Закат Османской империи как великой державы был вызван не ее внутренними дефектами, как это случилось с соседними Польшей и Австрией, а гораздо более серьезными причинами. Центр мировой политики переместился из области внутренних морей в океаны, из «полуостровных» стран, представлявших средиземноморский мир, — в континентальные. Этот мир возник после того, как в конце XVIII в. Россия и Америка превратились в огромные континентальные державы, а морские страны Запада захватили обширные колонии в Африке, Америке и Южной Азии. Историческая сцена необычайно расширилась, и прежние актеры, выступавшие на ней в главных ролях, оказались на задворках.
В 1661 г., когда во Франции управление страной взял в свои руки Людовик XIV, в Турции сын старого Мехмеда Копрулу Ахмед в возрасте всего 26 лет занял пост великого визиря. Ахмед Копрулу, в частной жизни развратник и пьяница, умерший от своего разгула совсем молодым, в 40 лет, был ученым человеком, обладавшим тонким художественным вкусом. Современные ему европейские авторы единодушно восхваляли безошибочность его суждений и проницательность ума. 15 лет Ахмед Копрулу управлял блистательным и роскошным двором султана Мухаммада IV, великодушно уступая своему господину, больше всего на свете любившему грандиозные охоты, славу великого полководца. Обладая язвительным языком и непревзойденной наглостью, албанский великий визирь стал, наряду с Людовиком XIV, арбитром Европы. Его политика направляла ход событий в России, Австрии и Польше, в то время как правительство Людовика XIV чаще помогало своему королю, но направления не задавало.
В 1669 г., через несколько месяцев после визита Дорошенко, Ахмед Копрулу завершил завоевание Крита, принадлежавшего Венеции. В то же самое время он внимательно следил за развитием событий во владениях Габсбургов и в Польше. В тех областях Венгрии, которые принадлежали Габсбургам, император Леопольд столкнулся с обширным заговором венгерских магнатов, которые стремились создать независимое государство, опиравшееся на поддержку Турции или Франции. Венгерскую знать не меньше, чем казацких полковников, привлекала идея стать вассалом турецкого султана по образцу тех румынских княжеств, которые более поздние либеральные историки считали отсталыми. Лидеры приграничных с Турцией стран гораздо чаще находили свободу вероисповедания и реальную автономию в Стамбуле, а не в Вене, а характер и трагическая судьба Эмерика Тёкёли, протестантского вождя венгерских дворян, были до странности похожи на характер и судьбу Петра Дорошенко.
Тем временем в Польше старый, дряхлый король Ян-Казимир наконец нашел в себе силы отречься от престола, и в июне 1669 г. сейм, уставший от назойливости австрийских и французских кандидатов, избрал королем Михаила Вишневецкого, наследника древнего королевского дома Пястов и одной из самых древних знатных семей юга России. Более того, он являлся сыном прославленного Иеремии Вишневецкого. Тот факт, что король Михаил оказался слабым человеком, не унаследовавшим от своего отца никаких достоинств, который заплакал, узнав о своем избрании, весьма красноречиво свидетельствует о том, каковы были его соратники. Людовик XIV очень обиделся, ведь его кандидату, принцу Конде, дали отставку. На следующий год его оскорбили еще сильнее, когда король Польши женился на эрцгерцогине Марии-Элеоноре, сестре императора Леопольда. Тем не менее великий гетман Собеский, жена которого Мария Аргенская была главным агентом французского влияния в Польше, продолжал всячески вредить правительству и на следующий год составил вместе с примасом Пражмовским план свержения короля.
Украинцы, узнавшие в конце 1669 г. о том, что Дорошенко заключил соглашение с турками, подняли на правой стороне Днепра мощное восстание. Гетманом был избран полковник Ханенко, который обратился за помощью в Варшаву и Москву. Дорошенко разбил его войско и перешел на левый берег, где его, в свою очередь, разбили Ромодановский и Многогрешный. В этот момент, по условиям Андрусовского мира, пришло время отдавать Киев полякам, но Москва, под предлогом того, что Дорошенко угрожает Киеву, убедила Польшу временно оставить этот город в ее руках, опасаясь, что его займут турки. Одновременно король Михаил признал гетманом Правобережной Украины Ханенко.
В течение всего 1670 г. и летом 1671 г. война шла с переменным успехом. Московское правительство вынуждено было отвлечь свое внимание на подавление восстания Степана Разина, которое, начавшись в 1668 г., к 1671 г. приняло угрожающие размеры. Турецкие источники свидетельствуют, что Порта с помощью своих агентов, а также Дорошенко были прекрасно осведомлены о внутренних проблемах Польши и России. В 1671 г. украинских казаков вместе с оставшимися верными правительству донскими казаками отправили на Волгу подавлять восстание Разина. В войске Степана было много людей, пришедших к нему с Украины. Пока русские пытались умиротворить Дорошенко, а послы царя убеждали его «ради блага Украины порвать с турками и стать верным подданным польского короля», польские отряды, поддерживавшие Ханенко, вытеснили казаков Дорошенко из Брацлава и Бара. Одновременно посол гетмана Василий Лобойко прибыл в Стамбул и стал просить турок ввести на Украину свои войска. Переводчика польского посольства в Стамбуле информировали, что из-за нападения Польши на гетмана «султан вынужден был отказаться от плана провести зиму в Малой Азии и не покидать Адрианополя», и пригрозили, что, если король не перестанет «мучить Дорошенко», султан будущей весной вторгнется в Польшу. Момент для вторжения на Украину выбрали очень удачно — Россия была занята восстанием на Волге, а в Польше вельможи строили заговоры против короля. Ахмед Копрулу подготовил почву для захвата Украины с той же тщательностью, с какой он вел борьбу с Габсбургами в Венгрии. Весной 1672 г. на Днестре сосредоточилась огромная турецкая армия; в румынских княжествах провели обширные реквизиции продовольствия, а крымского хан Адил-Гирея, объявившегося во враждебных действиях против Дорошенко, заменили более уступчивым Селимом.
А тем временем в Левобережной Украине казацкие старшины составили заговор против царского гетмана Многогрешного. Они были недовольны тем, что на все важные посты он назначил своих близких родственников. Дело закончилось чем-то вроде дворцового переворота. В одну прекрасную ночь гетмана схватили, связали и, бросив в крестьянскую телегу, покрытую шкурами, отвезли в Москву. Его обвинили в том, что «с помощью Дорошенко он поддерживает тайные связи с Турцией». Люди в Москве знали, что Многогрешный невиновен, но решили не возвращать его на Украину — для его же блага. Бывшего гетмана назначили на хлебную должность в Сибири, и он показал себя верным слугой царю.
В июле 1672 г. гетманом избрали Ивана Самойловича, служившего до этого судьей. Это был сын священника, отличавшийся умом и рассудительностью, который старался угодить одновременно казацким полковникам и московским воеводам. Самойлович стал первым гетманом, который не принадлежал к военному сословию; он вышел из рядов чиновничества, выросшего на Украине после 1654 г. Москве было проще иметь дело с человеком привычного ей склада, чем с каким-нибудь неуправляемым сыном Сечи или казацким полковником, который никак не может позабыть о традициях и обычаях польской шляхты.
В августе 1672 г. мощная турецкая армия, состоявшая из ветеранов недавней Критской войны, переправилась через реку Днестр. Армию возглавлял султан Мухаммад IV, а в его свите находились молдавский и валашский господари и хан Селим-Гирей. У стен Каменец-Подольского к нему присоединились 12 тысяч казаков Дорошенко. После 12-дневной осады (31 августа) город пал, и, хотя его главные храмы были превращены в мечети, с горожанами турки обошлись весьма осторожно, ибо намеревались остаться здесь навсегда.
Великий адмирал-паша Каплан Мустафа (один из современников назвал его «тигром на суше и крокодилом в море»), который вместе со своими буйными и алчными зятьями помогал Ахмеду Копрулу управлять империей, двинулся на Львов. Его сопровождал Дорошенко со своим войском. Этому древнему городу удалось откупиться от казаков и турок, пообещав им выплатить большую сумму золотом, после чего великий гетман Собеский, воевавший в Молдавии, решил воспользоваться предоставившейся ему возможностью и принялся составлять новый заговор против короля.
Несчастный король Михаил издал указ о созыве посполитого рушения (шляхетского ополчения), но оно собиралось слишком медленно, и в середине октября, при посредничестве Селим-Гирея, король поспешил заключить с турками позорный Бучачский мир. Польша отдавала Турции всю Подолию с крепостями Каменец-Подольский, Бар и Винница и признавала Дорошенко гетманом Правобережной Украины и вассалом султана. В дополнение к выкупу за Львов, который еще не успели выплатить до конца, король обязался выдать Порте 220 тысяч дукатов в качестве компенсации за понесенный ею ущерб.
