Источником информации о революционных событиях являлась также местная пресса. Так, газета «Одесский вестник» в 1848–1849 гг. публиковала краткие сообщения о февральском перевороте во Франции, о восстании народных масс в Австрии, Германии и других странах. Эти сведения пробуждали общественное мнение, способствовали распространению передовых идей.
Определенное влияние имела революция 1848 г. на передовую интеллигенцию Украины. В центре прогрессивной общественной мысли оказался и Киевский университет, где, по свидетельству современников, февральское восстание в Париже дало толчок умственному движению, вызвало у студентов и профессоров интерес к политическим вопросам, породило борьбу мнений. В белоцерковской, немировской, 2-й киевской, житомирской, ровенской гимназиях местные власти неоднократно выявляли запрещенную литературу, содержавшую призывы к борьбе против самодержавия. Многие преподаватели и студенты сочувствовали революционной борьбе трудящихся Западной Европы.
Царское правительство, объявив Украину, Польшу, Литву и Белоруссию на военном положении, усиливало репрессии и принимало различные упреждающие меры против расширения революционной пропаганды, всячески пытаясь остановить развитие общественно-политического движения. В Харьковском и Киевском университетах, Нежинском и Ришельевском лицеях наряду с полицейским надзором вводились специальные правила контроля за учебными программами, чтением лекций для студентов. Однако общественно-политическое движение продолжало развиваться.
Выступления прогрессивных сил против самодержавия и крепостничества. Под влиянием революционных событии 1848–1849 гг. усилилось антицаристское движение в среде русского дворянства. На Полтавщине дворяне братья М. А. и В. А. Закревские, а также С. П. Бальмен в апреле 1848 г. в присутствии многих офицеров и местных дворян приветствовали революцию во Франции. Передовые офицеры 2-й кавалерийской дивизии проявляли солидарность с революционной борьбой венгерского народа, высказывали желание провозгласить республику и в России.
Николай I приказал строго расследовать дела об антиправительственных настроениях среди дворянства и офицеров в войсках, расположенных на Украине. Братьев Закревских в С. П. Бальмена арестовали и доставили в Петербург. Среди бумаг В. А. Закревского жандармы обнаружили письма и записи запрещенных произведений Т. Г. Шевченко. После кратковременного заключения арестованных отправили на Украину под надзор полиции.
Во второй половине 40-х годов с осуждением самодержавия и крепостничества выступил С. Н. Олейничук (1798–1852) — выходец из крепостных крестьян с. Антонополь Винницкого уезда Подольской губернии. Без разрешения помещика Олейничук поступил в Винницкую гимназию, где проучился несколько лет, проявив необычайные способности. Случайно узнав об этом, помещик приказал отдать юношу в солдаты. Но тот был настолько изможден и болен, что его признали непригодным к военной службе. Тогда помещик отправил Олейничука в свое поместье, где принуждал к тяжелым работам на барщине. Вскоре Олейничук сбежал и под именем Семена Сорочинского 15 лет странствовал по городам, селам и монастырям, учительствовал на Волыни и в Белоруссии. В 1839 г. он вернулся домой, по снова по велению помещика был арестован и заключен в тюрьму. Только в 1845 г. Олейничука освободили из тюрьмы и отпустили на свободу по болезни.
Странствуя по Украине, С. Н. Олейничук везде наблюдал тяжелую жизнь простых людей, обремененных барщиной, податями, изнуренных бесправием и произволом помещиков. Самые ужасные факты он изложил в рукописном антикрепостническом произведении «Исторический рассказ природных или коренных жителей Малороссии Заднепровской, т. е. Киевской, Каменец-Подольской и Житомир-Волынской губерний, про свое житье и бытье».
Разоблачению крепостничества как несправедливого строя, описанию тяжелого и бесправного положения крестьянства посвящено все произведение Олейничука. Барщину автор характеризует как полное беззаконие и насилие, крестьяне «стенают под игом жестокого рабства». Автор делает недвусмысленный вывод, что в крепостническом обществе порабощены «не только свобода, народность, но даже и свобода мысли». Он смело заявляет, что «там, где угас чистый свет свободы, нет закона»[119]. Описания бесправного положения простого народа, преступлений помещиков и чиновников звучат в произведении неопровержимым обвинительным приговором самодержавно-крепостническому строю.
В октябре 1849 г. жандармы арестовали Олейничука в Никольской Слободке возле Киева и отобрали у него рукопись.
Революционные события 1848–1849 гг. оказали большое влияние на Олейничука. Под их воздействием он пришел к радикальному выводу: «…Покуда Николайчик будет царствовать, не будет добра в свете»[120]. Правда, он не понял и не оценил революционных возможностей народных масс, не видел верных путей улучшения положения крестьянства. Но Олейничук смело поднял голос в защиту угнетенных и заплатил за это своей жизнью: после нескольких лет заключения в Шлиссельбургской крепости он умер.
На революционные события в Европе откликнулись также бывшие кирилло-мефодиевцы И. Я. Посяда и Г. Л. Андрузский. Царское правительство сослало Г. Л. Андрузского в Соловецкий монастырь.
Т. Г. Шевченко в ссылке. Не прекращал революционной борьбы и Т. Г. Шевченко, сосланный солдатом в Оренбургский отдельный корпус. В середине июня 1847 г. Шевченко отправили в Орскую крепость, где началась его тяжелая солдатская служба-муштра. Но поэт не покорился и пе отступил от своих революционно-демократических убеждений. «Терзаюсь, мучаюсь… но все ж не каюсь!..», — писал он в одном из стихотворений (1847)[121]. Пренебрегая царским запретом, Т. Г. Шевченко написал в Орской крепости 20 стихотворений и поэм, в том числе «Иржавец», «Чернец», «Варнак», в которых он гневно выступил против крепостничества.
В Орской крепости Шевченко нашел товарищей и единомышленников в лице врача М. С. Александрийского (выходца с Черниговщины), а также многих деятелей польского освободительного движения, в частности О. Фишера, И. Завадского, С. Круликевича, В. Колесинского, М. Мостовского, сосланных царским правительством на службу солдатами или офицерами в Оренбургский край.
С мая 1848 г. по ноябрь 1849 г. Шевченко как художник принимал участие в известной Описательной экспедиции Аральского моря. В экспедиции поэт подружился с ученым-петрашевцем А. И. Макшеевым, польским революционером геологом Т. Вернером. Во время зимовки экспедиции на острове Кос-Арал Т. Г. Шевченко изучал жизнь и быт казахов, много рисовал и создал несколько десятков поэтических произведений.
В произведениях, написанных в Орской крепости и на Кос-Арале, Шевченко откликнулся на революционные события 1848 г. в Европе. В поэме «Цари» (1848) он требовал уничтожения самодержавия:
Чтоб палачи их покарали, —
Царей — проклятых палачей![122]
В ноябре 1849 г. Шевченко возвратился в Оренбург, где ему поручили обработку картографических материалов. Здесь возник кружок друзей и единомышленников поэта (Ф. М. Лазаревский, К. Е. Поспелов, А. И. Бутаков, К. И. Герн, С. П. Левицкий, Т. Вернер, Бронислав Залесский, А. Венгжиновский и др.). Шевченко получил возможность писать стихи, рисовать, вести переписку, ходить в гражданской одежде. Однако относительная свобода продолжалась недолго. В апреле 1850 г. военным властям Оренбурга на Шевченко поступил донос офицера, знавшего о связях и деятельности поэта. Шевченко арестовали и снова сослали в Орскую крепость под строгий надзор, подтвердив запрет писать и рисовать. Из Орска его отправили еще дальше — в Новопетровское укрепление на Мангишлак.
По дороге к новому месту службы в начале октября 1850 г. в Уральске Шевченко встретился с сосланным в солдаты поэтом-петрашевцем А. Н. Плещеевым. Между ними установилась прочная и длительная дружба. Здесь же состоялась встреча поэта с ссыльным польским революционером М. Ятовтом (Я. Гордоном).
В октябре 1850 г. Шевченко под стражей прибыл в Новопетровское укрепление, которое он в дневнике назвал «безграничной тюрьмой» и «вертепом мерзостей». В укреплении поэт почти 7 лет отбывал ссылку и тяжелую солдатскую службу. Однако и на новом месте Шевченко встретил гуманных людей и друзей, которые искренне ему сочувствовали и оказывали посильную помощь.
В Новопетровском укреплении Шевченко, не подчинившись запрещению писать, создал много художественных произведений. На протяжении 1851–1856 гг. он написал на русском языке не менее 20 повестей, из которых до нас дошли только 9. Их характеризует антикрепостническая направленность, острое осуждение существующего строя. Шевченко продолжал рисовать пейзажи, портреты. В серии сепий «Притча о блудном сыне» разоблачаются жестокие порядки николаевского режима.
