В связи с этим существенное значение приобрели события, которые произошли в Фивах в 379 году до н. э. Здесь у власти находились олигархи, которые пользовались поддержкой полуторатысячного спартанского гарнизона, расположенного в фиванском акрополе Кадмее. Многие из фиванских демократов были вынуждены бежать в Афины и другие полисы. Другие остались в Фивах, но скрывались.
Однако в среде городского демоса и беотийского крестьянства все сильнее нарастало недовольство существующими порядками. Во главе демократического движения встал Пелопид. Ненависть восставших к олигархическому режиму была столь велика, что фиванские олигархи были перебиты, а спартанский гарнизон был вынужден капитулировать.
С этого времени начинается возвышение Фив в эллинском мире. Вокруг них объединились и другие беотийские города. Вопреки Анталкидову миру вновь организован Беотийский союз. С этим союзом начинают поддерживать дружественные отношения Афины, которые надеялись найти в нем опору в борьбе против Спарты.
Под руководством Афин в 378 году до н. э. возникает второй Афинский морской союз. В его состав вошли многие государства, Которые и раньше были союзниками Афин. Но по количеству участников этот союз не мог идти ни в какое сравнение с первым: в нем, например, не участвовали города Малой Азии, которые попали под власть персов, и ряд других.
При организации второго морского союза афиняне и новые их союзники учли опыт прошлого — союз был построен на более-менее равноправных отношениях. Интересна надпись, которая представляет собой постановление афинской экклесии о структуре этого объединения. Опасаясь, как бы союзники не заподозрили их в стремлении возродить свою державу, афиняне поклялись, что не будут взыскивать с союзников фороса, не будут вмешиваться в их внутренние дела, не будут посылать к ним ни должностных лиц, ни гарнизонов, ни клерухов.
Для того чтобы снарядить и содержать флот, афиняне были вынуждены мобилизовать внутренние ресурсы и провести реформу, согласно которой первые три разряда граждан должны были ежегодно платить особый налог, так называемую эйсфору, в соответствии с размерами их имущества.
Спарта не без оснований рассматривала образование второго Афинского морского и Беотийского союзов как реальную угрозу своей гегемонии, поэтому пелопоннесский флот был направлен к берегам Аттики, чтобы их блокировать. Однако в 376 году до н. э. пелопоннесский флот потерпел тяжелое поражение в морском сражении у Наксоса.
После этого спартанцы бросили свои основные силы на борьбу против Фив. Фиванскими войсками командовал выдающийся полководец Эпаминонд. Встреча двух армий произошла около местечка Левктры. У спартанцев было 10 тысяч гоплитов и тысяча всадников. У беотийцев всадников было столько же, но только 6 тысяч пехоты.
Спартанцы рассчитывали на легкую победу. Их фаланга построилась двенадцатью шеренгами. Впереди заняла позицию конница. Эпаминонд также выставил впереди конницу, но вот фалангу он построил необычно — не ровным бруском, а в виде кочерги. Длинную «рукоятку» составляли восемь шеренг ополченцев, маленький же конец, которым ворошат угли, образовывали пятьдесят коротких шеренг отборных воинов.
Эпаминонд приказал ополченцам избегать сражения и при наступлении врага отходить, обороняясь. Он рассчитывал, что судьбу боя решит крыло, в котором находились отборные воины.
Сражение началось атакой сильной конницы беотийцев. Спартанские всадники были смяты. Отходя за правый фланг своей фаланги, они врезались в пехоту и расстроили ее ряды. Эпаминонд воспользовался этим замешательством и приказал атаковать противника по всему фронту.
Вот тут и показал себя «конец кочерги, которым ворошат угли». Его напор был таким мощным, что фаланга спартанцев была разрушена — правда, лишь на небольшом участке. Но этого смятения оказалось достаточно, чтобы закончить сражение победой. Спартанцы потеряли при Левктрах многих военачальников, в том числе самого царя Клеомброта. Это был единственный, почти невероятный случай в истории Спарты, когда в бою погиб царь, — царскую особу охраняли лучшие воины.
Через несколько лет Эпаминонд снова сражался со спартанцами, снова применил особое построение и снова победил. Сражение происходило при Мантинее. Ксенофонт так его описал: «Эпаминонд двигал войско вперед узкой частью, как военный корабль, полагая, что в том месте, где ему удастся прорвать линию неприятельского расположения, он нанесет окончательное поражение и всему вражескому войску. И действительно не ошибся в своих расчетах: одержав победу в том месте, где он врезался в ряды противников, он обратил в бегство все вражеское войско».
Однако радость беотийцев была омрачена гибелью многих воинов. Смертельную рану получил и сам полководец. В самый яростный момент боя дротик спартанца попал ему в грудь. Врач предупредил, что как только дротик извлекут из груди, Эпаминонд умрет. Полководец запретил трогать дротик до тех пор, пока не найдут на поле боя его щит и пока враг не обратится в бегство.
«Довольно я пожил, умираю непобежденным!» — сказал полководец и поцеловал щит. Друзья сетовали, что Эпаминонд не оставил наследника — у него не было детей. На это умирающий ответил, что оставляет после себя двух бессмертных дочерей — Левктры и Мантинею. После этого Эпаминонд приказал вынуть дротик и скончался.
Поражение спартанцев и последующие походы фиванцев в Пелопоннес вызвали подъем демократического движения во всей Греции. Ряд демократических переворотов произошел в самом Пелопоннесе. В такой ранее отсталой области, как Аркадия, образовался сильный демократический союз под руководством города Мантинеи. Обрела независимость Мессения.
Результатом всех этих потрясений были полный распад Пелопоннесского союза, утрата Спартой положения гегемона в эллинском мире и превращение ее во второстепенное государство. Однако возвышение Фив оказалось весьма непродолжительным: Беотия имела еще меньше оснований занимать руководящее положение в эллинском мире, чем Спарта.
Соотношение сил в Греции резко изменилось, когда афиняне, напуганные чрезмерным усилением Фив, отошли от них и объединились со Спартой. Фиванцы не сумели воспользоваться результатами блестящей победы Эпаминонда над спартанцами при Мантинее в 362 году до н. э. из-за чрезвычайно крупных потерь и гибели самого Эпаминонда.
Силы Фив оказались исчерпанными. Они не могли больше удерживать гегемонию в Пелопоннесе. Тем временем Афины попытались использовать эту выгодную для них ситуацию и вернуться в русло старой великодержавной политики по отношению к союзникам. Возрождение этой политики привело к так называемой Союзнической войне 357–355 годов. Итогом этой войны стал распад второго Афинского морского союза.
Возникновение государства в Македонии
С середины IV века до н. э. важную роль в политической жизни Эллады начинает играть Македония — новое государство, расположенное на севере Балканского полуострова. Ее обычно подразделяют на две части: Нижнюю Македонию — примыкающую к морю область и Верхнюю Македонию — гористую страну.
Природные условия, особенно в Нижней Македонии, благоприятствовали развитию земледелия. В Верхней Македонии благодаря обилию хороших пастбищ по склонам гор получило развитие скотоводство. Македония была богата лесом и полезными ископаемыми. Месторождения серебра и золота в районе реки Стримона, отделявшей Македонию от Фракии, были хорошо известны в древнем мире.
Население Македонии составляли фракийские, иллирийские и некоторые родственные грекам племена. В сравнительно ранее время Македония испытала сильное воздействие греческой культуры и приняла греческую письменность. Скудость данных о языке македонян затрудняет решение вопроса об их этнической принадлежности, а также о процессе формирования македонских племен в народность.
В начале V века до н. э. в Македонии еще не был до конца изжит первобытнообщинный строй. В IV веке население страны состояло из мелких свободных земледельцев и скотоводов, возглавляемых родовой землевладельческой аристократией.
До середины IV века до н. э. на территории Македонии почти не было городов. По сравнению с Грецией здесь было значительно меньше распространено рабство. Однако со второй половины V века до н. э. в Македонии усиливается процесс классовой дифференциации.
В VI веке до н. э. территория Македонии оказалась расколотой на несколько областей. Во главе каждой области стоял независимый царек. В областях также существовали аристократические советы и народные собрания, которые состояли из македонян, способных носить оружие.
В V веке до н. э. в Македонии все более усиливается тенденция к политической централизации, которая сопровождалась ожесточенными столкновениями между отдельными знатными родами и царской властью. Этот процесс в конечном счете вел к образованию македонской монархии.
