В течение XIX в. происходили заметные сдвиги в развитии культуры народов России, обострилась борьба демократической культуры против господствовавшей реакционной культуры, зародились элементы пролетарской социалистической культуры. Демократическая культура оказывала значительное влияние на рабочих, трудящихся крестьян и разночинную интеллигенцию, воспитывала в них чувства патриотизма, любви к народу, глубокой ненависти к угнетателям.
Под благотворным влиянием таких великих русских художников слова, как А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, Н. В. Гоголь, Л. Н. Толстой, а также прогрессивных деятелей в области образования, науки, искусства развивались передовая культура, литература и искусство украинского народа. Ее известные деятели И. П. Котляревский, С. С. Гулак-Артемовский, Т. Г. Шевченко, Марко Вовчок, И. Я. Франко, П. А. Грабовский и многие другие писатели и художники внесли свой вклад в развитие не только украинской, но и передовой русской культуры. Прогрессивная культура России имела всемирное значение.
Методологической основой освещения важнейших вопросов и проблем истории украинского народа XIX в. являются произведения основоположников научного коммунизма К. Маркса и Ф. Энгельса, а также гениальные труды продолжателя их дела В. И. Ленина, посвященные научному обобщению и анализу социально-экономического и политического развития России и ее составной части — Украины, вопросам классовой борьбы, освободительного движения и культуры этого периода. Авторами учтены и руководящие методологические положения, содержащиеся в решениях и материалах съездов, конференций и пленумов ЦК КПСС, а также Компартии Украины, по вопросам идеологической работы партии в современных условиях.
При написании книги авторы критически использовали многочисленные печатные и архивные источники, периодическую печать, мемуары, научные исследования. Как известно, буржуазная и буржуазно-националистическая историография хотя и ввела в научный оборот некоторый фактический материал, представляющий определенный научный интерес, однако не дала и не могла дать правильного и всестороннего освещения истории Украины XIX в., пыталась извратить исторический процесс, принизить роль народных масс в общественном движении, идеализировать политику царизма и господствующих классов и т. п. В силу этого авторы, используя труды буржуазных историков, учитывали их классовую ограниченность и тенденциозность.
Значительные усилия, направленные на фальсификацию исторического процесса, приложила, в частности, украинская буржуазно-националистическая историография. Грубо извращая факты, она пыталась обосновать особый, самобытный, обособленный от России путь социально-экономического и политического развития Украины. Эти, как и другие утверждения украинских буржуазно-националистических историков, в том числе о якобы «извечном демократизме» украинской нации, о ее «бесклассовости» и «безбуржуазности», о «едином потоке» в развитии ее культуры, полностью опровергаются многочисленными исследованиями советских историков, основанными на марксистско-ленинской методологии и огромнейшем фактическом материале, почерпнутом из различных печатных и архивных источников.
Советские украинские историки, вооруженные марксистско-ленинской методологией, глубоко и всесторонне обосновали полную несостоятельность утверждений буржуазных националистов о «единстве» интересов украинцев — трудящихся и эксплуататоров, об украинцах как якобы общедемократической крестьянской нации.
Цель буржуазных националистов, в том числе и украинских, состояла в том, чтобы оторвать народы национальных окраин от великого русского народа, разорвать единый фронт трудящихся в их борьбе за социальное и национальное освобождение и закрепить господство буржуазии. Будучи идеологами и защитниками интересов эксплуататоров, буржуазные националисты проповедовали национальную вражду между народами, стремились оправдать господство одних наций над другими и развязывание кровопролитных войн в интересах господствующих классов. Буржуазные националисты — злейшие враги трудящихся.
Решительно разоблачая антинаучный характер буржуазных и буржуазно-националистических концепций, советские историки, основываясь на марксистско-ленинской методологии, создали ряд капитальных трудов, в которых глубоко и всесторонне освещаются закономерность смены общественно-экономических формаций в поступательном историческом процессе, роль, и значение народных масс — производителей материальных благ, действительных творцов истории, классовой борьбы — главной движущей силы развития антагонистического общества, освободительного движения и демократической культуры.
За свое более чем шестидесятилетнее существование советская историография достигла значительных успехов и в изучении истории Украины XIX в. В частности, много сделано в исследовании социально-экономической истории Украины этого периода. Изданные за годы Советской власти десятки монографий по этой проблеме всесторонне и глубоко раскрывают закономерности процесса разложения и кризиса феодально-крепостнической системы и формирования в ее недрах нового, капиталистического уклада, падения крепостного права, становления и развития более прогрессивной в сравнении с феодальной капиталистической социально-экономической формации.
Заметные сдвиги в области экономики, все большее проникновение буржуазных отношений во все сферы общественного производства вызвали существенные изменения в классовой структуре общества. В исследованиях советских историков, посвященных дореформенному и особенно пореформенному периодам, на огромном фактическом материале прослежен процесс формирования основных классов капиталистического общества. В частности, обстоятельно изучены история наиболее революционного класса — пролетариата, разложение крестьянства на две противоположные прослойки — крестьянскую буржуазию и сельскую бедноту, социально-экономическое и правовое положение различных классов и групп.
Несомненные успехи достигнуты советской историографией в освещении классовой борьбы как решающей движущей силы в развитии антагонистического общества. В монографиях, освещающих рабочее и крестьянское движение XIX в., на основе обобщения огромного фактического материала всесторонне показаны размах, этапы, направленность и формы классовой борьбы в городе и деревне, ее влияние на внутреннюю политику царизма.
Под влиянием классовых битв пролетариата и крестьянства росло вширь и развивалось вглубь освободительное движение. В трудах советских историков, в том числе историков Украины, обстоятельно раскрывается деятельность первого поколения борцов против самодержавия и крепостничества — дворянских революционеров — декабристов, их влияние на борьбу против самодержавия последующего поколения революционеров-демократов — революционных народников 70-х годов. Значительные успехи достигнуты советскими историками в освещении вопросов распространения марксизма в России и на Украине, зарождения социал-демократического движения, деятельности «Союзов борьбы за освобождение рабочего класса» и других явлений общественно-политической жизни и революционного движения конца XIX в. Советская историография обогатилась ценными трудами о социально-экономическом, политическом и культурном развитии западноукраинских земель, находившихся в составе Австро-Венгрии, о борьбе трудящихся этих земель против социального и национального гнета, за воссоединение с Надднепрянской Украиной в составе России. Написано также большое количество исследований о развитии отдельных отраслей украинской культуры.
Таким образом, авторский коллектив IV тома «Истории Украинской ССР» располагал значительным фондом специальной литературы, а также крупными обобщающими трудами, в том числе многотомными изданиями по истории СССР и КПСС, Компартии Украины, что в значительной мере помогало в работе над подготовкой данного тома.
К сожалению, не все проблемы истории Украины XIX в. изучены достаточно полно. В нашей литературе отсутствуют фундаментальные исследования о развитии буржуазии, о формировании украинской буржуазной нации, о национально-освободительном движении на Украине, о классовой борьбе в первой половине XIX в., нет обобщающих исследований по истории культуры, общественно-политического движения на Украине в 80 — 90-х годах XIX в. и по ряду других вопросов. Это, естественно, затрудняло работу авторов и требовало проведения дополнительных исследований. Часть неразработанных или недостаточно изученных проблем авторским коллективом исследовалась в процессе подготовки издания «Истории Украинской ССР» на украинском языке и данного издания на русском языке.
Авторами четвертого тома «Истории Украинской ССР» являются: Б. С. Абалихин (глава II); А. К. Волощенко (§ 3, 5 главы XII, § 3–5, 7 главы XIII); В. Ф. Горленко (§ 7 главы VIII); И. А. Гуржий (§ 2 главы I, § 1 главы III); Н. Н. Кравец (глава XIV); Н. Н. Лещенко (предисловие, главы I, III, IX, § 3 главы X, § 1 главы XI, § 1 главы XII, § 1, 8 главы XIII, § 1 главы XV, выводы); Ф. Е. Лось, О. А. Парасунько (§ 2 главы XI); Е. И. Луговая (§ 2 главы X, § 2 главы XI, § 1–9 главы XVI); Н. Н. Лысенко (глава IV); Л. В. Олейник (глава VI); О. А. Парасунько (§ 1 главы X, § 2 главы XII, § 2 главы XIII, § 1, 3 главы XV); 3. В. Першина (пункт 2 § 1, § 4 главы X, § 4 главы XII, § 6 главы XIII); В. Г. Сарбей (§ 2 главы XV); Г. Я. Сергиенко (главы IV, V, § 1–6 главы VIII); П. С. Сохань (§ 6 главы XII); Ф. И. Стеблий (глава VII); Л. А. Ткаченко, А. С. Куницкий (§ 10 главы XVI).
