Нравится нам или нет, но посылка эскадры Леонтовича свидетельствует о том, что еще в середине 1803 г. Александр I принял решение начать войну, и любые действия Наполеона, как то: казнь герцога и террористов, мелкие административные изменения в Северной Италии — были лишь предлогом для объявления войны.
Кстати, все эти акции никоим образом не противоречили мирным договорам, заключенным в 1801—1802 гг. Францией с Австрией, Англией и Россией.
18 мая 1803 г. Англия объявила войну Франции. Расчет англичан был прост — на английские деньги будет создана коалиция в Европе, а британский флот сможет захватить французские колонии и ряд территорий в Средиземном море. Наполеон же хотел покончить с войной одним ударом — высадиться в Англии и взять Лондон. А британцам он решил подсунуть дезу — план нового вторжения французских войск в Египет.
В 1802 г. полковник Себастьяни на французском фрегате посетил порты Ливии, Египта и Сирии. И вот 30 января 1803 г. британский официоз, газета «Монитор» публикует секретный отчет Себастьяни, из которого следует, что Наполеон готовит новый десант в Египет и Сирию. Все понятно, самолюбивый диктатор, потерпев поражение в Египте, решает взять реванш.
Это было весьма правдоподобно, ведь еще в августе 1797 г. генерал Бонапарт заявил: «...чтобы в самом деле разгромить Англию, нам нужно овладеть Египтом»[94], а в 1798 г.: «Европа — это кротовая нора! Здесь никогда не было таких великих владений и великих революций, как на Востоке, где живут шестьсот миллионов людей»[95].
На дезу купился даже адмирал Нельсон. Уже через два дня после объявления войны Франции Нельсон поднимает флаг на своем любимом корабле «Виктория» и через два дня отплывает в Средиземное море и принимает там командование над всеми британскими силами.
Там 23 января 1804 г. великий адмирал пишет: «Только что полученное мною известие заставляет меня думать, что французский флот готовиться выйти в море на восток, к Неаполю и Сицилии». 10 февраля: «Тридцать тысяч французов готовы сесть на суда в Марселе и Ницце, и я должен думать, что феррольские корабли двинутся в Средиземное море. Цель Бонапарта — Египет»[96].
Как тут бедным туркам не испугаться злодея Буонапарте?
В ноябре 1804 г. посол Франции, генерал Брюн покинул Константинополь, и отношения между двумя союзниками были разорваны. Волей-неволей Россия и Турция вновь стали союзниками. В декабре 1804 г. в Стамбуле начались переговоры между русским послом А.Я. Италийским и турецкими министрами о подписании нового союзного договора. На них вопрос о Проливах занимал центральное место.
Новый русско-турецкий союзный договор был подписан 23 сентября 1805 г. Он состоял из 15 явных и 10 секретных статей, которые полностью регулировали сложные отношения между Россией и Турцией. В целом соглашение было направлено против Франции.
В статьях 1, 2 и 6 говорилось о взаимопомощи в случае войны с Наполеоном. Турция подтверждала свое обязательство пропускать русские военные корабли через Проливы. Также было подтверждено право России покровительствовать христианскому населению Османской империи. Ряд статей непосредственно касался положения балканских народов (секретная статья 8 «о греках»). Султан соглашался с предложением оккупации русскими войсками Ионических островов (секретная статья 4). Особое значение имела секретная статья 7: «Обе высокие договаривающиеся стороны соглашаются считать Черное море как бы закрытым и не допускать появление никакого военного или вооруженного судна какой бы то ни было державы... При этом разумеется, что свободный проход через Константинопольский канал не перестанет быть открытым для военных судов и транспортов Е.В. Императора Всероссийского, которым Блистательная Порта, насколько от нее будет зависеть, во всяком случае, окажет всякую помощь и предоставит всякое облегчение». В этом договоре вопрос о режиме Проливов решался непосредственно черноморскими державами. Черное море фактически провозглашалось внутренним русско-турецким бассейном. По соглашению, Россия становилась одним из гарантов режима Проливов и подключалась к их обороне.
Понимая, что возможностей Черноморского флота для организации грандиозной экспедиции в Средиземное море недостаточно, Александр решает привлечь к ней и корабли Балтийского флота.
Как уже говорилось, с 1801 г. русские постоянно усиливали свое военное присутствие на Средиземном море. Так, численность сухопутных войск на Ионических островах с середины 1803 г. до конца 1804 г. возросла с 1,2 до 8 тысяч человек, которыми командовал генерал-майор, граф Р.К. Анреп.
13 октября 1804 г. из Кронштадта на Средиземное море вышла эскадра капитан-командора А.С. Грейга в составе двух кораблей и двух фрегатов. 11 января 1805 г. эскадра прибыла на Корфу.
А пока его противники наращивали силы на Средиземном море, Наполеон строил на берегу Канала Булонский лагерь. В письме к адмиралу Латум-Тревили Наполеон писал: «Станем на шесть часов господами мира».
Британский флот был намного сильнее французского, а британские адмиралы — опытны и искусны. За последние 10 лет англичане выиграли все большие морские баталии с французами, вспомним тот же Абукир. Да, действительно, в открытом море французский флот неизбежно был бы уничтожен, но ширина Ла-Манша, или Канала, как его тогда чаще называли, в самом узком месте всего 30—40 км. А в штиль большие парусные корабли становились неподвижными, зато гребные суда действительно способны пройти Канал за 5—6 часов и высадить десант на берегах гордого Альбиона. Ну, а туман даже при наличии ветра делает большие корабли малоэффективным средством борьбы с гребными судами.
И вот с весны 1803 г. в портах Северной Франции, Голландии и Бельгии началось строительство «флотилии вторжения». Суда строили не только в портах, но и на берегах рек, в нескольких километрах от моря. Большинство судов были плоскодонными, с очень малой осадкой, что позволяло, с одной стороны, подойти близко к берегу для высадки десанта, а с другой укрываться на мелководье от кораблей и фрегатов противника.
К лету 1804 г. в составе флотилии насчитывалось 2293 судна, среди которых было 954 транспорта, свыше 700 шхун и бригов, вооруженных тремя 24-фунтовыми пушками и одной 8-дюймовой (203-мм) мортирой. Остальные суда — были канонерские лодки, вооруженные каждая двенадцатью 24-фунтовыми пушками и приспособленные для перевозки, кроме людей, по 50 лошадей. Суда эти находились в Остенде, Дюнкирхене, Коле, Амблетезе, Вимере, Этапле и Булони. Само собой разумеется, что все эти суда были гребными.
Любопытно, что еще в 1802 г. американец ирландского происхождения Роберт Фултон продемонстрировал членам Академии наук лодку с паровым двигателем. Однако тупые академики не являются исключительно достоянием России. Академики замахали руками, заявляя, что это-де фокус и вообще все противоречит законам физики. В сентябре 1803 г. Фултон приехал к Наполеону в Булонь и предложил ему проект парохода и подводной лодки. С помощью подводных лодок изобретатель предлагал блокировать устье Темзы. Наполеона подвело не слабое знакомство с паровым двигателем, а чрезмерная доверчивость к своим академикам, и он отказал американцу.
Обиженный Фултон вернулся в Америку и в 1807 г. продемонстрировал на реке Гудзон первый в мире пароход «Клермонт». Через 9 лет после этого в Америке было уже 300 пароходов, а в Англии — 150.
Позже нашлось немало историков и беллетристов, пожелавших поиздеваться над Наполеоном, отказавшимся строить пароходы. Императору приписывают слова, якобы сказанные на острове Св. Елены: «Прогнал Фултона и потерял свою корону».
Да, действительно, за 2—3 года французская промышленность могла построить 300—500 пароходов. Но скрыть их строительство и устройство было невозможно, и англичане неизбежно начали бы строительство своих пароходов. А главное, у Наполеона не было этих 2—3 лет.
Но вернемся к флотилии вторжения. Мелкосидящие гребные суда передвигались вдоль берега и при необходимости вытаскивались на берег и маскировались. Для защиты их от британских судов Наполеон приказал построить несколько десятков береговых батарей. Замечу, что в то время огонь корабельной артиллерии, за исключением мортир, был малоэффективен при действии по защищенным береговым батареям.
Малые английские суда с переменным успехом нападали в Канале на флотилию вторжения. Первую такую атаку англичане предприняли 8 мая 1804 г., кончившуюся потерей британского брига «Vencejo». Командующий английскими силами в Доунсе адмирал, лорд Кейт постоянно высылал патрулировать небольшие отряды легких судов. Большое количество британских канонерок было собрано в Норде и других пунктах между Портсмутом и Темзой. В гаванях английских портов были поставлены старые военные суда, обращенные в плавбатареи, для защиты рейдов. Были, наконец, призваны на службу запасные, милиция и волонтеры.
