Как только немецкий сторожевой катер удалился, Викерс развернул "Гальтензунд" на 90° и направил к берегам Англии.
Через три дня Скиннарланд был принят в Лондоне человеком в форме майора армии "Свободная Норвегия". Это был профессор Л. Тронстад, знаток норвежской промышленности.
Возросший интерес немцев к тяжелой воде свидетельствовал о том, что их работы в области производства атомной бомбы подвигаются довольно быстро. Это требовало принятия срочных мер.
Предложение Тронстада было конкретным.
Скиннарланд пройдет ускоренный курс обучения обращению с радиоаппаратурой, пользованию системой кодирования, затем будет тайно переправлен обратно в Норвегию. В Норвегии он будет вести диверсионную работу, а также передавать в Англию сведения о состоянии производства на заводе фирмы "Норск-Гидро". Кончая беседу, Тронстад сказал:
- В Осло вы зайдете по адресу, который мы вам дадим, и оставите там письмо для главного инженера Бруна, В нем мы просим его перебраться в Швецию. Он крайне нужен нам. Указания для вылета в Англию он получит в посольстве в Стокгольме. В прямые контакты с ним ни в коем случае не вступайте: никто не должен догадываться о ваших связях!
Тронстад работал до войны на заводе в Веморке в качестве технического советника "Норск-Гидро". Но сегодня там многое изменилось, и поэтому надо было иметь под рукой специалиста, хорошо знающего производство тяжелой воды, чтобы решить, как лучше взяться за ликвидацию завода. Задача была со многими неизвестными.
- Ликвидация тяжелой воды намного сложнее обычного диверсионного акта, - размышлял про себя профессор Тронстад. - На заводе в Веморке под землей хранятся большие запасы аммиака, а недалеко от Зьюканц находятся Другие химические заводы, где спрятаны тысячи тонн горючих веществ и где живут тысячи норвежцев. Результаты бомбежки трудно предвидеть. К тому же даже при удачной бомбежке нельзя рассчитывать, что бомба пробьет семиэтажные бетонные перекрытия и: попадет туда, где находится сердце производства оборудование, концентрирующее воду в подвальных помещениях.
В связи с этим у патриотов возник другой план: поручить уничтожение запасов тяжели воды в подземельях "Норск-Гидро" диверсионной группе.
Скиннарланд прошел специальный курс, затем получил от Тронстада инструкцию. И уже ранним утром 29 марта 1942 г. он был благополучно переброшен в Норвегию. В тот же день, "вернувшись из отпуска", Скиннарланд приступил к работе. О его двухнедельное путешествии так никто и не узнал до конца войны .
Бруну перед побегом удалось отобрать множество заводских документов и чертежей и с помощью подпольщиков в Осло сфотографировать их. 24 октября 1942 г., прихватив с собой документы, он перешел границу, затем перебрался в Швецию и; оттуда на самолете в Англию. Официально было сообщено, что он поехал "на неделю в горы, чтобы навестить своих родителей". 17 суток добирался Брун до Англии.
Брун стал советником по техническим вопросам у Тронстада в деле подготовки нападения на Веморк.
Чтобы сохранить в тайне цель операции, добровольцам-парашютистам, отобранным для ее проведения, не говорили о местонахождении объекта будущей атаки и времени ее начала, хотя те тщательно готовились к ней и изучали анонимный объект. Мало того, участников операции дезинформировали, сообщив им, что их готовят для соревнования с американскими десантниками.
Американское и английское правительства считали объект "Норск-Гидро" в Веморке военной целью номер один.
15 октября 1942 г. норвежская диверсионная группа "Тетерев" покинула кабину английского самолета и приземлилась в районе Хардангервидского плато возле Фьярефита, В группу входили А. Келструп, К. Хаугленд, К. Хельберг, возглавлял ее Дж. Паулсон, опытный альпинист, рассудительный, осторожный.
Вскоре после высадки к отряду присоединился Скиннарланд. Вся группа должна была в районе Мёсватенской плотины подготовить площадку для приземления планеров с английским отрядом. Дорога к цели была трудна. Двое суток они собирали сброшенное для них оружие, оборудование, продукты. Сильные метели помешали наладить радиосвязь со штабом. Группа с тяжелым грузом и оружием двинулась к основной базе в Сандватане и шесть дней пробиралась через пустынное Хардангервидское плато, пока не оказалась в непосредственном соседстве с Рейнаром .
6 ноября после долгих скитаний, совершенно измученные, они достигли наконец Сандватана.
Лишь 9 ноября удалось наладить радиосвязь со штабом. Группа сообщила, что в районе Веморка расквартирован немецкий гарнизон, а все объекты: завод по производству тяжелой воды, электростанция и трубы, по которым к станции поступает вода, - хорошо охраняются.
Шесть дней спустя радист принял из Лондона радиограмму: "Ожидайте прибытия планеров 19 ноября".
На планерах было решено забросить десант. Ему предстояло высадиться у озера Мёсватен, питающего водой гидростанцию в Веморке, сгруппироваться на шоссе, проходящем по плато к Рьюкану, и в полной военной форме атаковать завод в Веморке. Чтобы изолировать немецкую охрану завода, планировалось перед диверсией нарушить телефонную связь Веморка с Рьюканом. Взорвав завод, группа должна была уйти в Швецию.
Однако операция была плохо разработана. Норвежский отдел штаба специальных операции, узнав детали планируемой операции, раскритиковал ее. К сожалению, к их критике английское командование не прислушалось
Планерам, загруженным людьми и взрывчаткой, предстояло приземлиться на Хардангервидском плато, усеянном огромными валунами, взрезанном трещинами, окруженном горами, особенно опасными, так как воздух над плато редко бывает спокойным, а небо - ясным.
В ночь на 19 ноября 1942 г. два бомбардировщика "Галифакс", ведя за собой на буксире планеры "Хорсас", вылетели с военного аэродрома шотландской авиабазы Вик, расположенной недалеко от Эдинбурга. Прогноз погоды был благоприятным.
Английская авиация впервые за время войны использовала планеры для военных целей. В ту же ночь группа "Тетерев" подготовила посадочную площадку. Она всю ночь ожидала прибытия планеров. Погода портилась .
- Я установил с ними связь! - радостно воскликнул радист.
- Тихо! - прервал его Паулсон. - Я слышу их. Они кружатся над нами!
Звук моторов потонул в снежной буре, налетевшей внезапно. Члены группы "Тетерев" напрасно прождали отряды "Новичок" (кодовое название второй группы).
Через несколько дней германское радио сообщило: "В ночь с 19 на 20 ноября 1942 г. над северной Норвегией пролетели два английских бомбардировщика с планерами. Как бомбардировщики, так и планеры, согласно полученным данным, были принуждены приземлиться. Отряды английских саботажников были уничтожены в бою все до последнего человека".
Что же оставалось теперь делать норвежской группе? Ждать в ледяной пустыне новой попытки высадить десант?
Отряд терпеливо продолжал посылать информацию, действуя среди снегов и льдов. Тем временем радиопередатчики выходили из строя. Ситуация усложнялась и тем, что все члены группы, за исключением Паулсона, заболели. Продукты кончались, ели олений мох. Погода окончательно испортилась.
О том, что произошло в действительности с отрядами "Новичок", стало известно лишь после окончания войны.
Неудачи начались сразу же. Экипажи бомбардировщиков не имели опыта буксировки планеров. К тому же бомбардировщики "Галифакс" для этой цели не подходили.
Первый бомбардировщик с планером летел над Северным морем, стремясь оставаться за облаками. Береговую линию пересекли в районе Эгерсунна. Вскоре с бомбардировщика было получено тревожное сообщение: "Снизились после пересечения норвежского побережья. Возле Эгерсунна увидели землю и направились в сторону Рьюкана. Пока приземлиться не можем. Сообщите данные о дороге обратно, к базе!" .
Однако самолет, не пролетев и 15 км в глубь материка, врезался в горный склон. Никто не успел покинуть машину. К утру на место катастрофы прибыл немецкий отряд. В живых осталось 14 десантников. Обломки самолета и планера лежали примерно в 8 км друг от друга: в последний момент летчик сделал попытку набрать высоту и отцепил планер.
Из Ставангера на место Катастрофы примчался офицер немецкой контрразведки. Он обнаружил "значительное количество материалов, необходимых для организации диверсионных актов, и соответствующего оборудования" и убедился, что "целью группы было совершение диверсионного акта". Среди обломков лежали восемь рюкзаков, лыжи, радиопередатчики, пулеметы и автоматы, взрывчатка и продовольствие. Сами десантники, хотя и не имели ни нашивок, ни знаков различия, были в английских хаки. На некоторых под формой надеты синие лыжные костюмы.
Уцелевших командосов, среди которых было шесть тяжело раненных, доставили в штаб немецкого батальона в Эгерсунне. Им устроили краткий допрос. Пленные сообщили лишь имена и звания. Затем они были расстреляны, как того требовал приказ Гитлера о командосах.
