- Вы правы, господин адмирал, - говорил он мне, - вашим гардемаринам нужна морская практика и гонять их по иностранным кораблям не имеет смысла, когда у вас есть хорошие военные корабли. Я постараюсь связаться с морским штабом и выбить у них разрешение на выход части кораблей для обучения команд и будущих офицеров.
- Благодарю вас, господин адмирал.
- Вы подготовьте, несколько вариантов штабных учений только малыми силами - миноносцами и эсминцами, и представьте их мне на утверждение. Поймите, господин адмирал, я не хочу ущемить ваше достоинство, но это нужно сделать, что бы успокоить ретивые головы наших адмиралов.
- Я ничего против не имею.
- Вот и хорошо. Хочу вам дать совет. У вас, кажется, хорошие отношения с мадам Мари. У нее скоро день рождения. Вы напомните ей о себе хорошим подарком и, уверен, многие наши адмиралы вам просто будут не страшны.
- А что она любит?
- Обожает камни. Поделки и украшения из драгоценных и полудрагоценных камней.
- Я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом.
- Да, еще я должен вас спросить. Чем занимается у вас генерал Николаев?
- Ничем. Сидит на берегу, на кораблях не появляется. Но почему вы заинтересовались им?
- Им заинтересовался не я, а французская разведка. Я не могу вам сказать всего, но присмотритесь к нему.
- Хорошо. Я пойду, господин адмирал, надо подготовиться к учениям, в связи с этим возникнет много хозяйственных забот.
- Да, да. До свидания, господин адмирал.
Тунис. Тунис. Июнь 1922г.
У меня в каюте сохранилась малахитовая шкатулка. Я попросил корабельных мастеров подновить бархат внутри нее. Разорил нового батлера, назначенного вместо Уфимцева, на три золотых. Потом съездил в Бизерту и купил на эти деньги в арабской лавчонке прекрасный кристалл изумруда.
И вот я опять в саду губернатора. Мари с улыбкой подает мне руку для поцелуя.
- Я уж думала, вы меня совсем забыли, адмирал и даже не появляетесь, когда я начинаю хандрить.
- Когда я смотрю на моих гардемаринов или попадаю в классы, я мысленно всегда благодарю вас. Вас забыть невозможно.
- Вы неисправимы, адмирал. Нельзя думать о женщине, глядя на пушку. Я бы хотела вас видеть почаще.
- Извините, мадам, служба забирает столько времени, что вырваться к вам нет возможности. Но чтобы смягчить ваш гнев и поздравить вас с днем рождения, я вырвался на минуту и решил преподнести вам маленький подарок.
Мари с удивлением рассматривает шкатулку.
- Боже, какая прелесть! Что это за камень, адмирал? У меня таких нет.
- Это малахит. Его месторождение только в России.
- Ма-ла-хит. Довольно забавно. Надо не забыть. А это? Это я знаю. Обожаю изумруды. Вы маг, адмирал. Сразу смягчили свою вину. Разве вы сегодня вечером не будете чествовать меня?
- Увы, мадам. Мне надо готовить корабли к первому походу, а это столько дел. Потом надо уламывать ваших адмиралов, чтобы разрешили провести учения и дали топлива на корабли.
Мари нахмурилась.
- Адмирал, своих адмиралов и снабжение я беру на себя, а вам придется остаться, разве я могу обойтись без такого великолепного рассказчика и танцора.
- Слушаюсь, мадам.
- Я поклонился.
- Я жду вас вечером, а сейчас проводите меня до дома.
Она взяла меня под руку.
Чествование Мари наделало переполох в столице. Были шикарные гости, салют и прекрасный оркестр.
Софи подводила все время ко мне своих подруг, что бы показать необыкновенного лысого, да еще русского, адмирала.
Мари вела себя вызывающе, все время подчеркивая гостям свое внимание ко мне. Это послужило ряду полезных и бесполезных знакомств с военными и чиновниками Туниса.
Мари подвела меня к толстому французскому генералу в очках.
- Господин Пирей, познакомьтесь, адмирал Беренс, командующий русской эскадрой в Бизерте. Я вас оставлю. Помогите ему, господин Пирей.
Мы раскланялись и Мари исчезла в толпе.
- Изумительная женщина, я даже немножко в нее влюблен. Рад познакомиться с вами, господин адмирал. Уже год хочу съездить в Бизерту и увидеть вас. Совсем недавно ко мне обращался капитан Раков с просьбой от вашего имени о сотрудничестве. Я приветствую такой тип работы. Можем ли мы с вами обсудить некоторые детали нашего союза. Дело это необычное, в практике различных государств иногда разведка обменивается некоторыми деталями, но тесного союза никто еще не предлагал.
- Здесь есть еще одна деталь. У нас очень маленький отдел и нам необходимо скрывать, даже от губернатора, что он существует.
Пирей хмыкнул.
- Кажется у вас, русских, есть пословица, мал золотник, да дорог. За то, чтобы сунуть нос в ваши дела, я отрубил бы себе руку. Давайте так, я буду в Бизерте через два месяца, когда кончатся ваши учения.
Я с изумлением уставился на него.
- Откуда вы знаете, когда кончатся наши учения? Я еще только поднял этот вопрос у адмирала Эксельманса.
- Я уже знаю решение морского штаба, который ответил на телеграфный запрос адмирала Эксельманса о проведении учений.
- Вы меня обрадовали, генерал.
- Так значит, мы с вами встретимся в Бизерте и поговорим.
- Договорились.
- Да, адмирал, по моим данным у вас крупная опозиция. Несколько отчаяных голов хотят убрать вас с поста командующего флотом и совершить пресловутый поход в Черное море.
- У меня пока таких данных нет.
- Вам наверно известны такие фамилии, как Кутепов, Арсентьев, Николаев.
- Да.
- Может вы присмотритесь к ним?
- Спасибо за совет, генерал.
Мы крепко пожали друг другу руки.
Тунис. Бизерта Июнь 1922г.
Наконец-то мы плаваем. Правда в акватории Бизертского озера. Но оно напоминает мне Балтику, только поглубже, да берега ровнее. Сформированный первый минный дивизион учиться плавать. Корабли забиты наблюдающими из французов и нашими капитами с неподвижных кораблей. Гардемарины прикреплены к опытным офицерам и полностью овладевают всеми премудростями морского дела.
Учения прошли не плохо. Мы отделались только потерей якоря с "Жемчуга".
У меня Раков.
- Ваши подозрения подтвердились, Михаил Андреевич. Действительно Кутепов, вел и ведет активную переписку с адмиралом Арсентьевым и генералом Николаевым. Мы перехватили одно письмо и сняли с него копию. Вот примерное содержание... Это муть... Вот. "В отношении адмирала Беренса, необходимо предпринять решительные меры, вплоть до ликвидации. Флот должен быть взят в наши руки. Арсентьев пусть подберет нужных людей и все проведет по нашим планам..." Планы просты, поставить во главе флота Арсентьева и тогда возможны все кутеповские авантюры.
- Боюсь, что тогда возможны будут осложнения с Францией и правительствами других государств. Может нам Арсентьева снять? Упредив, таким образом заговор.
- Нужны объективные доказательства.
- А это письмо?
- Раков колеблется.
- Это копия, не факт.
- И все же давайте я попробую.
- Хорошо, Михаил Андреевич.
Арсентьев стоит передо мной бледный как смерть, похоже он догадался зачем я его вызвал.
- Николай Георгиевич, я хочу поговорит с вами о дальнейших наших планах.
- Я весь во внимании, ваше превосходительство.
- Как вы смотрите на то, что бы вам подать в отставку?
- ???
- Мы перехватили некоторые письма генерала Кутепова, где говориться о заговоре во флоте. Во главе флота рекомендуют вас.
- Это все враки, ваше превосходительство.
- Может вам прочесть выдержки из этих писем.
Арсентьев мнется.
- Нет, не надо. Да действительно, генерал предлагал мне взять командование флотом в свои руки. Но я отказывался.
- А разве ликвидацию командующего не поручали вам?
Адмирал застыл, потом отчаяно машет руками.
- Нет, нет. Я на зто не соглашался.
- Давайте сделаем так. Вы пойдете к себе и напишите рапорт об отставке. Если вы этого не сделаете, я отдам вас Ракову.
- Ваше превосходительство, не делаете этого. Я вам все раскажу и даю слово, что ни когда в жизни не буду позорить честь русского офицера.
Я ему поверил. В 1925 году адмирал Арсентьев подал заявление в российское консульство с просьбой вернуться в Россию. Ему дали согласие, а 1928году чекисты расстреляли за карательную деятельность против населиния во время гражданской войны.
Тунис. Бизерта. Ноябрь 1922г.
Кутепову неймется. Пришла шифрограмма из Парижа. Он выехал из Марселя на параходе, просит, чтобы его встретили в Тунисе. Я послал навстречу адмирала Арсентьева. Наконец, этот массивный здоровый полукалмык очутился у меня в штабе.
- Давненько мы с вами не виделись, Михаил Андреевич. Здравствуйте.
Моя рука утонула в его лапе.
- Здравствуйте, господин генерал.
- Слышал, что вы здесь морские учения проводите. Похвально. Наши в Сербии этим похвалиться не могут. Там полный бардак. А я к вам с делом, Михаил Андреевич.
- Я вас внимательно слушаю.
- Как вы посмотрите на десант наших войск на Крымское побережье?
