Нет, не мог Валунский так подумать о нем. Просто он привык со всеми так обходиться - коль подчиненные, соизвольте беспрекословно выполнять его волю. Таких людей за свою службу Анатолий повидал немало. И с Гусаровым потому не ладит - нашла коса на камень, каждый старается показать, кто главнее в городе. Но с Анатолием у него ничего не получится, в армии он не гнул спину перед командирами, в прокуратуре перед начальством, а здесь и подавно не станет. Конечно, Гусаров, судя по поведению, тоже фрукт особенный, но Анатолий будет объективен и не станет сгущать краски, топить напрасно человека. Если Валунскому не понравится, пусть ищет себе другого, денег на обратную дорогу у него хватит. А в Москве не пропадет, найдет себе работу...
И все-таки на душе было скверно. Cловно Валунский плеснул ему в лицо остатками своего холодного чая... И не с кем посоветоваться, поговорить по-человечески, облегчить душу. Не думал он, не гадал, что служба здесь начнется с такого задания. Наскрести компромат - дело не хитрое, за годы работы в прокуратуре он всякого насмотрелся, но презирал таких людей и сам никогда не допускал несправедливости, "разделывал" только тех, кто заслуживал того. А что он знает о Гусарове? Что бы о нем ни говорили, а в городе чистота, транспорт работает не хуже, чем в Москве - первый показатель порядка в городе; в магазинах на полках не пусто. А то, что не разрешает использовать городскую землю под строительство фармацевтического завода, на то он и хозяин города. И почему бы Валунскому не поискать другого места? За этим конфликтом кроется что-то более серьезное... Кавказец да и сам Валунский упоминали о выборах. Мешают друг другу? Похоже. До них осталось три месяца, срок небольшой, в газетах и по радио уже началась предвыборная компания... Только ли из-за этого взял Валунский себе советником по юридическим вопросам следователя по особо важным делам?
Домой идти не хотелось. Да и какой это дом? Однокомнатная квартира в двадцать метров. Правда, хорошо отделанная и обставленная: мягкий диван, двухтумбовый письменный стол, шикарная кровать - Валунский постарался. И все равно Анатолий испытывал неудовлетворенность, какую-то пустоту, что-то ему не нравилось, давило на психику.
И он пошел в ресторан, тем более что серьезно проголодался - на завтрак только попил кофе, а время обеденное.
Пока ожидал заказ, начал обдумывать, как и с чего ему приступить к делу. Конечно же, с изучения прошлого Гусарова. Как утверждал классик: "Человек зачат в грехе и рожден в мерзости, и вся его жизнь от зловонной пеленки до смердящего савана - всегда что-то есть".
В зал вошли две молодые красивые женщины, и сразу мысли о службе оборвались, улетучились, будто и не было беспокойства о предстоящем задании Валунского. Женщины были так хороши, что Анатолий не мог оторвать от них взгляда. Особенно высокая брюнетка в белоснежном свитере, черной юбочке чуть выше колен, плотно облегавшей её тонкую талию и красивые округлые бедра. А от девственно острых грудей, упруго выпиравших из-под свитера, трудно было отвести взгляд. Большие черные глаза с вишневым оттенком, чуть подведенные синим, будто излучали энергию. Брюнетка что-то весело рассказывала подруге, шатенка понимающе кивала, но Анатолию показалось, что лицо её, тоже красивое и холеное, оставалось холодным и безучастным. Возможно, он ошибался, уверовав из книг и из рассказов товарищей, что брюнетки темпераментны, а вот такие сероглазые полнеющие шатенки более флегматичны и менее сговорчивы. Во всяком случае, ему больше понравилась брюнетка.
Женщины прошли за соседний столик и уселись, не обратив на Анатолия никакого внимания. Словно его и не было рядом. Это его несколько задело не такой уж он серый неприметный мужчина, чтобы не задержать на нем взгляда. Но мало ли тому причин, тут же успокоил он себя, возможно следом за ними идут мужья или просто обожатели - такие женщины редко бывают свободны.
Сразу же к ним устремился долговязый официант с лакейской улыбкой на худосочном лице, холуйски поклонился и протянул женщинам меню. Негромко и доверительно сообщил: - Сегодня на кухню завезли свежего тайменя. Рекомендую заказать шашлык по-нанайски. Не пожалеете.
- Спасибо, - поблагодарила брюнетка и улыбнулась. - Доверимся вашему вкусу. Еще два мясных ассорти, трепанги и бутылку русской. Кофе и мороженое потом.
"Ничего себе, - удивился Анатолий. - Интеллигентные дамочки хлещут русскую водочку. Интересно".
Официант, услужливо кивнув, поспешил на кухню, не удостоив рядом сидящего клиента взглядом. Правда, вернулся он быстро и подошел к Русанову далеко не с тем подобострастием, которым он удостоил женщин, посчитав, видимо, что от этого случайно забредшего в ресторан мужика, которому выгоднее было бы идти в какую-нибудь столовку или забегаловку, хороших чаевых не получишь: Анатолий был одет в свою видавшую виды летную куртку, превосходную, как он считал, осеннюю одежку, джинсы, не требующие глаженья, которого он терпеть не мог. В общем, выглядел он далеко не франтом и никак не "новым русским", потому и такое внимание...
Анатолий решил последовать выбору соседок, заказал то же, что и они, за исключением трепангов, которых отведал ещё во время службы лейтенантом на Дальний Восток и остался от них не в восторге. Но когда он назвал шашлык из тайменя, официант сделал удивленное лицо и с недовольным видом кивнул на меню:
- Где вы видите шашлык из тайменя?
- Мне по секрету тетя Шура сказала, - с улыбкой ответил Анатолий.
Официант пожал плечами, но возражать не стал - то ли действительно на кухне работала тетя Шура, то ли принял его слова за пароль. Как бы там ни было, он записал заказ и отправился на кухню и в буфет выполнять его, правда, не так энергично, как предыдущий.
Анатолий, сделав вид, что все ещё всецело занят изучением меню, стал прислушиваться к разговору соседок. Он загорелся нестерпимым желанием познакомится с брюнеткой, чего с ним давно не случалось, и обрадовался этому: после увольнения из армии и из прокуратуры жизнь ему казалась постылой и интерес к ней пропал. И вот интерес пробудился. Значит, не все потеряно. Теперь он обдумывал, как подкатиться к этим прелестным незнакомкам, как говорят современные молодые люди, закадрить брюнетку.
Следовательская работа да и просто холостяцкая жизнь частенько заставляли его искать контакты с разными людьми, и легче это было делать, когда хоть что-то было о них известно, потому и вынужден он был прибегать к такому нетактичному способу - подслушиванию чужого разговора.
Женщины по прежнему не обращали на него внимания, вели довольно-таки прозаическую беседу - о ремонте квартир, и все-таки Анатолию вскоре удалось установить, что они жены моряков-офицеров, находящихся в плавании, что брюнетку зовут Тамарой, а шатенку Ларисой, и что зашли в ресторан они не случайно - Тамаре сегодня исполнилось двадцать шесть.
День рождения - дата серьезная, тем более для такой симпатичной, молодой женщины. Но почему они только вдвоем? Судя по их одежде, по холеным рукам и лицам материальных затруднений они не испытывают. Видно, старые подружки, давно не виделись и решили просто поболтать о своем житье-бытье, по-женски посплетничать.
Но почему выбрали "Золотой рог", где, по рассказу местного сыщика, ещё в прежний приезд, собираются только проститутки да истосковавшиеся по мужской ласке жены моряков, не выдержавшие долгой разлуки. Правда, народ стекался обычно к вечеру, днем же ресторан почти пустовал.
Когда женщины приступили к трапезе и пропустили по одной рюмке, по второй, тема их разговора переменилась, теперь все чаще слышались мужские имена, словечки из школьной лексики, и не трудно было догадаться, что незнакомки - педагоги.
Заметно поднялось настроение и у шатенки, теперь она не казалась непреступной старой наставницей, оберегающей целомудрие подружки. Анатолий заметил, что обе учительницы стали нет-нет да и бросать на него мимолетные взгляды. А когда они заканчивали бутылку водки, Анатолий подозвал официанта и попросил отнести им за свой счет бутылку шампанского. Эффект, правда, этот шаг произвел неожиданный.
- Ах, эти мужчины, - с досадой в голосе произнесла шатенка. - И здесь от них покоя нет. - И повелела официанту вернуть шампанское, присоединив к нему бутылку водки.
Анатолий взял обе бутылки и подошел к столу женщин.
- Спасибо, коллеги, за приглашение, - ставя на стол бутылки, поблагодарил он.
Женщины недоуменно уставились на него.
- По-моему, мы никого не приглашали, - сказала шатенка. - Наоборот, вернули вам шампанское в придачу с водкой, чтобы вы отстали.
- Извините, - настойчиво возразил Анатолий, - так уж положено по этикету: если презент возвращается с добавком, значит, соседи приглашают к своему столу. И я подумал, что вы, точнее вот Тамара, - кивнул Анатолий на брюнетку, - вспомнила наше мимолетное знакомство на учительской конференции.
