2
Вскоре Аскер ехал обратно. По пути он сделал остановку, опустил простреленное стекло. В придорожном кабачке он купил бутылку коньяку. До дома Хаммеров Аскер добрался без приключений. Пилот уже был одет. - До вылета полтора часа, - сказал он, усаживаясь в машину. - Мы будем на аэродроме за полчаса! Полил сильный дождь. Свет фар упирался в маячившую перед машиной водяную стену, с трудом пробиваясь сквозь нее. Однако это не мешало Аскеру вести машину на предельной скорости. У ворот аэродрома они не задержались - Хаммера знали, а удостоверение Краузе давало пропуск на военные объекты. Пилот отправился на командный пункт. Аскер остался ждать у автомобиля. Вскоре Хаммер вернулся. - Ну, - оказал он, - еще четверть часа, и мы стартуем. Они подняли воротники плащей и двинулись к летному полю. Там, на самом его краю, неподалеку от кустарников большими нахохлившимися птицами стояли самолеты. Аэродром недавно бомбили. Кое-где зияли воронки. Поэтому самолеты были расположены вразброс, по одной-две машины. Их длинные, омытые дождем тела, блестели, точно лакированные. Набухшие от влаги брезенты, которыми были зачехлены моторы, тяжело хлопали под порывами ветра. Возле самолетов возились техники, оружейники. Они заканчивали работу и уходили, спеша укрыться от дождя. Хаммер и Керимов подошли к самолету, стоявшему на краю аэродрома, неподалеку от большой воронки, куда ручьями стекала вода. Из машины выпрыгнул фельдфебель. Он подбежал, собираясь рапортовать, но пилот махнул. рукой. - Груз? - спросил Хаммер. - Все бомбы подвешены. - Проверили лично, Плюгге? - Лейтенант и я. - Где лейтенант? - Он в машине. - Оружие? - В порядке, герр гауптман! Пока командир самолета и фельдфебель разговаривали, Аскер подошел к бомбардировщику. Из открытой двери свешивался металлический трап. Разведчик заглянул в фюзеляж. Оправа, за тонкой переборкой, находились места пилота и штурмана; там маячила чья-то спина - очевидно, второго пилота. В хвосте, под прозрачным колпаком с торчащим из него крупнокалиберным пулеметом, было подвесное сиденье воздушного стрелка. На нем лежали парашют и шлем. Аскер прикинул: когда стрелок сидит за пулеметом, пилоту или штурману, если кто-нибудь из них выйдет из кабины, будут видны только его ноги. Разведчик вернулся к гитлеровцам. По крылу машины глухо стучал дождь. Темнота, казалось, еще больше сгустилась. Внезапно ее прорезала тяжелая светящаяся капля, Рассыпая зеленые брызги, ракета медленно взобралась на небо, мгновенье висела неподвижно и устремилась вниз. Тотчас же на самолетах стали запускать двигатели. - Ну, давайте прощаться, - сказал пилот. Торопясь и волнуясь. Аскер вытащил бутылку. Сейчас он предложит летчикам по рюмочке, а затем, когда Хаммер займет свое место, уничтожит воздушного стрелка Плюгге. Оттащить его в кусты, снять комбинезон, натянуть на себя и влезть в машину, на место под прозрачным колпаком пулеметчика - дело минуты. И тогда он будет по ту сторону фронта уже этой ночью! Хаммер взглянул на этикетку бутылки. - "Мартель"! - Он был приятно удивлен. - Где вы его раздобыли? - По пути к вам. Выпьем по рюмочке При такой собачьей погоде это не повредит. Бутылка была передана Плюгге, который стоял в отдалении и глядел на коньяк жадными глазами. Стрелок ее ловко откупорил. Аскер непослушными пальцами шарил в кармане плаща складные стаканчики. Взлетела вторая ракета. При свете ее разведчик поспешно наполнил стаканчики, расплескивая коньяк. - Вы чем-то взволнованы, Краузе? - сказал пилот. - Я? Ничуть. - Аскер изобразил улыбку. - Вот - пейте! Пилоты выпили. Третья ракета взлетела. Стоявший неподалеку самолет дрогнул и двинулся к старту. Ровно гудели моторы бомбардировщика Хаммера. - Ну, нам пора, - сказал пилот. - Давайте прощаться. Прощайте, Краузе, жаль, что я не могу взять вас с собой в воздух. И Хаммер направился к самолету. Все шло так, как и рассчитывал Аскер. Уже трижды провожал он в полет Рудольфа Хаммера и знал, что в машине раньше всего занимают места второй пилот и штурман, затем командир корабля и последним воздушный стрелок Плюгге. Так было и на этот раз. Хаммер скрылся в самолете, а Плюгге еще только приближался к трапу. Пора! Аскер сделал к стрелку несколько торопливых шагов. И вдруг: - Хальт! Ваши документы! - прокричал над ухом чей-то голос. Одновременно (на плечи легла тяжелая рука. Аскер обернулся и оказался нос к носу с незнакомым офицером в дождевике. Позади стояли патрульные с автоматами. - Документы! - повторил офицер. Доставая удостоверение, Аскер с отчаянием глядел на бомбардировщик. Вот Плюгге влез в фюзеляж, втащил за собой трап. Дверь затворилась. Самолет тронулся. Офицер проверил удостоверение, вернул и притронулся к козырьку фуражки. Патруль ушел. А Керимов долго еще стоял без движения, глядя на удалявшийся хвостовой фонарик машины. Все кончено. Разведчиком овладела вялость, апатия. Наступила реакция после пережитого напряжения. А надо было немедленно уходить. И, пересилив себя, он побрел к машине, шлепая по лужам и не замечая их. Вскоре Керимов выводил с аэродрома автомобиль Хаммера. Куда ехать? Это Аскер должен был решить прежде всего. В город возвращаться от не мог - возможно, что его уже разыскивают. Нельзя было и затаиться где-нибудь, чтобы переждать, пока схлынет тревога и прекратятся поиски. Надо быстрее доставить сведения об агентуре Гасселя, а также другие важные разведывательные данные, которыми он располагал: в распоряжении разведчика была дислокация служб абвера, материалы о людях гитлеровской контрразведки и методах ее работы. Керимов свернул с дороги в лесок, остановил автомобиль, достал карту и погрузился в раздумье.
3
Во-время покинул аэродром Керимов. Спустя час туда ворвался "хорх" контрразведчиков. Ост выскочил из машины и поспешил к командованию, в то время как его спутники занялись проверкой людей. Начальник аэродрома, уже предупрежденный по телефону, поднялся с кресла навстречу Осту. - Поздно, - сказал он. - Вы прибыли слишком поздно. Тот, кого ищите, был. У него даже проверили документы. Но машина 24-14 покинула аэродром. Ост метнулся к телефону, связался с руководством абвера. Доложив об обстановке, он несколько минут слушал, делая пометки в блокноте. - Далеко не уйдет, - сказал он, повесив трубку. Для своих утверждений Ост имел основания. Он знал, что заградительные группы, контрольные посты и комендатуры полевой жандармерии в радиусе на триста километров получили строгое указание - любой ценой остановить автомобиль марки "опель-адмирал" номер 24-14 и задержать или, в крайнем случае, уничтожить его пассажира с документами обер-штурмфюрера ОС Курта Краузе. Ост покинул кабинет, прошел к своему автомобилю. Сотрудники еще не вернулись. Он, поджидая их, закурил. Вспомнились события последних часов. Приятного было мало. Все еще не удалось схватить дерзкого чешского разведчика, хотя все буквально поднято на ноги и приведено в действие. А теперь еще и этот мнимый Краузе!.. И все же, несмотря на неудачи, Грегор Ост был в отличном расположении духа: оказался прав он, а не группенфюрер Вейс!.. И как это ему пришло в голову заняться корреспонденцией, поступившей в адрес тех, кого он подозревал!.. Да, все началось с писем. Минувшим вечером, побывав в гостинице и убедившись, что чешский разведчик отсутствует, Ост пустил на его розыски всех своих людей, а сам занялся другим, не менее важным делом. Ему удалось разыскать автора письма к Курту Краузе - Юлиуса Олендорфа. И все стало ясно! Однако много времени было упущено. Ост нахмурился, вспомнив, как он метался по следам мнимого Краузе. Шеф гестапо был взбешен. Что касается групенфюрера Вейса, то с ним едва не случился удар. Еще бы, две такие пилюли - ив один день! Грегор Ост нетерпеливо завозился в автомобиле, потянулся к рулю, дал несколько продолжительных гудков. Вскоре контрразведчики были в сборе. Машина тронулась и выехала с аэродрома. Они прибыли в управление абвера ночью. Расположились в кабинете, чтобы быть готовыми ко всяким случайностям. На рассвете раздался продолжительный телефонный звонок. Ост вскочил с дивана, взял трубку. Говорил дежурный по управлению. - Только что поступило сообщение. В ста двадцати километрах к востоку отсюда, в обрыве найдена разбитая машина марки "оппель-адмирал" номер 24-14. - Пассажир? Обнаружен труп мужчины в мундире СС с погонами обер-штурмфюрера. В кармане кителя найдено удостоверение на имя Курта Краузе... На этом участке всю ночь шел дождь, был сильный туман. Очевидно, дорожная катастрофа. По-моему, все ясно. Я хочу распорядиться, чтобы тело доставили сюда. - Ни в коем случае! Ничего не трогать. Мы выезжаем!.. Ост швырнул трубку на рычаг, растолкал помощников 1И устремился к выходу. Вскоре черно-белый автомобиль мчался на восток. - Скорее! - торопил шофера Грегор Ост. Водитель увеличивал скорость. Но Осту все было мало. - А чего торопиться? - ворчал шофер. - Теперь он никуда не денется... Ост курил и не отвечал. Наконец, "хорх" добрался до места происшествия. Дорога, которая вилась по склону скалистой горы, здесь круто сворачивала влево. Несколько каменных столбиков, ограждавших шоссе справа, со стороны обрыва, было снесено. Ост и его спутники вышли из машины, стали осторожно спускаться в обрыв, 0'н был глубок. На дне его шумела речка. Ост так спешил, что раза два чуть не сорвался вниз. Он ссадил колено и ободрал руку. Наконец, спуск был окончен. Ост торопливо направился к обезображенному остову машины. Дежуривший возле автомобиля жандарм встал. - Когда это произошло? - спросил контрразведчик. - Три часа назад. Я со своего поста услышал грохот, и вот... Ост не дослушал. Он наклонился над телом и внимательно его оглядел. - Я так и знал! - воскликнул он, выпрямившись. - Не тот! Жандарм широко раскрыл глаза. - Но ведь лицо так разбито, что погибшего не узнала бы и родная мать! - Лицо, лицо!.. - Ост с досадой отвернулся. - Этот черный, а тот был с золотистыми волосами, почти рыжий!.. - Но как же тогда? - пробормотал жандарм. - Сходится номер машины и марка, мундир погибшего и документы. И - не тот! Как же так?.. Грегор Ост обернулся к помощникам. - Поднять тело на дорогу! Сейчас главное - быстрее опознать погибшего, вернее, убитого. Только тогда можно надеяться на успех поисков. Ведь разведчик, несомненно, завладел документами этого неизвестного. Но боюсь, что на это уйдет слишком много времени. А он за это время столько успеет!.. Ничего не окажешь, умен. - Ост помолчал и добавил голосом, в котором звучало невольное уважение: - Умен и хитер!
