Подобные высказывания императора вдохновили германских сектантов в Швабском Халле, которые без сомнения принадлежали к большой семье вальденских групп, на открытое выступление. О них рассказывает хронист Альберт фон Стаде в 1248 году: якобы они постановили, что Папа – еретик, а епископы и прелаты – еретики и симонисты (так как наживаются на продаже церковных должностей и сами их покупают), да и вообще все католические священники обманщики. Тот, кто живет в грехе, не может прощать грехи. Лишь одни они, священники из мирян, проповедуют чистое учение Христа, и только они могут очищать от грехов. В конце концов один из них сказал: «Молитесь за господина императора Фридриха и его сына Конрада, ибо они совершенны и справедливы». Как «совершенные» (perfecti) вальденские мирские священники обозначали сами себя.
Также уже упомянутый монах-доминиканец Арнольд, написавший между 1243 и 1250 годом крайне резкие письма против Папы Иннокентия IV, в которых назвал его Антихристом в смысле пророчеств Йоахима фон Фиоре, имел тесный контакт с народом, в то время как автор антипапских псевдоиоахимитских трактатов писал скорее всего для узкого круга единомышленников. Арнольд называет себя «адвокатом бедных» и объясняет, что из сострадания к ним, а также по повелению Господа преподнес императору свои реформаторские предложения.
Вальденсам из Швабского Халле, которые особенно резко критиковали нищенствующие ордена, доминиканец Арнольд вряд ли симпатизировал. Тем не менее, такие отдельные дошедшие до нас факты религиозной агитации за императора (многообразной, но в основном своем направлении антипапской) доказывают, что широкие слои населения были вполне способны противостоять кампании папской церкви против Фридриха II. Это и было основной предпосылкой для внедрения в Италии пришлых легенд и пророчеств о возвращении «далекого императора», которые вскоре после казни Фридриха из Нойса начали смешиваться с исконно немецкими фольклорными поверьями и превращаться в единую легенду. В Ветцларе немецкая легенда прошла в некотором роде «испытание огнем».
Тиль Колуп якобы утверждал, что он уже наследующий день воскреснет из пепла костра, и действительно, после него еще существовали мнимые Фридрихи. Первый вскоре после смерти Тиля завоевал большое внимание в Голландии. Он утверждал, что оживет на третий день. После того, как его посадили в тюрьму в Генте, а потом снова выпустили, он был вскоре повешен при Утрехте. Следующий появился в Любеке около 1287 года.
Насколько далеко проникали рассказы и слухи о таких «чудесах», наглядно демонстрирует объемная хроника жителя Штирии Оттокара, которая была написана вскоре после 1300 года. Там утверждается, что после сожжения Тиля Колупа (названного здесь «Тильманн Хольцшу») ждущая чуда толпа народа перерыла весь пепел костра, но не нашла там ни одной косточки. Это послужило доказательством того, что «император Фридрих» по Воле Господа «долен был остаться в живых и покарать священников».
Принадлежащий к основному составу легенды мотив «изгнания священников» изначально принадлежал к ожиданиям, основывавшимся на пророчествах о «третьем Фридрихе». Так как после Фридриха Барбароссы его сын Фридрих погиб во время крестового похода в 1190 году, то надеявшиеся на Фридриха II крестоносцы, стоявшие перед Думьятом в 1221 году, просчитали, что император на самом деле третий Штауфен, носящий это имя. В ожиданиях последнего императора, касавшихся «нелегального» крестового похода Фридриха в 1228/29 годах, эта интерпретация сыграла большую роль.
Около 1300 года в Австрии вальденсы были особенно многочисленны. Один сожженный в 1215 году вблизи от Вены «епископ-еретик» назвал на допросе число 80000. Распространенные в Европе надежды на «третьего Фридриха» могли бы опереться и на старшего сына короля Генриха (VII), о чьей судьбе не известно ничего определенного. В также упомянутой стихотворной хронике жителя Штирии Оттокара имеется масса подобных спекуляций, хотя фантазии ему было не занимать. Использованные им клерикальные версии процессов над Фридрихом из Нойса и Ветцлара (Трирская хроника и хроника Элленгарда) утверждали, что этот обманщик является еретиком и колдуном. Это же отражается и в стихах Оттокара, но вместе с тем можно различить черты народной легенды, прославлявшей в образах людей из Кельна, Нойса и Ветцлара настоящего Фридриха. Когда король Рудольф принуждает горожан Нойса выдать ему лже-Фридриха, у Оттокара «der povel» (бедняки) и «община» реагируют следующим образом: «Они сказали, что это преступление против права, если передать пленного господина его слуге (!)...» В отличие от Трирской хроники и от Элленгарда здесь ярко выражена направленность против Рудольфа Габсбурга. Покрытые тайной события в Ветцларе Оттокар представляет так, что король якобы приказал сжечь Тиля Колупа вопреки обещаниям свободного сопровождения его послами и несмотря на положение о княжеских правах. Появившийся ранее вариант о том, что Фридрих II жив, так как всего лишь бежал в чужую страну от преследования могущественного противника, переработали стихотворцы 12 и начала 14 столетия. Дальнейшие доказательства сказочного украшательства легенды можно найти в хронике францисканца Иоганна фон Винтертур, описавшего в своем швейцарском монастыре времена правления Фридриха II до 1348 года. Он также повествует (к 1348 году) о рассказах, которые утверждали, что император якобы покинул Европу с несколькими доверенными лицами своего двора, чтобы избежать предсказанные арабскими астрологами несчастья. Предположительно около 1400 года немецкий поэт по имени Освальд Писатель живущий, вероятно, в верхней Венгрии рассказывал об «удалении» Штауфена во время охоты: с помощью кольца-невидимки он якобы удалился от сопровождавших его. Кольцо, одеяние из асбеста и омолаживающий напиток были подарками легендарного короля-священника Иоганна (предположительно из Эфиопии).
Так был потерян там
Высокородный император Фридрих;
Куда он затем отправился
И обрел ли там свой конец
Этого не может сказать никто;
Был ли он дикими зверями
Съеден или растерзан,
Никто не может знать правды,
Жив ли он еще,
Нет в нас уверенности
И истинной правды.
Все же узнали мы
Пару слухов,
Что его часто видели
Как паломника,
И открыто сказали ему,
Что он должен еще обрести власть
Над всеми римскими землями;
Он должен еще прогнать всех священников,
И он не хочет прекращать, Пока не освободит Гроб Господень
И вместе с ним Святую землю
Не возвратит в христианство
И не повесит свой щит На сухое дерево.
То, что я считаю правдой
Сказанное теми людьми,
Я не принимаю на веру,
Потому что не видел его сам.
Я никогда
Не видел написанным где-либо,
Что я лишь слышал От старых людей.
Но то, что высокорожденный Император Фридрих пропал,
Об этом Говорит римская хроника.
Ссылка на «римскую хронику» наверняка является ложной. Официальных имперских анналов уже давно не существовало. В то время как появление Фридриха в образе пилигрима упоминается и другими хронистами, «частые явления перед крестьянами» были абсолютной новостью. Теперь «пилигрим» является такой же фольклорной фигурой, как Дитрих Бернский, и в этом образе Фридрих мог принять черты «пилигрима Водана».
Среди зажиточных горожан мало кто верил в подобные мистические появления, предназначавшиеся как будто специально для глупых крестьян, большее значение приобретал таким образом мейстерзанг, в котором можно было почерпнуть чисто литературные достоинства. Все сказания сивиллы снова обратили на себя внимание. То, что сивилла говорила о Фридрихе II, передавалось дальше и дальше на других потомков штауфенской линии и наконец, после 1314 года, остановилось на Фридрихе Прекрасном (Австрийском). Когда же его противник, Людвиг Баварский, в 1322 году одержал победу, сивилла не замедлила подтвердить данный политический факт.
Людвиг Баварский в 1323/24 годах начал последнюю тяжелую борьбу средневековой империи против Папы, удерживаемого в плену французским королем, но не менее опасного. Тогда появилась песня мейстерзанга, имеющая значение для нашей темы. Один певец из горожан – возможно, в Регенсбурге – сложил «в серых тонах» радуги мейстерзанга три строфы, которые к сожалению не целиком сохранились в оригинале. Песня начинается с жалобы на тяжелые времена. "Но если военная нужда станет невыносимой, тогда по Воле Господа придет великий щедрый император Фридрих и повесит свой щит на сухое дерево... Так будет освобожден Гроб Господень, и наступит мир на земле. Для всех император создаст равные права. Он отменит все плохие новшества. Все языческие народы почитают его, евреи (тогда олицетворение «монополистского капитала») не могут ему повредить. Только каждый седьмой священник останется в живых. Он закроет монастыри, выдаст замуж монашек, чтобы они делали вино и водку. Если все так и будет, настанут лучшие времена". То, что в поэтическом обрамлении сказано здесь о возвращении Фридриха II, имеется в хронике Иоганна фон Винтертур 1348 года в значительно более резкой форме. Император Фридрих вернется в былой силе и величии, чтобы реформировать разлагающуюся папскую церковь, даже если он был порезан на тысячу кусков и сожжен в пепел (имелся ввиду явно Тиль Колуп). Затем он выдаст бедных девушек и женщин замуж за богатых мужчин и женит бедных мужчин на богатых женщинах, монахов и монахинь он также принудит к браку. Вдовы, сироты и незаконнорожденные должны были получить отнятое у них, и вообще повсеместно будет восстановлена справедливость. Император будет так яростно преследовать клириков, что они, если не найдется никакого другого головного убора, будут вынуждены покрыть тонзуры коровьим навозом, чтобы скрыть свой сан. Всех монахов, которые участвовали в низложении Фридриха на соборе в Лионе, особенно францисканцев, он изгонит из страны. После того, как он окончательно возьмет власть в своей империи и будет править справедливее и славнее, чем когда-либо, он отправиться через море в Иерусалим и на Масличной горе или около «сухого дерева» (на Голгофе) откажется от императорской короны. Отличительные черты этой народной легенды, переданные нам с критическим отрицанием францисканцем Иоганном фон Винтертур, совпадают с содержанием ранее описанной песни мейстерзингера, однако в версии Иоганна можно заметить одну наивную тенденцию: социальные различия должны быть устранены посредством заключения брака!
