Таким образом, к началу XX века выявилось относительное равновесие сил в Аравии, где за отдельными вождям племён и полу-самостоятельных государственных образований стояли либо Османская империя, либо Великобритания, преследовавшие свои интересы. Именно на этот момент неустойчивого, подвижного равновесия различных сил и пришёлся новый удар Саудидов.
7
Абдель Азиз уговаривал отца дать ему возможность ещё раз попытать счастья. Нанести удар по Джебель-Шаммару следовало, но старый эмир сомневался, захочет ли помочь им правитель Кувейта. Опасения его оправдались: эмир Мубарак не захотел даже слушать о своём участии в новом походе.
Старый эмир сидел в своём доме с сыновьями и родственниками. Пол был устелен коврами. Мужчины сидели вдоль стен, скрестив ноги и опираясь на большие подушки, набитые верблюжьей шерстью. Чернокожий раб старого эмира Мардук, заметно припадая на правую ногу (покалеченную в давнем сражении с шаммарами), разлил кофе и встал возле хозяина, держа большой медный кофейник наготове.
Первая чашка была выпита в молчании. Мардук поспешил вновь наполнить протянутые ему чашки. Кофе надо пить горячим. Лишь старый эмир на вопросительный взгляд раба чуть скривил губы, и Мардук взял у него пустую чашечку.
Надо было решиться на самостоятельный поход в Неджд. Эмир оглядел собравшихся. Здесь находился цвет его рода: родной брат Мухаммед и двоюродный брат Абдалла ибн Джилюви, сыновья Абдель Азиз, Мухаммед, Саад и другие. Это ядро его войска, ещё десятка два воинов из разных племён и с десяток рабов, всего около 40 человек — мало.
С этого и начал Абдель Рахман обсуждение вопроса о походе. Тут же брат Мухаммед уверенно возразил, что как только они войдут в земли шаммаров, люди сами пойдут к ним и очень скоро они обретут настоящую армию, с которой смогут одолеть Ибн Митаба. Старший сын молчал, ибо все свои доводы он привёл отцу раньше и теперь не желал повторяться. Подали свои голоса младшие сыновья, все были за поход… Абдель Азиз был его любимцем, как часто случается с первенцами, но в данном случае сын оказался не просто на голову выше своих дядей и братьев, но и сильнее их характером, вдумчивее в рассуждениях, решительнее в действиях… Быть может уступить ему власть в семье? Нет, рано. Молод ещё, горяч слишком, но сомнений нет: к двадцати годам Абдель Азиз обрёл качества настоящего вождя. Вот пусть он и попробует себя проявить в таком качестве!
Решение, которое услышали собравшиеся, ошеломило их. Абдель Рахман объявил, что поход на эмират Джебель-Шаммар состоится, однако он сам в нём участия не примет. Руководить походом будет его старший сын. Молодые были в восторге, пожилые нахмурились.
Абдель Азиз не ожидал такого исхода, однако сумел побороть в себе открытое проявление чувств. Лишь когда отец протянул ему свою старую саблю с пожеланием не посрамить чести рода Саудидов, он с юношеской пылкостью выхватил саблю из ножен и воскликнул: «Велик Аллах!»
Сборы были недолги, и в начале сентября 1900 г. небольшой отряд покинул эль-Кувейт.
Поначалу его действия оказались вполне успешными. На своём пути Саудиды привлекли на свою сторону воинов из племён аджман, мурра, субай и сухуль. С войском в несколько тысяч человек Абдель Азиз совершал набеги на враждебные племена и те селения Неджда, которые оставались преданными Рашидидам. Они шли на Хаиль.
Тем временем Ибн Митаб направил телеграфные запросы в Басру и Стамбул, в которых просил о помощи для отражения дерзкого набега Саудидов. Абдул-Гамид распорядился, чтобы турецкий губернатор Басры категорически потребовал от эмира Абдель Рахмана возвращения сына и передал ему неудовольствие повелителя империи. Слова «действовать решительно» означали, что губернатор может использовать против мятежников и турецкие войска.
Слухи по пустыне переносятся быстро. Какой-то бродячий торговец, набредший на отдыхавшее в селении войско, сказал о присылке турецких солдат, а вскоре пришло повеление старого эмира: немедленно возвращаться.
Войско их растаяло на глазах. Бравые, молодцеватые бедуины увязывали утварь, садились на своих коней, верблюдов и молча, без объяснений уходили. Абдель Азиз понимал их. Жизнь в пустыне трудна, большой риск смертельно опасен, и это определило образ мышления бедуинов: оставаться с сильным, бросать слабого, чтобы не пропасть с ним вместе. Возвращались они к побережью Персидского залива в том же составе, что и покинули его.
Наступал месяц Рамадан, время усиленных молитв и полного поста (есть разрешалось лишь после наступления темноты). Измученным людям требовался отдых и силы для достойного соблюдения норм праздника. После совета с дядями Абдель Азиз решил остановиться в оазисе Ябрин, вблизи западного побережья залива.
Дни были заняты работой по починке верблюжьей упряжи; пришедшие ремесленники-кузнецы в походных горнах раздували огонь и правили оружие, стремена, кухонные котлы и всякие иные металлические изделия; один умелый раб лечил заболевших животом людей прижиганием. Абдель Азиз не терпел сильного запаха, когда в тела чернокожий лекарь вонзал раскалённую длинную иглу, да и трудно было смотреть на искажённые лица его воинов, терпеливо переносивших без единого вскрика эту муку.
Пять раз за день его раб приносил коврик, и юный вождь опускался на колени, прося Аллаха о даровании ему мудрости и силы для того, чтобы вернуть всю Аравию, всю! — под власть Саудидов.
Воины Ибн Мутаба не тревожили их, видно, правитель Джебель-Шаммара не придавал большого значения небольшому отряду молодцов, и это навело Абдель Азиза на мысль попробовать ещё раз захватить эр-Рияд.
Он заранее готовил возражения на ргументы об их слабости, об опасности султанского гнева, о запрете Абдель Рахмана на активные действия. Он рассуждал так: слабость их лишь видимая, при первом же успехе к ним примкнут тысячи сторонников Саудидов, а успех будет обязательно в случае дерзкого и не ожидаемого никем налёта на город! Гнев султана не так уж и опасен, султан далеко, турки не умеют воевать в пустыне, где они сами всегда могут скрыться — чего ж бояться? Отец запретил идти на Хаиль, но ведь они не собираются вступить в бой с главными силами Ибн Митаба, так что опасность не так уж и велика. Риск есть, но ведь они же мужчины! Они воины!..
Но возражения не понадобились. Едва он изложил план набега и захвата эр-Рияда, как дяди и братья дружно поддержали его.
После окончания Рамадана, отряд выступил. Была зима, и это облегчало движение по пустыне. В несколько переходов к 12 января 1901 г. они достигли окрестностей старой столицы Саудидов.
8
В небольшом оазисе сделали остановку. Следовало выработать план действий и распределить силы.
Под сенью десятка высоких пальм разбили несколько палаток. Уставших верблюдов и лошадей отвели подальше, к зарослям тамариска и кустарника хамд. После прошедшего недавно дождя появилась зелёная трава, от которой трудно было оторвать животных. Большая семья, владевшая оазисом, вся услужала им: женщины готовили еду, мужчины помогали ставить палатки, разводили костры.
Мерный шум пальм под порывами сильного ветра, едва слышное журчание родника, бившего из земли и растекавшегося вокруг пальм по узким канавкам, тщательно обложенным камнем, пронзительные крики верблюдов и ослов да доносившиеся приглушённые разговоры людей — все эти привычные звуки обыденной жизни успокаивали Абдель Азиза и укрепляли его уверенность в предстоящей победе.
На следующий день он оставил 20 человек и всех животных в оазисе, распорядившись при получении известия об успехе — входить в город, при неудаче — немедленно бежать. С оставшимися сорока двинулись вперёд.
Рашидиды разрушили городскую стену, некогда ограждавшую столицу. Возле развалин одной из башен Абдель Азиз оставил брата Мухаммеда с 33 воинами, велев не действовать без его команды, а ждать. Это был его резерв.
Тёмной ночью десять воинов во главе с Абдель Азизом перелезли через городскую стену неподалёку от ворот Шамсия. Их не ждали ни друзья, ни враги. Открыто вступат в город было невозможно, а врываться силой означало бы преждевременно дать о себе знать более сильному и подготовленному противнику. С ним шли Абдель Азиз ибн Джилюви, Фахд ибн Джилюви, Абдалла ибн Джилюви, Насер ибн Сауд и двое темнокожих слуг — Машук и Сабан.
Ярко светила луна, но семёрка храбрецов пробиралась по узким улочкам в тени зубчатых стен и высоких оград. Время было выбрано в промежутке между обходами городской стражи, однако крепкие руки сжимали копья, рукояти сабель и кинжалов. Добравшись до дома своего сторонника Джувайсира, они смогли перевести дух.
Джувайсир торговал мясом и молоком. Он был уже стар, и дела вела его старшая дочь, которая знала Абдель Азиза по его первому вступлению в эр-Рияд.
