Поэтому, когда дивизии Кнобельсдорфа натолкнулись на соединения 6-й танковой армии, встречный бой в районе Шауляя оказался недолгим. Обе немецкие дивизии были наголову разбиты, хотя при этом и 18-й танковый корпус армии генерала Кравченко понес серьезные потери. Однако Кравченко имел еще 5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса, а вот у Кнобельсдорфа не было ничего! В итоге затеянный контрудар провалился, едва начавшись. Лишь на отдельных участках немцам удалось продвинуться примерно на 5 километров, но эти вклинения были ликвидированы буквально через пару дней.
Наступление 101-й бригады сначала имело некоторый успех, танки графа фон Штрачвица сумели прорваться к Юрмале, потому что обе наступавшие на Ригу армии не имели танковых частей и ничего не могли противопоставить «Пантерам». Но командование фронта приняло срочные меры, перебросив туда часть сил 5-й гвардейской танковой армии, и на рубеже реки Елгава немцы были остановлены. А после того, как армия генерала Кравченко перешла в наступление, угрожая отрезать еще и немецкие войска на Курляндском полуострове, отряд Штрачвица поспешно покатился назад, бросив даже часть танков. В результате советские войска вышли к побережью Балтийского моря на широком участке от Клайпеды до Лиепаи. Интересно отметить, что при этом Курляндия оказалась как бы ничейной территорией. Немцы оттуда ушли, а советские войска, двигавшиеся прямо на запад, ее пока не заняли. Этим воспользовались латышские айсзарги, которые почему-то решили там отсидеться, одновременно создав нечто вроде партизанской зоны в тылу Красной Армии. Но это было как-то по-детски. Решением Ставки, чтобы не отвлекать войска действующей армии, туда была направлена 2-я мотострелковая дивизия особого назначения внутренних войск НКВД, которая и произвела зачистку полуострова. При этом применялись жесткие меры, совершенно необходимые в военное время. Вооруженные лица, не носившие военной формы и не имевшие воинских удостоверений, рассматривались как бандиты и как таковые уничтожались, что было обычной практикой всех армий.
А что германский флот? Ему пришлось расплачиваться за инициативу своего командующего. По приказу Деница была спешно сформирована боевая группа «Остзее» в составе карманного линкора «Лютцов», легкого крейсера «Лейпциг» и 4 эсминцев под командованием адмирала Кумметца. Она получила приказ поддержать огнем тяжелых орудий наступление группы Штрачвица и вошла в Рижский залив. Сначала все шло нормально, и огонь корабельной артиллерии действительно внес некоторое замешательство в оборонительные порядки 2-й ударной армии. Однако тут же на помощь была вызвана авиация Балтфлота, точнее — 8-я минно-торпедная авиационная дивизия. Между прочим, она только что потопила в финском порту Котка прибывший туда немецкий крейсер ПВО «Ниобе».
И вот более 100 советских самолетов атаковали маневрирующую вблизи самого берега немецкую эскадру. К сожалению, советские летчики не обладали достаточным мастерством, чтобы действовать против крупных кораблей в открытом море, за всю войну им так и не удалось потопить ничего крупнее тральщика. И хотя ни один немецкий корабль не был потоплен, эсминец Z-28 получил прямое попадание бомбы, уничтожившей всю кормовую группу артиллерии, и поспешно ушел из района боев. Но самое скверное для немцев было еще впереди. Маневрируя с целью уклонения от советских торпедоносцев, немецкие крупные корабли опасно сблизились, и в результате «Лютцов» протаранил «Лейпциг», едва не разрубив крейсер пополам. Лишь с огромным трудом немцам удалось удержать крейсер на плаву и увести его в Данциг. До конца войны крейсер так и не был отремонтирован. После этого крупные немецкие корабли в Рижском заливе больше не появлялись.
Интересно, что в это время делал фельдмаршал Модель, назначенный главным спасителем рейха? Он пытался спасти то, что еще можно было спасти, ведь помимо Прибалтики немецкий фронт рухнул и в Польше. Люблин-Брестская операция поставила под угрозу вообще все: и Польшу, и Восточную Пруссию, а в перспективе и саму Германию. Началась спешная переброска войск с южного крыла фронта, но пока Моделю приходилось воевать с тем, что было под рукой. Однако скажите, что мог сделать, скажем, XXV корпус, который состоял из 390-й и 707-й охранных дивизий?! То есть попросту дивизии фельджандармерии... Естественно, корпус разлетелся вдребезги при столкновении с советскими танками.
Войска маршала Рокоссовского, наступая в северо-западном направлении, 28 июля вышли к Висле и форсировали ее, создав Магнушевский и Пулавский плацдармы. Учтите, что именно в этот день начинается Каунасская операция! Немецкий фронт трещал по всем швам. Согласно директиве Ставки именно в этот день 2-я танковая армия поворачивает на север и начинает наступление вдоль берега Вислы на Варшаву. Для повышения мобильности войск формируются несколько конно-механизированных групп. К 31 июля танки генерала Радзиевского (начальник штаба 2-й танковой армии, сменивший генерала Богданова, который был ранен в ходе боев за Люблин) выходят к предместьям Варшавы. И немецкое командование оказывается перед неразрешимой дилеммой: какое именно наступление пытаться остановить в первую очередь? В итоге танковые дивизии все-таки отправляются в Прибалтику, где и гибнут одна за другой в напрасных попытках остановить войска 1-го Прибалтийского фронта генерала Баграмяна.
Немцы все-таки попытались остановить 2-ю танковую армию, что вылилось во встречное танковое сражение у Радзимина. Сначала парашютно-танковая дивизия «Герман Геринг» и 19-я танковая дивизия сумели остановить 3-й танковый корпус генерала Веденеева. И у них даже возникли некоторые надежды на успех, потому что вскоре на фронт должна была прибыть 5-я панцер-гренадерская дивизия СС «Викинг». Однако их надеждам не суждено было сбыться, потому что еще до появления «викингов» Рокоссовский нарастил силу удара, введя в бой переброшенную с юга 5-ю ударную армию с приданным ей 4-м гвардейским мехкорпусом. Не только немцы снимали войска с южных участков фронта...
Как советскому командованию удалось решить проблемы коммуникаций, о которых мы говорили? Типично советскими методами, какими же еще. Приказом НКВД № 00390 от 5 апреля 1944 г. было создано УВВ НКВД Белорусского округа, в состав которого вошли 6-я стрелковая и 7-я мотострелковая дивизии и 287-й стрелковый полк. Им на помощь из внутренних районов были переброшены еще три отдельные бригады. Этим войскам и было поручено приведение в порядок железных дорог на отбитой у немцев территории. Для этого производилась тотальная мобилизация всего населения на прилегающих к железным дорогам территориях, были задействованы и немецкие пленные, захваченные в Белоруссии. Дисциплина поддерживалась единственным действенным способом — расстрелами. Чрезвычайная ситуация требовала чрезвычайных мер. И в результате железные дороги приводились в исправное состояние неслыханными темпами, что немцы не могли предвидеть. В результате и этот контрудар противника завершился разгромом по частям. Начиная с июля 1944 года немцы катастрофически отставали в одном из важнейших компонентов операций — скорости сосредоточения войск. А тут еще 6-я танковая армия внезапным ударом захватила плацдарм у Тильзита и начала наступление навстречу танкам Радзиевско-го. Возникла угроза еще одного котла на территории Восточной Польши, хотя попасть в него могли уже только остатки разгромленных дивизий. Ну, а для довершения комплекта неприятностей немецкого командования в Варшаве вспыхнуло восстание.
И вот именно этот день, 1 августа 1944 года, поставил крест на всех надеждах быстро завершить войну. В игру снова вступила Большая Политика. Если Сталин еще и согласился с временной отсрочкой разгрома Финляндии и Румынии, все равно по предварительным договоренностям эти страны оставались в сфере влияния Советского Союза, то допустить освобождение Варшавы силами Армии Крайовой он не мог. В этом случае в Варшаву вполне мог прилететь премьер-министр польского правительства в изгнании Миколайчик, и тогда последствия могли оказаться самыми непредсказуемыми. Сталин еще с апреля 1943 года категорически отказался иметь дело с польским эмигрантским правительством, которое упрямо требовало возвращения старой советско-польской границы. Можете сравнить это с отношением Сталина к президенту Чехословакии Эдуарду Бенешу, хотя, наверное, нетипичная для советского вождя терпимость объяснялась тем, что между Советским Союзом и Чехословакией практически не существовало никаких противоречий. Во всяком случае, Бенеш без звука отдал Советскому Союзу Закарпатье.
Мы все помним странный приказ Гитлера, который остановил в 1940 году танки Гудериана перед Дюнкерком и спас анлийскую армию. Теперь уже Сталин отдал свой «стоп-приказ». Хотя существовала возможность после перегруппировки и небольшого отдыха силами 2-й танковой и 5-й ударной армий из района Кобылки и Радзимина обойти Варшаву с севера с одновременным ударом с Магнушевского плацдарма, освободить столицу Польши и двинуться дальше, на Берлин, Сталин не позволил это сделать. Вместо этого Рокоссовский получил приказ продолжать наступление в северном направлении и во взаимодействии с 1-м Прибалтийским фронтом очистить
