В итоге около 1270 г. до н. э. по инициативе хеттского царя Хаттусили III Египет и Хеттское царство заключили мирный договор, известный нам как в египетской иероглифической версии, записанной в Карнакском храме и в заупокойном храме Рамсеса II на западной берегу Нила в районе Фив (так называемый Рамессеум), так и в клинописной версии, обнаруженной при раскопках хеттской столицы в районе современного Богазкёя. Между Египтом и Хеттским царством был заключен не только мир, но и военный союз с обязательством о взаимопомощи. Оно действительно вступило в силу при преемнике Рамсеса II Мернептахе, когда во время голода у хеттов египтяне отправили им хлеб. Стороны приняли на себя обязательство впредь выдавать друг другу политических эмигрантов и перебежчиков.
Фактически по результатам длительных войн за Египтом остались Палестина, большая часть Финикии и меньшая — Южной Сирии; все территории к северу от этих стран вошли в сферу влияния хеттов. В 1256 г. до н. э. союз был дополнительно подкреплен браком тогда уже немолодого Рамсеса II и хеттской царевны. Породнившийся с фараоном хеттский царь просил у него помощи даже в таком семейном деле, как исцеление при помощи славившихся по всему Ближнему Востоку египетских врачей его матери; правда, согласно обнаруженному в архиве хеттской столицы письму, Рамсес II отказал ему в этом, заявив, что в возрасте более 60 лет хеттской царице остается только молиться богам.
Благодаря установлению между двумя державами прочного мира восточная часть Дельты Нила, где еще со времени Среднего царства селились выходцы из Восточного Средиземноморья, превращается в зону активной торговли и культурных контактов Египта с Азией. Здесь основывается новая столица Египта Пер-Рамсес (егип. «Дом Рамсеса»; совр. Кантир), в строительстве которого, согласно Библии, участвовали во времена египетского плена евреи. В городе появляются целые кварталы, населенные азиатами, и храмы их богов, которые чтятся теперь и египтянами. Помимо Пер-Рамсеса, Рамсес II много строил в Мемфисе, Фивах и других политических и религиозных центрах Египта и Нубии. Здесь самым известным его памятником стал пещерный храм в современном Абу-Симбеле — выдающийся архитектурный ансамбль, который при сооружении в 60-х годах XX в. высотной Асуанской плотины на Ниле был перенесен из зоны затопления на новое место объединенными усилиями многих стран мира.
Храм в Абу-Симбеле был посвящен культам не только ряда египетских богов, но и самого Рамсеса II. Прижизненный культ его изображений под особыми именами, обозначавшими проявлявшиеся в личности Рамсеса II и связанные при этом с египетскими богами сакральные качества, утвердился в ряде мест Нубии и в Египте, в частности, в Фивах и Пер-Рамсесе. Тем самым продолжается та линия развития царского культа, которая была начата при Аменхотепе III. Характерно, что колоссальные статуи царя помещались (очевидно, совершенно сознательно) с внешней стороны храмовых комплексов, где они были доступны абсолютно всем их посетителям; а на некоторых культовых стелах Рамсеса II рядом с его чтимыми статуями изображаются уши, показывающие, что его божественная ипостась внимает просьбам подданных. Очевидно, культ царя был направлен на то, чтобы сделать его особенно «популярным» божеством — заступником тех, кто нуждался в поддержке.
Правление Рамсеса II, которому удалось дожить примерно до 87 лет, было по египетским меркам очень долгим и запомнилось на многие века. Так, Геродот передает в своем труде рассказы египтян о царе Рампсините, в которых, похоже, смешались воспоминания о Рамсесе II (может быть, также и Рамсесе III) и благодетельном царе еще более далекого прошлого — Снофру. Рамсес II оказался неутомим не только в политической и военной деятельности, но и в личной жизни: известны семь его главных жен, три из которых были его дочерьми, и не менее нескольких десятков детей. Долгое время его наследником являлся один из старших сыновей Хаэмуас— верховный жрец мемфисского бога Птаха, оставивший по себе память мудреца и искусного чародея (позднеегипетские «Сказания о Сатни-Хаэмуасе»). Однако он не дожил до смерти своего отца, и преемником Рамсеса II, вступившим на престол уже немолодым человеком, стал его тринадцатый сын Мернептах (1224–1214 гг. до н. э.).
Первая волна нашествия «народов моря». Конец XIX династии
Во второй половине XIII в. до н. э. в Европе развернулись грандиозные этнические процессы, вызвавшие миграцию жителей Балканского полуострова и бассейна Эгейского моря в Центральное Средиземноморье (Италию и сопредельные с ней острова), на запад и юг Малой Азии, на Кипр и в Африку, включая Египет (воспоминанием об этом в греческой мифоэпической традиции стало предание о походе на Египет Геракла). Около 1219 г. до н. э., при фараоне Мернептахе, на западную границу Дельты Нила обрушивается нашествие ливийцев, вместе с которыми продвигались пресловутые обитатели средиземноморских стран (так называемые «народы моря»).
В их египетских обозначениях угадываются наименования ахейских греков (егип. акайваша), обитателей Западной Малой Азии ликийцев (луку) и этрусков (турша). В именах народов шардана и шакалуша проглядывает сходство с будущими названиями островов Сардинии и Сицилии, хотя исходное место обитания этих племен не вполне ясно; так, шардана, возможно, исходно обитали на Балканском полуострове, но частично мигрировали в Восточное Средиземноморье еще в XIV — начале XIII в. до н. э. и смешались там с местным населением.
Не без труда это вторжение с запада было отражено; возможно, с этими же переселениями народов связаны и войны, которые Мернептах вынужден вести примерно в то же время в Южной Палестине. Несмотря на успех Египта в борьбе с чужеземными нашествиями, связанные с этим усилия надломили его мощь; характерно, что последствием нашествия «народов моря» стало проникновение некоторых их отрядов в Египет в качестве наемников фараонов конца XIII в. до н. э.
Вскоре после смерти Мернептаха в Египте объявляются сразу два царя, правившие один на севере (Сети II; ок. 1214–1208 гг. до н. э.), другой на юге (Аменмессу: ок. 1214–1210 гг. до н. э.). Преемники Сети II Саптах (вернее, по его малолетству, его окружение) и царица Таусерт на некоторое время (ок. 1208–1200 гг. до н. э.) восстанавливают единство страны, но затем (или даже еще при них) начинается смута, в ходе которой возвышается некий чужеземец-сириец по имени Ирсу. По некоторым предположениям, им был Баи — вельможа, поддерживавший ту группировку внутри царского дома, к которой принадлежал Саптах и которой противостояла Таусерт, надолго запомнившаяся египтянам как одна из немногих женщин, достигших в их стране высшей власти.
Так называемый «Большой папирус Харрис», составленный позднее, при втором фараоне следующей, XX династии, Рамсесе III, сообщает, что из-за действий Ирсу был осквернен (очевидно, пребыванием у власти незаконных правителей) царский престол. Прекратил смуту, «очистил» египетский трон и занял его сам Сетнахт (1200–1198 гг. до н. э.), ставший таким образом основателем XX династии (1200–1075 гг. до н. э.) — последней для эпохи Нового царства.
Вторая волна нашествия «народов моря» и Рамсес III
Сыну Сетнахта Рамсесу III (ок. 1198–1167 гг. до н. э.) пришлось вновь отражать нападение на Дельту Нила «народов моря» около 1193 (одновременно с ними в Египет пытались вторгнуться и ливийцы) и в 1190 гг. до н. э. Ранее, на рубеже XIII–XII вв. до н. э. на северо-западе Малой Азии происходило противостояние ахейских греков и местного политического образования с центром в г. Вилуса (греч. Илион), отразившееся в греческом эпосе как Троянская война (характерно указание Манефона, труд которого был адресован грекоязычным читателям, знавшим Гомера с детства, что Таусерт была современницей падения Трои!). После гибели Вилусы около 1195 г. началась мощная миграция населения Западной Малой Азии по ее южному побережью и по Восточному Средиземноморью, которая и достигла Египта.
В числе «народов моря», помимо некоторых племен, с которыми имел дело еще Мернептах, тексты Рамсеса III из его заупокойного храма в Мединет Абу к западу от Фив упоминают пеластов, или филистимлян (егип. пелесет — возможно, исходно обитателей Балкан и Западной Малой Азии, которые позднее осели на побережье Южной Палестины), текер (вероятно, тевкров греческих текстов — обитателей района Вилусы), а также данайцев (дануна), т. е. собственно ахейских греков, именуемых таким же образом и Гомером, и вдобавок неких уашашей. Рамсесу III удалось справиться с этими нашествиями лишь ценой немалых усилий; однако благоприятным для Египта следствием новой волны этнических миграций стало уничтожение в ходе них его главного, хотя к этому времени и ослабленного, соперника в Азии — Хеттского царства. При Рамсесе III египтяне в последний раз за эпоху Нового царства занимают земли Восточного Средиземноморья вплоть до Северной Сирии.
