Всеми своими поступками и поведением Барбаросса II полностью соответствует характеристике, которую ему дали французские авторы в 1841 году:
«Ум и храбрость в нападении, прозорливость и отвага в обороне, огромная работоспособность, непобедимость – все эти похвальные качества заслонялись приливами неутомимой и холодной жестокости».
Испания сразу ощутила потерю Пеньона. Теперь из Алжирской гавани пираты доходили к испанским берегам при попутном ветре всего за сутки. Алжир превратился в самый крупный невольничий рынок Северной Африки. В том же 1529 году произошло еще одно серьезное столкновение моряков Барбароссы II с испанскими моряками. Пиратская флотилия Какчи-дьявола в составе 15 легких галер встретила 8 кораблей под командованием начальника галерного флота Испании Родриго Портонды. Пираты стремительно атаковали врага и захватили 7 испанских кораблей, восьмой был потоплен. Сам Портонда погиб, а пираты потеряли всего 30 бойцов.
Парусно-весельная галера (Рисунок Питера Брейгеля Старшего. XVI в.)
Захваченные испанские корабли пополнили пиратский флот, который возрос до 60 кораблей. У Xайр-эд-Дина созрел дерзкий план налета на испанский порт Кадис. В порядке подготовки к экспедиции он направил за продовольствием два десятка галер в Шершель, порт во владениях султана Тлемсена. В это время испанская эскадра под командованием адмирала Андреа Дориа находилась в районе Балеарских островов. Лазутчики донесли Дориа о походе пиратов за продовольствием, и он сразу направился на юг, в Шершель. Затопив свои суда, пираты укрылись в цитадели-касбе. А испанские моряки, увидев в порту затопленные пиратские суда, высадились на сушу и начали грабить дома, оставленные бежавшими из города жителями. Когда моряки разбрелись по городу, в него ворвался конный отряд кочевников-кебилов, одновременно из касбы выступили пираты. Началось избиение испанцев. 1400 из них были убиты, а 600 попали в плен. У пиратов не было судов, а вести пленных по суше они не захотели и всех их уничтожили. Но в результате Барбаросса II, потеряв треть своего флота, вынужден был отказаться от набега на Кадис.
Испанским флотом командовал адмирал Андреа Дориа, который в течение десятилетий боролся с пиратскими флотилиями Барбароссы II. Он принадлежал к древнему генуэзскому роду, и его предки на протяжении трех веков командовали кораблями и флотилиями Генуэзской республики. Император Карл V назначил Дориа главнокомандующим всеми своими морскими силами, и в 1532 году генуэзец одержал блестящую победу над турецким флотом у берегов Греции.
Барбаросса II направился в Константинополь во главе пиратской флотилии из 18 кораблей. По пути он напал на остров Эльба, где сжег город и уничтожил несколько генуэзских судов. К нему присоединилась пиратская флотилия с острова Джерба, и он привел в Константинополь 40 кораблей. Бои между кораблями Дориа и Барбароссы II продолжились. Дориа сумел нанести поражение отдельным флотилиям турок в Восточном Средиземноморье. А Барбаросса во главе большой пиратской флотилии опустошил побережье Италии, разбил флотилию Дориа и преследовал его вплоть до Венецианского залива.
В 1533 году Барбаросса II во главе флотилии из 60 пиратских галер появился в порту Реджо на южной оконечности Калабрии. Появление пиратов стало полной неожиданностью для жителей города, которые были уверены, что Барбаросса не рискнет форсировать опасный Мессинский пролив. Предводитель пиратов, воспользовавшись паникой, напал на форт Санта-Лусия и овладел городом. Пираты захватили тысячи горожан, погрузили их на стоявшие в порту торговые суда и увезли с собой.
Но целью Барбароссы II был город Фонди, где жила, как рассказали ему пленники из Калабрии, молодая дама, прославившаяся своей красотой по всей Италии. Вскоре он узнал ее имя: Джулия Гонзага, княгиня Тарджетто. Чтобы обеспечить неожиданность нападения и исключить возможность бегства прекрасной Джулии, вдовы князя Тарджетто, Барбаросса напал на город в полночь. Но поднялась тревога и красавица, вскочив с постели, села на коня и в сопровождении слуги покинула город.
Предание гласит, что после бешеной скачки конь княгини выбился из сил и красавица прилегла отдохнуть под сенью огромного дуба. Но тут ее подстерегали опасности иного рода. Известно, что когда пираты ушли из города, то молодой слуга был обезглавлен по приказу княгини.
А в Фонди, захваченном пиратами, шла кровавая вакханалия. Не найдя Джулии, Барбаросса II пришел в ярость и отдал город на разгром пиратам. Стариков убивали, женщин насиловали, оставшихся в живых взяли в плен, а город сожгли.
Барбаросса II укрепил свое могущество, захватив Тунис, султан которого бежал к испанцам. В 1535 году император и испанский король Карл V лично возглавил поход в Тунис. Эскадра кораблей под командованием адмирала Андреа Дориа с войсками Карла V направилась к Тунису. Корабли подошли к городским стенам Туниса так близко, что моряки, взобравшись на мачты, могли расстреливать врагов поверх стен. Под прикрытием огня с кораблей испанцы ворвались в касбу. Барбаросса II бежал в Алжир. Город был разграблен испанскими солдатами и наемными ландскнехтами из Германии и Италии. Известно, что в бою за город погибло меньше солдат-христиан, чем в междоусобных схватках за добычу внутри города; 70 тысяч жителей города бежали в пустыню (почти все они погибли от жары и жажды); около 40 тысяч жителей были захвачены в плен вопреки обещаниям короля. Карл V «разрешил» тунисскому султану Мулей-Гасану выкупить собственных подданных. Сообщается, что первым делом султан позаботился о выкупе своих наложниц и евнухов гарема.
Но через некоторое время Барбаросса опустошил остров Минорку, уведя оттуда 6 тысяч пленных, которых он подарил турецкому султану Сулейману. Восхищенный победами своего вассала, султан 15 октября 1535 года провозгласил Барбароссу великим адмиралом и поставил во главе всего турецкого флота.
Борьба между императором Карлом V и Турцией привела к тому, что турецкий султан сблизился с французским королем Франциском I, соперничавшим и воевавшим с императором в Италии. А после поражения при Павии Франциск I обратился к султану за прямой помощью. Султан выразил готовность выступить на стороне Франции. Но оформлен франко-турецкий договор был лишь в феврале 1536 года – после захвата Туниса войсками Карла V.
По пути во Францию корабли Барбароссы во время прохода Мессинского пролива были обстреляны береговыми батареями порта Реджо. В ответ Барбаросса обстрелял город из корабельных орудий и высадил десант – 12 тысяч янычар, которые разграбили город и расправились с его жителями.
Среди пленных, захваченных в Реджо, оказалась красивая 18-летняя дочка губернатора города. Предводитель пиратов, которому в это время было уже за 70, обратил на пленницу внимание. По преданию, очарованный красотой девушки, Барбаросса приказал доставить ее на свой флагманский корабль. Девушку привели в роскошно убранную каюту, в которой были установлены вдоль переборки сундуки, наполненные драгоценностями и золотыми монетами. Пленница разрыдалась, заявив, что самое ценное у человека не богатства, а свобода.
Барбаросса предложил девушке стать его женой и обещал освободить ее родителей.
В конце концов, девушка дала согласие. Ее родителей и наиболее знатных жителей Реджо отпустили домой, вернув им имущество. После этого эскадра Барбароссы и он сам с молодой женой направились в Марсель, где его, главаря пиратов, грабивших до этого южное побережье Франции, приняли как союзника и победителя врагов – императора Карла V и его испанцев.
Первое, что сделал Барбаросса, базируясь во французском порту, это нападение на Ниццу, где мальтийский рыцарь Паоло Симеони, возглавлявший небольшой гарнизон, оказал мусульманскому войску решительное сопротивление. Все атаки турок против крепости Ницца были отбиты.
Пираты и янычары Барбароссы начали грабить поселения Южной Франции, захватывать мирных жителей в плен, что, естественно вызвало недовольство и протест французских властей. Но Барбаросса игнорировал все протесты. Более того, он с первого дня пребывания в Южной Франции потребовал, чтобы французский король взял на себя содержание его флота.
Пират настаивал, чтобы ему возместили не только расходы по содержанию кораблей и войска во Франции, но и все потери, которые его флот может понести на обратном пути к Константинополю. И Барбаросса выбрал довольно эффективный способ давления на своего союзника: он заявил, что останется во французских портах до тех пор, пока ему не выплатят все требуемые им деньги. Французы поняли, что для них лучше быстро выплатить все суммы, чтобы освободить французскую землю от таких неспокойных и опасных постояльцев.
По пути на восток Барбаросса нападал на поселения островов Эльба, Иския, Прочида и Липарские острова.
