Однако даже сильная государственная организация военного типа не могла воспрепятствовать тому, что в стране время от времени вспыхивали восстания бедноты, которые члены господствующей касты воинов беспощадно топили в крови. Власть правителя распространялась на всю империю, но отдельными ее провинциями управляли вельможи, облеченные чуть ли не королевскими полномочиями. Даже во время испанских завоеваний случалось, что могущественные наместники восставали против самого правителя. Малочисленная испанская армия сумела за короткое время захватить огромную империю только благодаря тому, что она воспользовалась этими распрями, заключила союз с мятежными племенами и наместниками, жаждущими большей власти.
1. Ацтекское серебряное кольцо, вид сбоку и спереди
2. Таблица мексиканского летоисчисления. 52 символа на внешнем кольце изображают повторяющийся период времени продолжительностью в 52 года; среднее кольцо с 18 символами изображает, по всей вероятности, год, состоящий из 18 месяцев, 365 дней
3. Фасад храма в городе Чичен-Ица на полуострове Юкатан
Ацтекские звездочеты и инженеры
Законы империи отличались чрезвычайной строгостью. Очень многие преступления карались смертной казнью и тяжкими телесными наказаниями. Строго наказывались преступления против семейных уз, супружеская неверность, неповиновение детей главе семьи. Малейший проступок или сопротивление бедняков и рабов влекли за собой кровавую расправу. Ход судебного разбирательства строго определялся законами.
Структура общественного порядка империи, обычаи, религия, судебная практика - все это свидетельствует о том, что в стране ацтеков и в других империях Центральной Америки союзные и часто переплетающиеся касты жрецов и воинов во главе с правителем, выбиравшимся из самого могущественного рода, осуществляли жесткую и беспощадную военную диктатуру над народом, населением покоренных территорий и рабами.
Сохранившиеся до нашего времени скульптуры, украшения, предметы религиозного культа, драгоценности богачей и даже предметы их обихода свидетельствуют об очень высоком уровне изобразительного и прикладного искусства ацтеков. Они охотно и с большим вкусом использовали разноцветные птичьи перья в качестве украшений, из причудливо переплетенных перьев изготовляли декоративные головные уборы и одежду. Ценили они и золото, хотя далеко не в такой мере, как проникшие в их страну европейские авантюристы. Ацтеков немало удивляла тяга испанцев к золоту, овладеть которым те стремились даже ценой крови. О денежной и торговой системе ацтеков нам мало известно. Можно предполагать, что их математические познания находились на довольно высоком уровне. Об этом свидетельствуют огромные, нередко шести-семиэтажные хорошо спланированные постройки, а также то, что счет времени они вели с почти астрономической точностью, на основе года, состоящего из 365 дней. Их цифровая система проста и отчетлива..
Ацтеки часто вели войны с соседними народами, однако о военном искусстве в европейском смысле слова здесь вряд ли можно говорить. Выступавшая в поход армия стремилась ошеломить противника внезапным массовым нападением. Испанские завоеватели не столкнулись ни с какими планомерными военными действиями, если не считать нескольких примитивных военных хитростей. Вооружение ацтеков составляли мечи из шлифованного камня, пики с металлическими наконечниками, копья, пращи, набрасываемые на противника сети, плетенные из прутьев щиты и очень плотно сотканные хлопчатобумажные "панцири". Поэтому, несмотря на численное превосходство, они были беспомощны против испанцев, располагавших таким вооружением, как испанский стальной меч, латы и, главным образом, пороховое огнестрельное оружие, пушки и конница.
Ацтеки владели весьма неудобной письменностью. В этой области они не достигли высокой ступени развития, буквенного письма у них не было, как и слоговых обозначений. Для обозначения слов и понятий они пользовались сложными рисунками, что делало выражение мысли весьма затруднительным и малопонятным, поэтому читать и писать умели лишь немногие. Несмотря на это, в империи ацтеков, как свидетельствуют памятники того времени, велась летопись важнейших событий, имелись своды законов и литературные произведения на религиозные темы. К сожалению, вооруженные европейские варвары почти все это уничтожили.
"Их предком был не Адам..."
Документальных данных о повседневной жизни ацтеков почти нет. Испанцы для "морального оправдания" своих кровавых завоеваний создали гнусную теорию, согласно которой они сами, испанцы, являются потомками библейских Адама и Евы, а покоренные народы Нового Света происходят будто бы от другой человеческой пары и потому являются неполноценными людьми. На основе этой теории они "по праву" могли считать коренных жителей существами низшего порядка и гордо провозглашать: "Бог создал этих краснокожих для того, чтобы они служили белому человеку!" Жизнь и обычаи аборигенов интересовали их, следовательно, не больше, чем невежественного и бездушного человека интересуют находящиеся в его власти животные.
Изображения богов и предметы религиозного культа Мексики и Центральной Америки: 1. Каменная стела с горельефом божества из Центральной Америки. 2. Ацтекская богиня плодородия. 3. Бог подземных сил и землетрясений. 4. Алтарь домашнего божества из одного храма. 5. Бог тишины. 6. Скульптура бога с чашей (7) для крови жертвы. 8. Приносящий человеческую жертву жрец в красном одеянии и с ножом из обсидиана в руке; перед ним на жертвеннике (10) жертва (9). 11. Жертвенник. 12. Жертвенный нож. 13. Скульптура божества в виде чудовища. 14. Бог вина и хмеля. 15. Стела с изображением богини смерти. 16 и 20. Еще два изображения бога землетрясений. 17. Храмовая курильница. 18. Надгробный камень с символическим изображением смерти. 19. Храмовые трубы
21. Образец мексиканского пиктографического письма
Империя ацтеков была довольно замкнутой формацией, жившей своей изолированной жизнью. К северу от нее, на территории теперешних США, не было тогда сколько-нибудь значительной государственной организации; по равнинам, бесконечным лесам и горам бродили кочевые племена. Хотя к югу от империи и были подобные ей по организации страны, соседей разделяли почти непроходимые естественные препятствия. Во время войн армии с трудом преодолевали их, а в мирные годы связи между соседними народами были лишь случайными и единичными.
В середине XVI века в этот замкнутый мир внезапно ворвалась огромная чужая сила, коренным образом изменившая весь жизненный уклад континента.
Любознательность, тяга к приключениям, жажда золота
Эпоха вторжения европейцев, вооруженных завоеваний началась с появления у берегов Центральной Америки нескольких невинных с виду кораблей и высадки нескольких десятков белых людей. Эта горстка готовых на все людей пустилась на поиски неведомых земель, надеясь найти себе пристанище.
Отважные путешествия, вошедшие в историю как путешествия эпохи Великих географических открытий, являются "сверстниками" прочих событий истории человечества. Положительные и отрицательные стороны этих путешествий почти равноценны: это и плодотворное человеческое любопытство, служащее прогрессу, и жажда знаний, приключений, богатства. В путь бесконечным караваном двинулись ученые и авантюристы, жаждущие нового смельчаки и отчаянные головы, спасающиеся бегством из своей страны. Они поднимались на борт корабля в надежде найти что-то новое, в большинстве случаев не зная, что это такое и где оно находится.
Естественно, что наиболее полно нам известна история путешествий, отправным пунктом которых были европейские берега. Однако неверно полагать, что неведомые дальние края влекли к себе только европейцев. Уже сотни, даже тысячи лет назад дальние путешествия в неизвестные края совершали африканские мореплаватели, флотилии легких челнов с островов Полинезии; были и такие забавные для европейцев случаи, когда к их берегам прибывали путешественники с Дальнего Востока и "открывали Европу". Ибо путешествия, жажда новых впечатлений, стремление познать неведомое и часто сопутствующая им жажда золота всюду и во все времена побуждали отважных смельчаков пускаться в опасные приключения.
Но поскольку мы живем в Европе и лучше всего знаем именно эту часть света, в нашем повествовании речь пойдет главным образом о путешествиях европейцев.
