При Ставке, штабах фронтов, Киевского и Одесского военных округов сосредоточивались значительные силы монархистов. Контрреволюция намеревалась с их помощью деморализовать части тыловых гарнизонов и, выиграв время, выступить в главных центрах Украины в поддержку похода генерала Корнилова на Петроград. Большая роль отводилась верхушке донского казачества, возглавляемого атаманом войска Донского Калединым, в распоряжении которого было до 17 казачьих полков. Он должен был осуществить удар по пролетарским центрам Юга и начать наступление на Москву.
Рассчитывая использовать реакционно настроенные элементы в казачьих частях, входивших в состав войск Юго-Западного и Румынского фронтов, заговорщики планировали с помощью этих частей задушить в первую очередь основные революционные центры страны — Петроград и Москву, а Киев превратить в один из своих опорных пунктов. Под Киев — в Бровары заранее были переброшены из 7-й армии английские броневики. В город прибыла значительная группа гвардейских офицеров. Генерал Крымов поставил перед ними задачу — захватить город, когда начнется поход на Петроград. Приказ об активизации подготовки контрреволюционного мятежа в Киеве был отдан самим главнокомандующим.
Как только стало известно о заговоре Корнилова, Центральный Комитет партии большевиков призвал рабочих и солдат к вооруженному отпору контрреволюции. Необходимо было мобилизовать все силы на борьбу с корниловщиной, являвшейся злейшим врагом революции, что требовало, по словам В. И. Ленина, «активной и активнейшей, истинно революционной войны…»[155]. Однако это не означало поддержку Керенского, который в последний момент, опасаясь, что Корнилов установит единоличную диктатуру, а еще больше страшась возмущения народных масс, отмежевался от Корнилова и официально устранил его с поста верховного главнокомандующего. Поэтому одновременно большевистская партия направила свою агитационную работу и на то, чтобы показать слабость и неспособность Временного правительства к решительным действиям, доказывая необходимость взяться за дело защиты революции самим рабочим, солдатам и крестьянам.
Обращение большевиков к рабочим и солдатам с призывом отстаивать свои права и организации от посягательств контрреволюции встретило активную поддержку трудящихся. Свыше 250 местных Советов, солдатских и матросских комитетов 28–31 августа заявили о готовности выступить на защиту завоеваний революции.
Преобладающее большинство Советов Украины осудило корниловское выступление, но, оставаясь на соглашательских позициях, одновременно высказалось в поддержку Временного правительства.
Особую выдержку и мужество, преданность делу революции продемонстрировал рабочий класс Петрограда, руководимый ЦК РСДРП (б). Плечом к плечу с пролетариями России на защиту завоеваний революции встали рабочие и революционные солдаты Украины.
По призыву большевистских организаций рабочие, революционные солдаты и матросы приняли все меры к тому, чтобы исключить возможность выступления мятежников на местах. Оживилась в эти дни деятельность массовых рабочих организаций, в мобилизационную готовность были приведены красногвардейские отряды, ряды которых сразу же возросли в несколько раз. Большевики перенесли всю свою работу в массы. В выступлениях на митингах, проводившихся на заводах и в частях, они разъясняли всю опасность для судеб революции корниловского заговора.
С получением известий о мятеже Корнилова Киевский комитет РСДРП (б), собравшийся вечером 27 августа на экстренное заседание, разработал программу мер, направленных на предотвращение выступления контрреволюционных сил в городе Исполнительные комитеты Советов рабочих и солдатских депутатов, которые заседали одновременно с Киевским комитетом РСДРП (б), одобрили предложенные большевиками меры и довели до сведения воинских частей, что они могут выйти на улицы с оружием только с разрешения Советов. Для дежурства на телефонной станции и телеграфе выделялись представители Советов, усиливалась охрана государственных учреждений и общественных организаций. Большевики в резолюции, принятой единогласно 29 августа на совместном с представителями фабзавкомов и профсоюзов заседании Киевского Совета рабочих депутатов, требовали немедленного вооружения рабочих и солдат, освобождения политических узников, ареста главарей заговора и предания их революционному суду, устранения со всех ответственных постов контрреволюционеров и замены их людьми, преданными революции. Большевики от имени Киевского Совета рабочих депутатов призвали рабочих и революционных солдат сплотиться вокруг Советов и быть готовыми выступить против сил контрреволюции.
По требованию рабочих и солдат исполком Совета рабочих депутатов постановил арестовать начальника штаба Киевского военного округа генерала Оболешева и устранить комиссара Временного правительства по г. Киеву Страдомского. Был арестован также известный монархист Шульгин, а его черносотенная газета «Киевлянин» закрыта. В городе создавались специальные отряды, в которые вошли представители исполкомов Советов. Эти отряды провели обыски в гостиницах и оружейных магазинах. Навстречу войскам, получившим приказ командующего 7-й армией генерала Цеховича двигаться к Киеву, были высланы агитаторы. Они провели среди солдат разъяснительную работу, и те не поддержали заговорщиков.
На заседании исполкомов киевских Советов рабочих и солдатских депутатов вечером 27 августа, в день выступления Корнилова, был создан «Особый комитет по охране революции». Однако заправлявшие в нем соглашатели свели его деятельность не столько к ликвидации корниловщины, сколько к удержанию масс от решительных революционных действий.
Центральная рада, приславшая своих представителей в «Особый комитет по охране революции», обратилась с призывом поддержать буржуазное Временное правительство. При этом она рассчитывала в зависимости от развития событий использовать революционный подъем трудящихся для укрепления своих позиций.
Киевская организация РСДРП (б) провела большую работу, направленную на организацию отпора корниловцам. На большинстве предприятий города, в ряде воинских частей была поддержана большевистская резолюция, которую впервые принял Киевский Совет рабочих депутатов. Резолюция нацеливала на борьбу с корниловщиной.
В Харькове с получением известия о мятеже состоялось экстренное заседание комитета РСДРП (б), который решил призвать всех членов партии к активному участию в организации боевых дружин и избрал исполнительное бюро. На заседании исполкома Совета по предложению большевиков был создан революционный комитет для борьбы с контрреволюцией, который сразу же известил, что все приказы но гарнизону издаются лишь с его одобрения и должны беспрекословно исполняться солдатами. 29 августа состоялось экстренное заседание Совета рабочих и солдатских депутатов, на котором рассматривались конкретные меры но борьбе с контрреволюцией. В этот день Харьковский комитет РСДРП (б) через газету «Пролетарий» обратился к рабочим и солдатам с призывом в нужный момент встать на защиту революции под лозунгами «Вся власть революционному пролетариату и беднейшим крестьянам!», «Долой контрреволюцию!», «Долой преступное соглашение с контрреволюционной буржуазией!», «Да здравствует революция!». Комитет выдвинул требование немедленного вооружения рабочих.
В городе, в соответствии с указаниями революционного штаба, полковой комитет 30-го пехотного запасного полка сформировал сводный отряд, 29 августа он выступил на станцию Купянск как заслон против казачьих частей Каледина.
Важным этапом мобилизации революционных сил стала большевистская декларация, оглашенная на заседании Харьковского Совета 31 августа 1917 г., в которой содержались требования расформирования контрреволюционных частей, приведения в боевую готовность революционных полков, выборности командного состава, закрытия контрреволюционных газет, реорганизации милиции. Требуя от Совета осуществления этих конкретных мер, большевики подчеркивали необходимость созыва II Всероссийского съезда Советов и перехода власти в руки пролетариата и беднейшего крестьянства.
В Екатеринославе 27 августа на заседании исполкома Совета, в котором приняли участие представители полковых комитетов, партийных организаций и профсоюзов, по инициативе большевиков была принята резолюция с требованиями ареста Корнилова и роспуска контрреволюционных организаций. Представители военного отдела Екатеринославского Совета разъехались по полкам гарнизона. Во многих пунктах города была выставлена охрана из революционных солдат, проведены обыски у контрреволюционеров. В эти дни на страницах «Голоса солдата» печатались призывы к солдатам провести в Советах и полковых комитетах проверку своих представителей и отозвать тех, которые не отстаивают интересы масс. Ставился также вопрос о немедленной чистке командного состава. Совет обещал в случае необходимости оказать помощь революционному Петрограду.
