Для большей доходчивости С. И. Муравьев-Апостол построил «Православный катехизис» в форме вопросов и ответов. В документе доказывалась необходимость завоевания русским народом свободы, «ибо без свободы нет счастья». На вопрос, почему русский народ и русское воинство несчастны, давался лаконичный ответ: «Оттого, что цари похитили у них свободу». Документ рассеивал царистские иллюзии среди солдат — бывших крепостных крестьян. Из его содержания солдаты должны были понять, что цари поступают несправедливо, «тираня» народ, поэтому люди не должны подчиняться им. «Православный катехизис» указывал солдатам цель и форму борьбы: взять в руки оружие и смело идти за теми, кто их призывает свергнуть «неправду и нечестие тиранства», установить правление, в котором не будет царей — угнетателей народа. Солдатам предлагалось: «Для Освобождения Страждущих Семейств Своих и родины Своей… Ополчиться всем вместе против Тиранства и восстановить… свободу в России»[89].
Воззвание, написанное М. П. Бестужевым-Рюминым, возвещало о смерти царя-тирана Александра I и о падении самодержавия, угнетавшего русский народ, призывало сбросить «узы рабства», провозгласить в России свободу и установить «правление народное»[90].
Оба документа имели большую агитационную силу и способствовали вовлечению в восстание новых сил Черниговского пехотного полка. Для распространения в других полках «Православный катехизис» размножили в нескольких экземплярах.
Утром 31 декабря Черниговский пехотный полк выстроился на площади в Василькове в полной боевой готовности. Солдатам был зачитан текст «Православного катехизиса». С зажигательной революционной речью выступил С. И. Муравьев-Апостол. В это время к площади подъехал посланец Северного общества И. И. Муравьев-Апостол. Его появление укрепило у восставших веру в успех их дела. С. И. Муравьев-Апостол призвал солдат быть стойкими в борьбе за свободу. В 2 часа дня восставший полк выступил в поход. С. И. Муравьев-Апостол рассчитывал присоединить к восставшим другие полки, в частности Кременчугский, и затем двинуться на Житомир или Киев.
В тот же день С. И. Муравьев-Апостол послал прапорщика А. Е. Мозалевского с унтер-офицером И. Харитоновым и несколькими рядовыми в Киев с целью распространения «Православного катехизиса» среди солдат гарнизона и населения Киева, а также для установления связи с Курским пехотным полком. На эту поездку возлагались большие надежды. Использовались и другие средства для расширения базы восстания.
К концу дня восставшие вступили в Большую Мотовиловку. К ним присоединялись все новые и новые подразделения полка. Из с. Германовка прибыла 2-я мушкетерская рота. Примкнула к ним и значительная часть солдат 1-й мушкетерской и частично 1-й гренадерской рот.
Таким образом, к утру 1 января 1826 г. восстанием был охвачен почти весь Черниговский пехотный полк — около 1020 человек. Восстание имело перспективу дальнейшего распространения. Однако ряд досадных неудач помешал этому. Важная миссия прапорщика А. Е. Мозалевского в Киев закончилась безрезультатно. Он не смог установить связь с Курским пехотным полком и, приказав солдатам разбросать «Православный катехизис» около суконной фабрики и в частных дворах на Подоле, оставил город. Местным властям 1 января 1826 г. удалось арестовать А. Е. Мозалевского и сопровождавших его солдат возле с. Борщаговка. Разбросанные экземпляры «Православного катехизиса» подобрала полиция.
Не имели успеха и попытки поднять восстание в соседних полках. Бывший офицер Ф. М. Башмаков, отправившийся в Сквиру, где стоял гусарский полк, с сообщением о начале восстания, не смог выполнить задание. Вызванного в Васильков из 17-го егерского полка для связи А. Ф. Вадковского, который обещал поднять полк, военные власти арестовали в ночь на 31 декабря на обратном пути в Белую Церковь.
Руководители восстания ожидали поддержки от новых членов Васильковской управы на Волыни — бывших участников Общества соединенных славян, с помощью которых они рассчитывали поднять на борьбу 8-ю артиллерийскую бригаду и полки 8-й пехотной дивизии. Однако и на Волыни из-за отсутствия четкой связи с С. И. Муравьевым-Апостолом и нерешительности посредников М. М. Свиридова и И. И. Горбачевского восстание не началось.
Тульчинская и Каменская управы, обескровленные арестами, также не смогли организовать выступление в полках и бригадах 2-й армии. Все это привело к тому, что Черниговский пехотный полк, успешно начавший восстание, оказался окруженным карательными войсками.
Организовав усиленную охрану Большой Мотовиловки, полк находился там с вечера 31 декабря 1825 г. до утра 2 января 1826 г. Руководители восстания сделали попытку установить контакты с населением. 1 января 1826 г. С. И. Муравьев-Апостол призвал к себе местных посессоров и вел с ними продолжительную беседу о цели революционного переворота в России. Он встречался также с крестьянами. «Казалось, — писал декабрист И. И. Горбачевский, — крестьяне, при всей их необразованности, понимали, какие выгоды могут иметь от успехов Муравьева; они радушно принимали его солдат, заботились о них и снабжали их всем в избытке, видя в них не постояльцев, а защитников»[91]. М. П. Бестужев-Рюмин и И. И. Сухинов читали «Православный катехизис» крестьянам. Сочувствуя восставшим, крестьяне, однако, к восстанию не присоединились.
Утром 2 января С. И. Муравьев-Апостол на совещании офицеров огласил приказ о походе на Белую Церковь. Пройдя через села Марьяновна и Средняя Слобода (Винные Ставы), восставшие остановились на ночь в с. Пологи, за 12 верст от Белой Церкви. Высланная ночью С. И. Муравьевым-Апостолом разведка доложила, что 17-й егерский полк, который должен был присоединиться к восставшим, выведен из Белой Церкви в Сквиру.
Это известие вынудило руководителя восстания вновь изменить направление похода. Было решено идти через Ковалевку и Трилесы на Паволочь, а оттуда на Волынь и там поднимать войска на борьбу. Утром 3 января Черниговский пехотный полк двинулся в направлении сел Устимовка и Ковалевка. Днем черниговцы увидели на Устимовских высотах эскадроны 2-й бригады 3-й гусарской дивизии, направлявшиеся на подавление восстания.
Получив приказ подавить восстание Черниговского полка, командир 3-го пехотного корпуса генерал Л. О. Рот решил окружить черниговцев и не дать повстанческому движению распространиться в войсках. Отряду пехоты с артиллерией он дал задание теснить восставших с юга. Главные силы конницы охватили их со стороны Фастова. Вспомогательный отряд гусарской конницы, усиленный артиллерией, двинулся в направлении с. Трилесы и раньше других войск столкнулся с восставшим Черниговским полком.
Воодушевляя солдат, С. И. Муравьев-Апостол развернутым фронтом повел их в атаку на пушки и гусарские эскадроны. Полк двигался без выстрелов, подавая гусарам сигнал не стрелять. С. И. Муравьев-Апостол надеялся, что артиллеристы и гусары присоединятся к восставшим. Но артиллерия открыла картечный огонь. Шестеро солдат, поручик М. А. Щепилло и прапорщик И. И. Муравьев-Апостол погибли на поле боя. С. И. Муравьев-Апостол, поручик А. Д. Кузьмин, 22 солдата и более 10 крестьян из обоза получили ранения. Всех солдат Черниговского пехотного полка, за исключением поручика И. И. Сухинова, одного унтер-офицера и 10 солдат, которые успели скрыться, каратели взяли в плен и отправили в Трилесы. Там А. Д. Кузьмин покончил жизнь самоубийством. 4 января 1826 г. погибших офицеров и солдат похоронили в братской могиле на окраине с. Трилесы. Царское правительство запретило установить на могиле памятник.
Восстание Черниговского полка началось после поражения восстания 14 декабря в Петербурге и ареста значительной части членов тайных обществ, в том числе и руководителя Южного общества П. И. Пестеля. Это отрицательно сказалось на организации и ходе восстания Черниговского полка. У многих офицеров не было уверенности в успехе, и они не поддержали выступления, начавшегося в Черниговском полку. Это привело к изоляции полка и дало возможность царизму подавить восстание.
Причины поражения восстаний в Петербурге и на Украине тождественны. Декабристы не смогли поднять на борьбу широкие солдатские массы, преодолеть их инертность, царистские иллюзии, вековую покорность самодержавию. В. И. Ленин указывал, что «масса солдат, состоявшая тогда еще из крепостных крестьян, держалась пассивно»[92].
В России в середине 20-х годов XIX в. еще не сложилась революционная ситуация. Отсутствие таковой стало одной из объективных причин неудачи выступления декабристов против самодержавия. А. И. Герцен справедливо отмечал, что «в день восстания на Исаакиевской площади п внутри второй армии заговорщикам не хватило именно народа»[93]. Борьба декабристов не опиралась на движение угнетенного крестьянства.
