был так любезен, что потрудился приехать из Мартиники, чтобы учить нас ходить на двух ногах». Изменилось в худшую сторону и отношение императрицы к англичанам, особенно после того, как Россия отказалась выступить в качестве «естественного союзника» Англии в ее войне с североамериканскими колониями. Екатерина II не скрывала своего раздражения союзниками. В своей корреспонденции она нелестно отзывалась о правящем в ту пору Георге III как о «самом ехидном короле», который управляется «мелкими личными страстями, а не государственным и национальным интересом».
А в письме к князю Г.А. Потемкину императрица без всякого стеснения высказывала надежду на близкую кончину короля Англии, заболевшего горячкой. «Теперь английский король умирает, — писала она, — и если он околеет, то авось… удастся с его сыном… установить лад». Столь негативные высказывания Екатерины II по адресу англичан объяснялись ухудшением дипломатических отношений между Англией и Россией, вызванных не только отказом императрицы оказать Англии поддержку в борьбе с ее американскими колониями, но и принятием Россией в феврале 1780 г. декларации о «вооруженном нейтралитете». По мнению французского министра Вержени, эта декларация Екатерины II «посеяла семена раздора» между странами.
Англичане, со своей стороны, не желали также смириться с владычеством огромной морской державы на Востоке. В результате подобной политики обеих стран в последние годы царствования Екатерины II в англо-русских отношениях наступила полоса охлаждения, сопровождавшаяся новым приступом русофобии в Англии и неприкрытым недовольством англичанами со стороны российской императрицы и ее двора. Таким образом, западное влияние в культурной жизни постпетровской России в целом заметно прогрессировало. В правление Екатерины II в среде правящей элиты особенно ощутимым стало влияние французской культуры. Ему во многом оказалась подвержена и сама императрица. В этой связи утверждения ряда историков об англомании и англофильстве, якобы господствовавших в России при Екатерине II, вполне убедительно.
Нельзя сбрасывать со счетов улучшение отношений между Англией и Россией в первые десятилетия правления Екатерины II по понятным причинам, ведь именно они привели ее к власти. Следствием этого процесса стало распространение британской культуры в России, преимущественно через просветительскую литературу, образовательные программы и деловые контакты. Как бы то ни было, но знакомство российского общества с западной культурой, с одной стороны, обогащало его достижениями передовой науки, техники, знаниями прогрессивной общественно-политической мысли, а с другой — способствовало расколу самого общества. Западное влияние распространялось по преимуществу на высшие слои общества, основная же его часть по-прежнему оставалась верна своим историческим корням — вере, традициям и укладу жизни. Начавшийся в XVIII веке (по большей части в силу западного влияния) раскол российского общества в последующие столетия не только не был преодолен, но еще больше углубился, что и привело страну в конечном счете к революции 1917 года.
Первые годы своего правления Екатерина II делала все, что от нее требовал Запад, и прежде всего, Англия. Россия при Екатерине II ослабила, а потом и вовсе устранила Османскую империю, затем же ослабила и просто уничтожила империю Речи Посполитой. Кроме этого была захвачена и прекратила свое существование Московская Тартария, которая на Востоке так мешала Англии. Однако в ходе боев и сражений сама Россия окрепла и приобрела опыт, и на деле стала сильной империей, уже неугодной не только Англии, а и Западу в целом. Потому отношения к концу правления Екатерины II с Западом резко ухудшились. И чтобы Англия ни делала, подставляя Россию то в одну, то в другую войну, какие бы усилия не предпринимала, Россия всегда обращала все в свою пользу. Так было всегда, и так будет в будущем. Даже в войне с Наполеоном в 1812 году, когда была практически уничтожена Великая Тартария, а Англия стала Великобританией, благодаря своим колониям, Россия выстояла и окрепла. И последние расширения Российской империи это доказали.
Успешные войны России во II половине XVIII века, являются одними из наиболее часто упоминаемых заслуг правления Екатерины II. В 1768–1772 года война с Барской конфедерацией (первая русско-польская война). Представители польской и литовской знати были недовольны вмешательством Екатерины II во внутренние дала Речи Посполитой. Война закончилась победой России. Произошел первый раздел Польши. В процессе интриг конфедератов и Фран-ции в войну с Российской империей втянута Турция.
Война с Османской империей (первая русско-турецкая война) 1768–1774 года. Формальный предлог — разорение города Балта российским отрядом преследу-ющим конфедератов. Реально — Турция пыталась расши-рить влияние на причерноморском побережье и рас-пространить свою власть на слабеющую Речь Поспо-литую. Екатерина II стремилась получить выход к Черному морю и ликвидировать опасность, исходящую от Крымского Ханства. Война завершилась победой России. Был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, который объявлял Крымское ханство независимым от Турции. Российская империя получила Азов, Керчь, Ка-барду, земли между южным Бутом и Днепром — следова-тельно выход к азовскому морю. Турция обязалась выпла-тить Российской империи за три года 4,5 млн рублей кон-трибуции.
1782–1783 года — подавление восстания в Крымском ханстве (в том числе ногайского восстания). Турция не могла смириться с потерей влияния на Крымское ханство и старалась настроить коренные на-роды против поставленного Российской Империей хана Шахид Гирея. В результате Крымское ханство присоеди-нено к Российской Империи. Екатерина II получила доступ к северному побережью Черного моря и сразу на-чала его освоение — были основаны ряд крупных портов (в том числе Севастополь), а также начата работа над соз-данием черноморского флота.
Война с Османской империей (II русско-турецкая война) 1787–1792 годы. Турция желала возвра-щения земель, потерянных в результате прошлого кон-фликта, а также Крымского ханства. Победила Россия. Был заключен Ясский мирный договор, который навсегда лишал Турцию претензий на Крым, дополнительно гра-ница отодвигалась в пользу России до Днестра. Екатерина II смогла закрепиться на северном побережье Черно-го моря.
В 1788–1790 годах война со Швецией (русско-шведская война). Была сделана попытка Швеции вернуть территории потерянные в предыдущих конфликтах с Рос-сией. В результате было сохранено положение довоенных границ.
1792 год война с Речью Посполитой (II русско-польская). Екатерина II была против при-нятия конституции 1791 года в Польше и опасалась объ-единение польско-литовской знати для возвращения зе-мель, потерянных в 1772 году. Победила Россия. В результате произошел II раздел речи Посполитой в 1793 году.
1794 год подавление восстания Костюшко. Была предпринята попытка части польско-литовской знати под-нять население против оккупационных войск Пруссии, Австрии и России. В 1795 году произошло третий раздел Речи Посполитой. Королевство польское потеряло незави-симость и перестало существовать.
В 1796 году война с Персией (русско-персидская война). Новый персидский шах пытался восстановить прежние границы подконтрольных территорий и напал на Грузию, с
