Легкая пехота (греческ. — «гимнеты») состояла из лучников, пращников и аконтистов. Защитного снаряжения они также почти не носили, за исключением разве что войлочных, обшитых тканью передников, да щитов у аконтистов (170).
Помимо своего основного оружия, гимнеты были вооружены еще и ручным, обычно ударного действия.
Легкая пехота была хорошо организована и умела действовать как в рассыпном строю, так и в шеренгах, то есть при необходимости стрелки выстраивались в несколько рядов (в основном, это относилось к лучникам). Первые две шеренги становились на колено и вели стрельбу из такого положения, причем, чтобы не мешать друг другу прицеливаться, воины становились в шахматном порядке: каждый стрелок второго ряда стоял между двумя стрелками первого. Третья и последующие шеренги вели стрельбу стоя. При этом воины четвертой шеренги также выстраивались в шахматном порядке по отношению к третьей. Если существовали пятый, шестой и т. д. ряды, то им приходилось стрелять не целясь, навесом, так как на ровном месте впередистоящие шеренги затрудняли обзор.
Такой способ боя был эффективен только против фаланги, когда следовало вести массированную, упорядоченную стрельбу. Против рассыпного строя лучников и пращников эта тактика не годилась, потому что воины в плотном строю представляли собой удобную мишень для врага (170).
Во время атаки изо всех гимнетов аконтисты вынуждены были приближаться к врагу на наименьшее расстояние. Но дело вряд ли доходило до рукопашной схватки. Метатели дротиков могли в относительной безопасности поражать фалангу издали, а пытаться атаковать сомкнутый строй ручным оружием равносильно самоубийству, поскольку каждому нападавшему противостояли бы сразу два-три воина, прикрывающих друг друга. Для боя в плотном строю аконтисты приспособлены не были: этого не позволяли ни их вооружение, ни выучка. Они могли показать свою доблесть в рукопашной схватке лишь в том случае, если фалангу противника удавалось каким-либо образом расстроить и фалангисты, лишившись прикрытия, оказывались предоставлены каждый сам себе.
Есть сведения, что египтяне использовали в бою бумеранги. Но, если даже это действительно так, их применение не стало массовым. Отдельного рода войск, вооруженного бумерангами, не существовало. Скорее всего, их использовали в качестве дополнительного метательного оружия гимнеты и копьеносцы.
Как и всякий народ, отводящий военному делу одну из главнейших ролей в жизни страны, египтяне специально обучали своих воинов искусству боя. При этом огромное внимание уделялось умению фехтовать.
В качестве учебного оружия использовались палки, иногда с дугообразном гардой, закрывающей кисть руки. В храме Медина Абу, построенном Рамсесом lit (правда, это произошло уже по времена Нового Царства, но традиции фехтования существовали и в древности), сохранились изображения учебных поединков. Вот как описывают их авторы книги «История боевых искусств»:
Палочный бой в Египте достиг высокого уровня. Он был очень разнообразен: дубинки имитировали меч или боевую булаву, иногда они имели специальные крюки для захвата оружия противника или великолепно оформленную гарду (такую, которая на клинковом оружии возникла лишь в XVII веке). Помимо одноручной фехтовальной палки, сочетавшейся с наручьем, которое закрывало невооруженную руку от кисти до локтя, была разработана техника боя двумя деревянными «мечами». Это, по-видимому, первая попытка осуществить обоеручный мечевой бой — и попытка весьма успешная…"
В некоторых вопросах с авторами этого издания можно было бы поспорить, но здесь они правы. Из изображений (93 рис. 3, 4, 5 и 45 рис. 55, 68, 70) видно, насколько важным египтяне считали умение владеть оружием обеими руками — сразу двумя или каждой из них.
Судя по всему, в Египте проводили границу между чисто спортивными соревнованиями и боевым искусством. Если хочешь обучить настоящего воина — не обойтись фехтованием на палках. В реальном бою важно было, затратив как можно меньше энергии, нанести по возможности больший ущерб противнику; лучше всего — одним-двумя ударами. В ход шли любые ухищрения: удары головой, локтем, щитом или ногами по любым уязвимым точкам.
Интересно изображение штурма крепости, найденное в гробнице Инги, номарха Гераклеополя в Дешаще, выше Фаюма.
Египтяне штурмуют крепость Недиа, расположенную к северу от реки Иордан, принадлежавшую какому-то из азиатских племен. Хорошо различимы фигуры двух пар воинов. Египетский воин наносит удар секирой одной рукой и одновременно бьет ногой по колену своего противника. В другой паре азиат защищается, пытаясь, стоя на одном колене, оттолкнуть египтянина движением ноги, а египетский воин рубит секирой, держа ее обеими руками. Щитов ни у тех, ни у других нет; возможно, утеряны или сломаны в процессе боя (17).
В конце Древнего Царства египтяне много воевали с бедуинами, так как стали вести обширную торговлю с областью (или городом) на побережье Красного моря, которую они называли Вади-Хаммамат и путь куда лежал через земли бедуинских племен.
Бедуины, успешно используя для военных целей верблюдов, постоянно тревожили египетских купцов неожиданными нападениями. Строя они не знали и вели, как почти все кочевые народы, только локальную войну, в которой им помогало знание местности, дорог и источников.
Постоянные войны Египта требовали все больше и больше людей. Каждый ном обязан был поставлять рекрутов, которые проходили в военных лагерях обучение — себаит. Начальником обучения был "мер себаит", он нанимал инструкторов для преподавания различных видов боя. Разумеется, особо ценились воины-инструкторы, обладавшие большим опытом и владевшие сразу несколькими типами оружия (17).
СРЕДНЕЕ ЦАРСТВО (2040–1640 ГГ. ДО Н.Э.)
Начало Среднего Царства ознаменовалось распадом уже было собранного в единое целое фараонами VI династии государства на номы. Началась гражданская война между группировками номархов, центрами которых были Гераклеополь и Фивы. Эта война длилась более тридцати лет. Победу в ней одержал правитель Фив Ментухотеп II.
В этот период противниками Египта вновь оказались племена ливийцев, нубийцев, а также сирийские или семитские племена азиатов (иунтиу, ментиу, хериуша).
С ними успешно воевал основатель XII династии Аменемхет I и его последователи.
Едва ли не первое в письменной истории описание поединка найдено именно в Египте. Это так называемый "Рассказ Синухета" периода Среднего Царства:
"Пришел сильный муж страны Ретену. Он вызвал меня из моего шатра. Это был выдающийся борец — не было такого другого — он одолел всю страну. Он вызвался бороться со мной и был уверен, что ограбит меня — его намерением было угнать мой скот, следуя совету своего племени…
Ночью я натянул лук, выпустил (несколько) стрел, извлек кинжал, вычистил свое оружие.
Когда рассвело, вся страна Ретену явилась и стала побуждать свои племена; она собрала соседние с нею области, ибо она затеяла эту битву. Когда тот прибыл ко мне, когда я стал, я стал против него… Его щит, боевой топор и пучок дротиков (или стрел) упал подле него, как я выманил его оружие и дал его стрелам миновать меня. Когда их больше не стало, и один пошел на другого, он кинулся на меня; я пронзил его — мой дротик засел в его шее. Он упал на нос, я поверг его собственным топором. Я испустил победный крик на его спине. Все азиаты воскликнули. Я воздал благодарение Монту, а домочадцы его оплакивали его" (17).
Из рассказа можно сделать вывод, что профессиональный воин достигал такого уровня подготовки, что без особого труда мог уворачиваться от стрел и дротиков.
В период Среднего Царства тактика египетских войск мало чем изменилась. Основное отличие заключалось в более или менее усовершенствованном оружии.
Любопытная находка попала в руки археологов при раскопках гробницы номарха Месехти — две модели отрядов воинов. Оба отряда выстроены в 10 шеренг, по 4 человека в ряд. Половина из них — египтяне, вооруженные небольшими щитами и копьями, другие — наемные нубийские лучники, держащие пучки стрел в правой руке, а луки — в левой.
Судя по всему, скульптор изобразил какую-то парадную процессию. Воины вооружены не для похода и не для боя, так как дополнительного ручного оружия ни у кого из них нет. Стрелы лучники держат в руках, в то время, как обычно в военной обстановке для хранения стрел служили колчаны.
Копьеносцы, скорее всего, являются аконтистами, поскольку длина копий явно недостаточна для боя встрою, они скорее напоминают дротики для метания (17).
В конце Среднего Царства, на рубеже XVIII–XVII вв. до н. э. Египет снова приходит в упадок и в очередной раз дробится на номы. Небольшие отряды номархов, воющие каждый сам по себе, не смогли остановить решительного вторжения объединенных племен под общим названием "гиксосы". Они мощной волной нахлынули в страну через Суэцкий перешеек. В союз гиксосов входили племена хериуша, меннтиу-сатет, аму; возможно, египтяне называли так племена протохеттов, хурритов, митанийцев, эламитов, кутиев, каситов (17).
