сам президент США Ричард Никсон. Уже на 30 секунде полета в ракету-носитель ударили две молнии. Второй разряд силой 80 000 ампер вырубил практически все системы в корабле. Каким-то чудом электрический ток не пошел в кабину с людьми и в систему управления ракеты-носителя. Пока не произошло отделение космического аппарата от ракеты-носителя, астронавты успели перезапустить часть бортовых систем, а некоторые системы были перезапущены в процессе полета. Оставался риск, что молнии могли повредить работу парашютов, но так как уже ничего сделать было нельзя, полет продолжился.
Хотя у астронавтов, очевидно, были причины для волнения, они нашли свою цель. Surveyor-3 два года ждал их прибытия. Астронавты сняли с него детали и увезли на Землю. Там исследователи пристально изучили ценные объекты и обнаружили живые бактерии стрептококка, которые спрятались в изоляционной пене между двумя блокам печатных плат. В этой зоне технологически было невозможно провести стерилизацию. Сначала решили, что при сборке техник «испачкал» автоматическую станцию, она прилетела на Луну, и бактерии прожили там два года, пока не вернулись на родную планету. Это стало сенсацией. Однако при внимательном анализе стало ясно, что детали Surveyor-3 были недостаточно надежно упакованы, и бактерии могли попасть на них уже после возвращения астронавтов на Землю.
Злоключения «Аполлона-13» в этой главе мы не будем трогать, поскольку они было подробно описаны в предыдущих главах.
Учитывая проблемы с перемещением грузов, к следующей лунной миссии «Аполлон-14» для экипажа приготовили специальную «тачку» MET. Коляска должна была помогать Алану Шепарду и Эдгару Митчеллу не только перемещать приборы, но и везти пробы грунта. Астронавты отправились за образцами за целых 3 км от места посадки. На Земле это небольшое расстояние, но на Луне в тяжелом скафандре по рыхлому песку по склонам кратеров преодолеть его очень тяжело. Шепард и Митчелл так и не смогли достичь нужного места. Помимо тележки, которая была скорее якорем, утягивающим в рыхлый песок, им мешало яркое Солнце. Тучек на Луне не бывает, и потому свет там буквально слепящий. Маршрут был выбран так, что идти приходилось практически вслепую. Слепли даже камеры, которые астронавты случайно направляли на Солнце. Немудрено, что в таких условиях экипаж «Аполлона-14» заблудился. Они ушли по запланированному учеными маршруту только на километр, хотя должны были отойти на три. Карта, составленная по фото с орбиты, никакой информации астронавтам не давала. Однотипный пейзаж и игра теней только путали. Надежда была на специальный магнитометр, который мог работать как компас. Только на Луне нет собственного магнитного поля. Расчет ученых был на магнитное поле Земли, которое достает до естественного спутника. Однако металлические залежи лунных руд под воздействием земного поля тоже становятся магнитами. Они и запутывали прибор. Хотя для ученых это была интересная информация, астронавтам она не помогала. В итоге единственным приемлемым ориентиром на Луне оказалось Солнце, и именно на его движении были основаны приборы навигации последующих миссий. А Шепард и Митчелл, бросив поиск места назначения, по своим следам пошли назад к модулю. В отличие от метавшихся в разные стороны предшественников Чарльза Конрада и Алана Бина, им это сделать было проще.
Инженеры учли ошибки и разработали целый луномобиль для экипажа «Аполлона-15», чтобы удобно было перемещаться. С его помощью Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин проехали по поверхности Луны суммарно почти 28 км. Правда, отъезжать слишком далеко от места посадки астронавтам было нельзя. В случае поломки ровера добираться до корабля пришлось бы на своих двоих, а ресурсы заряда и воздуха у скафандров ограничены. Самое большое удаление составляло 7 км.
Алан Шепард стоит возле транспортера (МЕТ). NASA
Возвращаться к лунному модулю пешком астронавтам не пришлось – свою задачу лунная машина выполняла, хотя и создавала много проблем. Если ехать на ней слишком быстро, то она скакала на каждой кочке, которых на Луне было множество. Подскоки на спутнике в шесть раз выше, чем на Земле, из-за более низкой силы тяжести. Ровер чаще летел, чем ехал. Аккуратная езда тоже была небезопасна. В рыхлом песке колеса пробуксовывали. При первом испытании в боевой лунной обстановке оказалось, что передние колеса не поддавались управлению, и полноприводный ровер превратился в заднеприводный. В итоге астронавты несколько раз не справлялись с управлением и уходили в занос. Один был на целых 180°. К счастью, автомобильное движение в то время не было развито на Луне, и ровер не мог попасть в ДТП. К тому же ремни безопасности были совершенно неэффективны. Они держали скафандры, а астронавты в них свободно «болтались», ударяясь о шлем или шейное кольцо.
Еще одно нововведение миссии «Аполлон-15» – бур. До этого грунт добывали на уровне до 25–30 см от поверхности планеты, а дальше уже было не продвинуться. Новое оборудование могло углубиться на 3 метра, но астронавт Дэвид Скотт мучился 35 минут и смог продвинуться всего на 1,8 м. Во-первых, крайне неудачно была изготовлена спираль бура. Ее сечение было неравномерным, и Скотту требовалось разное усилие для его проворачивания. Затем астронавт не смог вытащить инструмент. Бур застрял в грунте, и только с помощью напарника Джеймса Ирвина удалось достать образец. Проблему можно было решить простым домкратом, о котором инженеры не подумали. Затем трехметровую трубу с керном (так называют пробу грунта в виде трубки с сечением бура) требовалось еще вытащить. Бур нужно было разобрать, но специальные тиски для этой процедуры оказались собраны «наоборот» – вместо того чтобы зажимать деталь, они расходились. Помимо ссадин и ушибов Скотт повредил плечо, а Ирвин заработал вывих руки. В дальнейшем прибор улучшили.
Во время миссии «Аполлон-16» один из экспериментов с бурением провалился. Чарлз Дьюк делал скважину для установки прибора регистрации тепловых потоков из ядра Луны. Пока он шел с инструментом, случайно зацепился ногой за кабель этого прибора и вырвал его с корнем. Правда, астронавт этого не заметил и начал бурение. Через несколько минут ошибка была обнаружена, но сделать уже ничего было нельзя.
Астронавт в лунном скафандре не видит собственных ног – на груди висят блок управления и фотоаппарат. В каждой экспедиции были похожие проблемы, но благодаря внимательным напарникам удавалось обнаруживать и решать проблему до возникновения серьезных последствий. В этом случае Земля загрузила второго астронавта Джона Янга другой работой, а Дьюка не предупредила о проблеме, хотя центр управления в Хьюстоне прекрасно видел при помощи камеры обмотанный вокруг ноги кабель. Продолжать бурение было уже бессмысленно. На этом ошибки из-за неловкости не закончились.
Астронавты случайно задели пылевой щиток луномобиля и оторвали его. Пыль, поднятая колесами планетохода, взлетела на огромную высоту. Она оседала на скафандрах и приборах. Вещество поверхности Луны очень темное и прекрасно поглощает свет. Из-за
