«Защитникам Отечества» по приказу Ричарда III значительно повысили жалование. Это была одна из причин, по которой в феврале 1485 года Англия крепко влезла в долги. Зато целых два месяца военные в срок получали обещанную плату.
Готовясь к бою, верный себе Ричард не забывает, что милосердие — тоже оружие. Сейчас хитрость короля явилась народу в форме полного помилования и прощения некоторых мятежников: 11 декабря помилован епископ Мортон, а сэр Ричард Вудвиль прощен 30 марта 1485 года. На дипломатическом фронте развивались свои события. Ричард вел переговоры с Бретанью. Подключился и Максимилиан Австрийский и Бургундский, чтобы примирить две стороны. Франциск II собирается отправить в Англию авторитетную посольскую делегацию. Ричард III придавал этой встрече большое значение. Только состав парламентеров Англии чего стоит: епископ Джон Рассел Линкольнский, государственный канцлер Джон Гантроп, настоятель Уэльского собора, хранитель королевской печати. Англо-бретонский мир заключен 2 марта 1485 года. По условиям договора срок мирной жизни отвели такой — до 1492 года. По тем временам это было самое длительное перемирие. В нем оговаривались обязательства обеих сторон не давать политического убежища инакомыслящим и бунтарям. Придворному совету Франции этот альянс показался угрожающим. Еще до Рождества 1484 года нападение Англии на Францию представлялось вполне реальным.
Случай, который произошел в зимние месяцы 1484–1485 гг. около Кале, позволяет определить роль Генриха Тюдора в международных перипетиях того времени. После смерти короля Людовика в августе 1483 года лорд Динэм не раз обращал внимание правительства на уязвимость границ Кале. Их надо было надежно защищать от французов, что произошло бы само собой, заключи Бретань мир с Максимилианом Австрийским и Бургундским. Отношения с Францией осложнялись все больше и больше. А значит росла угроза Кале. И не только. В такой же опасности оказался Джон де Вэр, граф Оксфорд Ланкастерский. Он считался государственным преступником и с 1475 года находился под стражей в замке Хэммес в Кале почти на границе с Францией.
Граф Оксфорд сыграл свою роль в судьбе Генриха Тюдора, равно как и Ричарда III. Он бежал из заточения, что, разумеется, обострило и без того накаленные отношения между Англией и Францией. Охрана Джона де Вэра была поручена стражу крепости Хэммес Джеймсу Блаунту и начальнику (смотрителю) порта Кале Джону Фортескью. Оба решили самовольно оставить свои посты, освободить Оксфорда и вместе с ним примкнуть к Генриху Тюдору.
Один из историков Бургундии Джин Молине считает, что на их решение сильно повлиял лорд Стэнли.
Фортескью был в добрых отношениях с епископом Нортоном, который тогда жил во Фландрии. Вместе с приятелем лорда Стэнли Джоном Райсли Фортескыо обвиняли в подстрекательстве массовых беспорядков в центральных графствах Англии. Как раз в это время граф Оксфорд и бежал из крепости. Разъяренный новым предательством, король Ричард отдает приказ срочно вернуть Оксфорда в Англию. Граф и прежде уже пытался бежать из тюрьмы (а может, и покончить с собой): в 1478 году он спрыгнул с крепостной стены и угодил в жижу, заполняющую ров вокруг. Ров был неглубоким, так что Оксфорд оказался лишь по шею в грязи.
И вот теперь, 28 октября 1484 года, Ричард III приказывает Уильяму Болтону (он тогда был церемониймейстером парламента) отправиться в Хэммес, взять под стражу Графа Оксфорда и Джеймса Блаунта и доставить их в Англию. Категоричность приказа выдает скрытый умысел короля. Ему не терпелось заключить опального графа в более надежную тюрьму. К тому же, вероятно, Ричард не хотел оставлять на свободе и Блаунта, уже усомнившись в его лояльности. И не напрасно. Блаунт предпочел присягнуть Тюдору. Генрих Тюдор был рад новым союзникам. Граф Оксфорд и члены его семьи всегда были сторонниками династии Ланкастеров, что, как ни странно, не настроило против него королевскую семью Йорков. Напротив, в их кругах о графе Оксфорде всегда отзывались с уважением.
Вернемся к самому побегу. Все произошло очень быстро. Настолько, что Блаунту пришлось оставить в Кале жену и большую часть гарнизона. Ричард III пытался вернуть беглецов. Обещая полное помилование и самому Блаунту, и пятидесяти бежавшим с ним военным. Их предательство повергло Ричарда в еще большую панику. Он посылает часть гарнизона Кале охранять крепость Хэммес. Солдаты, оказавшиеся в осажденной крепости, отрекаются от Короля Ричарда и каким-то образом дают о себе знать Генриху Тюдору. Граф Оксфорд лично возвращается, чтобы выручить осажденных.
Он разбивает лагерь не очень далеко (и не близко, что разумно) от крепости. В то же время Томас Брэндон (один из изгнанников 1483 года) с отрядом в 30 человек перехитрил охрану и сумел через болото незаметно проникнуть в крепость. Вместе с державшими осаду отряд Брэндона вступает в бой с охраной. А с тыла подходят войска Оксфорда. Бились долго и яростно. Дело кончилось неожиданно. Королевская армия предложила компромисс: осажденные и пришедшие им на помощь войска покидают крепость и могут свободно отправляться в любом направлении. А крепость как бы сдана, то есть солдаты Ричарда свой долг выполнили. Сама крепость графа Оксфорда интересовала мало. Он вернулся, чтобы освободить товарищей по оружию (а главное, жену Блаунта). Граф принимает условия охраны и без потерь держит путь в Париж.
Ричард не сдается и пытается найти новых союзников. Он срочно шлет своего верного адъютанта сэра Джеймса Тиррела во Фландрию: нужно заручиться поддержкой Максимилиана Австрийского и Бургундского. Сразу по возвращении, 13 января, Тиррел получает повышение. Теперь он командир гарнизона крепости Гайзнес. Там уже полным ходом идет подготовка военного захвата Кале с моря: собирают сильную команду, оснащают корабли, сверяют все детали маршрута. Планируют отчалить из Дувра.
Как всегда в критической ситуации Ричард III (отдадим должное цельности его натуры) умело сочетает ужесточение и послабление мер. Так, 27 января «не помнящий зла» король прощает Елизавету Блаунт и родственника ее мужа Уильяма Блаунта. Помилован даже Томас Брэндон, главнокомандующий армией освобождения, а за компанию и 72 его воина, то есть большая часть его войска. Эти события могут заинтересовать не только историков. Интересна психология двух соперников в битве за корону Англии, их поступки и мотивы. Каждый их них имел свои достоинства и недостатки, сильные и слабые стороны. Трудно воссоздать характер человека и политика, жившего несколько веков назад. Конечно, есть воспоминания современников (всегда ли они беспристрастны?), государственные документы. Есть и факты истории. Только что мы узнали об одном из них: история графа Оксфорда — эпизод в борьбе Тюдора и Ричарда III. В нем личностные черты Генриха явно выше. А ведь об этом, в сущности, не говорится — не та цель. А Ричард (неужели впервые?) осознал, что лояльность — не всегда повиновение и вовсе не на всю жизнь, что повиновение бывает неожиданным и опасным. Даже в Кале, в армии короля нашлось (и немало) сочувствующих Тюдору. Еще до возвращения Генриха в Англию многие (даже из числа бывших противников) перешли на его сторону. Например, Джон Райсли. Он незаметно сбежал из Англии, чтобы примкнуть к союзникам Генриха в Париже. Студенты Парижского университета из Англии никогда не симпатизировали Ричарду III. Среди них — Ричард Фоке. Позже он станет главным лицом при дворе и правительстве Генриха VII.
Лондонский торговец мануфактурой привез в Париж латы, специально изготовленные для Генриха Тюдора. И не одни. Стоили они, кстати, не дешево — 37 фунтов стерлингов. А заплатить за них Тюдор сумел только после победы при Босворте. Были у Тюдора и сторонники, оставшиеся в Англии, готовые поддержать его при первой возможности. Один из них — Пьер Кертис, придворный Эдуарда IV, жил в постоянном страхе, скрываясь в Вестминстере и надеясь на возвращение и победу Генриха.
Все эти события ободрили Генриха и его союзников. Пришло время конкретно определить планы и требования Тюдора. В самом начале он мечтал вернуться на родину графом Ричмондом, законным наследником отца. Так его воспринимали и Франциск II, и оба короля Франции. Генриху было 5 лет, когда в феврале 1462 года у него отняли Ричмонд. Неофициально его лишили и графства, и титула только в январе 1484 года. Ричард III специально созывал для этого парламент. И теперь король Англии в лучшем случае называл Тюдора «Генрих, именующий себя графом Ричмонда».
Считать себя законным и полноправным наследником трона Англии Тюдор начал, вероятно, летом 1483 года, да и то «с подачи» Бифортов — Вудвилей. Еще 30 октября 1483 года, подтверждая получение займа от Франциска II в Пемполе, он подписывает бумаги как англичанин знатного рода — «Генрих Ричмонд». Короли подписывались иначе: Генрих VI — «RН» (Rех Неnгicus), Эдуард IV — «RЕ» (Rех Еduardus).
