18-й танковый Знаменский Краснознаменный корпус (110,170,181-я танковые и 32-я механизированная бригады, 1438-й и 363-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийские полки) к 6 марта 1945 года имел в своем составе всего 42 Т-34, 5 ИСУ-152, 16 ИСУ-122 и 17 СУ-76, по числу боевых машин представляя таким образом усиленную танковую бригаду.
Не в лучшем состоянии находился и 23-й Краснознаменный танковый корпус (3, 39, 135-я танковые, 56-я механизированная бригады, 1443, 1891-й самоходно-артиллерийские полки), насчитывавший к 6 марта 20 танк Т-34-85, 7 ИСУ-122 и 1 ИС-2.
К началу 1945 года по штату механизированный корпус включал три механизированных и танковую бригады, три самоходно-артиллерийских полка (легкий, средний и тяжелый), минометный и зенитный полки, мотоциклетный, саперный, медико-санитарный батальоны, батальон связи, дивизион гвардейских минометов («катюши»), роты химзащиты, подвоза ГСМ, две подвижных рембазы, мастерские вещевого и артиллерийского имущества и ряд других подразделений. Всего мехкорпус полного штата насчитывал 16422 человека, 133 танка, 63 самоходки (21 СУ-76, 21 СУ-85 и 21 ИСУ-152), 96 орудий (76 мм – 36, 57 мм – 8, 45 мм – 36, 37 мм – 16), 162 миномета (120 мм – 54, 82 мм – 100, БМ-13 – 8), 287 противотанковых ружей и 1849 автомобилей. Механизированные корпуса Красной Армии, даже в конце войны, часто комплектовались полученными по ленд-лизу американскими танками, как правило «шерманами». Не был исключением и 1-й гвардейский ордена Ленина механизированный корпус (1, 2, 3-я гвардейские механизированные и 9-я гвардейская танковая бригады, 382 и 1821-й самоходно-артиллерийские полки), имевший на вооружении танки М4А2. К началу марта 1945 года этот мехкорпус понес большие потери, и имел в своем составе всего 47 М4А2 «Шерман», 15 СУ-100 и 3 Т-34.
Таким образом, к 6 марта 1945 года танковые и механизированный корпуса 3-го Украинского фронта имели большой некомплект бронетехники. Это обстоятельство определило их использование – соединения применялись в обороне, при этом их мотострелковые батальоны усиливались танками. Кроме того, для усиления корпусам придавались самоходно-артиллерийские полки или бригады.
Отдельные танковые полки Красной Армии к 1945 году были переведены на штат № 010/463 (танки Т-34-76) или 010/464 (танки Т-34-85) – штаб с взводом управления (один T-34), две танковых роты (по 10 T-34), разведывательного, ремонтного, автотранспортного взводов, хозяйственного отделения и пункта медицинской помощи, всего 225 человек (243 при укомплектовании танками Т-34-85) и 21 Т-34. В боях на Балатоне участвовал один отдельный танковый полк – 249-й, укомплектованный танками Т-34-76.
Кроме того, в составе каждой дивизии 5-го кавалерийского корпуса имелось по одному танковому полку – 54, 60 и 71-й. Они понесли большие потери в предыдущих боях, и насчитывали от одной до семи машин, причем в двух из них были американские легкие танки М3А1 «Стюарт». Они остались от переформирования полков со штата № 010/414,по которому в их состав входило четыре танковых роты, из них одна на легких танках.
Отдельный мотоциклетный полк штата № 010/433 состоял из управления, мотоциклетного батальона, истребительно-противотанкового дивизиона и четырех рот – танковой, минометной, пулеметной, автомобильной и обеспечения, всего 1188 человек, 10 танков Т-34,18 бронетранспортеров М3А1 «Скаут» и 3 бронемашины БА-64.
В боевых действиях у озера Балатон участвовало два мотоциклетных полка – 3-й гвардейский и 53-й, оба находились в составе 57-й армии.
С точки зрения использования танковых частей и соединений основная тяжесть боев у озера Балатон в марте 1945 года легла на самоходную артиллерию. Ее подразделения были представлены легкими, тяжелыми и средними самоходно-артиллерийскими полками.
Легкие самоходные полки, имевшие на вооружении самоходки СУ-76, формировавшиеся по штату № 010/484, включали в себя штаб со взводом управления (1 СУ-76), четыре батареи по 5 СУ-76 и службы тыла (медпункт, взводы боепитания, ремонта, транспортный и хозяйственное отделение), всего 225 человек и 21 СУ-76. В составе фронта имелось четыре таких полка– 1896, 1891, 1202 и 864-й. Кроме легких самоходно-артиллерийских полков имелись и другие подразделения на СУ-76 – отдельные самоходно-артиллерийские дивизионы стрелковых дивизий. Их формирование началось еще в начале 1944 года – эти дивизионы включались в состав стрелковых дивизий вместо отдельных истребительно-противотанковых дивизионов. При этом за самоходными сохранялись номера истребительно-противотанковых дивизионов.
Доставленная на сборный пункт аварийных машин 105-мм легкая самоходная гаубица «Wespe». Район озера Балатон, март 1945 года (АСКМ).
По штату № 04/568 самоходный дивизион состоял из штаба с отделением управления (1 СУ-76), трех батарей по 5 САУ и отделения боепитания, всего 152 человека и 16 СУ-76. В составе 3-го Украинского фронта к марту 1945 года имелось восемь таких дивизионов – шесть в составе 4-й гвардейской армии (8, 13, 75, 88, 44-й гвардейские и 122-й), один в 26-й (72-й) и один в 27-й (432-й).
Брошенный подвозчик боеприпасов на базе CAY «Wespe». Район озера Балатон, март 1945 года. Всего было изготовлено 159 таких машин, которые использовались в составе первых (самоходных) дивизионов артиллерийских полков немецких танковых дивизий (АСКМ).
Средние самоходно-артиллерийские полки по штату № 010/462, включали в себя штаб с взводом управления (1 САУ), четыре батареи по 5 самоходок, службы тыла (медпункт, взводы боепитания, ремонта, транспортный и хозяйственное отделение), роту автоматчиков и саперный взвод, всего 318 человек и 21 САУ. Сначала эти полки оснащались средними самоходно-артиллерийскими установками СУ-85, а с ноября 1944 года их стали перевооружать новыми самоходками СУ-100. В мартовских боях участвовало три таких полка – 382 и 1821-й в составе 1-го гвардейского мехкорпуса, имевшие к 6 марта всего 15 СУ-100, и 1201-й, входивший в состав 57-й армии. Причем последний имел на вооружении вместо самоходок 14 танков Т-34.
Оборонительная операция 3-го Украинского фронта в марте 1945 года стала дебютом средних самоходно-артиллерийских бригад РГК. Их формирование началось в декабре 1945 года по штату № 010/500. Согласно последнему, бригада состояла из штаба с ротой управления (2 СУ-100), разведывательной (3 СУ-76), зенитно-пулеметной и противотанковой рот, трех самоходно-артиллерийских полков штата № 010/462 (21 СУ-100 в каждом) и роты технического обслуживания, всего 1492 человека, 65 СУ-100 и 3 СУ-76.
Бригады СУ-100 формировались на базе танковых бригад – 1-й Ленинградской, 118-й Двинской и 209-й, и получили номера 207, 208 и 209-я соответственно. В начале февраля 1945 года все бригады СУ-100 отправили в Действующую Армию – 207 и 209-ю на 2-й Украинский, а 208-ю на 3-й Украинский фронты. После начала немецкого наступления 207 и 209-ю бригады перебросили в состав 3-го Украинского фронта. Боевые действия у озера Балатон в марте 1945 года стали самым массовым применением самоходных установок СУ-100 – здесь на достаточно узком участке действовало более 200 таких машин.
Гвардейские (это звание им присваивалось при формировании) тяжелые самоходно-артиллерийские полки по штату № 010/461 состояли из штаба со взводом управления (1 ИСУ-122 или ИСУ-152), четырех батарей по пять самоходок в каждой, роты автоматчиков, саперного и хозяйственного взводов, всего 420 человек и 21 И СУ. Не считая тяжелых самоходно-артиллерийских полков в составе танковых и механизированного корпусов в боях на Балатоне участвовал только один такой полк – 366-й гвардейский.
По состоянию на 6 марта 1945 года в составе танковых частей и соединений 3-го Украинского фронта имелось 398 боевых машин – 193 танка и 205 САУ, из которых 95 (46 %) легкие СУ-76. Причем последние составляли больше четверти всего танкового парка фронта. С прибытием двух бригад СУ-100 число самоходок составило более 60 % всех боевых машин. Таким образом, с точки зрения использования танковых войск в оборонительной операции 3-го Украинского фронта в марте 1945 года большую роль сыграли самоходки.
Операция «Пробуждение весны»
Как и предполагалось, 6 марта 1945 года немецкие войска перешли в наступление, практически одновременно нанеся удары на трех направлениях.
Первый удар противник нанес в полосе 1-й болгарской армии на фронте р. Драва. В час ночи части 91-го армейского корпуса группы армий «Е» в пяти местах внезапно форсировали реку Драва в районах Осиек, Валпово, Дольни Михоляц, отбросили оборонявшиеся подразделения болгарской и югославской армий и к исходу дня заняли два небольших плацдарма.
В 6.00 части 2-й танковой армии группы армий «Юг», после артиллерийской подготовки перешли в наступление против войск 57-й армии.
Главный удар в 8.47 нанесла 6-я танковая армия СС и армейская группа Балька между озерами Веленце и Балатон. Атаке предшествовала мощная 30-минутная артиллерийская подготовка. Основная масса артиллерийского огня была направлена на подавление наших войск, занимавших главную полосу обороны. К последнему огневому налету привлекались также самоходные установки и танки, которые вели довольно эффективный огонь по переднему краю обороны прямой наводкой с дистанции 800–1000 м. Огонь же немецкой артиллерии с закрытых позиций был менее эффективен: разрывы нередко ложились в стороне от целей и большая часть советских батарей оказалась вне огневого воздействия.
