна пока тоже не разгадана. Возможно, она тесно связана с его путешествием в Россию.
Но наверное, Калиостро было бы приятно узнать, как точно сбылись его предсказания.
Во Франции свершилась революция, король был казнен, Бастилию разрушили, и теперь там гуляют туристы.
«БЛЕСТЯЩИЙ ЗНАТОК». ГРАФ СЕН-ЖЕРМЕН
Как нам хочется прикоснуться к тайнам и потрогать загадки! И чем они будут страшнее, нелепей и грандиознее, тем нам приятнее.
Мне порой странно видеть в газетах и журналах, даже не в самых глупых, объявления колдунов, экстрасенсов, астрологов, глоб, джун и прочих жуликов, которые готовы снять порчу, организовать приворотное зелье, ликвидацию соперников и вечное избавление от зубной боли.
И зачем только люди изобретали компьютеры и летали на Луну? Я вот сейчас отведу вас в сторонку и сообщу, что розенкрейцеры доказали, что небо твердое, а Луна на нем нарисована. Через полчаса об этом узнает полмиллиона человек, а если я при этом потребую, чтобы вы собирали деньги на новую покраску Луны, вы побежите ко мне с денежками.
Порой чем нелепее ложь, тем в нее быстрее верят. Впрочем, политические бандиты об этом отлично знают и пользуются человеческими слабостями.
Зачастую о каких-нибудь таинственных персонах прошлого никто не помнит ничего, кроме их имен, а это очень удобно для авторов бесконечных книг вроде «Тайны гениев и злодеев» или «Ужасные тайны египетских фараонов», потому что к таким именам можно привязать любые чудеса и нелепости, благо Калиостро, Сен-Жермен, Нострадамус и им подобные померли так давно, что поправить автора не в состоянии.
Впрочем, когда они жили и морочили богатеньких аристократов, они старались не давать возможности для проверок или испытаний.
Самый знаменитый мошенник XVIII века — Сен-Жермен. Причем славен он во всем мире. Хотя ничем этой славы не заслужил.
Я предлагаю посмотреть на этого человека с разных сторон: что он говорил о себе сам, что говорили его поклонники и что известно о нем из документов и других достойных доверия источников.
Вот как пишут о нем современные почитатели: «Он вошел в историю как маг и волшебник, принятый при многих европейских дворах, собеседник величайших умов своего времени… блестящий алхимик, знаток магии Востока…»
