"Работа" растений-"барометров" другого типа тоже связана с их цветками. Но "работают" они как бы в паре с насекомыми.
Акацию знают многие. Садовая акация растет в палисадниках, в парках, из ее стручков ребятишки часто делают свистульки. Цветы у акации желтые, небольшие. Иногда на них совсем не бывает насекомых. А в другие дни насекомые так и вьются над этими невзрачными цветочками.
Если понаблюдать за акацией и насекомыми, то легко заметить, что насекомые посещают цветы акаций только перед дождем. И напротив, нет насекомых - значит, дождя не предвидится.
Конечно, дело здесь не в дожде и насекомых. А во влажности воздуха, которая всегда увеличивается перед дождем. Фиалка, например, закрывает свой цветок, мальва поникает, а акация во влажном воздухе начинает усиленно выделять сладкий сок - нектар. Этот нектар и привлекает насекомых. Итак, получается цепочка: приближающийся дождь - увеличивающаяся влажность - усиленное выделение нектара акацией - появление насекомых.
Так же, как акация, "работает" и жимолость. Цветы жимолости сильно пахнут, и из-за них кустарник этот часто сажают в парках и садах. Но не всегда можно почувствовать запах жимолости: иногда он едва уловим, а иногда, напротив, особенно силен. Во влажном воздухе жимолость выделяет не только много нектара, но и много пахучих, ароматических веществ. Поэтому даже ночью, когда насекомых уже не видно в темноте, по запаху можно сказать, какая ожидается погода.
Но если рядом не окажется акации или жимолости, то луговой горицвет обязательно где-нибудь встретится. Его белые цветы-звездочки из пяти разделенных надвое лепестков можно увидеть с мая по август по лугам и опушкам, в садах и даже на огородах. Днем цветы горицвета плотно закрыты - они будто дремлют. А ночью просыпаются. Горицвет, как и другие растения, спящие днем и бодрствующие ночью, опыляется ночными насекомыми. Приманивает этих насекомых сладкий сок-нектар, а дорогу указывает белая окраска цветов, хорошо видная в темноте, и запах. Однако насекомые реагируют не только на запах, но и на его интенсивность. И вот если запах сильный, они устремляются к цветку, слабый - не летят к нему. Перед дождем горицвет, как и жимолость, и акация, и многие другие растения, усиленно выделяет нектар. Он в свою очередь приманивает насекомых. Нектара человек не видит, а насекомых видит. И они подсказывают ему: нас много на цветках - жди дождя.
Может так случиться, что мы окажемся в густом лесу и не встретим ни горицвета, ни клевера, ни вьюнка. Однако верные приметы помогут и тут узнать, какая ожидается погода.
Стоит внимательно присмотреться - и где-нибудь среди травы под деревом или кустарником сверкнут красные ягодки костяники. Они собраны в небольшие плотные кучки и окружены остроконечными листочками. Эти листочки и расскажут о предстоящей погоде. Листочки костяники закручиваются вниз перед хорошей погодой и раскручиваются или загибаются вверх перед плохой. Причем ее не обманет сияющее на небе солнце - задолго до ненастья листочки уже меняют положение.
По топким берегам ручьев или на берегу того же озера, где растет белая кувшинка, можно встретить еще один "барометр" - белокрыльник. Впрочем, легко отыскать его можно лишь в хорошую погоду. В плохую или накануне ненастья увидать белокрыльник трудно. И вот почему. У белокрыльника мелкие цветки собраны в крупное тяжелое соцветие - початок. А початок этот наполовину окружен большим листом-покрывалом. Листок этот покрыт густыми шелковистыми волосками сверху и кажется совсем белым, а снизу он зеленый.
В хорошую погоду этот листок, похожий на крыло птицы, плотно прилегает к початку, торчит вверх и его белая сторона хорошо видна даже издали. (Кстати, вот за это белое крыло и прозвали его белокрыльником.) Белокрыльник цветет в первой половине лета. И если в это время торчащее вверх крыло и белый цвет видны издали, значит, наверняка будет хорошая погода.
Перед ненастьем же крыло отстает от початка, отгибается. Чем ближе дождь, тем больше отгибается крыло, становясь в конце концов под прямым углом к початку. И тут его увидать не легко. Ну а если не видно белокрыльника, значит, надвигается ненастье.
Итак, одни растения реагируют на изменение погоды цветами, другие - листьями. А есть и такие, которые "плачут" перед дождем.
В садах, парках, скверах часто встречаются красивые растения - канны. Немцы называют их "дождливыми" деревьями, хотя канны вовсе не деревья. А вот "дождливыми" их называют не зря.
Пучок ярких красных цветов канны высоко поднят на длинном тонком стебле, листья же - широкие, овальные, заостренные на концах - расположены низко.
Если изо дня в день наблюдать за каннами, то можно заметить: иногда по утрам на листьях появляются прозрачные капельки. Они хорошо видны на гладкой поверхности. Это сок канны. Если сок на листьях выступил утром, то днем или вечером пойдет дождь.
Есть немало плачущих "барометров" и в поле, и в лесу, и на берегу рек. Например, стрелолист, телорез, плакун-трава, ежеголовник.
Плачут перед дождем и деревья. Например, у клена с черешков листьев, как раз в том месте, где они прикрепляются к веткам, обильно капают "слезы".
У конского каштана "слезы" липкие, они долго остаются на дереве. Текут "слезы" перед дождем у ивы, ольхи, черемухи, осины.
И вот теперь мы подошли к вопросу, который, очевидно, уже давно назрел. Отбросив все мысли о сверхъестественном, выясним, как же все-таки растения узнают об изменении погоды? А очень просто: им сообщает об этом влажность воздуха. Как известно, в самом растении находится много воды - до 80 процентов. А корни беспрерывно подают новую, в которой растворены питательные вещества. Поэтому часть воды растения испаряют. Испаряют через листья, точнее, через крошечные отверстия на листьях - устьица. Но испарение происходит не всегда одинаково. В жару, когда воздух сухой, то есть когда в нем мало водяных паров, вода испаряется активно. И чем воздух суше, тем активнее испарение. И наоборот, чем воздух влажнее, тем слабее испарение. А ведь вода поступает в растения все время - и когда воздух сухой, и когда он влажный. Во влажном воздухе, как мы уже говорили, испарение слабее. И в растении образуется лишняя жидкость. Тогда растение начинает "плакать" - лишняя жидкость выделяется в виде капелек. И мы знаем: раз дерево "заплакало", значит, уменьшилось испарение жидкости, а раз уменьшилось, значит, повысилась влажность воздуха, а раз влажность воздуха повысилась, то значит... Да, вот именно так.
Влажность воздуха увеличивается перед дождем за несколько часов. Правда, вначале незначительно, но для растений, которые очень чувствительны к любым атмосферным изменениям, вполне достаточно, и "барометры" начинают действовать. У одних появляются "слезы", у других увеличивается выделение сладкого нектара, у третьих изменяется сила запаха - то сильнее, то слабее испаряются душистые вещества в цветке, у четвертых меняется положение листьев. И не только листьев.
В Сибири издавна существовал самодельный "барометр": ветку ели пристраивают к стене таким образом, чтоб один конец был свободен и двигался вдоль своеобразной шкалы - отметок на стене. Наблюдая за движением свободного конца ветки, охотники безошибочно определяли предстоящую погоду.
Недавно ученые решили проверить правильность этой приметы. Результаты превзошли все ожидания: оказалось, что сучок ели длиной в 30 сантиметров способен перед дождем отклоняться на 11 сантиметров.
Растения-"барометры" - приметы верные. Конечно, бывают отклонения, бывают случайности, и поэтому обычно рекомендуют проверить не по поведению одного растения, а нескольких. Это не трудно, потому что растений-"барометров" всюду много. Они очень разнообразны, у них разная чувствительность к влажности воздуха, и от этого зависит срок "предсказания". Так, например, канна менее других барометров чувствительна, поэтому выделяет сок лишь тогда, когда воздух уже достаточно влажный, за 6-10 часов. Горицвет начнет усиленно выделять нектар и издавать сильный запах за 9-12 часов до дождя, жимолость - за 15-20 часов. У костяники закручиваются и раскручиваются листочки тоже за 15-20 часов до изменения погоды, конский каштан "плачет" за сутки и даже за двое до дождя, а клен вообще рекордсмен: он предсказывает ненастье за трое, а то и за четверо суток!
Растений-"барометров", как уже говорилось, много. Это и розы, и шиповник, который перед ненастьем не раскрывает свои цветы, это луговой сердечник и чистотел, поникающий перед дождем, это и многочисленные лютики (в СССР их более полутораста видов), которые перед дождем закрывают свои цветки, это дрема и донник, начинающие перед ненастьем активно выделять нектар, это и ели, у которых перед ненастьем опускаются ветви, а перед хорошей погодой поднимаются, это и другие растения, с которыми связаны верные приметы.
