В ходе этих боев 6 марта пали геройской смертью гвардии майор заместитель командира 125-го полка Г. Кириллов, командир батальона Г. Грищенко, капитан Лонгин Парадниекс и другие воины[214].
В последующие дни ни 130-й корпус, ни соседние соединения не смогли добиться сколько-нибудь значительных успехов. Упорное сопротивление противника и ставшая практически непроходимой из-за оттепели местность не позволили развить первоначальный успех.
С 10 по 13 марта 1945 года 43-я дивизия вела бои в районе Кеки — Клейнас — Лиелаужи, стремясь прорвать оборону противника и перерезать железную дорогу Рига — Лиепая. К исходу дня 13 марта 308-я дивизия с упорными боями достигла рубежа Биржи — Лиелпуцены, а части 43-й дивизии овладели хутором Клейнас.
13 марта Латышский корпус (в составе 43-й гвардейской, 308-й и 201-й (II формирования) стрелковых дивизий) из 22-й армии был передан в 42-ю. Она должна была нанести противнику удар в направлении Пилсблидене — Ремте — Вежи, чтобы вместе с 10-й гвардейской армией окружить и уничтожить салдусскую группировку немецких войск[215]. Латышский и Эстонский корпуса должны были наступать на правом фланге армии в качестве ее ударной группировки.
На первом этапе мартовских боев Латышского корпуса в Курляндии его части, непрерывно действуя в составе ударной группировки 22-й армии, способствовали тому, что армия за 9 суток прорвала оборону противника глубиной до 13 километров и расширила прорыв по фронту до 16 километров. Но противник оперативно проведенными мерами в кратчайший срок создал сильные оборонительные позиции, которые советские войска, понеся значительные потери, не смогли преодолеть.
Второй этап мартовских боев Латышского корпуса продолжался с 17 по 29 марта. Корпус получил приказ изменить направление наступления и быть готовым в 7 утра 16 марта атаковать противника в общем направлении восточнее и юго-восточнее Салдуса, на Пилсблидене, после чего выйти на рубеж Кукшас — Вежи — Куйхи и, в случае успеха, развивать наступление на Ремте.
Вместо 201-й дивизии для наступления корпусу была придана 332-я дивизия. Ширина фронта равнялась 5 километрам. Корпусу приходилось идти в наступление, имея значительную танковую и артиллерийскую поддержку, но будучи существенно ослабленной по численности личного состава из-за больших потерь в февральско-мартовских боях. Были созданы четыре штурмовые группы с 48 танками.
14-16 марта части готовились к боям, производили перегруппировку, пополнялись людьми и вооружением и одновременно силами отдельных отрядов вели непрерывные бои, чтобы уничтожать системы огня противника и захватывать пленных.
Теперь, на втором этапе Салдусской наступательной операции, корпус вел бои, наступая на северо-восток. Начавшееся из-за густого тумана не 16-го, а в 13.30 17 марта, наступление не прекращалось всю ночь и продолжалось на следующий день. Дивизии 130-го корпуса решительно атаковали противника и к исходу 17 марта 1945 года освободили несколько населенных пунктов и вышли на рубеж Веротаи. Ввиду нелетной погоды наступающие части не поддерживала авиация, управление огнем артиллерии и минометов сильно затруднялось лесистым и пересеченным характером местности. 308-я дивизия перехватила дорогу на Пилсблидене. Наступление не прекращалось и ночью.
Весь день 18 марта части корпуса стремились продолжить наступление, но им постоянно приходилось отражать следовавшие одна за другой контратаки противника, и наши силы продвижения не имели. В течение ночи с 18 на 19 марта 1945 года дивизии 130-го корпуса овладели населенными пунктами Яунмуйжей и Видини и медленно продвигались в направлении железной дороги восточнее станции Блидене. 308-я дивизия вела бои в лесах, и ее продвижение было незначительным. А группа разведчиков старшего лейтенанта Л. Берга и лейтенанта А. Шрейберга из 43-й дивизии во взаимодействии с частями 7-й Эстонской дивизии овладела железнодорожной станцией Блидене. Захватив станцию, части Латышского корпуса за ночь на 20 марта изготовились к тому, чтобы с утра снова пойти в наступление с рубежа Яунмуйжа — Блидене. Однако противник за ночь подтянул силы, и с рассвета 20 марта начались его контратаки от Адас (к северо-востоку от Пилсблидене).
Наступила весенняя распутица: уже с 20 марта наступающие войска лишились путей подвоза — дороги стали совершенно непроезжими, чрезвычайно затруднительной стала доставка боеприпасов и прочих видов снабжения войск. К этому времени дивизии корпуса понесли большие потери: по состоянию на 21 марта вместо 27 стрелковых рот в 43-й дивизии имелось 8 рот со средней численностью 37 человек, в 308-й дивизии — 9 рот со средней численностью 47 человек, в 332-й дивизии — 6 рот по 38 человек[216].
21 марта 121-й полк овладел населенным пунктом Адас — и вновь последовали настойчивые контратаки противника. Бои за Адас, а главным образом, за расположенную поблизости от него высоту, носили исключительно упорный и кровопролитный характер. В этот день 308-я дивизия вела бои у Межмали, но успеха не имела.
22 марта утром поступил приказ командира корпуса: 43-й дивизии сдать свой боевой участок другому соединению и выйти в резерв корпуса. На линию фронта, для ускорения выхода советских войск к Ремте, был выведен 23-й гвардейский корпус.
23 марта 43-я дивизия снова в наступлении, к вечеру с упорными боями вышла к населенному пункту Эглони. Затем полки 43-й и 308-й дивизий вплоть до 27 марта вели непрекращающиеся бои у населенных пунктов Лапсас, Инни, Плунци. При этом Плунци и Эглони были взяты 26 марта, а 27 марта — хутор Кукшас, тем самым во второй раз перерезана железная дорога Рига — Лиепае.
29 марта 1945 года Латышский корпус был выведен во второй эшелон на отдых и пополнение. Сдав свой боевой участок 67-й гвардейской дивизии, к утру 30 марта он сосредоточился в районе Пламши — Деголес — Веротаи — Яунземьи — Зилес южнее Блидене.
Части корпуса отдыхали в течение всего апреля, получили пополнение и усиленно готовились к новым боям, проводили учения и тренировки на специально оборудованных полигонах и учебных полях.
В марте 1945 года Латышский корпус 25 дней подряд вел непрерывные наступательные бои. Это был один из самых напряженных периодов его истории. За 23 дня боев было уничтожено 3500 солдат и офицеров противника, разбиты 307-й охранный батальон и 450-й батальон «Штеттин», в нем взято в плен 165 солдат и офицеров[217].
В мартовских боях артиллеристы корпуса были очень активны, применяя в условиях пересеченной местности дополнительные подвижные наблюдательные пункты, штурмовые группы, усиленные 10 танками и САУ, а также несколькими артиллерийскими орудиями, используя маневрирование траекториями и прицельный методический огонь с корректировкой каждого разрыва. В отчете о действиях артиллерии гвардейской Латышской дивизии отмечалось, что «еще никогда артиллерия не достигала такой эффективности, как в этой операции». Бесстрашие и воинское мастерство проявляли артиллеристы, которые и начинали вести огонь с открытых позиций, прямой наводкой непосредственно из боевых порядков стрелковых подразделений. Противотанковые ружья, как более легкие средства борьбы, нашли широкое применение в подавлении огневых точек противника в условиях труднопроходимой лесисто-болотистой местности[218].
В ходе мартовских боев войска 42-й армии очистили от врага район севернее Зварде и западнее озера Зебрус к юго-востоку от Салдуса. Восточнее Салдуса они овладели участком железной дороги Елгава — Лиепая со станцией Блиндене, подошли на несколько километров к Салдусу. Для действий советских войск в Курляндии весной 1945 года характерно то, что они «в условиях второстепенного фронта скупо пополнялись людьми, военной техникой и боеприпасами. Поэтому войска ставили перед собой ограниченные задачи — последовательными ударами на разных направлениях обессиливать врага, сужать занимаемую им территорию и не допускать вывода из боя войск для переброски в Германию»[219].
С 3 апреля 1945 года советские войска в Курземе перешли к обороне. Это означало начало подготовки к последнему решительному наступлению. 2-й Прибалтийский фронт на основании директивы Генерального штаба от 29 марта был упразднен 1 апреля 1945 года, его войска включены в состав Ленинградского фронта.
14. Участие Латышского авиационного полка в боях в Курземе (13 октября 1944 года — 9 мая 1945 года)
Участвуя в боях против блокированной курляндской группировки, Латышский авиационный полк вел активные боевые действия почти на всей территории, где располагались военные объекты противника.
С 13 октября по 8 ноября 1944 года полк базировался на посадочной площадке в Симениеки (близ Тервете, юго-западнее Елгавы), в этот период он производил вылеты на коммуникации гитлеровских войск, начиная с 23 октября. Полеты осуществлялись в неблагоприятных погодных условиях (осенние туманы и дожди), при наличии глубоко эшелонированной и эффективной противовоздушной обороны. Особенно мощная ПВО была организована в портах Лиепаи и Вентспилса.
