По западной стороне Форума тянулись ряды сырых сводчатых помещений без окон – лавки ростовщиков. Ростовщики ссужали деньги под огромные проценты, которые часто в несколько раз превосходили взятую сумму. На порогах своих жилищ жадные ростовщики выкладывали надписи: «Привет тебе, прибыль» или «Прибыль – радость».
Римские легионы покорили многие страны, и отовсюду стекались в Рим награбленные деньги. Статиры – с македонской боевой колесницей; драхмы – с греческой богиней Афиной; секели – с еврейскими письменами. Чтобы обменять эти деньги на медные римские ассы или серебряные сестерции, приходилось обращаться к людям, знающим цену монет,- к менялам. В лавках менял обмен, разумеется, производился так, что в выгоде оставался хозяин.
На Форуме римляне слушали ораторов, заседали в судах, совершали сделки или слонялись в ожидании подачек богача.
На Форуме приносили жертвы богам, а богов в Риме было множество: боги общегосу дарственные, городские, домашние. Были даже боги, охраняющие ягнят или уничтожающие на полях сорняки и колючки.
В шутку говорили, что в Риме больше богов, чем граждан. Каждый римлянин обязан был знать – в каком случае к какому богу обращаться. «Это так же важно, -говорит один древний писатель,- как знать, где живёт булочник или столяр, когда имеешь в нём надобность».
На Форуме проходили выборы должностных лиц. Сюда, по очереди, установленной жребием, являлся целый избирательный округ.
Специально для выборов на Форуме было вымощено лавой обширное пространство. Оно называлось «комиций». Голосовали на комиции деревянными табличками. Урны ставились на узком мостике, по которому на глазах у всех мог пройти только один человек. Это делалось для того, чтобы никто не мог обманным образом проголосовать дважды.
Полководцы и политические деятели обращались с речами к народу с высокой каменной трибуны. В трибуну были вделаны ростры – носы вражеских кораблей, захваченных в бою. Поэтому трибуна называлась ростральной. Ростры служили и украшением Форума и символом непобедимости Рима.
На комициях выбирали народных трибунов – блюстителей интересов, прав и достоинства римских граждан.
За помощью к трибуну мог обратиться каждый римлянин. Для этого двери дома трибуна были открыты не только днём, но и ночью, а сам он не мог отлучаться надолго из своего жилища.
Трибун мог наложить запрет на действие любого должностного лица, если считал, что оно нарушает интересы народа. Трибун накладывал вето на решение сената – высшего законодательного органа Рима. Под народом, однако, понимались не все жители Рима. Рабов и вольноотпущенников (а их было большинство) трибун не защищал.
Во времена Спартака здание сената, одно из самых древних в городе, стояло рядом с комицием. Время выщербило и покрыло подтёками массивные каменные стены, но, несмотря на пятисотлетний возраст, они не теряли своей прочности.
Сенатора всегда можно было отличить по чёрной обуви и пурпурной полосе на тоге. Сенаторы рассаживались на скамьях, расположенных амфитеатром. Заседание сената начиналось на рассвете и заканчивалось в сумерки. По римскому обычаю решения, принятые при свечах, не считались законными.
В Риме сенаторы не просили слова для выступлений. Председательствующий обращался к ним строго по старшинству.
Сенатор вставал и произносил речь. Прерывать его запрещалось, но и говорить он мог только один раз. Затем сенаторы голосовали.
Лицом к сенаторам сидели десять трибунов.
Если один из трибунов не был согласен с решением сената, он вставал со своего места и произносил одно только слово – «ВЕТО», что значит «запрещаю». Этого было достаточно, чтобы решение не было принято.
Если трибуны не возражали, решение сената становилось законом. Текст его искусно вырезали на медных досках и выставляли на Форуме для всеобщего обозрения.
Гордый и заносчивый Люций Сергий Катилина был современником Спартака и мог видеть его на арене цирка. В романе знатный патриций приглашает Спартака и его друга Крикса к себе в дом и предлагает ему союз и помощь.
Могло ли так быть? Скорее всего – это домысел Джованьоли.
Катилина вошёл в историю как глава вооружённого заговора кучки аристократов, стремившихся захватить власть в Риме. В решительный момент, когда перевес оказался на стороне римских легионеров, высокомерный патриций предпочёл лучше погибнуть, чем обратиться за помощью к гладиаторам. Это произошло много позже восстания Спартака.
Вот почему трудно поверить в то, что знатный аристократ Катилина когда-либо заигрывал с вождём гладиаторов и рабов.
Так говорит история.
Но это не помешает нам последовать за Спартаком в дом богатого римского патриция.
Дом Катилины находился на Палатинском холме. Спартак и Крикс пробирались к нему с Форума узкими, как щели, улицами… Словно устав от бесчисленных подъёмов и спусков, узенькие улочки прихотливо изгибались по склонам семи холмов, на которых раскинулся Рим. Они то упирались в тихие тупики, то внезапно переходили в площади с гордыми колоннадами храмов.
А потом опять шли переулки и закоулки, тёмные и грязные. Зажатые стенами домов и инсул, эти улицы казались ущельями, на дно которых едва пробивались солнечные лучи.
Рим – один из первых городов, в котором начали мостить улицы. Проезжую часть устилали слоями песка и гравия и покрывали каменными прямоугольными плитами. По обе стороны мостовой устраивали тротуары, высотой по пояс рослому мужчине. В дождливые дни, когда мостовые становились похожими на каналы, высокие тротуары спасали прохожих от потоков воды и жидкой грязи.
Эти потоки, достигнув главных римских улиц или площадей, спускались через особые колодцы в подземные трубы, устроенные ещё за 500 лет до восстания Спартака. Выложенные из камня, они были так велики, что в них мог свободно въехать воз с сеном. Трубы сделаны так прочно, что часть из них продолжает действовать и сегодня, через две с половиной тысячи лет.
Римские улицы пересекали многоэтажные каменные аркады, похожие на мосты. Они начинались где-то на горизонте и подходили к городу с нескольких сторон. Это были водопроводы -поднятые высоко над землёй каменные каналы, по которым текла вода горных источников.
На многочисленных перекрёстках и площадях журчали струи воды, стекавшие с этих аркад в богато украшенные бассейны.
Римские улицы были настолько шумными, что собеседникам приходилось кричать друг другу в ухо. Слова заглушались пронзительными выкриками уличных торговцев, рёвом ослов, руганью прохожих. Их бесцеремонно сталкивали с тротуара рабы с золочёными носилками, в которых восседали знатные патриции.
Ночью скрипели колёса и разносилась брань погонщиков. Перевозить грузы в Риме разрешалось только с наступлением темноты. Улицы были настолько узки, что повозка, проезжая по мостовой днём, задевала прохожих на тротуаре.
Как и все богатые дома в Риме, дом Катилины, вероятно, был одноэтажным. Спартак и сопровождавший его Крикс не без труда разыскали входную дверь, затерянную среди лавчонок. Даже самые знатные римляне сдавали под лавки переднюю часть своего дома.
Дверь открывал раб-привратник. Часто его приковывали цепью к стене, чтобы он не убежал, сговорившись с ворами. «Берегись собаки» – такая надпись была на пороге рядом с привратником.
Когда-то вход в дома знатных римских горожан охраняли свирепые псы. Теперь рабы стали дешевле собак. Но по-прежнему на пороге пи сали: «Берегись собаки», как бы подчёркивая, что раб-привратник на железной цепи выполняет ту же роль.
Каждый знатный римлянин подкармливал подобострастных бездельников. «Клиенты» – так называли этих людей – голосовали по указанию своего господина, сопровождали его в походе, оказывали ему мелкие услуги.
Поутру клиенты собирались в доме своего патрона. Для них отводили просторное помещение, расположенное около входной двери. Называлось оно «вестибулум».
Из вестибулума Спартак и Крикс прошли в другое помещение с квадратным отверстием посреди потолка. Небольшой мраморный бассейн с дождевой водой находился как раз под этим отверстием. Около бассейна стоял мраморный стол с. фигурами крылатых львов вместо ножек.
Это помещение называлось атрием. Здесь молились богам – хранителям домашнего очага. Статуэтки богов, покровителей дома, стояли в неглубоких нишах вдоль стен. Мраморный стол около бассейна служил жертвенником.
Из атрия галерея вела на окружённый колоннами двор.
