Основная масса эвакуировавшихся кадров справедливо видела в вооруженной борьбе единственный путь возвращения на родину. Учитывая интерес к борьбе за освобождение территории Советской Литвы с максимально возможным участием литовского населения и в обеспокоенности за положение бойцов 29-го корпуса, руководство ЦК КП (б) Литвы и СНК Литовской ССР 28 августа 1941 года обратилось с просьбой в ЦК ВКП (б) и СНК СССР об организации в составе Красной армии литовского национального соединения[236].
Вопрос о создании Литовской дивизии был решен положительно уже к 16 ноября 1941 года. В этот день К.Е. Ворошилов, занимавший в тот период должность представителя Ставки по формированию войск, встретился в Куйбышеве[237] с находившимися там же А.Ю. Снечкусом (1903–1974) и Ю.И. Палецкисом (1899–1980). Маршал сообщил о положительной реакции на обращение руководства Литовской ССР и поставил практические вопросы: на какое количество людей можно рассчитывать и где они находятся. Литовские руководители смогли рассказать Ворошилову, что основной костяк — это солдаты и командиры отступившей с боями из Литвы 179-й дивизии 29-го корпуса. Около 80 командиров-литовцев обучаются на Высших стрелковых корпусах «Выстрел». Эвакуированы несколько сотен курсантов Вильнюсского пехотного училища; кроме того, вывезены подразделения из числа сотрудников милиции и части НКВД. По мнению Снечкуса и Палецкиса, рядовой состав можно было набрать из эвакуированных[238].
Проводившие выявление кадров будущей дивизии руководящие органы республики вскоре определили их численность — около 23 тысяч эвакуированных. Дополнительный резерв был указан литовскими уполномоченными местным военкоматам: изначально последние начали проводить зачисление в Литовскую дивизию исключительно литовцев, а не всех граждан Литовской ССР, независимо от национальности. Этот просчет был сразу же исправлен.
В осуществление постановления Государственного Комитета Обороны заместитель наркома обороны ССР по воинским формированиям Е.А. Щаденко (1885–1951) на следующий день, 19 декабря 1941 года, издал приказ, в котором говорилось:
«1. До 10 февраля 1942 года сформировать 16-ю ЛСД численностью 11 618 человек.
2. Формирование дивизии начать 25 декабря и закончить до 10 февраля 1942 года. В первую очередь укомплектовать руководящие кадры (не менее 30 %). Только после этого укомплектовывать рядовой состав дивизии.
3. При комплектовании личного состава соблюдать следующий принцип:
а) руководящие кадры среднего и старшего звена комплектовать из бойцов бывшего 29-го территориального (стрелкового) корпуса, из работников Народного комиссариата внутренних дел, милиции, партийных, советских работников и других граждан Литовской ССР, эвакуированных в другие республики Советского Союза.
Политработников комплектовать, подбирая людей персонально из партийного актива;
б) рядовой состав дивизии и младшие руководящие кадры также комплектовать из числа надежных, преданных партии и Советской власти граждан литовской национальности призывного возраста, пригодных к воинской службе, прежде всего из числа бойцов бывшего 29-го территориального стрелкового корпуса, работников Народного комиссариата внутренних дел, милиции, партийных, советских органов и других граждан Литовской ССР, эвакуированных в другие союзные республики.
4. Военному совету Московского военного округа обратить особое внимание на комплектование личного состава дивизии и особенно руководящих кадров.
5. Начальнику управления кадров Красной армии до 15 января 1942 года выявить руководящие кадры — литовцев, находящихся в других округах и в тылу, а также в резервных частях, и направлять их в Московский военный округ для комплектации формируемой дивизии.
6. Начальнику управления мобилизации и комплектации Красной армии направить обученный контингент и выздоровевших после ранения бойцов литовской национальности, находящихся в других округах, до 15 января 1942 года в Московский военный округ для укомплектования дивизии.
7. Не ожидая, пока будет закончена комплектация, начать военно-политическую подготовку прибывших и формирование частей.
8. Главному интенданту Красной армии обеспечить поставки дивизии и каждого бойца поставить на паек.
9. Начальникам главных и центральных управлений Народного комиссариата обороны обеспечить дивизию всем необходимым имуществом до указанной даты сформирования.
10. О ходе формирования информировать каждый пятый день через начальника управления формирования и комплектации Красной армии.
Армейский Комиссар 1-го ранга Е. Щаденко»[239]
В Приволжском военном округе сборным пунктом призывников в Литовскую дивизию был назначен город Сердобск, в 100 км от Пензы. Среди отобранных в дивизию оказалось много крестьян, проживавших в селах Саратовской области, потомков литовцев, высланных туда в 1863 году.
Формировалась дивизия в Московском военном округе на территории Горьковской области в городах Балахна (где разместился штаб дивизии), Правдинск (где формировался 249-й стрелковый полк), в поселках Чернораменка и Гидроторф. На здании клуба в последнем, где размещался штаб формируемого артиллерийского полка, по окончании войны была установлена мемориальная доска.
Солдаты и офицеры создаваемого соединения начали съезжаться в Балахну из десятков мест.
Эвакуировавшиеся из Литвы — примерно 23 тысячи человек (мужчин 14,3 тысячи)[240]. В 1942 году эвакуированные из Литвы жили в основном в среднерусских местностях на Волге и Каме (Ивановская, Молотовская, Пензенская, Ярославская области, Мордва, Татария, Удмуртия и Чувашия), в Средней Азии, Казахстане и Москве. В одной лишь Горьковской области их было около 14 тысяч[241].
Ядро личного состава дивизии составили:
годные к военной службе рабочие, крестьяне и интеллигенция Литовской ССР;
успевшие эвакуироваться в начале войны советские, партийные и комсомольские работники;
литовцы, проживавшие в других республиках ССР; откомандированные из других частей Советской армии военнослужащие-литовцы;
выпускники Вильнюсского пехотного училища. Фронтовиков — бойцов и командиров бывшего 29-го (Литовского) территориального стрелкового корпуса насчитывалось около 3 тысяч человек.
Среди литовцев — жителей других республик ССР были уроженцы и постоянные жители сел Байсогала, Шедува, Ромува Новосибирской области, литовской деревни Черная Падина Саратовской области, населенных пунктов Руднянского района Смоленской области и других местностей[242].
Несколько литовских бойцов в конце 1941 года, пока не была сформирована Литовская дивизия, воевали добровольцами в составе Латышской дивизии (Альгирдас Гедрайтис, награжденный за эти бои медалью «За отвагу», Й. Андряшкявичюс и др.).[243] Затем они перешли в Литовскую дивизию.
На должности младших командиров в дивизию прибыли выпускники Вильнюсского пехотного училища. С июля 1941 года они прошли сокращенный курс обучения, их выпуск состоялся в г. Новокузнецке Кемеровской области. Нелегок оказался их фронтовой путь. Одна небольшая группа курсантов под командованием майора Пятраса Саргялиса в день начала войны охраняла покинутый курсантами летний лагерь около Швенчёнеляя. Она примкнула к 179-й дивизии, воевала в ее рядах и вместе с ней вышла к своим в районе Невеля. Затем курсанты были отправлены на восток по тому же маршруту[244].
Основные же силы училища также отступали с боями. Уже в 30 километрах от Вильнюса, за деревней Мядининкай, произошло столкновение с успевшим высадиться десантом немецких парашютистов. Курсанты под командованием капитана Йонаса Валюлиса пошли в атаку и гитлеровцев разгромили. Бои происходили на протяжении всего пути курсантов на восток. В стычках в районе Ошмяны противник понес тяжелые потери. У Сморгони группа подбила гранатами три танка. У Лепеля и Витебска плечом к плечу с другими частями Красной армии курсанты наносили чувствительные удары по врагу[245].
17 февраля 1942 года руководство КП(б) Литвы решило обратиться в ГКО с просьбой выявить и направить в ряды формирующейся дивизии воинов бывшего 29-го корпуса — около трех тысяч человек. С ними затем работали мобилизационные комиссии. Они и составили основное ядро дивизии[246].
Ввиду нехватки подготовленных бойцов ряда воинских специальностей партийное руководство Литвы направило в Наркомат обороны просьбу о комплектовании Литовской дивизии тремя тысячами минометчиков, пулеметчиков, саперов и связистов[247].
Средний и старший офицерский состав дивизии включал как кадровых офицеров Красной армии, так и большую группу кадровых офицеров и генералов Литовской армии. К числу ветеранов Гражданской войны принадлежали Ф. Балтушис-Жемайтис, Юозас Барташюнас, В. Дильман, Й. Жибуркус, А. Кессель, Й. Мацияускас, Б. Мажейка, А. Мичюда, Й. Релишкис, К. Стасюлис, Й. Соблис, С. Сташкявичюс, В. Толкявичюс, К. Юргайтис, Й. Янулёнис, С. Стрельчюнас, Г. Сипавичюс и другие.
