«1. Боевая поддержка и воздушная транспортировка всех необходимых грузов в опорный пункт Холм.
2. Боевая поддержка и воздушная транспортировка всех необходимых грузов в опорный пункт Демянск, обозначенный как „крепость Демянск“.
3. Боевая поддержка и оборона опорного пункта Старая Русса.
4. Боевая поддержка армейских частей в районе Волхова».[60].
Части 1-го авиакорпуса генерала авиации Фёрстера непрерывно атаковали различные участки прорыва русских. При этом основной удар наносился по советским колоннам, населенным пунктам, захваченным противником, скоплениям войск, особенно по бронированным подразделениям, сборным пунктам войск и позициям артиллерии и ПВО.
Это означало, что люфтваффе в зоне действий группы армий «Север» занимались исключительно поддержкой армейских соединений. К этому времени армия отчаянно пыталась противостоять русскому контрнаступлению на Волхове и остановить опасный прорыв русских под Осташковом.
В феврале 1942 г. главное направление боевых действий 1-го авиакорпуса находилось к югу от озера Ильмень. При этом некоторые авиационные части принимали участие в сражениях за Волхов. В этом месте русские пытались углубить прорыв, с тем чтобы ликвидировать блокаду Ленинграда.
Задача 1-го авиакорпуса заключалась в том, чтобы охватить всю свою зону действий и любым способом атаковать советские войска во время их транспортировки к фронту и наносить им тяжелые потери.
Эта помощь люфтваффе принесла значительное и быстрое облегчение армейским частям и позволила уменьшить давление русских на некоторые немецкие дивизии.
Воздушное снабжение Холма
С 21 января 1942 г. Холм был полностью окружен советскими войсками., Этот «город-крепость» обороняли 3500 солдат из 218-й охранной дивизии во главе с генерал-майором Шерером. Этот сектор боев был настолько мал, что транспортные самолеты не могли там приземлиться. Единственный аэродром в этом районе находился в непосредственной близости от главной линии обороны и непрерывно обстреливался русскими.
Для снабжения города, помимо транспортных групп Ju-52, были выделены подразделения Не-111 из KG53. И наконец, Ju-87 осуществляли точечный сброс контейнеров вблизи самого Холма.
В конце февраля была предпринята попытка приземлиться на холмском аэродроме. Приказ был отдан командующим 1-м воздушным флотом вопреки совету шефа транспортной авиации. Эта попытка закончилась потерей 5 из 7 участвовавших в операции Ju-52 и части их экипажей.
Больше люфтваффе таких рискованных попыток не предпринимали. Все командиры согласились с тем, что все необходимое гарнизону Холма можно только сбрасывать с воздуха.
В конце концов операции по наведению воздушного моста стали осуществляться с помощью грузовых планеров DFS-230 (каждый грузоподъемностью в 1 т). К месту посадки их буксировали Ju-52 в утренние часы или в вечерние сумерки. Применялись также и более грузоподъемные планеры Go-242, буксируемые Не-111 из KGr.zbV 5. Они транспортировали в «крепость» снаряжение и оружие. Поначалу эти планеры с грузом 2,5 т приземлялись на вышеупомянутом аэродроме. Однако очень часто и сами планеры и их груз погибали под огнем противника, но, даже если им и удавалось благополучно приземлиться, использовать их второй раз было уже невозможно.
Когда обороняемая немцами территория уменьшилась, стали применять только DFS-230, которые садились на шоссе, идущее к Холму. Много раз повторять такие посадки тоже было невозможно.
Все самолеты, участвовавшие в сбросе контейнеров, взлетали с аэродрома Псков-юг. Контейнеры упаковывала специально организованная группа. Затем эскадрильи KG4 сбрасывали их над Холмом. Позднее этим стала заниматься специальная группа транспортных самолетов.
Большей частью сброс осуществлялся с высоты 200–300 м. Подлет проходил по извилистому пути с юго-запада в сторону клина, который образовали немецкие войска в направлении Холма. Остальная часть полета проходила над территорией, занятой русскими. Они сконцентрировали здесь большое количество зениток. Чтобы быть уверенными, что контейнеры упадут на немецкие позиции, транспортным самолетам приходилось лететь на предельно низкой высоте. Поэтому они часто попадали под огонь советского стрелкового оружия. Кроме того, если подлетающим машинам удавалось незаметно приблизиться к точке сброса, лететь нужно было на высоте идеальной для обстрела с позиций противника.
Несмотря на все меры предосторожности, а также использование для прикрытия лесов к западу от Холма, потерь избежать не удалось, и они были велики. Каждая вынужденная посадка в районе Холма, кишащего партизанами, была равносильна гибели.
В ходе зимних сражений на северном фланге Восточного фронта в распоряжении 1-го воздушного флота находилась только одна авиатранспортная группа, KGr.zbV 172, которая базировалась в Пскове. Эта группа первоначально предназначалась для срочной доставки окруженным войскам грузов и запасных частей. Очень скоро, однако, из-за плохих шоссейных и железных дорог все снабжение пришлось осуществлять по воздушному мосту.
Пришло время, когда одна KG4, занимавшаяся боевой поддержкой и снабжением гарнизона Холма, уже не смогла удовлетворять все потребности этого города, особенно когда к окруженной территории добавился и Демянск.
К тому времени 1-й воздушный флот уже не мог выделить дополнительные бомбардировочные части для выполнения подобных задач. Несмотря на тот факт, что KG4 не обладала достаточной боевой мощью, чтобы эффективно осуществлять снабжение Холма, она всегда действовала на всех критических участках фронта и оказывала помощь находившимся в опасности частям.
Это потребовало принятия решительных мер для обеспечения воздушных перевозок.
В начале февраля 1942 г. в зону действий 1-го воздушного флота прибыло Transportfliegerführer Ost, приданное до этого 8-му авиакорпусу в центральном секторе фронта. Его глава оберст Морцик, подчиненный непосредственно командующему флотом, получил в штабе флота, располагавшемся в Острове, следующий приказ: «Перебазироваться со всеми вашими подразделениями в зону действия 1-го воздушного флота, транспортировать вашими подразделениями все необходимые запасы в окруженный Демянск, а на обратном пути эвакуировать из окружения раненых».
Оберст Морцик сработал четко. 19 февраля в его распоряжении находилось уже семь авиатранспортных групп. К концу месяца ему добавили еще четыре группы. Из 4-го воздушного флота прибыла KGr.zbV 105. В начале марта 1942 г. в район боевых действий поступило пять авиатранспортных групп из школ подготовки прибористов и авиашкол.
В эти критические месяцы воздушное снабжение Демянска осуществляли главным образом следующие подразделения: KGr.zbV 4, 5, 6, 7, 8, 9, 105, 172, 500, 600, 700, 800 и 900.
Снабжение Демянска
Для снабжения этого города был наведен первый в истории настоящий воздушный мост. Из Риги, Дюнабурга и Зеераппена вылетали подразделения Ju-52 в направлении пунктов Псков и Коровье Село, позднее Дно и Тулебля. Там их дозаправляли, и они направлялись в район окружения. К этим Ju-52 присоединялись Ju-96, Ju-90 и Не-111.
На бреющем они пролетали над вражескими позициями. Машины либо совершали посадку на вспомогательном аэродроме в пункте Пески, под Демянском, либо сбрасывали контейнеры.
Шеф Transportfliegerführer Ost назначил офицера связи в помощь офицеру по снабжению и администрированию в штабе 1-го воздушного флота в Риге и еще одного в помощь офицеру по снабжению и администрированию в штабе группы армий «Север» в Пскове. Из Риги в штаб Transportfliegerführer Ost тоже был откомандирован свой офицер связи.
Транспортные самолеты приземлялись в Демянске и Песках. Это были единственные аэродромы на окруженной территории. Местность не позволяла совершать вынужденные посадки. Аэродром в Демянске, ранее передовой тактический аэродром русских, имел взлетно-посадочную полосу шириной 50 м и длиной 880 м без каких-либо дополнительных сооружений.
Пески, напротив, был местом для аварийных посадок с плотно укатанной снежной полосой. Он вступил в строй в начале марта 1942 г., однако им могли пользоваться только самые опытные пилоты.
Операции Transportfliegerführer Ost можно было проводить лишь при наличии хорошо налаженной системы командования. Только это позволяло выполнять 600 посадок в день на аэродроме в Демянске.
То, что совершалось столько боевых вылетов, является заслугой закаленных в боях наземных и летных экипажей, которые приобрели большой опыт зимой 1941/42 г. и были знакомы со всеми тяготами русской зимы.
Что касается воздушной обстановки у немцев и русских, то шеф Transportfliegerführer Ost оберст Морцик обладал лишь весьма скудной информацией. Это сильно осложняло работу транспортной авиации, особенно на первых порах.
Советские десантники высаживались на окруженной территории и какое-то время удерживали свои позиции. Это были прежде всего советские 1-я и 4-я воздушно-десантные бригады, которые частично сбрасывались на парашютах, частично доставлялись на приземлявшихся самолетах. Они просачивались через немецкие позиции и присоединялись к войскам, осаждавшим Демянск. К ним добавились части советских 2-й и 204-й воздушно-десантных бригад. В этой операции участвовало 6000 солдат элитных советских войск, которые погибли во время уничтожения последних советских подразделений 7 апреля 1942 г.
