Однако, несмотря на нерешительность действий русского главного командования, моряки, солдаты, местное население героически защищали город. В течение октября — декабря 1854 г. на Инкерманских высотах было сооружено шесть батарей, на Городской стороне возведена вторая линия обороны. В строительстве новых укреплений участвовали не только солдаты и матросы, но и все население города. Рядом с мужчинами трудились женщины и даже дети.
Защитники Севастополя наносили противнику ощутимые удары, осуществляя вылазки в расположение вражеских войск. Они выводили из строя живую силу и технику, разрушали траншеи, захватывали пленных. Особенно отличились в этих операциях лейтенанты Н. А. Бирюлев и Н. Я. Астапов, мичманы П. А. Завалишин, И. В. Титов и П. Ф. Титов, боцман А. Н. Рыбаков, матросы И. Димченко, И. Шевченко и многие другие. Об их подвигах знала вся страна. Героизм славных защитников Севастополя блестяще описан в «Севастопольских рассказах» Л. Н. Толстого, вышедших еще во время войны. В разгар боев он писал: «Надолго оставит в России великие следы эта эпопея Севастополя, героем которой был народ русский…»[135]. Бессмертной славой покрыли себя герои обороны Севастополя — пластуны Сидор Белобров, Дмитрий Горленко, Макар Шульга, Андрей Гиденко, Иван Даниленко, Лука Грецов и многие другие. Родной город защищали даже дети. За самоотверженный героизм в борьбе с врагами десятилетний защитник пятого бастиона Коля Пищенко был награжден боевым орденом. Солдатами в двенадцать лет стали Кузьма Горбанев и Максим Рыбальченко. Храбрейший среди храбрых Петр Маркович Кошка, уроженец Каменец-Подольской губернии, участвовал в восемнадцати вылазках в расположение вражеских войск, увел около десяти «языков» и был награжден Георгиевским крестом.
Хирург Н. И. Пирогов в госпитале в Севастополе
Во время обороны Севастополя большое распространение получила подземная минная война. Минными работами руководил талантливый инженер штабс-капитан А. В. Мельников. Военное искусство его саперов и рабочих команд сводило на нет попытки союзников разрушить оборонную систему города. Активизировали свои действия пароходо-фрегаты, интенсивно обстреливавшие позиции противника. Особенно успешно действовали экипажи пароходо-фрегатов «Владимир», «Одесса», «Херсонес». Они поддерживали севастопольцев огнем своих орудий, непрерывно подвозили боеприпасы, продовольствие, новых солдат, эвакуировали из города раненых и больных.
По прибытии в середине ноября 1854 г. в Севастополь знаменитого врача-хирурга Н. И. Пирогова коренным образом была перестроена медицинская служба. С именем Н. И. Пирогова связано возникновение военно-полевой хирургии. Борьба за жизнь раненых была сосредоточена в госпиталях.
Самоотверженно боролись за жизнь каждого раненого защитника города женщины. Всего на войну добровольно ушло до 250 медицинских сестер, из них 120 работало в Крыму. Забывая об усталости, женщины ни днем, ни ночью не оставляли госпиталей и перевязочных пунктов. Огромной любовью среди защитников Севастополя пользовалась первая в России сестра милосердия Даша Александрова, названная Севастопольской. Тысячи воинов обязаны ей своей жизнью. За героические действия Даша была награждена медалью «Золотой крест». Большое уважение воинов завоевали П. Графова — сестра автора «Горе от ума» А. С. Грибоедова, старшая медсестра К. Бакунина и др. Руки Прасковьи Графовой наложили первую повязку на смертельную рану П. С. Нахимова. Сама она тоже погибла на Мал аховом кургане. Мужество и стойкость проявили жены моряков Ефросинья Прокофьева, В. Велижаева, Дарья Ткач и др. Благодаря самоотверженности медицинских работников многие раненые солдаты и офицеры быстро выздоравливали и снова возвращались в строй. Так, с начала обороны города до 1 марта 1855 г. было ранено 15 тыс. человек, из них 10,5 тыс. вернулись в действующую армию.
Войска противника начали осаждать ключевую позицию севастопольцев — Малахов курган. Под руководством П. С. Нахимова, В. И. Истомина, Э. И. Тотлебена перед линией бастионов сооружалась система передовых укреплений. В течение февраля — марта 1855 г. были построены Селенгинский и Волынский редуты, а также Камчатский люнет, прикрывавшие подступы к Малахову кургану.
В конце марта 1855 г. Ф. Энгельс писал: «Сооружение за последнее время на Малаховом кургане и перед бастионом Корнилова выдвинутых вперед укреплений не имеет себе равных в истории осад и характеризует их организаторов как первоклассных специалистов в своей области»[136]. Для усиления заграждения Северной бухты были дополнительно затоплены три линейных корабля и два фрегата. И чем тяжелее приходилось защитникам города, тем с большей твердостью и решительностью отстаивали они каждый метр своих позиций, каждую пядь родной земли.
Несмотря на вражескую осаду, защитники Севастополя не были оторваны от страны и ее народа: они получали пополнение войсками, боеприпасами и продовольствием, моральную поддержку. Заметную роль в пополнении армии и ее снабжении сыграла Украина. К примеру, во время набора ополчения только Полтавская губерния выставила 9,5 тыс. человек, а в Киевской губернии и трех уездах Волынской в феврале — марте 1855 г. было сформировано четыре полка легкой кавалерии. В военных операциях в Крыму и в обороне Севастополя участвовали Одесский, Полтавский, Кременчугский, Житомирский, Подольский и Волынский полки, сформированные главным образом из местного населения.
В течение октября 1854 г. в Севастополь было доставлено 6 тыс. пудов пороха из Херсона, 3 тыс. — из Николаева, 10 апреля 1855 г. из Шостки в Севастополь отправили 6,3 тыс. пудов пороха, а 13 апреля — 2 тыс. пудов из Киева. Большую роль в снабжении боеприпасами русской армии сыграли Луганский литейный и Шосткинский пороховой заводы. За три года войны объем продукции Шосткинского завода увеличился в 6 раз и в 1855 г. составлял 43 % продукции всех пороховых заводов России. Луганский завод снабжал героических защитников Севастополя артиллерийскими снарядами. В дни войны на заводе отливали по 90 тыс. пудов снарядов в месяц против 22 тыс., выпускавшихся ранее.
На протяжении всей войны проводился сбор денег на военные нужды. По неполным данным, на 1 февраля 1855 г. в пользу «Комитета государственного подвижного ополчения» в Подольской губернии было собрано 69 тыс. руб., в Волынской — 113 тыс. В Киевской губернии только в ноябре 1855 г. в фонд указанного «Комитета» поступило 13 тыс. руб.
Всем, чем мог, народ старался помочь Севастополю, его героическим защитникам. Женщины бросали домашние дела, ехали в расположение действующей армии и в роли сестер милосердия становились ее бойцами. Особенно много отправлялось на войну студенческой молодежи. Среди многочисленных добровольцев были и пожилые люди. Так, в конце ноября 1854 г. в Севастополь для оказания помощи раненым выехало 13 киевлянок, среди них 69-летняя Татьяна Тимофеевна Булгакова. В декабре 1854 г. 26 врачей из Киева отправились в Вознесенский, Новоодесский и другие госпитали Юга, куда прибывали раненые и больные солдаты и матросы.
В соответствии с правительственным распоряжением от 23 января 1855 г. во многих городах создавались комитеты, занимавшиеся сбором средств в фонд помощи семьям моряков — защитников Севастополя, вдовам и сиротам. 25 июня 1855 г. такой комитет был открыт при Киевском университете. В течение месяца он собрал около 200 руб. В декабре начал действовать Киевский комитет, занимавшийся организацией помощи нуждающимся раненым офицерам и их семьям, а также семьям убитых и умерших от ран, проживающим в Киеве и Киевской губернии.
Азовская экспедиция союзников и последний период обороны Севастополя. Усиливая осаду Севастополя, союзники готовили экспедицию в Азовском море. Они рассчитывали, что, захватив вход в Азовское море, смогут, с одной стороны, прервать сухопутные коммуникации, связывавшие Арабатской стрелкой Крым со всей страной, а с другой — нарушить связь Крыма с азовскими портами.
12 (24) мая 1855 г. союзническая эскадра в составе 57 кораблей, на которых находилось 17,4 тыс. человек, подошла к Керчи. Взорвав пороховые погреба, батареи и городские склады, небольшой русский гарнизон оставил Керчь. 15 (27) мая часть союзнической эскадры подошла к незащищенному Бердянску и обстреляла его. Был сожжен казенный склад с провиантом, где хранилось до 40 тыс. четвертей пшеницы, уничтожены суда, стоявшие возле причалов, рыбацкие лодки. Другая часть эскадры 16 (28) мая подошла к Геническу. Командующий потребовал от гарнизона города капитуляции. Защитники Геническа отклонили это требование. Неудачей окончилась и попытка союзников высадить здесь десант. Обстрелы с кораблей противника вызвали в городе пожары, в результате которых сгорело 102 тыс. четвертей провианта и было уничтожено 48 транспортных судов, стоявших в заливе. Но задание, поставленное англо-французским командованием перед азовской экспедицией, не было выполнено.
