Возвышение рода связано с женитьбой Ивана IV на дочери Романа Юрьевича Анастасии. Ее брат Никита Романович, дед царя Михаила Федоровича, участвовал в шведском походе 1551 года, был воеводой во время Ливонской войны, с 1563 года стал дворецким и боярином. Никита Романович, один из самых крупных вотчинников России, сохранил расположение Ивана IV до конца его жизни и после его смерти возглавил регентский совет, которым управлял до своей кончины в начале 1585 года. Сын Никиты Романовича – Федор Никитич Романов, после смерти своего двоюродного брата царя Федора Иоанновича в 1598 году, стал претендентом на царский престол. Соперничество с Борисом Годуновым навлекло на род Романовых жестокую опалу. Александр Никитич был лишен боярского звания, сослан в Усолье-Луду и там погиб. Михаил Никитич, окольничий, был сослан в Ныроб, где и умер от голода. Василий Никитич, стольник, был сослан в Пелым, где содержался прикованным к стене и погиб. Иван Никитич, стольник, также был сослан в Пелым, но сумел выжить. Потеряв трех братьев, сам Федор Никитич был пострижен в монахи под именем Филарета. Он продолжал борьбу за власть с Борисом Годуновым и Василием Шуйским. Возвышение Романовых опять началось в правление Лжедмитрия I. В Тушинском лагере Лжедмитрия II Филарета нарекли русским патриархом. Его брат Иван, в 1605 году ставший боярином, входил в состав «Семиборщины». После избрания в 1613 году династии Романовых на московский престол, они сами, их родственники и родственники их родственников стали пользоваться большим влиянием в управлении государством. В 1619 году из польского плена вернулся отец царя Филарет, получивший титул «патриарха Московского и всея Руси и великого государя». С 1645 года на престоле сидел Алексей Михайлович, прозванный Тишайшим и Мудрым. Славу династии принесло правление Петра Алексеевича, по праву получившего титул Великого и Отца Отечества. При нем, в 1721 году Россия была провозглашена империей. По указу Петра 1722 года о престолонаследии император сам назначал себе преемника из числа лиц императорской фамилии. Указ был подтвержден в 1731 и 1761 годах. Сам Петр не оставил наследника и в эпоху гвардейских дворцовых переворотов Россией правили жена Петра Екатерина I, его племянница Анна Иоанновна, его дочь Елизавета Петровна. В 1761 году по завещанию Елизаветы Петровны престол занял ее племянник Петр III Федорович, сын дочери Петра I Анны Петровны, принцессы Голштинской. В Российской империи нельзя императору открыто провозглашать себя вассалом несколько раз битого русскими войсками прусского короля. Конечно, в таких условиях зарежут. В результате всеобщей ненависти к Петру III власть получила его жена, ангальбт-цербская принцесса Екатерина II, достойно продолжившая дело Петра Великого. Ее преемник Павел I в 1797 году принял новый указ, по которому российским императором мог стать только мужчина. К тому времени династия Романовых в прямом мужском поколении пресеклась со смертью в 1730 году Петра II, внука Петра Великого, а в прямой женской линии – со смертью дочери Петра I Елизаветы Петровны.
Самодур Павел I был задушен на пятом году правления. В течение XIX министерского столетия Александр I, Николай I, Александр II, Александр III и Николай II растратили созданный великими Петром и Екатериной «запас прочности» Российской империи. В результате чудовищных ошибок в государственном управлении, вызвавших массовую гибель подданных империи, династия Романовых была свергнута в ходе Февральской революции 1917 года. Большая часть членов династии Романовых была уничтожена пришедшими к власти через полгода большевиками. После Октябрьского переворота 1917 года часть великих князей из дома Романовых оказались в эмиграции и безуспешно претендовали на русский трон, которого уже не было.
В 1645 году на престол вступил шестнадцатилетний Алексей Михайлович. Первое время государством правила группа его воспитателя боярина Б. Морозова, с которой боролась боярская группировка Н.И. Романова, Черкасских и Шереметьевых. Сын Алексея Михайловича Петр навсегда решил проблему бояр, радевших за развитие и благополучие царства, но во главе боярского управления почему-то постоянно становившихся временщиками.
С начала XV членами Боярской думы становились «большие бояре» – боярская элита, постоянные советники великого князя, исполнители его наиболее важных поручений. Преобладающее влияние в постоянном совещательном органе при царе принадлежало боярам из титулованной знати, представителям княжеских фамилий. Уже при Иване IV Боярская дума, являясь высшим государственным учреждением, не имела самостоятельной компетенции. Ее функции не отделялись от функций царя. В правление Ивана IV состав Боярской думы сильно изменился. Многие знатные боярские рода пострадали в опричнину, вымерли, экономически ослабли.
С началом правления династии Романовых состав Боярской думы стал пополняться за счет представителей неродовитого дворянства, возведенного в боярский чин, родственников и приближенных царя, родственников цариц – Стрешневых, Милославских, Нарышкиных, называвшихся «боярами по кике». При Алексее Михайловиче в думе появились неродовитые дворяне, выдвинувшиеся благодаря личным заслугам и выслуживших боярство – А. Ордин-Нащокин, А.С. Матвеев. Появилось и много думных дьяков, представлявших влиятельную группу приказной бюрократии. К началу правления Петра I число членов Боярской думы за пятьдесят лет увеличилось впятеро и достигло 150 человек.
Боярские списки – основные учетные документы Разрядного приказа – появились во второй половине XVI века и до 1667 года велись в форме столбцов и тетрадей. Списки содержали именные перечни по чинам членов Государева дворца – бояр, окольничьих, думных дворян, думных дьяков, стольников, стряпчих, московских дворян, жильцов, городовых дворян, начальных людей в полках и приказных дьяков – с пометками об их служебных назначениях, пожалованиях, местонахождении и пригодности к службе. С 20-х годов XVII века боярские списки составлялись ежегодно и имели две разновидности – «подлинные», включавшие весь состав Государева двора, и «наличные», содержавшие дворян, находившихся в данное время на столичной службе. Списки сводились в боярские книги, составлявшиеся в Разрядном приказе с 1627 по 1792 год. Книги содержали своды именных перечней по чинам членов Государева двора, с упоминанием их поместных и денежных окладов, время производства в чины, отметки о месте и роде службы, данные о поручениях, опалах, физическом состоянии, смерти.
Влияние боярство сильно подорвала отмена местничества в 1682 году. Началось стирание различий между боярством и дворянами. В 1687 году была составлена Бархатная книга – родословная наиболее знатных боярских и дворянских фамилий России, получившая название от бархатного переплета малинового цвета. В Бархатную книгу вошли «Государев родословец» 1556 года и материалы родословных записей XVI–XVII веков.
Историк начала ХХ века писал в работе «Боярский быт в XVII веке»:
«Боярские дворы были разбросаны по всем улицам Москвы. Небольшие по размерам, сажен в 50 в длину и 30 в ширину, боярские дворы заключали в себе жилое помещение со всякого рода хозяйственными помещениями и избами для слуг, общее число которых у богатых бояр было очень значительно. Тут были погреба, бани, конюшни, сенники, сараи, стойла для животных. На отдельном дворе стояли амбары для хлеба. Также был небольшой сад с фруктовыми деревьями и цветниками.
Бояре строили себе дома в два жилья с надстройкой наверху. По внешности боярский дом представлял случайное соединение самых разнообразных по архитектуре зданий, копией царских покоев. Внутреннее убранство боярских домов в общем было довольно примитивно. Боярский дом освещался восковыми и сальными свечами.
День в боярском доме начинался очень рано. Умывшись и одевшись, боярин шел в моленную комнату, где собирались его семья и все домочадцы. Боярин обыкновенно сам читал утренние молитвы. После все расходились и принимались за ежедневную, будничную работу, а боярин отдавал распоряжения по хозяйству, входя в самые мелочи вплоть до составления «меню» обычного обеда. Заведывание хозяйством получалось дворецкому или ключнику и очень редко жене. Сделав распоряжения, боярин отправлялся во дворец, где ожидал в передней царского выхода. Вместе с царем боярин слушал обедню, после которой царь и бояре советовались о делах. Так время шло до обеда.
В полдень боярин возвращался домой и обедал. В боярских семьях было принято обедать отдельно от жены и детей. Около обеденного стола стоял поставец с напитками. Водка, квас и мед были, кажется, любимыми напитками, не всегда употреблявшимися в миру. Боярин держал себя за столом довольно свободно, потягивался и зевал. Он рыгал и вообще ни в чем не стеснялся. Иностранцы с омерзением писали о таком способе обедать.
