За мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецких оккупантов, 54 коммуниста и 80 комсомольцев этой бригады были награждены орденами и медалями Советского Союза.
В 1942 году деятельность смоленских партизан была особенно активной. За первое полугодие они уничтожили и ранили около 20 тысяч вражеских солдат и офицеров — значительно больше, чем в 1941 году. Разностороннее и глубже стала разведка. Партизаны снабжали командование Советской Армии ценными сведениями о противнике. Еще шире и мощнее стали операции на железнодорожных коммуникациях врага. Если с января по июнь 1942 года партизанами Смоленщины было пущено под откос 10 вражеских эшелонов, то с июля по октябрь 1942 года они подорвали 306 немецких эшелонов с живой силой и техникой. С июля по октябрь 1942 года партизаны уничтожили свыше 800 немецких танков и танкеток, 6490 тонн горючего, взорвали 145 мостов[140].
Весной 1943 года немецкое командование оттянуло на орловско-брянское направление большие силы из-под Вязьмы и Ржева.
Советское командование организовало преследование противника. За 20 дней наступления советские войска, преодолевая в связи с весенней распутицей неимоверные трудности, продвинулись на 100—140 километров и освободили Вязьму, Ржев, Гжатск, Сычевку и сотни сел и деревень Смоленской области. В результате ликвидации Ржевско-Вяземского плацдарма линия фронта была отодвинута на запад более чем на 100 километров. Выполняя указания Западного штаба партизанского движения и Смоленского обкома партии, партизаны Смоленщины еще более усилили удары по врагу, оказывая этим большую помощь наступавшей Советской Армии. Так, партизаны Вадинской бригады им. Котовского искусными операциями на длительное время парализовали Вадино-Игорьевский железнодорожный узел, в значительной мере сорвали перевозки войск противника на Дуровской железнодорожной ветке. Действия бригады на вражеских коммуникациях были столь ощутимы, что противник не в состоянии был своевременно производить восстановительные работы: их постоянно срывали систематические налеты партизан. Поэтому гитлеровцы были вынуждены разгружать эшелоны у мест повреждений железнодорожного полотна и перевозить грузы дальше автотранспортом по большакам и проселочным дорогам. Но и здесь их ждали партизанские засады, мины, завалы.
Мощные удары по немецким оккупантам наносили партизанские отряды, дислоцировавшиеся в Вадинских лесах, — 1-я, 2-я, 3-я, 4-я Вадинские бригады, полк «13», бригада им. Ворошилова, Сычевский, Андреевский и другие партизанские формирования.
Наряду с подъемом партизанского движения неуклонно повышалась эффективность ударов подпольных организаций в городах, рабочих поселках и на крупных железнодорожных станциях. Возрастала численность подпольных организаций, размах их работы.
Обком партии и местные партийные организации в тылу врага оказывали подпольщикам разностороннюю помощь, координировали их деятельность с задачами, решавшимися партизанами. Так, решением бюро обкома партии от 27 мая 1943 года был создан Рославльский городской райком партии в составе Г. В. Зайцева, К. М. Соловьева, П. С. Контонистова, который установил связь с коммунистами и комсомольцами, проживавшими в Рославле, и создал в городе широкую сеть подпольных партийных и комсомольских организаций.
По решению обкома партии во вражеский тыл перебазировался Смоленский горком партии. Под руководством горкома в городе были созданы подпольные партийные и комсомольские организации, которыми руководил Б. Попов. Борьбу молодых патриотов-комсомольцев возглавили члены ВЛКСМ Леля Миронова, Аня Демченкова и Володя Исаков, работавшие под руководством секретарей подпольного городского комитета комсомола Лизы Агельяровой и Зины Наматовой. Коммунисты и комсомольцы Смоленска проделали большую работу по распространению листовок, лозунгов и плакатов, в которых призывали население саботировать распоряжения оккупационных немецких властей, уходить в партизанские отряды и усиливать борьбу против оккупантов. Так, например, когда гитлеровцы решили устроить 1 мая 1943 года демонстрацию жителей, демагогически рекламируя ее как «праздник весны и труда», подпольщики выпустили несколько сот листовок, в которых призывали жителей Смоленска сорвать эту фашистскую затею, уходить в партизанские отряды, прятаться в лесах и близлежащих селениях. Листовки появлялись даже на центральных улицах, где патрулировали гитлеровцы. Их расклеивал с риском для жизни молодой патриот Федя Коваленко. В результате проведенной подпольщиками разъяснительной работы никто из жителей Смоленска на демонстрацию не явился.
Подпольные организации Смоленска помогли многим жителям города избежать угона на фашистскую каторгу и переправиться к партизанам. Так, уже в конце 1942 года из Смоленска ушла в отряды большая группа жителей, имевшая при себе два ручных пулемета, 13 винтовок, около тысячи патронов. Много советских людей было выведено из города в 1943 году. В действовавшем в окрестностях города партизанском отряде, где комиссаром был секретарь Смоленского райкома партии Мозин, жители Смоленска составляли подавляющую часть личного состава.
В целях привлечения широких масс населения городов к подпольной работе, партийные организации создали в ряде мест антифашистские комитеты, состоявшие из беспартийных патриотов. Как правило, эти комитеты действовали под руководством партийных организаций. Одновременно с этим райкомы партии и ЗШПД стали широко насаждать в городах, рабочих поселках и на крупных железнодорожных станциях диверсионные группы, подпольщиков-одиночек, засылать своих людей в гитлеровский оккупационный аппарат. Тесная связь партизанских формирований с городскими подпольными организациями способствовала дальнейшему повышению эффективности народной борьбы в тылу немецко-фашистских захватчиков. Подпольщики снабжали партизан ценными сведениями о силах и намерениях противника, производили диверсии на предприятиях и железнодорожном транспорте, истребляли представителей оккупационных властей и продавшихся им изменников советского народа.
Успехи Советской Армии вынуждали гитлеровцев все больше беспокоиться за состояние своего тыла. Немецкое командование в течение 1943 года предприняло ряд энергичных мер для подавления партизанского движения, направляло на места специальные карательные экспедиции, состоявшие из частей «СС», гестаповцев и регулярных войск, вооруженных танками, артиллерией, пулеметами, а нередко и авиацией. Только для подавления партизанского соединения «13» весной 1943 года были направлены части 102-й пехотной дивизии, кавалерийская бригада, 787-й и 264-й батальоны внутренней охраны. Большие силы карателей были направлены против Вадинских, Клетнянских бригад, 5-й Ворговской бригады.
Опираясь на поддержку местного населения, партизаны каждый раз уходили из-под ударов карательных экспедиций. Бои с карателями показали боевую зрелость советских партизан и полное преимущество их тактики перед тактикой врага. Так, партизанское соединение «13» на протяжении двух недель вело борьбу с численно превосходящими силами врага, не раз попадало в окружение, но, умело маневрируя, прорывало вражеское кольцо и наносило немецким оккупантам большой урон.
Тяжелые оборонительные бои с карателями не помешали партизанам усиливать свои удары по врагу.
1943 год явился годом наиболее активной деятельности партизан Смоленщины. Только за март — июнь 1943 года смоленские партизаны пустили под откос 220 эшелонов противника с живой силой и боевой техникой.
Сильные удары наносили партизаны Смоленщины гитлеровцам во время наступления войск Западного и Калининского фронтов на смоленском и рославльском направлении в августе и сентябре 1943 года.
28 августа войска Западного фронта развернули наступление на ельнинском направлении и, сломив сопротивление врага на западном берегу реки Угры, к исходу дня 30 августа овладели городом Ельней, а 1 сентября — городом Дорогобужем. 14 сентября войска Калининского фронта прорвали оборону противника и 19 сентября освободили город Духовщину. Развивая успешное наступление, войска Западного фронта 23 сентября перерезали железную и шоссейную дорогу Смоленск — Рославль и 25 сентября освободили центр области — Смоленск, важнейший стратегический узел обороны фашистских войск на западном направлении. В тот же день левофланговая группировка советских войск Западного фронта освободила город Рославль. С приближением наступающих частей Советской Армии действия партизанских формирований еще более усилились. Партизаны выводили из строя железнодорожные и шоссейные магистрали, срывали доставку техники и боеприпасов противника на фронт, не давали врагу возможности вывозить в Германию хлеб, скот, имущество, угонять в фашистское рабство мирное население. Так, например, в ночь на 7 августа 1943 года партизаны соединения С. В. Гришина произвели массовый подрыв железной дороги на участке Чаусы — Могилев. Четыре батальона этого соединения под покровом ночи неслышно подобрались к железнодорожному полотну и незаметно для железнодорожной охраны на большом протяжении подложили под рельсы заряды тола. По общему сигналу было одновременно произведено 650 взрывов. В результате большой участок железной дороги был парализован. Операции по массовому подрыву рельсов следовали одна за другой. 18 сентября 1943 года партизаны этого же соединения произвели в прифронтовой полосе 1500 подрывов железнодорожного полотна, вследствие чего железнодорожное сообщение на участках Чаусы — Могилев, Могилев — Кричев и Орша — Кричев было значительно сокращено. Огромный урон нанесли врагу в эти дни и другие партизанские отряды и соединения Смоленщины.
