В ночь на 2 марта 1969 г. около 300 китайских военнослужащих заняли остров Даманский, оборудовав на нем огневые позиции. Ночью, из-за отсутствия приборов ночного видения, выдвижение противника обнаружено не было, а выпавший снег не дал определить численность проникшей группы. Утром пост наблюдения обнаружил движение на острове двух групп китайцев общей численностью до 30 чел., и группа советских пограничников, примерно равной численности, на бронетранспортере и двух автомобилях направилась к нарушителям, чтобы, как это уже не раз бывало, потребовать от китайцев покинуть территорию.
Начальник погранзаставы «Нижнемихайловка» старший лейтенант И. Стрельников решил блокировать китайцев с двух сторон и вытеснить с острова. С пятью пограничниками и оперуполномоченным особого отдела КГБ старшим лейтенантом Н. Буйневичем он направился к острову с фронта. На удалении 300 м от них двигалась вторая группа из 12 чел. под командованием младшего сержанта Ю. Бабанского. Третья — 13 пограничников во главе с сержантом В. Рабовичем — шла к острову с фланга. В 11.00 группа И. Стрельникова приблизилась к китайцам.
Однако на этот раз попытка советских пограничников удалить нарушителей с советской территории закончилась трагически — наряд был расстрелян из засады, в которой, как было выяснено позже, находилось еще около 200 китайских солдат. Одновременно с острова был открыт артиллерийский и минометный огонь по советскому отряду, оставшемуся на берегу.
На выручку срочно направилась мотоманевренная группа соседней заставы «Кулебякины сопки» во главе с начальником заставы старшим лейтенантом В. Бубениным. Ей удалось обойти противника с тыла и отбросить его за насыпь на острове. Бой с переменным успехом продолжался весь день, в итоге пограничники остров отбили и заняли оборону.
Советские пограничники потеряли 31 чел., 14 военнослужащих получили ранения. Ефрейтор П. Акулов попал в плен. Позже его обезображенное тело было сброшено с китайского вертолета на советскую территорию.
В это время командование Иманского пограничного отряда (в состав которого входили заставы «Нижнемихайловка» и «Кулебякины сопки») во главе с полковником Д. Леоновым вместе с маневренной группой и школой сержантского состава погранотряда находились на учениях Дальневосточного военного округа. После получения сообщения о боях на Даманском Д. Леонов немедленно отдал распоряжение снять с учений школу сержантского состава, маневренную группу и выдвигаться в район острова.
Для того чтобы предотвратить возможные повторные провокации, на Даманский выдвинулась усиленная маневренная группа погранотряда под командованием подполковника Е. Яншина (45 чел. с гранатометами) на четырех БТР-60ПБ. На берегу был сосредоточен резерв — 80 человек на бронетранспортерах (школа сержантского состава).
На острове следственная комиссия насчитала 306 лежек с брустверами и циновками. Были найдены маскировочные халаты под цвет рыхлого таящего снега, большое количество опустошенных бутылок из-под китайской водки. Штыки карабинов были обернуты в бумагу, чтобы не блестели. Шомпола залиты парафином, чтобы не гремели. Было обнаружено и несколько носилок, которые китайцы использовали для эвакуации раненых и убитых.
В ночь на 12 марта в район боев прибыли части 135-й Тихоокеанской Краснознаменной мотострелковой дивизии — мотострелковый и артиллерийский полки, отдельный танковый батальон и дивизион реактивных систем залпового огня «Град». В окопах пограничники, ожидая приказов командования, просидели до 14 марта.
Китайские самолеты J-8-I (Finback) — противники советских МиГ-21, но в воздухе встретиться им не пришлось Китайский танк «Тип 69» пришел на смену 59-му как раз после «детального осмотра» советского Т-62 на Даманском
Но приказов не было, никто не решался взять на себя ответственность за руководство боевыми действиями. А потом последовал неожиданный приказ — Даманский оставить! Китайцы вновь заняли его, а ночью поступило новое распоряжение — отбить остров, что и было сделано. Во многом все это напоминало ситуацию 1941 г., когда командование, толком не зная обстановку на фронте, отдавало противоречащие друг другу приказы.
Утром 15 марта китайцы при поддержке артиллерии и танков продолжили атаки. Из-за отсутствия должного взаимодействия пограничников и армейского командования пограничники оказались без артиллерийской поддержки. Начальник пограничного отряда полковник Д. Леонов решил нанести удар в тыл противника танками приданного взвода. Головной танк Т-62, в котором находился Леонов, был подбит из гранатомета, а сам он смертельно ранен. Два уцелевших танка, поняв, что, если останутся на месте, то также будут подбиты, ушли в сторону погранзаставы. Ночью, во время контратаки, танк был отбит, но китайцы уже успели снять с подбитой, в то время еще секретной, машины стабилизатор пушки и некоторые другие приборы.
Фактически спасли ситуацию части и подразделения 135-й мотострелковой дивизии. На свой страх и риск ее штаб (подполковник Д. Крупейников) отдал приказ артиллерийскому полку 122-мм гаубиц, отдельному реактивному дивизиону БМ-21 «Град» и минометным батареям 199-го полка произвести мощный артналет по острову и противоположному берегу на глубину 5–6 км.
После этого в атаку на бронетранспортерах пошел мотострелковый батальон 199-го Верхнеудинского мотострелкового полка под командованием подполковника А. Смирнова при поддержке танковой роты. После потери двух бронетранспортеров мотострелкам пришлось спешиться. В результате нескольких часов боя остров Даманский был очищен полностью. Батальон потерял 7 чел. убитыми, 9 — ранеными и четыре бронетранспортера.
Советская 122-мм реактивная система залпового огня БМ-21 «Град» Китайский аналог «Града» — РСЗО «Тип 83»
Потери китайцев (по неофициальным данным) составили около 700 чел..[124]
События на острове Даманском продлились со 2 по 16 марта 1969 г. За период боевых действий советские потери составили 58 погибших и 94 раненых. Звание Героя Советского Союза получили полковник Д. Леонов и старший лейтенант И. Стрельников (посмертно), старший лейтенант В. Бубенин и младший сержант Ю. Бабанский.
Перестрелки на границе продолжались до сентября 1969 г. Все подходы к острову с китайской стороны были заминированы советскими саперами, а на правом берегу Уссури сосредоточено большое количество армейских частей.
Китайская 107-мм реактивная система залпового огня «Тип 63», предназначалась для горнострелковых и воздушно-десантных войск НОАК
Применение РСЗО БМ-21 «Град» на Даманском, а затем и на вьетнамско-китайской границе произвело сильное впечатление на китайское военное руководство. После захвата у вьетнамцев в 1979 г. советского «Града» и реактивных снарядов к нему, в 1980 г. в Китае были произведены испытания китайского аналога «Града» — 122-мм РСЗО «Тип 83», но на гусеничной бронированной базе. Артиллерийская часть была полностью аналогична советской — 40 направляющих (четыре ряда по 10 труб). В 1983 г. эта система была запущена в серийное производство, а затем начались и поставки ее в дивизионы реактивной артиллерии НОАК, где ею была заменена 12-ствольная буксируемая 107-мм реактивная система залпового огня «Тип-63».
Спор об острове решился в 1997 г., когда после завершения демаркации границы остров Даманский отошел к Китаю и теперь называется Чжэньбао-дао.
Летом 1969 г. заметно обострилась ситуация на казахстанском участке границы, в районе Джунгарского выступа, охранявшегося Уч-Аральским пограничным отрядом.
12 августа 1969 г. пограничные наряды на постах наблюдения «Родниковая» и «Жаланашколь» заметили на сопредельной территории перемещения отдельных групп китайских военнослужащих. Начальник погранвойск Восточного округа генерал-лейтенант Меркулов предложил китайской стороне организовать встречу и обсудить обстановку. Ответа не последовало.
На следующий день, около пяти часов утра, китайские военнослужащие двумя группами в количестве 9 и 6 чел. вышли на линию государственной границы СССР на участке пограничной заставы «Жаланашколь». К семи часам они углубились в пределы пограничного пространства на расстояние 400 и 100 м. Здесь нарушители начали окапываться, демонстративно выходить к окопам у линии границы, игнорируя требования советских пограничников вернуться на свою территорию. В это же время за линией границы в горах сосредоточилось еще около 100 вооруженных китайцев.
Через несколько минут в район вторжения нарушителей прибыли на бронетранспортерах личный состав заставы и резервы с соседних застав. Руководил действиями всех этих сил начальник штаба отряда подполковник П. Никитенко.
