Имя Аттилы происходит от тюркского названия Волги – Атиль. Либо он родился в Поволжье, либо его мать была оттуда. Современники описывали типичную монголоидную внешность Аттилы и чуть ли не мистическую внутреннюю силу, исходящую от него. Иордан сообщал: «Любитель войны, сам он был умерен на руку, очень силен здравомыслием, доступен просящим и милостив». В преданиях славянских народов он запечатлелся в образе положительного героя, Аттилы-батюшки, в германских легендах – в образе врага. Но и там он выступает мудрым правителем, благородным воином (например, в «Песни о Нибелунгах»). Его государственные и военные таланты гунны ценили очень высоко, шли за ним безоглядно.
Начал он царствование победоносным походом на Закавказье. Подчинил местные народы, но попутно завязал и дипломатические связи с персидским шахом Ездигердом II. Зато отношения с Византией резко испортились. И вина в этом целиком лежала на Константинополе. Высокомерные римляне все еще считали себя лидерами мировой цивилизации. Им не давало покоя могущество и процветание «варварской» империи, которая определяла теперь международную политику, смела указывать им самим. Выступить против нее открыто у византийцев была кишка тонка, но они приноровились пакостить исподтишка. В 440 г. их шпионы организовали среди гуннов заговор. Он был раскрыт, заказчиков выявили, и Аттила ответил войной. Император Феодосий II защитить своих владений не мог. Гунны разорили 70 городов, доходили до Константинополя. Патриарх Прокл в проповеди об этом нашествии называл среди союзников Аттилы «народ рос». Об участии «русских воев» в сражениях с Феодосием рассказывала и русская «Степенная книга» [91].
Однако византийцы не угомонились. Их агенты возбуждали рознь между племенами, группировками аристократов. Обработали брата Аттилы Бледу, настроили его готовить переворот. Но и Аттила был совсем не прост. У него имелась надежная охрана, информаторы. А подданные любили царя, считали своим долгом предупредить об опасности. Второй заговор тоже разоблачили, Бледу Аттила казнил, и гунны вполне одобрили его решение. В 447 г. последовал новый поход на Византию, ее войска были разгромлены, Феодосий II взмолился о мире. Уступил большую область южнее Дуная, обязался платить дань в 2100 фунтов золота.
Тем не менее византийцы еще раз попытались нанести подлый удар. В 448 г. они направили послов якобы для переговоров, но поставили им тайную задачу: отравить Аттилу. И опять он из каких-то своих источников заранее узнал о злых умыслах. Дипломатов встретил ироническим приветствием: «Желаю римскому императору того же, что он мне желает» и отписал в Константинополь все, что он думает о подобных методах. Дескать, и Аттила, и Феодосий благородного происхождения, но император утратил свое достоинство, обязавшись платить дань. А теперь, мол, ты, «подобно дурному рабу, посягаешь на того, кто лучше тебя, кого судьба сделала твоим повелителем». Сам же Аттила проявил себя очень великодушно. Даже незадачливых отравителей пощадил, отпустил за выкуп.
Константинополь трепетал, ждал сокрушительного удара. Но Аттила на Византию не пошел. Полагал, что она все равно никуда не денется. К середине V в. вся Европа разделилась на два лагеря. С одной стороны – союзники и подданные гуннов, с другой – отступившие от них враги, осевшие на землях Рима. Аттила готовился к большой войне на западе. Повод для нее подвернулся весьма романтичный. В Западной Римской империи к власти дорвалась сестра Гонория, Галла Плацидия. Она успела побывать замужем за двумя готскими королями, за императором Констанцием III, а когда овдовела, протолкнула на трон дебильного сынка Валентиниана III и правила от его имени. У Галлы Плацидии имелась и дочь Гонория. Ей присвоили титул «августы» – императрицы, но боялись, как бы ее потенциальный супруг или сын не стал соперником императора. Гонории не позволяли выйти замуж и держали взаперти, не подпускали к ней лиц мужского пола.
Тогда исстрадавшаяся дама додумалась тайком переслать письмо Аттиле. Умоляла вызволить ее, приложила обручальное кольцо, обещала руку и сердце, и, как водится, «полцарства впридачу» – часть Римской империи. Аттиле идея понравилась. Правда, жен у него насчитывалось много, любимой из них была дочь русского князя мудрая красавица Керка. Муж часто советовался с ней, прислушивался к ее мнениям. Но, по языческим обычаям, жены друг к другу не ревновали, и Аттилу подобные мелочи не смущали. Он заявил, что должен спасти бедняжку-принцессу, а посредством кольца уже обручен с ней.
Впрочем, кроме рыцарских сюжетов, была проведена серьезная дипломатическая подготовка. Аттила заключил союз с королем вандалов Гензерихом, с одним из князей франков, который обещал признать подданство, если его сделают королем. В 451 г. гунны и их союзники двинулись на Галлию. Они раздавили королевство бургундов, захватили ряд городов. Решающая битва произошла на Каталаунских полях на р. Марне. Под знаменами Аттилы сражались гунны, славяне, остготы, гепиды, герулы, руги, бастарны, алеманны, часть франков, бургундов, тюрингов. Противостоял ему римский полководец Аэций с легионами наемников, вестготами, аланами, саксами, франками, бургундами, кельтами. С обеих сторон участвовало полмиллиона человек, и полегла из них третья часть. Чудовищное побоище завершилось «вничью». Аттила, понеся большие потери, прекратил атаки и отошел. А Аэций, потерявший не меньше, не мог его преследовать.
Но силы Гуннской империи вовсе не были подорваны. Уже в следующем, 452 г., Аттила предпринял поход на Италию. Тут у римлян не было «варварских» союзников, и война пошла совершенно иначе. К этому времени гунны уже хорошо научились брать крепости. Пали Аквилея, Милан, Павия. Колонны конницы и пехоты приближались к Риму. Правительство пребывало в полном шоке, и спас город не император, а папа Лев I. Он вступил в переговоры, и были выработаны условия мира – римляне платят огромный выкуп, ежегодную дань и отказываются от союза с другими врагами гуннов.
Аттилу это устроило, он согласился уйти. Хотя при заключении договора напомнил и о женитьбе. Требовал прислать Гонорию, а иначе он вернется. Окружение императора ошалело от ужаса. Ломало головы, как поступить? Откажешь такому жениху – осерчает, отдашь невесту – предъявит права на «полцарства». Но пока римскую августу ему не прислали, Аттила в 453 г. женился на бургундской принцессе Ильдико, и после свадебного пира внезапно скончался. Судя по всему, его отравили. То ли постарались римские шпионы, то ли битые бургунды свели счеты с помощью своей девицы.
И вот тогда-то сказался разноплеменный состав Гуннской империи, дали плоды многолетние усилия византийцев и римлян по ее развалу. Оппозиция уже существовала. Пока Аттила был жив, против него выступать не рисковали. А как только его не стало, держава будто взорвалась. После царя осталось 70 сыновей от разных жен, племена поддержали разных царевичей и распались на две коалиции. Одну возглавил законный наследник, сын Аттилы Эллак с гуннами, уграми, славянами. Вторую – король гепидов Ардарих, к нему присоединились остготы, языги, бургунды. Руги и герулы разделились надвое. Войска сошлись на р. Недава. Ардарих одержал верх, Эллак и 30 тыс. его воинов сложили головы в сече.
Таким образом, римляне все же избавились от нависавшего над ними «гуннского кошмара». Но радоваться им, в общем-то, не пришлось. Они грызлись между собой. Валентиниан III сам убил лучшего римского военачальника Аэция, потом и императора прикончили придворные. А в 455 г. с запозданием сказал свое слово союзник Аттилы, король вандалов Гензерих. Он привел эскадру в устье Тибра, легко овладел Римом и отдал его на двухнедельное разграбление. Кстати, хотя имя вандалов стало ругательством, на самом-то деле они вели себя весьма гуманно и корректно. Гензерих запретил поджигать город и уничтожать население. А чтобы жители случайно не пострадали, им специально назначили церкви для убежища и провожали туда.
Ну а гуннское царство рассыпалось на отдельные королевства. Остатки гуннов сыновья Аттилы Денгезих и Ирник увели в Причерноморье к антам. Они совершали вылазки на Дунай, где утвердились их враги, гепиды и остготы. В 463 г. в одном из боев Денгизих погиб. И в это же время гунны получили еще один неожиданный удар. В степях Сибири и Урала произошли очередные передвижки, и с востока появились новые пришельцы, болгары. В столкновении с ними Ирник был разбит. Но авторитет покойного Аттилы был настолько высоким, что победители с честью приняли побежденных и… избрали Ирника своим царем. От него пошла болгарская династия Дуло. Часть гуннов слилась и со славянами. К ним тоже перешел кто-то из сыновей Аттилы, и от него вели свой род князья поморян.
Гуннская империя погибла, но под ее покровительством сорганизовались и укрепились славяне. В Восточной Европе возникло два больших племенных союза. Южнее Карпат, вдоль Дуная и до Днестра жили склавины, а на северо-восток от них – анты. Сперва они занимали земли между Карпатами и Днепром, а в V–VI вв. «бесчисленные антские народы» распространились за Днепр и заселили лесостепную полосу вплоть до Дона. Славяне теперь часто контактировали с Византией, и о них писали многие авторы – Иордан, Прокопий Кесарийский, император Маврикий, Менандр Протиктор, Иоанн Эфесский. Рассказывали о радушии славян, об их традициях гостеприимства, вольнолюбии, чрезвычайной выносливости.
