Эти операции группы армий «А» получают кодовое наименование «Эдельвейс».
4. Перед группой армий «В» ставится задача наряду с организацией обороны по берегу Дона, наступая на Сталинград, разгромить формирующиеся там силы врага, занять город и закрыть перешеек между Волгой и Доном.
Эти операции группы армий «В» получают кодовое наименование «Фишрайер» («Серая цапля». — Прим. пер.).
Директива № 45 поступила в штаб фельдмаршала Листа в Сталино 25 июля.
Фельдмаршал Лист родился в 1880 г. в Оберкирхберге (земля Вюртемберг). Свою военную карьеру он начал фаненюнкером. Первую мировую войну он закончил в должности начальника оперативного отдела штаба армии. Вторую мировую войну Лист начал генерал-полковником — командиром корпуса. Во время кампании во Франции и на Балканах он командовал армией. После завершения боев на Крите фельдмаршал Лист стал командующим вермахтом на юго-востоке, а после короткой командировки в район Скандинавии получил должность командующего группой армий «А».
Когда в ходе операции «Эдельвейс» оказалось, что сил для выполнения такой обширной задачи недостаточно, он отказался от операции на Западном Кавказе. По этому поводу позднее он говорил: «Я бы не смог больше мириться со своей совестью, которая не была бы чиста перед моими солдатами».
Фельдмаршал Лист, опытный солдат и полководец, сомневался в том, что главные силы советских армий Южного фронта разбиты, однако отмел сомнения и поверил в привычные безукоризненные доклады о противнике, поступавшие от немецкой разведывательной службы. Он заметил отсутствие направления главного удара и опасался распыления немецких сил при такой широкой постановке задач. Он не понимал, зачем итальянский альпийский корпус должен продвигаться за 6-й армией, тогда как он мог применить его более целесообразно и в соответствии с предназначением этого корпуса. Впервые его группа армий во время похода на восток должна была выполнять задачи в условиях настоящего высокогорья. Для этого он располагал только двумя немецкими и одной румынской горнострелковыми дивизиями, так как егерские дивизии 17-й армии генерал-полковника Руоффа по их вооружению и подготовке не годились для действий в условиях горной местности. Овладение вершинами и перевалами требовало постановки почти невыполнимых задач его немногим горнострелковым частям, в то время как итальянский горнострелковый корпус воевал на равнине между Доном и Волгой.
Нефть и Кавказ были главными факторами. Одним ударом необходимо было перерезать пути доставки помощи от союзников через Иран. 25 августа 1941 года в эту страну вошли две британские и три советские дивизии и захватили ее после четырехдневных боев. Когда 30 июля 1941 года Гарри Хопкинс по поручению Рузвельта вел переговоры со Сталиным об арендных и кредитных поставках, а также о путях их доставки, было принято решение, наряду с путем через Северный Ледовитый океан, обеспечить второй транспортный путь через Иран и с этой целью занять его. Британский премьер-министр Черчилль обосновал этот шаг и сказал по этому поводу: «Во время войны законы молчат». После создания второго пути через Иран помощь потекла в Советский Союз. В 1942 году она составила 705 529 тонн, или 29,9 процента всего объема поставок. В 1943 году она выросла до 1 606 979 тонн, или 33,5 процента. Наряду с захватом нефтяных месторождений главным стремлением немецкого командования в ходе операции «Эдельвейс» было остановить этот поток материалов.
Разрываясь между сомнениями и вероятными возможностями, немецкие полководцы отдали приказ о наступлении. Операция «Эдельвейс» началась. Полные воодушевления немецкие солдаты снова двинулись вперед. Первая русская зима была забыта. Перед ними лежала великая цель — Кавказ.
73-я и 298-я пехотные дивизии пробивают брешь — Ночные приготовления у противотанкового рва перед Султан-Салы — «Всем орёл!» — Танковая группа «Викинг» — Рота обер-лейтенанта фон Гаца берет мост — 43-й мотоциклетный батальон и «бранденбуржцы» на дамбе у Батайска
После того как наступающие немецкие соединения группы армий «В», наступая в обратном направлении, вышли в район Миллерово, пришел в движение и фронт на Донце. Теперь поделенный на этапы немецкий план предусматривал переход в наступление двух южных армий — 1-й танковой и 17-й. В соответствии с этим планом соединения 1-й танковой армии должны были нанести удар вдоль нижнего течения Дона и соединиться южнее Миллерово с танковыми дивизиями 4-й танковой армии, окружив советские войска, оборонявшиеся на Донце.
Из-за необходимости преодоления водных преград — Донца, Дона и Сала этот план удалось выполнить лишь наполовину, или с опозданием. В соответствии с ним лишь одному клину охвата удалось пробиться на восток и на юг через главные силы советских 51-й и 37-й армий. Тринадцатого июля вмешался Гитлер, отдав приказ 1-й танковой армии, соединения которой находились уже на Донце севернее Ростова, повернуть на юг, чтобы помочь захватить переправы под Ростовом. Из-за этого уже в первые недели наступления большой план был спутан. Русские, которых надо было окружить в большой излучине Дона, отошли за Дон. Лишь их арьергарды искусно вели бои, используя речные преграды.
Двадцатого июля 4-я танковая армия, подошедшая с севера, 23-й танковой и 29-й пехотной моторизованной дивизиями захватила плацдармы на левом берегу Дона под Цимлянской и Константиновской. В тот же день 14-я и 22-я танковые дивизии 1-й танковой армии на внутреннем фланге переправились через Донец и повернули на юг, на Ростов. Вместе с этим пришло время фронтального наступления на Ростов.
Оперативное построение 17-й армии, наступавшей на Ростов, было следующим: восточнее Таганрога под Самбеком — 5-й армейский корпус с 298, 73 и 125-й пехотными дивизиями; за ним следовал 57-й танковый корпус с дивизией СС «Викинг» и 13-й танковой дивизией; севернее города — 3-й танковый корпус с 14-й и 22-й танковыми дивизиями. Двадцатого июля управление 49-го горнострелкового корпуса было переведено в район Самбека и приняло здесь командование над соединениями 5-го армейского корпуса. Четвертая горнострелковая дивизия находилась во втором эшелоне в районе Таганрога.
Советское командование выявило немецкие намерения, так как план наступления русские захватили вместе с начальником оперативного отдела штаба 23-й танковой дивизии, самолет которого был сбит. И еще с Воронежа им удавалось срывать немецкие планы, что замедлило весь ход наступления. В начале июля командующий Южным фронтом маршал Тимошенко отдал приказ подчиненным ему командующим армиями не допускать впредь окружения своих соединений. Упрямое удержание позиций и гибель на них, практиковавшееся советским командованием в первый год войны, было заменено гибким ведением боевых действий, позволяющим оставлять противнику большие территории.
Учитывая общую обстановку, главные силы Южного фронта, находившиеся под командованием генерал-лейтенанта Малиновского, оставили район севернее Ростова и сам город, перейдя к обороне на левом берегу Дона. Ростов, превращенный за несколько месяцев работ в мощную крепость, обороняли немногочисленные, но очень хорошо подготовленные части.
Приказ по армейской группе Руоффа № 79 положил начало наступлению на Ростов:
Армейская группа Руоффа Командный пункт, 20.7.1942 Оперативный отдел № 2855/42 секретно.
ПРИКАЗ ПО АРМЕЙСКОЙ ГРУППЕ
1. Положение противника — без изменений. В любое время можно ожидать отхода к Ростову, к Южному фронту и к морю.
2. Авангарды 1-го танкового корпуса продвигаются от Владимирской к Пролетарке. Броницкий плацдарм значительно расширен.
3. Армейская группа начинает наступление рано утром 21.7 во взаимодействии с группой Кирхнера с целью взять Ростов, а затем с остальными силами продолжить преследование противника.
4. Задачи:
a) Группе Кирхнера наступать 21.7 в соответствии со специальной телеграммой от 19.7./АГ Руофф, I а/№ 2854/42 секр. Начало наступления — 04.00.
Проведение 4 гсд через участок, который в настоящее время занимает 125 пд при быстром наступлении 125 пд в течение сегодняшнего дня остается под вопросом. Решение по этому вопросу примет командующий армейской группой дополнительно.
b) Группе Ветцеля вести наступление левым флангом, чтобы обеспечить прикрытие северного фланга группы Кирхнера. Главное направление наступления — вдоль дороги Куйбышево — Ростов. Румынской 2 гсд сначала выйти только к Новой Надежде. 4 гсд на марше имеет преимущество.
c) Итальянской 8-й армии как можно скорее завершить прочесывание своего района и предпринять меры и перегруппировку для продвижения в северо-восточном направлении. Для этого вывести еще к вечеру 21.7 одну пд через Ивановку, Азаровку в район Успенки. В полосе 52 ак обеспечить регулирование на марше силами 52 ак.
