Крестьяне д. Зьгбково приняли радушно Четвертакова и его спутника, но отнеслись недоверчиво и холодно к их проекту открытия партизанских действий. Нужен был решительный, наглядный и увлекающий пример, и судьба послала таковой: на другой день пребывания своего в д. Зыбково Четвертаков с своим спутником убили на глазах всей деревни заехавших в нее двух французских кавалеристов и взяли себе их оружие и лошадей со всем конным убором. Такой смелый и храбрый поступок сразу же рассеял недоверие зыбковских крестьян и на третий же день Четвертаков располагал «47 мужиками, которые были на собственных лошадях с пиками, а 4 были совсем вооруженные».
Это ядро будущего большого партизанского отряда дало Четвертакову полную возможность расширить район своих партизанских действий, и он с своею партией отправился в селение Красное, где нашел 12 французских «латников» (кирасир), на которых напал и «побил». Оружие и кирасирских лошадей крестьяне распределили между собою, и в партии Четвертакова явилось вооруженное конное отделение в числе 17 человек. Латами (кирасами) крестьяне не воспользовались для своего вооружения — «латы вешались на деревья и в них стреляли мужики для приучения себя к цельной стрельбе».
Так же удачно было и следующее нападение партии Четвертакова на французов: он захватил около селения Красного 15 французов с двумя провиантскими фурами и коляску с офицерскими вещами. «15 французов побили», одну фуру разломали, одну фуру потопили, коляску же взяли и все находившиеся в ней вещи разделили полюбовно между собою.
Совершив эти подвиги и убедив наглядно крестьян в возможности совершения таковых подвигов, Четвертаков возвратился с своей партией опять в д. Басманы, «где во все время была его, Четвертакова, штаб-квартира». Здесь Четвертакова ожидали и полный триумф победителя и исполнение его заветного желания — иметь под своею командою большой партизанский отряд. Бурмистр д. Басманы, убежденный окончательно действиями Четвертакова в возможности бороться с французами и защищать от них крестьянское добро, собрал 253 крестьян и отдал их под команду Четвертакова, у которого и составился таким образом партизанский отряд из 300-крестьян, частью пеших, частью конных.
Четвертаков распределил свой отряд так. Один пикет (караул) в составе 50 человек выставил при д. Басманах; второй пикет из 50 человек расположил в четырех верстах далее, при селении Семеновском, и третий пикет, тоже из 50 человек, разместил еще в восьми верстах далее, при селении «Мокром. Эти пикеты лишали мелкие французские партии возможности хозяйничать в этих и в окрестных деревнях.
… «Остальные 150 человек были посылаемы в партии к Колоцкому монастырю и к городу Гжатской Пристани, к с. Никольскому, к селению Михайловке, что к Медыни, которыми партиями взято и побито разными случаями французов: в селении Семеновке 50 пеших и в том же селении в доме у священника сожгли 60 человек, а аммуницию с них взяли и вооружились оною, и было уже 127 вооруженных; в д. Скугоревой, когда неприятеля подступил целый батальон, с двумя орудиями для разграбления селения и дома помещика Воикина, тогда по приказанию бурмистров собралось с вотчин гр. Орлова-Денисова, кн. Долгорукова и Воикина 4 тыс. человек на своих лошадях, кои кинулись на оный батальон и прогнали к городу Гжатской Пристани и не допустили разграбить селение и дом помещика, причем отбили 10 фур с фуражом, 30 штук рогатого скота и 20 овец. По прогнании оного батальона мужики прочие были отпущены, а осталось только 300 человек, из коих для содержания постов 150 человек и для разъездов 150 человек.»
Нападения этих партизанских разъездов или партий на французские команды продолжались постоянно, были довольно часты и всегда оканчивались успехом для добровольцев-партизанов. Так эти партизаны напали при селении Антоновке на 19 французских кирасир, «коих и побили, а палашами и их' ружьями вооружились мужики, а латы были вешаны на деревья и мужики, стреляя в оные, приучались к цельной стрельбе».
Дальнейшая боевая хроника партизанок Четвертакова следующая.
«… В селении Куйсовом собрались 400 человек французов, из них взято 70 человек, коих и побили. В селении Цветкове побили 50 человек, В селении Михайловке побили одного офицера с женою, 14 рядовых и захватили 5 повозок с фуражом и с шестью под ними лошадьми. Под городом Гжатскою Пристанью отбили две пушки и 1 патронный ящик с ружейными патронами, которые не могли следовать по усталости лошадей, побили трех часовых, пушки затопили в болоте, а патроны разделили мужики по себе. И напоследок, когда наша армия шла за французом, при селении Дри-чеве побили 50 человек… Все обыватели единодушно с чувствительною благодарностью называли рядового Ермолая Четвертакова спасителем своей стороны от неприятельского разорения, и он с мужиками ту страну защищая от неприятельского разорения до самого отступления от Москвы неприятеля и до прибытия авангарда ген. Милорадовича к тем местам..»
В октябре 1812 г. в Гжатский у. Смоленской губ. вступил бывший под начальством ген.-м. Паскевича передовой отряд авангарда ген. Милорадовича, и рядовой Ермолай Четвертаков, встретив этот отряд в 30 верстах от города Гжатска, при селении Теплом, «с 300 вооруженных мужиков», явился к ген. Паскевичу, рассказал ему все о своей деятельности «и испрашивал дальнейшего приказания». Чин унтер-офицера и знак отличия военного ордена (георгиевский крест) явились наградою рядового Ермолая Четвертакова.
Слухи о подвигах рядового Четвертакова и его «мужиков», о действиях партизанского отряда подполковника барона Дибича 1-го и, главное, о пребывании его в Смоленской губ. среди французских войск разносились далеко по деревням стоустною молвою и действовали самым благотворным образом на моральное состояние крестьян. Народная война начала распространяться и в соседнем с Смоленской губ. Мосаль-ском у. Калужской губ., в котором стали появляться партии французских фуражиров и мародеров. В Мосальском у. первыми инициаторами и руководителями народной войны явились крестьяне помещика Нарышкина: сокольник Василий Лоловцов и бурмистр Федор Анофриев.
8 начале сентября 1812 г., когда французы занимали Москву, а армия кн. Кутузова отступала к с. Тарутину, французские партии бродили в большом количестве по Московской и по Калужской губерниям для грабежа и частик» для сбора продовольствия (для фуражировок) в деревнях. В Калужской губ. находилась тогда вотчина помещика подполковника Михаила Петровича Нарышкина, контора которой была расположена в с. Спасском Деменской вол. Мосальской округи (уезда) Калужской губ. Бурмистром этой вотчины (старшиною, или управляющим) был крестьянин Федор Анофриев, а общий надзор за вотчиною во время тогдашних смутных обстоятельств принял на себя находившийся в отпуску в с. Спасском «сокольник птичей его величества охоты обер-егермейстерского ведения» Василий Половцов.
Половцов и Анофриев, «руководимые отличным усердием к отечеству»., решились за свой страх и риск противодействовать партиям французских фуражиров и мародеров и стали вербовать в свою партизанскую партию волонтеров-крестьян. Таких крестьян, поощряемых и воодушевляемых Половцовым и Анофриевым, набралось 350 человек. Из них Половцов выбрал 50 отборных стрелков, вооружил их ружьями и посадил на лошадей, а из остальных 300 человек, вооруженных топорами, пиками и рогатинами, составил пехотный отряд.
Командиром и душою этого отряда явился умный и решительный Половцов. Конные стрелки-крестьяне служили разведчиками и высылались «в партии», а часть пеших волонтеров-партиэанов Половцов расположил кордонами в удобных пунктах по границам вотчины. Половцов так умело организовал разведочную службу и службу связи, что всегда знал своевременно о появлении французских партий и, постоянно имея свой отряд в готовности, поспевал во-время в угрожаемый пункт. Содержался этот отряд, с дозволения подполковника Нарышкина, на средства его вотчины.
Отряд Половцова всегда давал стойкий и мужественный отпор французским партиям при каждом 4 их появлении. Между прочим, он разбил совершенно и «истребил» в д. Чебышах, на границе Калужской и Смоленской губерний, партию иэ 47 вооруженных французских мародеров. В этой стычке бурмистр Анофриев убил собственноручно 12 французов и был ранен. Половцов и Анофриев с такими энергией) и мужеством боролись с французскими партиями, что поселили в них не малый страх, и неприятель не осмеливался появляться часто не только в вотчине Нарышкина, но и в ближайших к ней деревнях, и вотчина была спасена от разорения ее неприятелем.
Впоследствии, для поддержки отряда Анофриева и Половцова, в с. Спасское прибыл 4-й пеший казачий полк Калужского ополчения, под командою полковника Павла Яковлева, «и по вступлении полковника Яковлева с полком в его штаб-квартиру, сего имения в с. Спасское, он, Половцов, показывал разные услуги и усердие в разведывании о неприятельском положении и готов был всегда с помощию того ж бурмистра Анофриева и с отборными из крестьян Нарышкина стрелками и с другими вооруженными людьми дать помощь на случившееся где-либо на здешние места неприятельское сильное нападение и притом Половцов имел большое попечение в доставлении всякого спокойствия и вспомоществования всем раненым и труднобольным полка, в лазарете того полка имевшимся». И Половцов и Анофриев были награждены солдатскими георгиевскими крестами…
