Борьбу защитников Керчи в каменоломнях возглавили полковник П. М. Лгунов и батальонный комиссар И. П. Парахин. Люди находились в тяжелых условиях. Не было света и воды. Продуктов хватило всего на несколько дней. От голода и жажды умирали дети и раненые. Мужественные советские патриоты делали частые вылазки и нападали на врага. Фашисты в нескольких местах сделали подкопы и взрывами обвалили часть катакомб, но не сломили противодействия. Тогда, вопреки существующему международному праву, они применили отравляющие газы. Закрыв все выходы, фашисты стали компрессорами нагнетать в катакомбы хлор, бросать туда дымовые шашки.
24 мая 1942 г. подземный гарнизон послал в эфир радиограмму: «Внимание! Внимание! Внимание! Всем! Всем! Всем! Ко всем народам Советского Союза! Мы, защитники города Керчи, задыхаемся от газа, умираем, но в плен не сдаемся. Лгунов».
Силы героев Аджимушкая таяли. Погиб полковник П. М. Лгунов. Оборону катакомб возглавил командир танкового полка подполковник Г. М. Бурмин. Несмотря на большие потери, трудности и неимоверные страдания, гарнизон продолжал мужественно бороться. Отдельные группы бойцов и командиров держались еще почти полгода, вплоть до ноября 1942 г. В ноябре героический гарнизон под руководством Г. М. Бурмина и И. П. Парахина сделал отчаянную попытку с боем прорваться в Старокрымские леса к партизанам. В неравной борьбе многие воины пали смертью героев. Многие попали в плен, где их ожидали расстрелы, пытки, страшные мучения фашистской неволи. Лишь отдельные бойцы и офицеры добрались в расположение партизанских отрядов.
Аджимушкайские катакомбы, где в 1942 г. 15 тыс. советских воинов и трудящихся Керчи почти полгода оказывали мужественное сопротивление фашистским захватчикам, стали непокоренной крепостью в тылу врага. Участники этой борьбы стоят в одном ряду с героическими защитниками Брестской крепости. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1973 г. Керчи присвоено почетное звание «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
После поражения советских войск на Керченском полуострове ухудшилось положение защитников Севастополя. Враг получил возможность сосредоточить против них все силы 11-й армии. Гитлеровцы имели здесь превосходство в людях — в 3 раза, орудиях и минометах — почти в 4, танках — в 13 и авиации — в 12 раз. С 20 мая по 1 июня вражеская артиллерия и авиация наносили удары по городу и тылам советских войск, а со 2 по 7 июня — непосредственно по их позициям. В городе возникло много пожаров, которые нечем было тушить: водопровод не работал. Но врагу не удалось деморализовать население и вывести из строя военные объекты. Связисты, электрики, пожарники, бойцы МППО, ремонтно-восстановительные бригады, медицинские работники делали невозможное, устраняя разрушения. Героическая борьба продолжалась.
7 июня вражеская пехота после сильной артиллерийской подготовки начала штурм переднего края обороны. Главный удар был направлен на Камышлы и Мекензиевы Горы. Защитники Севастополя мужественно отражали атаки. Лишь 9 июня противнику удалось в направлении главного удара захватить полустанок Мекензиевы Горы. Утром 11 июня войска Севастопольского оборонительного района мощным контрударом выбили фашистов с полустанка и восстановили положение. Героически сражались воины 25-й Чапаевской дивизии под командованием генерала Т. К. Коломийца и сводные отряды 7-й бригады морской пехоты под командованием полковника Е. И. Жидилова. На следующий день моряки Черноморского флота доставили в Севастополь 138-ю стрелковую бригаду. Гитлеровское командование также подтягивало подкрепления под Севастополь. Ожесточенные бои шли днем и ночью. «В июне массовый героизм защитников Севастополя проявился с невиданной еще силой, и то, что принято называть подвигом, совершалось как обычное, обыденное в любой роте, на любой батарее», — писал впоследствии бывший начальник штаба Отдельной Приморской армии Н. И. Крылов.
Бойцы морской пехоты ведут огневой бой. Севастополь. 1942 г.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июня 1942 г. семерым защитникам Севастополя — ефрейторам И. И. Богатырю, П. Д. Линнику, старшему сержанту М. К. Байде, младшему лейтенанту А. С. Умеркину, старшему лейтенанту Н. И. Спирину, политрукам М. Л. Гахокидзе и Г. К. Главацкому было присвоено звание Героя Советского Союза. Они первыми из защитников Севастополя получили эти высшие награды.
Иван Богатырь — сын матроса с легендарного броненосца «Потемкин», был отважным черноморским пограничником. Еще во время обороны Одессы он ходил в разведку и неоднократно брал в плен фашистских офицеров, добыл ценные румынские штабные документы, а однажды вернулся на захваченной во вражеском тылу танкетке. В декабре 1941 г. в боях на Мекензиевых Горах, будучи старшим в пулеметном доте, Богатырь уничтожил 120 фашистских солдат.
Абдулхак Умеркин до войны работал учителем. В первых боях за Севастополь был сержантом, артиллерийским разведчиком, а третий вражеский штурм Севастополя отражал уже младшим лейтенантом, командиром героической батареи 134-го гаубичного артиллерийского полка. Его батарея стояла насмерть. В критический момент Умеркин вызвал огонь своей батареи на наблюдательный пункт, куда прорвались вражеские танки, а сам с гранатами пополз им навстречу и подорвал один из них.
Легендарный подвиг совершила старший сержант двадцатилетняя Мария Байда. В наградном листе написано, что она в бою с врагом только за один день уничтожила из автомата и в рукопашной схватке 19 солдат и офицеров противника, отбила у фашистов захваченных ими в плен советского командира и восьмерых бойцов, захватила пулемет и автоматы противника. В дни обороны Севастополя советские воины каждой части, каждого подразделения показывали чудеса храбрости и героизма.
С середины июня защитники Севастополя начали остро ощущать недостаток боеприпасов. Однако, несмотря на тяжелые потери, четверо суток они продолжали обороняться. 18 июня противнику удалось подойти к Северной бухте. Только тогда по приказу командования советские войска отошли на южный берег бухты.
Успешно отражались вражеские атаки в районе Комаров. 23 июня фашисты одновременно нанесли удары с юго-востока на Новые Шули и с северо-востока — на Инкерман. Ожесточенные бои за Инкерманские высоты и на подступах к долине р. Черной не прекращались до конца июня 1942 г.
Большую помощь воинам Красной Армии оказывали жители города. По решению Военного совета флота, Крымского обкома партии и городского комитета обороны еще в ноябре 1941 г. были созданы два крупных подземных предприятия: спецкомбинат № 1 в помещении бывшего склада, на берегу Северной бухты, и спецкомбинат № 2 в подвалах Инкерманского завода шампанских вин. В них развернули производство минометов, мин и гранат, пошив обуви, белья и обмундирования. Эти и другие промышленные предприятия Севастополя в сложнейших условиях блокады дали фронту за время обороны 2408 минометов и 113 720 мин к ним, 305 699 ручных гранат, 231 549 противотанковых и противопехотных мин, тысячи километров проволоки, десятки тысяч комплектов обмундирования, тысячи пар обуви, ремонтировали танки, орудия, автомашины, корабли, транспортеры, самолеты.
Население города проявляло в те тяжелые дни массовый героизм. Люди преклонного возраста, подростки и женщины заменили на предприятиях ушедших на фронт кадровых рабочих, сдали для раненых бойцов 1200 л крови, носили воду на передовые позиции, собрали и передали фронтовикам свыше 20 тыс. подарков.
Во второй половине июня бои достигли высшего накала. Защитникам города приходилось отбивать в течение суток по 10–20 вражеских атак. В течение 22–26 июня лидер «Ташкент» и два эсминца доставили в Севастополь 142-ю стрелковую бригаду — последнее пополнение. Полевая и береговая артиллерия остались без снарядов, и вражеские самолеты без помех бомбили войска и город. «Ташкент» доставил также в Севастополь крайне необходимые его защитникам боеприпасы, продовольствие и медикаменты. Это был его последний рейс. В дальнейшем снабжение проводилось только подводными лодками и самолетами. С 26 июня до конца обороны подводные лодки сделали 38 рейсов к осажденному городу и доставили 4 тыс. т боеприпасов, продовольствия и бензина и вывезли из Севастополя более 1300 раненых бойцов. Экипажам подводных лодок приходилось действовать в чрезвычайно сложных условиях. Только в течение 1–4 июля на пять подводных лодок 1-й бригады противник сбросил около 4 тыс. глубинных бомб.
Силы защитников Севастополя таяли. 30 июня был получен приказ Ставки Верховного Главнокомандования об эвакуации города. 3 июля 1942 г. стал самым тяжелым днем для участников обороны Севастополя. Кончились снаряды. Велики были людские потери. Советские войска после 250 дней кровопролитных боев оставили город и отступили к бухтам Стрелецкой, Камышевой, Казачьей и на мыс Херсонес. Часть гарнизона эвакуировалась на двух последних подводных лодках, на катерах и других мелких судах и самолетах. Советские воины, оставшиеся на берегу, сражались с гитлеровцами до последней возможности.
