Прошло еще четыре часа, прежде чем подошли главные силы 3-го батальона 91-го полка. Один из мулов застрял в узкой расселине и перегородил дальнейшую дорогу на подъем. Остальных мулов пришлось разгружать, затаскивать грузы на высоту 90 метров, и только после этого стало возможным навьючить их снова на животных. Вечером в обе стороны от перевала было выслано охранение и укреплена оборона на самом перевале. До 30 августа боевая группа Штеттнера закреплялась на захваченных позициях. Советские подразделения то и дело атаковали, но кризис был уже позади. Немцы приостановили подготовку к захвату более доступного перевала Ачавчар, находящегося в 8 километрах по прямой к востоку от перевала с отметкой 1600.
Чтобы читатель понял, о каких силах, вооружении и снаряжении идет речь, ниже приводится боевой и численный состав боевой группы Штеттнера, который одинаков почти для всех горнострелковых частей. Естественно, из-за понесенных потерь количественные данные могут значительно расходиться.
Боевая группа фон Штеттнера состояла из:
1. Штаба полка со взводом разведки, врачом и санитарным отделением, тремя высокогорными разведывательными отделениями и саперным взводом 1-й роты 94-го горного саперного батальона;
2. 3-го батальона 91-го горнострелкового полка в составе:
штабной роты, состоящей из взвода связи, саперного взвода и взвода легких пехотных орудий (2 легких пехотных орудия калибра 75 мм); роты тяжелого оружия, состоящей из взвода станковых пулеметов, в каждом — по три пулеметных отделения (6 станковых пулеметов), и минометного взвода, состоящего из двух минометных отделений (по четыре 81-мм миномета);
трех горнострелковых рот, в каждой — по три взвода по четыре отделения (12 ручных пулеметов), в каждой роте — отделение станковых пулеметов (2 станковых пулемета).
В каждой роте одно минометное отделение (два 81-мм миномета).
Общая численность 3-го батальона 91-го горнострелкового полка составляла 900 человек, боевая численность — около 550 человек.
3. 2-й батальон 13-го горнострелкового полка — состав приблизительно такой же, как и у 3-го батальона 91-го горнострелкового полка.
4. Приданная артиллерийская группа состояла из:
штаба и взвода связи;
артиллерийского взвода 1-го артиллерийского дивизиона 94-го горновьючного артиллерийского полка (два 75-мм горных орудия);
двух артиллерийских взводов 2-го артиллерийского дивизиона 94-го артиллерийского полка (четыре 75-мм горных орудия).
Численность артиллерийской группы: 250 человек и 80 вьючных животных.
Из приведенной справки следует, что большая часть личного состава и все вьючные животные были заняты переноской вооружения, боеприпасов и продовольствия, так как в отличие от равнинной местности их доставка полностью ложилась на плечи людей и спины мулов. Особенно больших затрат физического труда при этом требовала горная артиллерия. Горные орудия разбирались и делились на многие места груза и навьючивались на мулов. Переметные грузы (по бокам животного) были удобнее для перевозки на животных, чем надседельные, так как последние раскачивались при каждом шаге. Таким же образом необходимо было переносить и перевозить боеприпасы, средства связи и все остальное.
А теперь о тыловом обеспечении. Проследим, как осуществлялось снабжение боевой группы Штеттнера по пути, протяженность которого напрямую составляла 60 километров. Шестьдесят километров по .воздушной линии в горах, где путь проходил по горным дорогам через горные ручьи, галечники, горные хребты, по горным тропам, шатким мостикам, как минимум удваивались. Часто пути снабжения были настолько плохи, что невозможно было использовать даже вьючных животных, и грузы приходилось меньшими частями переносить с помощью носильщиков. В качестве них чаще всего использовали пленных.
После первых трудностей снабжение боевой группы Штеттнера наладилось и проходило через шесть станций. С Губского Двора руководство снабжением осуществлял начальник тыла дивизии. За 15 километров к югу от Губского предметы снабжения по долине Большой Лабы доставлялись на грузовиках. Затем начинались трудности. Время доставки по последующему участку пути составляло более четырех суток. При этом надо было преодолевать перепад высот 1800 метров.
Проследим по этапам: с исходного пункта в Рошково до опорного пункта S 1 24 километра, проезд на гужевых повозках, арбах и гусеничных мотоциклах. На этом участке грузы приходилось перегружать, чтобы переправить их по мосту и по канатной дороге через ущелье.
От S 1 до S 2 на повозках, запряженных волами, преодолевалось еще 17 километров пути. Туда и обратно — 12 часов. Здесь также иногда применялись колонны гусеничных мотоциклов. От S 2 до S 3 13 километров могли преодолеть только вьючные животные. Туда и обратно — 12 часов.
От S 3 через перевал Адзапш до S 4 и далее до S 5 («Глухомань у ручья») можно было использовать только колонны вьючных животных. Время, необходимое для преодоления участка пути в 25 километров, сильно зависело от погоды и физического состояния животных. Только на прохождение пятикилометрового участка через перевал требовалось, как правило, пять часов.
Затем в долине Бсыби грузы перегружались на вьючных животных батальонов, находившихся на южных перевалах.
Этот краткий рассказ дает представление об огромной работе групп тылового обеспечения. Что происходило на каждом из участков в отдельности, с падениями людей и животных в пропасти, гибелью животных от изнурения и другими потерями, не записано ни в одном из журналов боевых действий. К этому следует добавить, что на опорные пункты было необходимо постоянно доставлять продовольствие, сено и зерновые корма.
По данному описанию читатель может оценить общий ход наступления боевой группы Штеттнера, которая, в конечном счете, должна была его остановить, уже видя конечную цель. До побережья Черного моря оставалось всего 30 километров, но пройти их, не получив крупных подкреплений, было невозможно. Здесь, совсем рядом от цели похода, боевая группа фон Штеттнера вынуждена была остановиться. Выясняя возможности достаточного и быстрого снабжения подразделений, полковник по радио задал вопрос: «Нет ли у вас самолетов, чтобы обеспечить снабжение?»
Нет, главные силы авиации были под Сталинградом. А разведывательная эскадрилья вюртембержца капитана Бека, приданная 49-му горнострелковому корпусу, была полностью загружена разведывательными задачами и эвакуацией тяжелораненых. В 1-й горнострелковой дивизии дела обстояли так же, как и у Штеттнера.
Для дальнейшего продвижения у 49-го горнострелкового корпуса не было сил. Но где же были итальянские горнострелковые дивизии Альпийского корпуса?
О том, где были они, генерал Конрад узнал 21 августа в ставке фюрера под Винницей, куда его вызвали для доклада обстановки в полосе действий 49-го горнострелкового корпуса. Итальянский альпийский корпус шел маршем на Сталинград!
Второго сентября 1942 года генерал-фельдмаршал Лист, генерал-полковник Руофф и генерал Конрад встретились в Краснодаре. В ходе совещания стало ясно, что наступление 49-го горнострелкового корпуса через перевалы потерпело неудачу. У него было слишком мало сил для преодоления усиливавшегося сопротивления в прибрежных районах Черного моря. Продолжение наступления имеющимися силами могло бы привести к гибели горнострелкового корпуса, поскольку 44-й егерский корпус тоже был вынужден остановиться под Туапсе и не мог оказать ему помощь.
Несмотря на это, Гитлер не отказался от мысли снова заставить горнострелковый корпус наступать. После долгих разбирательств между ставкой фюрера и горнострелковым корпусом наконец было принято предложение командования корпуса. Ему отдали приказ о переходе к обороне на командных высотах Абхазского Кавказа.
В 11.30 31 августа полковник Штеттнер из долины реки Бсыбь разговаривал по только что проложенной линии связи со штабом дивизии, находившимся от него в 80 километрах. Генерал Эгльзеер заявил, что боевая группа в связи с трудностями снабжения должна отойти. Оборону необходимо будет занять севернее реки Бсыбь на высотах перед «Глухоманью». Командование дивизии предполагало также, что отход будет продолжен.
Для боевой группы фон Штеттнера это было тяжелое решение. Ведь речь шла о том, чтобы так просто отдать то, что было завоевано с большим трудом. Главную причину действительно надо было искать в трудностях снабжения. Общий объем грузов, необходимых для 4-й горнострелковой дивизии, ежесуточно составлял около 30 тонн, из которых большая часть приходилась на долю боевой группы фон Штеттнера. В случае ухудшения погоды обеспечить их доставку было невозможно.
«...Рассчитывать вскоре на дальнейший отход». Однако из этого высказывания всем горным егерям было абсолютно ясно, что они будут продолжать воевать одни, на смену и помощь надеяться больше не приходится. Это было понятно как горным стрелкам на Бсыби, так и их товарищам из 1-й горнострелковой дивизии у подножья Эльбруса.
