По церковным канонам, необходимо достаточно часто исповедоваться. В старые времена считалось, что это надо делать не менее четырех раз в год (в каждый из четырех постов). Теперь же, когда окружающая жизнь столь сложна, церковь рекомендует прибегать к таинству покаяния гораздо чаще, а точнее – ровно столько, «чтобы не привыкать к состоянию собственной греховности». Здесь приводится простая аналогия: «Почему-то стирку и уборку в своей квартире мы стараемся проводить регулярно, а вот о душе склонны вспоминать гораздо реже, а ведь там точно так же нужно чистить, драить, скоблить, периодически выметать мусор». Церковь напоминает: привычка ко греху гибельна. «Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии (грех рукоблудия), ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют» (1 Кор. 6: 9—10) [19].
Перед исповедью, по церковному канону, читается молитва преподобного Симеона Богослова: «Боже и Господи всех! Всякого дыхания и души имый власть, един исцелите мя могий, услыши моление мя, окаянного, и гнездящегося во мне змия наитием Всесвятаго и Животворящего Духа умертвив потреби. И мене, нища и нага всякия добродетели суща, к ногам святаго моего отца духовнаго со слезами припасти сподоби, и святую его душу к милосердию, еже миловати мя привлецы. И даждь, Господи, в сердце моем смирение и помыслы благи, подобающия грешнику, согласившемуся Тебе каятися, и да не в конец оставиши душу едину, сочетавшуюся Тебе и исповедавшую Тя, и вместо всего мира избравшую и предпочетшую Тя: веси бо, Господи, яко хощу спастися, аще и лукавый мой обычай препятствием бывает: но возможна Тебе, Владыко, суть вся, елика невозможно суть от человека. Аминь». Далее на исповеди священник задает верующему следующие вопросы по руководству десяти заповедей Закона Божьего [19]:
«Первая заповедь Закона Божьего «Я – Господь Бог твой; да не будет у тебя других богов, кроме Меня»:
1. Не сомневался ли в истине православной веры?
2. Не допустил ли ты когда неверия в Промысел Божий?
3. Не был ли ты когда безбожником или не сочувствовал ли этому пагубному учению?
4. Не повинен ли ты в грехе ереси? Не сочувствовал ли ты когда еретическим лжеучениям?
5. Не был ли ты когда раскольником или не одобрял ли раскольнических самочинных собраний вне единства с Православной Церковью?
6. Не подвергался ли ты когда отчаянию в своем спасении по случаю каких-либо тяжких грехов, тобой содеянных?
7. Не обращался ли ты когда-либо к волшебникам, гадателям будущего и ворожеям? Не желал ли через них узнать будущее или получить облегчение от болезни, или избегнуть несчастия?
8. Не повинен ли ты греху суеверия? Не веришь ли в счастливые и несчастливые дни, встречам и другим приметам?
9. Не ленишься ли молиться Богу?
10. Не любишь ли ты тварь больше Творца? Не пристрастился ли ты к чему-либо земному до забвения Бога?
11. Не допустил ли ты греха человекоугодия, т. е. не льстил ли кому и не одобрял ли худых дел?
12. Не надеялся ли ты на человека более, чем на Бога?
13. Не надеялся ли ты слишком на свои силы, на свое богатство, на свои нравственные силы в деле спасения?
14. Не повинен ли ты в грехе неблагодарности Богу за Его бесчисленные благодеяния к тебе?
Вторая заповедь Закона Божьего «Не делай себе кумира и никакого подобия того, что на небе вверху и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; не поклоняйся им и не служи им»:
1. Не заражен ли ты страстью любостяжания или сребролюбия?
2. Не предаешься ли чревоугодию, сластолюбию, особенно пьянству?
3. Не страдаешь ли гордостью?
4. Не согрешил ли ты лицемерием, т. е. не казался ли ты для приобретения славы от людей благочестивым, не имея истинного благочестия в душе?
Третья заповедь Закона Божьего: «Не произноси имени Господа Бога твоего напрасно»:
1. Не повинен ли ты в грехе богохуления, если не словом, отчего да сохранит Бог, то мыслию?
2. Не роптал ли ты на Бога в болезни, нужде и в не-счастии?
3. Не сознаешь ли себя грешным в грехе кощунства, который бывает тогда, когда неуважительно кто относится к священным предметам, осмеивает их и оскорбляет их святость?
4. Не был ли когда невнимателен в молитве?
5. Не клялся ли когда ложно, т. е. не утверждал ли клятвою того, чего не было?
6. Не согрешил ли ты когда клятвопреступлением, т. е. не исполнил законной клятвы?
7. Не нарушал ли ты когда данных Богу обетов?
8. Не божился ли ты? Не призывал ли имя Божье всуе в обыкновенных разговорах или без должного благоговения?
Четвертая заповедь Закона Божьего «Помни день субботний, чтобы святить его; шесть дней работай и делай в них всякие дела твои, а день седьмой – суббота Господу Богу твоему»:
1. Не повинен ли ты в грехе неуважения святых праздников? Не работал ли ты без нужды в дни воскресные и праздничные?
2. Не уклонялся ли ты от богослужения в праздничные дни?
3. Всегда ли ты стоял во храме со страхом Божьим, верою и благоговением?
4. Не веселился ли безумно в праздничные дни вместо того, чтобы посвящать все праздничное время на богослужение, на дела благотворения и на чтение святых и душеполезных книг, дабы по заповеди Божьей «святить день Господень»?
5. Сознаешь ли свой долг благотворить храму Божьему на его нужды?
6. Не ленился ли трудиться в будние дни?
Пятая заповедь Закона Божьего «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы тебе было хорошо, и чтобы продлились дни твои на земле»:
1. Не погрешил ли когда-либо непочтительностью к родителям? Не оскорбил ли их непослушанием, дерзким словом? Не оставил ли их без помощи?
2. Не согрешил ли ты непочитанием начальников ропотом, порицанием или пересуждением их действий?
3. Не согрешил ли ты непочтительностью к пастырям церкви?
4. Не допустил ли когда-либо неуважения старших возрастом?
5. Не обращался ли когда-либо несправедливо, грубо и сурово с подчиненными? Не притеснял ли их платой за труд?
6. Не допускал ли ты ропота по отношению к тем, кому служишь? Не позволял ли себе небрежности при исполнении своих обязанностей?
7. Заботишься ли о воспитании твоих детей? Приучаешь ли их ко всему доброму и святому – к послушанию, любви и правде, молитве, трудолюбию? Обуздываешь ли дурной их характер разумными мерами наказания, соединенными с кротостью и справедливостью? Не подаешь ли им дурной пример своей жизнью?
Шестая заповедь Закона Божьего «Не убивай»:
1. Не согрешил ли ты против шестой заповеди Закона Божьего, запрещающей не только лишение жизни ближнего, но и всякое оскорбительное действие и слово, и ненависть против него?
2. Не соблазнил ли ты, т. е. не навел ли кого-либо на грех своим словом или действием?
3. Оказываешь ли милосердие к твоим ближним? Помогаешь ли им в нужде? Утешаешь ли их в горе и не-счастии? Любишь ли их как самого себя?
4. Старался ли примиряться с враждующими и содействовал ли примирению находящихся во вражде?
Седьмая заповедь Закона Божьего «Не прелюбодействуй»:
Не согрешил ли ты против седьмой заповеди Закона Божьего, запрещающей блуд, прелюбодеяние, всякую плотскую нечистоту и даже нечистые пожелания и помышления?
Восьмая заповедь Закона Божьего «Не укради»: Не согрешил ли ты против восьмой заповеди Закона Божьего, запрещающей присваивать чужую собственность при помощи ли обмана, тайного похищения (воровства), грабежа, взяточничества, тунеядства или при помощи лихоимства, которое состоит во взимании непомерных процентов с людей нуждающихся и бедных?
Девятая заповедь Закона Божьего «Не произноси на ближнего твоего ложного свидетельства»:
1. Не говорил ли когда ложь?
2. Не осуждал ли своих ближних? Не передавал ли худую молву о других и не любишь ли слушать пересуды?
3. Не оклеветал ли кого на суде?
Десятая заповедь Закона Божьего «Не желай дома ближнего твоего, не желай жены ближнего твоего, ни поля его, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ни всякого скота его, ничего, что у ближнего твоего»:
1. Не завидуешь ли ближнему твоему – его богатству, счастью, здоровью, его способностям, его успеху в жизни?
2. Не припомнишь ли каких-либо грехов за собой, о которых я по краткости времени и забвению не спросил?» [19].
По православному канону, исповедь может быть совершаема в любое время: священник должен быть готовым исповедовать всякого кающегося во всякое время – даже неудобное для него. Наиболее распространенным временем для исповеди в православной церкви признается Великий пост и другие посты. Исповедь принимается священником в храме, но по особым причинам он может исповедовать и вне храма. Первое и высшее право принимать исповедь принадлежит епископам. Священникам также предоставлено право совершать таинство покаяния и, по своему усмотрению, разрешать его. Лица, не имеющие священнического сана (диаконы и прочие клирики), равно как и миряне, по православному канону, не имеют права разрешать кого-либо от грехов и принимать исповедание. При исповеди духовник становится «врачом душ, наставником заблудших, утешителем слабых духом». Во время приготовления к таинству исповеди желающие исповедоваться должны прежде всего примириться со своими близкими и если после исповеди хотят причаститься, то обязаны в продолжение семи дней говеть, т. е. поститься, «усилить подвиги домашней и церковной молитвы, воздерживаясь в то же время от супружеских наслаждений». Такая подготовка может быть сокращена до трех или даже одного дня [19].
