В повести «Простая вода» автор тоже вроде рассказывает обычный случай: геолог Свиридов должен отыскать воду. Дали ему инструкции и чертежи, а воды там нет. Он эту воду нашёл, но сколько возникло проблем, острых, современных, нравственных! Не успел Свиридов справиться с этим делом, как из управления приходит новая телеграмма: его ждут в другом месте столь же сложные задания.
Много тяжёлого, мрачного происходит в жизни героев повести «Большая Топаль». Не зря прожил жизнь отец рассказчика-журналиста, от имени которого ведётся повествование, воевал в Гражданскую, организовывал колхоз, был одним из председателей колхоза, в него стреляли кулаки, партизанил во время войны, а жену его терзали полицаи, добиваясь, куда скрылся муж-партизан. Много было всяких бед, больших и малых, но выстояла семья во главе с такими родителями, мужественными, честными, бескорыстными, преданными родине и народу.
Интересен и образ молодого журналиста, которому пришлось поехать в деревню Большая Топаль в поисках материала о современной культуре деревни. Многое открылось молодому журналисту за эти несколько дней. Особенно поразила его славная девушка Шурка, которая задавала ему вопросы, на которые у него не было ответа: кругом жизнь, космонавты летают, а жить всё трудней и трудней.
Работает человек на земле, в городе ли, в деревне, а сколько бродит в его голове сложных вопросов и проблем, сколько возникает противоречий, которые не могут быть решены и ещё долго будут томить его своей безысходностью.
Подлинное признание Анатолия Кривоносова пришло после публикации повести «Гори, гори ясно»: автору удалось раскрыть характер и душу современного рабочего. На спичечную и мебельную фабрику пришёл новый главный инженер и вскоре в неприметном слесаре-наладчике Парфёне Локтионове, отличном мастеровом и добром человеке, разглядел толкового мастера, с незаурядными деловыми и душевными качествами. Это повлекло серьёзные перемены в жизни Парфёна, надо менять линию поведения, менять требования к самому себе и к окружающим, надо перестраивать такой привычный и налаженный быт. Поначалу Парфён Локтионов даже растерялся, но ему помогли преодолеть в себе робость. Новое время порушило устоявшуюся было инертность, люди словно бы проснулись от долгой спячки, стали глубже вдумываться в задачи дня, рассуждать, что-то предлагать. Парфён добился присуждения премии тем, кто действительно лучше работал.
Как и должно быть, честь и совесть, правдивость перед самим собой и долг перед доверившимися ему людьми, то есть нравственные начала, с естественной занономерностью движут поступками Парфёна Локтионова в борьбе за справедливость. Казалось бы, всё это элементарно, однако важно, с какой достоверностью и впечатляющей глубиной изображает писатель внутренние процессы движения характера.
В 80-х годах Анатолий Кривоносов становится одним из ведущих прозаиков. В 1978 году был опубликован его роман «Поживём – увидим», в 1980 году – большая повесть «По поздней дороге», выходят один за другим сборники рассказов и повестей. Наступила пора зрелости, пора расцвета литературного таланта.
По-прежнему в центре художественных исканий Анатолия Кривоносова – рабочий человек, будь то рабочий шахты, будь то геолог, будь то колхозный механизатор или городской рабочий какого-нибудь завода, будь то шофер. И этим автор как бы подчёркивает свой исследовательский, художнический интерес к широкому кругу человеческих проблем современности, захватывая различные пласты современности, перенося своего читателя из города в деревню, из шахты, где происходят серьёзные и глубокие столкновения, в маленький посёлок, где всё кажется таким спокойным и бесконфликтным, но только на первый взгляд. Повсюду идёт жизнь нелёгкая, полная высоких человеческих чувств, размышлений о судьбах поколений, полная непрестанного труда и забот.
Сам Анатолий Кривоносов признавался в начале своего творческого пути: «Мне интересно писать о рабочих. И хочется писать так, чтобы внутренний мир человека раскрывался и в так называемой «личной» жизни, и в отношениях на производстве. В наше время эти сферы уже трудно отделить друг от друга… Порой мы, пишущие, боимся бытовых, житейских, семейных подробностей в жизни наших героев, боимся тем самым отойти в сторону от серьёзных проблем, заземлить повествование. И многое теряем. Скажем, человек идёт на рыбалку. Его личное дело? Да. Но в этом учёные видят его тоску по природе – а это уже общественное явление… Так в какой-нибудь житейской мелочи может лежать ключ к серьёзным проблемам. Надо только уметь видеть – видеть небо в чашечке цветка, как сказал поэт. Пристальнее вглядываться в то, что тебя окружает…»
Говорят, что ритмы нашего времени придают особую динамичность человеческому, да и вообще всему поведению человека в быту и труде. Может, действительно человек стал более тороплив и суетлив. Но внутренняя жизнь его, кажется, мало в чём изменилась. Человек также самозабвенен и алогичен в любви и яростен в ревности, также скучает по любимым детям, также любит свою родную землю.
Роман «Поживём – увидим» – новый шаг в становлении таланта художника. Здесь автор проявляет себя не только острым, думающим писателем, для которого современное производство хорошо знакомо во всех его экономических и человеческих аспектах, но и глубоким художником, способным передавать картины жизни ярко и зримо. Умеет автор заинтересовать читателя. Его художественная манера, на первый взгляд такая простая и безыскусственная, довольно сложна: автору то и дело приходится говорить и раздумывать от имени различных действующих лиц – от имени Ладушкина, Вотякова, Голованова, Ильменёва, неуловимо меняя манеру повествования, весь речевой строй, резко индивидуализируя повествование.
В глухой таёжный угол огромного Забайкалья, где найдены запасы меди, приезжает молодой инженер Леонид Ладушкин. Начальник экспедиции Голованов приветствует его чуть насмешливо, иронически, но в общем-то добродушно и приветливо. Иронически посматривал он на Ладушкина из-за того, что уж больно наивно и смешно выглядел молодой человек в лёгком одеянии на этих суровых просторах Забайкалья, где даже весной стоял ещё мороз.
Голованов подкупает нас здоровым юмором, добродушием, уверенностью и какой-то непередаваемой силой, которая обычно появляется у людей, привыкших повелевать сотнями себе подобных и привыкших осознавать значительность своей должности, от которой многое зависит в судьбах как отдельных людей, так и огромных коллективов. Голованов сделал всё, чтобы Ладушкина встретили как полагается: Ладушкин сразу стал начальником штольни, вторым человеком в партии. И вот встреча произошла: Ладушкин сразу оказался в снегу, пальто, туфли, чемоданчик в руках; а Вотяков был солидным, куртка и брюки меховые, иронически посматривал на Ладушкина: ну куда ты, дескать, приехал, через месяц сбежишь ведь! Чванливый Вотяков пошёл к себе в кабинет, даже не пригласив к себе Ладушкина, который пошёл искать завхоза, на штольню, встретил там самонадеянного Тутынина… Так вот и начинал Ладушкин свою трудовую деятельность, слабый, не приспособленный к жизни человек, небольшого росточка, небольшой силы, да и лицом особенным не вышел. Обычный, заурядный молодой специалист, которому ещё предстояло постигнуть многое в ходе многолетнего трудового стажа. Так думают почти все действующие лица романа. Так думают и читатели до поры до времени. Потому-то так груб и развязен Тутынин. Потому-то так невнимателен и равнодушен Вотяков. Потому-то так непослушен рабочий люд, сначала подождут, что скажет мастер, а потом уж действуют. Так что Ладушкину пришлось туговато на первых порах. Только потом рабочие увидели, что Ладушкин – грамотный инженер, выдвигает дельные предложения по улучшению работы штольни, да и вообще он оказывается просто хорошим человеком, честным, скромным, деликатным, хорошее поддержит, плохое осудит в глаза.
Леонид Ладушкин свежим глазом посмотрел на систему производства и увидел много недостатков, а главное – существовала какая-то беззаботность в отношении эффективности своей работы. Отработали – и ладно. То и дело выходил из строя электровоз. А без электровоза какая же эффективность. Подолгу проветривалась шахта после взрыва. И ничего нельзя было сделать при действующей на штольне технике. Так что же, мириться с этим? Ладушкин поехал к Голованову и выбил у него электровоз. С этого шага Ладушкина началось обновление принципов работы на штольне. Но всё испортил Тутынин: напоил приятеля, усадил его на электровоз, а тот «угробил» его. Вышла из строя вся система работы на штольне. Опять простой! Не будет выполнен план? Вот такая «хитрость» была придумана для того, чтобы дискредитировать Ладушкина. А всё объяснялось довольно просто: Ладушкину приглянулась Паша Ишимова, красивая девушка, гордая и независимая, а Тутынин давно ухаживал за ней. Тутынин – красивый, сильный, но нагловатый и самоуверенный. Она и потянулась было к новому человеку. И вот Тутынин задумал насолить Ладушкину, испортил электровоз. Но дело не только в этом. Ладушкин вскоре после приезда в посёлок, осматривая местность, неожиданно для себя пришёл к простому открытию: зачем нужна штольня для разведки месторождения? Ведь прекрасно можно обойтись без неё, можно бурить прямо с поверхности, подвести только дорогу. Этим решением добивались огромных экономических выгод. Почему Голованову, как главному инженеру, не пришла в голову такая простенькая мысль? Ладушкин рассказал об этом Вотякову и Ильменёву, они вроде бы поддержали, а потом задумались: ведь новый способ работы освободит их от занимаемых должностей, а скоро выходить на пенсию… Вотяков решил вывести штольню Ладушкина в передовые. Через полгода штольня прогремела на весь район, стала известна в области. Выдвинули и в конце концов дали республиканскую премию. И вот в разгар триумфального шествия славы Ладушкин напомнил о своём предложении закрыть штольню и вести разведку месторождения открытым способом. Поехал к Голованову, который, прибыв на место, убедился в том, что предложение перспективное. Снова Вотяков забеспокоился. Снова Ильменёв стал сокрушаться, что потеряет тёпленькое местечко. И снова забил в колокола Ладушкин. Словом, создалась обычная ситуация, когда одна простая идея, если она будет принята и внедрена в жизнь, может перевернуть жизнь многих людей.
