В первом бою в урочище Полуозеро 18 мая повстанцам удалось разгромить передовой ханский отряд, но под натиском превосходящих сил карателей они вынуждены были отступить в Полтаву, окруженную гетманскими войсками и татарской ордой. По всей Полтавщине повстанческие отряды вели мужественную борьбу с татарами, которые грабили и разрушали города и села, забирали жителей в плен.
На рассвете 1 июня 1658 г. под Полтавой начался решающий бой. Повстанцы во главе с М. Пушкарем и Я. Барабашом выступили из города, уничтожили гетманский обоз и наемные отряды, однако успех оказался кратковременным. Крестьянско-казацкие отряды, окруженные гетманскими войсками и ордой крымского хана, потерпели поражение. На поле боя погибло несколько тысяч повстанцев и среди них М. Пушкарь. Я. Барабашу с отрядом конницы удалось пробиться из окружения и отступить на Слобожанщину.
И. Выговский учинил жестокую расправу над повстанцами и населением: была дотла сожжена Полтава, разрушены Зеньков, Дубны, Пирятин, Жовнин, Гадяч, Веприк, Миргород, Сорочинцы, Хомутец, а также другие города и села, жители которых оказали сопротивление врагам. В общей сложности из 20 городов и местечек Полтавщины было разрушено 14. Однако движение против гетмана и его группы Выговскому подавить не удалось.
Победа народного движения за единение с Россией. Осуществляя свои враждебные планы, И. Выговский решил окончательно расправиться с повстанцами. С этой целью в августе 1658 г. большое войско, в состав которого входила 20-тысячная орда крымского хана, снова вторглось на Левобережную Украину. Часть его, возглавляемая братом гетмана Д. Выговским, двинулась в направлении Киева и 23 августа осадила город. Враги натолкнулись на мужественное сопротивление русских ратных людей и населения города. Потерпев ряд поражений, войско Д. Выговского отступило, при этом значительная часть обманутых врагами казаков разбежалась.
Во время похода на Левобережную Украину И. Выговскому удалось схватить ближайшего соратника М. Пушкаря — Якова Барабаша и казнить его. Переговоры И. Выговского с представителями шляхетской Речи Посполитой завершились подписанием в сентябре 1658 г. упомянутого выше Гадяцкого договора, согласно которому Украина возвращалась под власть Речи Посполитой. Проведение Гадяцкого договора в жизнь ликвидировало бы все завоевания, достигнутые украинским народом в кровопролитной многолетней освободительной борьбе.
Украинский народ решительно поднялся на борьбу за свои жизненные интересы, против попытки оторвать Украину от России. Народное движение возглавили И. Беспалый, И. Донец, И. Сирко, И. Искра и др. Борьбу против предательской старшинской группы И. Выговского поддержали и правобережные казацкие полки во главе с паволоцким полковником И. Богуном.
На казацкой раде наказным гетманом был избран И. Беспалый. Против И. Выговского и его сообщников выступили Переяславский, Нежинский, Черниговский и Лубенский полки. Враги потерпели поражение, а предатель И. Выговский бежал в Польшу.
Украинские буржуазные националисты, оправдывая предательскую политику И. Выговского и его сторонников, пытаются изобразить народное движение за единение с Россией как «бунт» «неразумной черни» против «мудрого» гетмана. Они всячески отрицают силу и размах борьбы крестьян, казаков, городского населения против шляхетско-старшинской верхушки, которая, опираясь на шляхетскую Польшу и Крымское ханство, пыталась ликвидировать исторические решения Переяславской рады 1654 г.
Решительное выступление народных масс против предательской политики старшинской группы гетмана И. Выговского сочеталось с борьбой угнетенного крестьянства против феодалов-эксплуататоров. Народные восстания под руководством М. Пушкаря и Я. Барабаша воспрепятствовали вражеским намерениям ликвидировать социальные завоевания освободительной войны, навязать украинскому народу иго шляхетской Польши или султанской Турции, оторвать Украину от братской России. В тяжелых испытаниях закалялась дружба и креп союз украинского и русского народов.
Переяславское восстание (1666). На Левобережной Украине рост старшинского землевладения и введение послушенства вызвали сопротивление крестьян, городских низов и рядового казачества. Общее недовольство переросло в вооруженную борьбу против притеснений старшины и царских воевод. Центром восстаний стала Переяславщина.
Зимой и весной 1665 г. в Переяславе происходили отдельные разрозненные выступления. Местный житель, русский по национальности, Скок Челюсткин возглавил группу крестьян, мещан и казаков, стремившуюся поднять восстание и расправиться с ненавистными им старшинами и воеводой. Наказной гетман Д. Ермоленко схватил С. Челюсткина и отдал в руки царского правительства, одновременно подвергнув наказанию его единомышленников. Но и после этого в Переяславе и окрестностях города крестьяне, казаки и городская беднота отказывались выполнять приказы полковника и сотника.
Выступлениям крестьян, мещан и казаков сочувствовали русские ратные люди, также терпевшие притеснения от воеводского управления. Они отказывались нести тяжелую военную службу и группами бежали из Переяслава в Севск. Ратные люди протестовали против действий воеводы и даже устроили открытое выступление на городской площади в Переяславе, угрожая расправой своим угнетателям. Возглавили волнения ратных людей К. Данилов, И. Максимов и П. Полганя, а также стрелец Н. Кисель.
Летом 1665 г. антифеодальная борьба охватила и другие районы Украины. На Киевщине восстание крестьян, городских низов и рядовых казаков против гнета шляхетской Польши и казацкой старшины возглавил овруцкий полковник Децик (Дацко Васильевич). Его поддерживали И. Донец, В. Дрозденко и другие предводители. Повстанцам сочувствовала запорожская беднота.
Однако восстание на Правобережье потерпело поражение. Децик со своими отрядами весной 1665 г. отступил к Киеву, а оттуда к Переяславу, предполагая поднять там восстание крестьян, мещан и казаков против гетманской администрации и царских воевод. Старшине удалось арестовать Децика, и в июле 1666 г. царское правительство сослало его в Сибирь. Но и после расправы над участниками движения выступления на Украине не прекратились.
Неспокойно было и в Запорожье, куда стекались беглецы с Левобережья. Рядовое казачество намеревалось отправиться на Полтавщину и Переяславщину, где продолжались антифеодальные волнения.
18 июля 1666 г. в Переяславском полку вспыхнуло восстание против старшин и царских воевод. В нем участвовало 500 казаков Переяславской и Бориспольской сотен, стоявших в слободке Богушковке. Восстание возглавили сотник Максим Хоменко, казаки Иван Пригара, Иван Мамотов, Ерема Захарчук, Захар Лободин, Панас Косык, Степан Билык, Богдан Славик, Панас Захарященко, Григорий Кульбачка. Среди руководителей восстания оказался и донской казак М. Логинов, выходец из Белоруссии, который в 1665 г. прибыл с Дона в Запорожье с письмом к кошевому атаману И. Сирко.
Возмущение казаков направлялось прежде всего против полковника Д. Ермоленко, отличавшегося особой жестокостью и жадностью при взимании различных налогов. Повстанцы убили ненавистного им полковника. Царский воевода, спасаясь от народного гнева, укрылся со своим гарнизоном в Переяславской крепости.
19 июля повстанцы собрались на раду и избрали полковником М. Хоменко, есаулами — И. Мамотова и И. Пригару, обозным — П. Косыка, сотником — З. Лободина. К казакам-повстанцам присоединилась городская беднота Переяслава. Восставшие разгромили усадьбы старшины, богатых мещан и купцов. Вскоре они начали штурм Спасских ворот и, захватив их, проникли в крепость, но под натиском хорошо вооруженного воеводского гарнизона отступили. Захватив лошадей и оружие, повстанцы оставили Переяслав и отошли к Гельмязеву создав там укрепленный лагерь. Жители окрестных сел и местечек присоединились к повстанцам. Народные выступления охватили почти всю Переяславщину. Восстало население Бубнова, Песчаной, Барышевки, Домонтова, Золотоноши, Кропивной, Ирклиева и ряда других городов и сел.
Переяславское восстание оказало заметное влияние на усиление антифеодального движения в Миргородском полку. Царские воеводы сообщали в Москву о том, что, узнав о событиях в Богушковке и Переяславе, против притеснений старшины выступили также рядовые казаки и мещане многих городов Левобережья.
На подавление народных выступлений гетманская администрация направила казаков Черниговского, Нежинского, Гадячского, Лубенского, Прилукского и Полтавского полков. В помощь гетману царское правительство прислало двухтысячный отряд конницы и пехоты, а также несколько сот калмыков.
Первый удар повстанческим отрядам предполагалось нанести в Березани, недалеко от Переяслава. Однако Максим Хоменко, который возглавил повстанцев, не приняв бой, отступил сначала к Сосновке, а затем к Песчаной.
